独立思考是做学问的法宝，也是独立人格形成的标准。今天，人才的一个标准就是必须要有自己的观点，敢于质疑和挑战权威，能够不从众、不僵化，拓宽思维的角度和广度，在独立思考中获取真知，在独立思考中形成有特质的个性。
哈佛精英第1课：思考，有科学的方法
有自己的认识，分清思维的角度
善于独立思考的人不仅能够站在自己的角度上去思考问题，而且能够从不同的角度思考同一个问题，能够对别人的分析角度作出独立判断，而不是简单盲从。
笛卡尔说：“我思故我在。”哈佛“与真理为友”的校训告诉哈佛学子们，只有拥有强大的思维能力才是哈佛人最高的特质，是哈佛人之所以成为哈佛人的依据。在哈佛大学的商业案例课上，有这样一个案例：
某跨国保健品公司，生产一种能促进儿童生长发育的儿童口服液，配方独特，利润可观。但是近来他们发现自己的产品中含有少量的性激素，如果儿童长期服用，会造成早熟。教授要求学生扮演该公司的总经理角色，提出自己的经营方针。
对待这样一个问题，善于独立思考的人，不会急于去看下面的“正确答案”，而是习惯先让自己停下来，想想自己的解决方案。那么，你对这个问题有什么看法呢？以下是一个哈佛学生的回答：
公司应立即改变产品的配方，以使产品中不再含有性激素，并且停止生产原产品，已经出厂的要尽快地收回并向公众进行解释和道歉，取得公众的谅解，树立公司良好的形象。否则，明知其有害于儿童的生长发育仍生产出售是不道德的。
看完这个答案以后，也许你会想：哦，也不过如此，和我想的一样。或者，哦，原来是这样解决的，人家的思维就是好，大加赞赏、佩服一番，自以为求到了真经。然而这些并不是哈佛教授要教给他的学生的。
一些学生先是算出销售这种产品所获取的利润，停止销售及改变配方可能引起的损失，又探讨了用其他产品能否填补这块利润损失，然后得出结论：首先，该产品为公司获取了巨额利润；其次，停止销售和改变配方会给企业带来很大的损失，并且这种损失是无法用其他产品的增产来弥补的；第三，产品既然已经通过有关鉴定，就表明生产该产品并不违反法律规定，公司完全应该采取各种手段追求最大利润，以对股东负责，根本不应该自寻烦恼自找苦吃。综合型和人际关系型的学生立即反驳道，企业行为如果存在道德上的问题而仍长期坚持的话，其势必会影响企业的长期发展，最终对企业是有害的。同时，企业不得不想办法应对人们对公司广告的不信任感和抵抗情绪，这种企业形象的最终恶化，势必导致企业的最后失败。
看了这个答案后，你或许会认为，他们的办法也很好。不错，不同背景的人，都会对同一问题作出合乎其背景特征的分析，“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”，不同的人对待同一事物看法不同。同一个问题，从不同的角度分析，可以得出不同的结论，正如罗迦·费·因格所说的“事物的正确答案不止一个”。这时候你要问一问自己，你的角度是什么？你的立场是什么？你为什么只是喜欢赞同别人，而没有自己的思考呢？
以下是另外三种类型的人给出的解决方案：
公司是否考虑将这种产品换汤不换药地悄悄改名为青少年口服液，或者在广告宣传中加入疗程说法，告诉人们，这种产品用一段、停一段效果会更好，这样就不会发生由于使用太多而造成儿童成熟明显提前的现象了。
上一位同学的观点在特殊情况下是可以考虑的，因为企业必须考虑自己的利润，但是，那却不是长久之计。公司应该在继续销售该产品的同时，投入大量的人力、物力尽快改进配方，在外界尚不觉察中完成产品的更新。
看了这个故事以后你会发现，其实每个人都在从不同的角度去解决一个问题。第一个学生注重人际关系对企业的影响，他强调得到和责任；第二个同学有着良好的数理分析思维，他善于把问题量化，给出比较具体而精确的解决方案……所以对于一个问题常常会有不同的理解。大多数时候，同一问题，只有不同的解决方法和更好的解决方法，却没有唯一的标准答案。善于独立思考的人不仅能够站在自己的角度上去思考问题，而且能够从不同的角度思考同一个问题，能够对别人的分析角度作出独立判断，而不是简单盲从。
从不同的角度认识事物能得到真实的认识，但是只有多角度、全面地认识问题才能获得真理性的认识。我们每个人往往局限在个人的经验和立场上，只能对事物从一个角度加以认识，这个时候，你一定要明白，在此之外还可能有更好的理解。
批判，让思考更理性
教育的目的不仅仅是培养一个良好的公民，还包括培养一个“完整的人”。这样的教育不是通过重复训练培养一种技能，而是培养学生的鉴别能力，进行批判性思考问题的能力。
批判性思考就是对一切不轻信、不盲从、不屈服、不武断、不骄傲、不固定、不保守，能看到事物、观点的合理与不合理之处，从而建立自己的思想和看法。可见批判性思考有利于我们形成独立思想。有一个例子大家可能觉得好笑，但它也说明了批判性思考的作用。题目叫《你的决定灭了谁》，来自一本商业杂志出的几个测试题：
问题一：如果你知道有一个女人怀了孕，她已经生了八个小孩，其中有三个耳朵聋，两个眼睛瞎，一个智能不足，而女人自身又有梅毒，请问，你会建议她堕胎吗？
问题二：现在要选举一名领袖，而你这一票很关键。下面是关于三位候选人的一些实事：
候选人A：跟一些不诚实的政客有来往，而且会咨询占星学家。他有婚外情，是个老烟枪，每天喝八杯到十杯的马丁尼。
候选人B：他有过两次被解雇的纪录。睡觉睡到中午才起床。大学时吸过鸦片，而且每天傍晚会喝一些威士忌。
候选人C：他是一位被授勋的战争英雄。素食主义者，不抽烟，只偶尔喝一点啤酒。从没有发生过婚外情。
请问你会怎样选择？对于问题一，本着优生优育的理念，让这个女人一直生下去岂不是祸国殃民？很多人也一定会建议去堕胎。对于问题二，在我们这个提倡修身养性、伦理至上的国度里，我想大部分人会选C。
答案却是这样的，选择堕胎，则可能错杀了贝多芬，那个女人是贝多芬的母亲。候选人A：富兰克林·罗斯福；候选人B：温斯顿·丘吉尔；候选人C：阿道夫·希特勒。
这样的结果令人错愕，也引人深思：传统的对人的评价标准一定是正确的吗？为什么在现实面前它却成了扼杀人才、姑息罪恶的原由？在这样的环境中我们往往失去了独立思考问题的能力，所以批判传统、批判权威，甚至是批判所生存的环境，能够帮助人真正地接近真知。
在美国，小学生一般从入学开始就逐渐培养批判性思考的能力，只是程度较浅，而到了小学高年级，就要用批判性思考技巧来分析实际问题了，如历史与社会方面的种种问题。拥有批判性思考技巧的学生，不会盲目迷信老师和专家，也不会盲从和跟风。他们对于媒体或者书本上的信息能够抱着怀疑的态度来阅读，能够用求真务实、探求真理的态度发现问题和分析问题，从而作出理性的判断和选择。
进行批判性思考的人，不会盲目相信权威专家，也不会盲从附和既定的道德伦理、风俗禁忌。批判性思考者注意到了思想的相关性、逻辑性、清晰性、具体性、完整性和公开性。他们对信息抱有怀疑的态度，本着求真务实、探求真理的作风发现和分析问题，从而作出理性的判断和选择。
批判性思考首先是理性的思考，而不是非理性的思考。批判性思考不仅仅注意信息、目的、问题、观点，还注重推论、含义、概念和假设。批判性思考，最起码教你要对所听、所见、所学的知识，问个为什么，想一想还有没有相反的和其他的表述方法和表达方式以及价值理念。
“批判能力”的考查在哈佛的面试过程中会有所体现。在面试时，可能考官会设槛误导考生，故意说出错误的答案，看看考生是否及时作出反应。从另一方面讲，哪怕考官是正确的，考生也可以质疑他。只要考生根据自己原有的知识来提出质疑，而不是问一些天真简单的问题，都可以体现出自己的批判能力。
批判性思考是一种自我教育的过程。从批判中吸收，是一种主动的吸收，是过滤后的吸收，吸收的是精髓，是在理解的基础上进行质疑、批判，从而对知识进行重构，成为知识的主人，学习的主体。批判性思考必须以独立思考为基础。没有独立思考，没有创新意识，就没有自己独特的观点。因此，批判性思考是培养创造性人才的第一块基石。
“批判性思考”不是指事事作对、处处唱反调，或者干脆为反对而反对，进行盲目批判。“批判性思考”，讲求的是不盲从，把独立分析和理性思考作为思维的“过滤网”，去吸取对方的精华。“批判性聆听”的关键是：既不要盲目地全盘接受，又要虚心地吸收对方的精华，然后去“悟”出自己的思想。至于是不是唱反调，倒不一定。许多时候，孩子的“起疑”、“存疑”，更像“批判性思考”。简单地把“批判性思考”看做“对着干”，完全是一种误解。在一定程度上，可以说，是否培养“批判性思考”的能力，也是培养“聪明的孩子”和培养“智慧的学生”的区别。
教育的目的不仅仅是培养一个良好的公民，还包括培养一个“完整的人”。这样的教育不是通过重复的训练培养一种技能，而是培养学生的鉴别能力，从不同的角度批判性地思考问题，有独立完整的人格，成为一个更合格的人。
在一个高度信息化的社会里，媒体广告、报刊杂志、网络图书等信息对人们的大脑日夜不停地进行着狂轰滥炸，衣食住行、消费娱乐都有了现成的模式。商业媒体、舆论专家打造的消费模式、知识模式逐渐左右了人们的思维能力，历史文化的积淀、现有的道德和价值观念等都使人的思考能力随之降低。然而，在信息化社会中，信息本身并不意味着有效性或准确性，现有的价值观念道德伦理标准也不一定都是真理。所以，在今天我们更应该具备批判性思考的能力。
爱因斯坦曾说过“应该把独立思考和综合判断的能力放在首位，而非获得特定知识的能力”。批判性思考是一种独特的认知技能，是一种反思的能力。进行批判性思考的人，不会盲从附和或盲目相信权威。他们对信息抱有怀疑、求真的态度懂得发现和分析问题。他们更能作出理性判断及选择，并能得出经得住考验的结论。
提高独立思考能力的方法
思考要求人自觉地排除懒惰和各种阻碍思考的障碍，使自己的思维不断地向更纵深的方向挖掘，最勤奋的人也是最喜欢思考的。
你知道人最厉害的法宝是什么？是头脑。你知道世界上最苦最难的事情是什么？是思考。因为思考要求人自觉地排除懒惰和各种阻碍思考的障碍，使自己的思维不断向更纵深的方向挖掘，最勤奋的人也是最喜欢思考的。美国重视精英教育，哈佛就是精英的输出地，他们认为能够主宰世界的人不是靠武力而是靠智商、能力，这样的人也就是能够独立思考的人。那么如何才能提高一个人的独立思考能力呢？以下5个方法是哈佛大学研究思维的教授提供给你的方法。
1与习惯性思想的来源相隔离
在用电脑查找或者是去图书馆找答案前，先自己想想。你尽管不能与世隔绝，但是你可以通过限制习惯性观点的摄入量来增加你独立思考的量。这意味着减少接触媒体的时间和精力。独立思考者不一定是异类，但是他们不因循守旧，他们尝试以一种新的标准来看世界而不是仅仅从书本或者电脑屏幕前获取一切。
2将自己置于与自己现有观点矛盾的主张中
不要总是以一个新一点的习惯性思维去替换掉旧的，你可以主动寻找与自己的观点不一致的主张。它们可能存在于外国文化、不寻常的亚文化中或是在你不赞同的书中。这一点可以这样看，它不是让你接受一个装思想的新火车，而是让你摒弃习惯性思考的铁路。
3以旁观者的眼光看问题
把你的平常生活抛在脑后可以赋予你这样一种自由：从另一个角度看问题。观察这个世界将带给你一种思考自我的沉静。这可以给你嘲笑自己所持的信念以及寻找一片新大陆的机会。
4随机化你的生活圈
不要总去相同的场所，吃相同的食物，与相同的人谈天，你可以积极地追寻新的经历。许多人习惯了这种简单的决定，这样可以带来安全感。但如果你想独立思考，你需要跳出你所习惯的圈子。
5练习质疑
你可以尝试养成本能地质疑习惯性观点的习惯，但不要成为犬儒主义者。不要认为那些“真理”是不证自明的，只有当自己确信在逻辑的后面还有事实来支持它们之后，再作出判断。
让独立思考成为你的一种习惯吧，这是一种智慧，也是一种能力。会独立思考，你将成为一个理性的人，成为一个有思想的人，成为一个高智商的人，成为一个自信的人，成为一个最终能获得生活真知的人，从而成为一个幸福的人，这就是思考的力量。
哈佛精英第2课：让独立思考成为一种习惯
独立思考，第一教育原则
独立思考不仅能使你从学习知识的人变为创造知识的人，而且还能塑造你的独立个性，让你在众人中脱颖而出。
所谓独立思考，就是指思维的主体——人，在进行思维时，不拘泥于旧框框，不迷信权威，不屈从压力，不去扭曲思维和实践的规则，而只坚持实事求是、遵循真理。也就是说，独立性思维是在“不唯上，不唯书，只唯实”的状况下进行的活动。
独立思考是哈佛大学的第一教育原则。哈佛大学的教授在选择学生的时候并不以学生毕业于什么学校和书本考试成绩论英雄，而是更看重学生独立思考和解决问题的能力。
哈佛学生一入校就会一遍又一遍地听到这样的话：“你们到这里，不是来发财的。你们到这儿来，为的是思考并学会思考！”
曾经，哈佛文理学院的一位学生问爱因斯坦对理科学生有什么忠告，爱因斯坦毫不迟疑地答道：“我要劝他们每天用一小时的时间排弃别人的意见，自行思考问题，这件事不易做，却很有收获。”
在哈佛独立思考的人从来都不是孤独的。哈佛学子威廉·詹姆斯在1903年开学典礼致词时说：“真正的哈佛是无形的哈佛，藏于那些较为追求真理、独立而孤隐的灵魂里……这所学府在理性上最引人称羡的地方，就是孤独的思考者不会感到那样的孤单，反而得到丰富滋养。”
为什么要强调独立思考？“方法比知识更重要。”用这句话来说明这个道理最合适不过了。因为知识有尽而思考无穷，学习知识，要学会独立思考才能学得更快、更好，才能举一反三、触类旁通，才能最终使学习知识的人变为创造知识的人。