初情期是母羊初次发情和排卵的时期，一般在4～6月龄。
性成熟期是羊生殖机能达到成熟的阶段，一般在6～8月龄。这时母羊能排出成熟卵子，公羊能排出成熟精子，公母羊都开始具有了繁殖能力。但因此时羊的年龄太小，体格还在快速发育，一般不宜配种。体成熟期一般在12～15月龄，其至更晚。
初配年龄是羊初次配种年龄，在性成熟期之后，体成熟期之前。一般初配羊只要达到成年羊体重的65％以上，或达到8月龄以上，便可配种。公羊1.5岁为最佳配种年龄。种用公母羊均不宜过早配种。
小尾寒羊配种多在秋冬两季进行。母羊8～10月发情较多，公羊无明显配种季节，但秋季是性活动高潮。
初情期、性成熟期与初配年龄的早晚受品种、气候和营养等因素的影响。生长发育快、营养良好的羊要早些。