“爸爸，我是来向您辞行的，我和查尔斯要去海滨旅游。”伊丽莎白保持着往日的笑容。
洛克菲勒神色严肃地说：“贝茜，你知道我最不喜欢逃兵了，你在这个时候去旅游，是不是想做逃兵啊？你公司的总经理6个月以后就要引退了，我不理解你为什么不请求参加下一任的竞选。为了获得现在的负责交易副经理的职位，你已经付出很大的努力，有时甚至牺牲了家庭生活，为此，你们夫妻俩都很好地克服了困难。你有这么好的家庭，对你的经营才干人人都给予高度的评价。至今为止，你一直以优异的成绩一步一步地往上升，现在只剩下最后一步，为什么却放弃晋升最高的职位这一目标呢？”
“爸爸，您无法体验我的苦衷，我不想为了这个职位失去所有的快乐。
我主要担心的有三点。一是担心工作太忙，二是担心太操心，三是担心自己没有资格。”
“可是，”洛克菲勒摇摇头说：“你这不是掩耳盗铃吗？你可要知道这次度假有可能会让你前功尽弃。
“就任总经理无疑是一场大挑战。可是你已经习惯于挑战了。在这点上，你没有什么值得害怕的新因素。概括地说，总经理的职责和以前一样，就是在人事、组织及损益计算上发挥你的才能。只不过是规模大了一些。在这一方面你还有什么没有经历过的呢？我常常给你引用梭罗的话：‘最可怕就是恐怖心理。’此刻你不觉得应该重温这句话吗。”
“可是，难道您不知道我已经得了严重的神经衰弱吗？再不休息，我都要崩溃了。查尔斯已经受不了我的失眠了！”伊丽莎白竭力辩解。
洛克菲勒语气柔和了下来：“贝茜，我认为在管理人员中特别优秀的人，是一个星期用四天的时间与职员、顾客、银行家、研究者、政府官员等，精神百倍地进行有关经营企业的经验交流；还有一天，他们用冷静的心情进行一段时间以来的反省，同时制订下一周或下个月的周密计划。这一天是他们的‘思考日’，归根到底，思考是总经理的工作。
“工作过于繁忙的总经理大概是因为工作过多的缘故吧。在这里我反复强调，越是费时间的工作就越应该委托给部下。长期以来，你在丈夫、家庭、朋友以及职业方面实际上已巧妙地安排了时间，并取得了很好的效果，对时间的管理已经很熟练了。因此，我觉得你没有理由不能增加一个总经理的职务。”
“我总是感觉力不从心，爸爸，我真的很累了！”伊丽莎白有点烦躁地说。
“我觉得这不是退出竞争的有力理由，劳神的原因及其解毒剂——一切都在于人。多挑选一个能接受任务并有才能完成任务的职员，你就会减少这一份劳神。我反复强调过合作以及合作带来的相应效果的重要性。
“公司的生活当然避免不了许多无谓的问题，你常年忍受着愚蠢的会计标准、无聊的生产方面的问题，以及不肯接受你对此进行必要的改革的现任总经理的固执。这些都一直对你公司的士气和效益带来影响。如果你是总经理的话，产生这种让人着急的事态时，凭你个人的意见，随时都可以纠正。你不能只忙于现在的小小的‘劳神’。”洛克菲勒充满理性地帮伊丽莎白分析着。
“还有啊，爸爸，在企业界奋斗到今天，我似乎已拼了全力，真不知道自己能否胜任这一职务啊！”伊丽莎白不自信地感慨着。
“贝茜，我真不知该怎么说，以最严格的要求，现实地评估自己的能力和过高的评估是同样的重大错误，你的实绩或经验是足以就任此职的基本条件。优秀的总经理所需要的想象力、指导能力和决心都是在这个基础上出现的。
“所谓想象力，意味着决定把公司何时引向何地的能力；所谓出色的指导能力，就是策划达到目的的路线，选择实施其计划的胜任者；所谓决心则是以上两点不管在途中遇到什么障碍，一定要达到目的的能力。如果你想测量一下自己的决心，试着数一数过去10年里你所计划的、未能完成的项目就行了。没有几项吧？”
听到这里，伊丽莎白陷入了长久的沉思中。
洛克菲勒走到书架旁，取下一本书，翻开扉页把一句话指给女儿：“与其生活在既不胜利也不失败的黯淡阴郁的心情里，成为既不知欢乐也不知悲伤的懦夫的同类者，倒不如不惜失败，大胆地向目的挑战，夺取辉煌胜利，这要可喜可贺得多。”
伊丽莎白凑上去，与父亲一起思考起这段话来。