识别小尾寒羊真假、优劣，要把握四要素，即"一看精神二看腿，三摸阴睾四看嘴"。首先，看羊的精神、气质；其次，看是否高腿；再次，看母羊阴门是否长形湿润，看公羊睾丸是否匀称有弹性；最后，看牙齿，看下边的8个门齿脱换和磨损情况，以此来识别年龄大小。
一些产区饲养户，虽然是正宗产区、正宗小尾寒羊，但缺乏科学养羊知识，长期自繁自育，甚至近亲交配，造成品种退化，逐渐形成退化了的群体，或者说较原始的类群。其外貌虽与小尾寒羊无异，但发育慢，个头小，产羔少。而优选优育的小尾寒羊，发育快，腿高，个大，产羔多。
个别人将已经缺乏生产能力的老龄羊的牙齿拔掉若干，然后谎称是刚刚换牙的年轻羊，以老充小，欺骗买主。鉴别这一现象应该明确：羔羊、青年羊的乳齿雪白，而永久齿发黄且大。永久齿磨损时间越长，其齿根越短，年龄越大，即属"老掉牙"的羊。
其他羊与小尾寒羊的区别：一是注意看羊蹄，小尾寒羊羊蹄表面为较鲜嫩而湿润的纯蜡黄色，如发现有异色线条则非小尾寒羊；二是注意看吃草(放牧)情况，小尾寒羊有草不啃树皮，而其他羊啃树皮习以为常。