一
红衣道士扛着铁锹，与拎着荆条筐的隔尘和尚一同出了栖云观清虚三门，沿着道观后面的山坡走了不远，就拐进一条窄小的山路。
在这阴霾四合的日子里，天地山川都陷入感伤。没有灿烂的阳光、没有飘浮的白雾，也没有翻卷的乌云，只有满眼朦胧的灰暗。
红衣道士和隔尘和尚一前一后，默默地踏着山路向隐在黑松林里的后山攀登。红衣道士体瘦力薄，登起山来呼呼直喘。再加上他的红道袍时不时被枣刺什么的挂住，就多了许多牵扯，很快便大汗淋漓，好在他那现代派的登山鞋倒是很受用。隔尘和尚虽然体态臃肿，可因为路熟常走，很少招惹两旁的荆棘，也就少了许多麻烦，也节省了许多体力。可是，他那双勾脸布鞋鞋底已旧，走起山路不免一步一滑，迈一步担心一步，便也弄得汗流浃背。
他们好不容易登上后山山岗，走进茂密的黑松林。这里，每棵都是百年以上的古松。每棵古松也都是一把巨伞，便遮得林地一片阴暗。阴暗处有一座巨大的古冢，四周是用石头砌成的冢座，冢上长满了荒草。巨冢旁边还有一座圆圆的土丘小坟，坟座也是用石头砌成。
红衣道士和隔尘和尚在巨冢前停下来。喘息之后，隔尘和尚便把筐里的酒菜摆在冢前的一块方石上，然后躬身立在一旁。红衣道士一撩道袍跪了下去，连叩三拜道：
“师父，徒儿看您来了……”
道士声音像古松一样苍老，且有些发颤。他似乎有许多话要说，却又没再说下去，只是低着头，默默地跪着。
细微的雨滴钻过松叶的间隙飘落到他红色的道袍上，就有了蚕食桑叶般的沙沙声。
隔尘和尚把酒葫芦挂在冢前的松枝上，拿起铁锹走到巨冢的后面。那里被山洪冲了一条小沟，如果任其继续冲下去，就会越冲越深，形成一条大沟，危及冢座。所以，现在他必须把小沟填平，把水流引到别的方向去。可他一锹挖不了一点点儿土，挖了好一会儿，也没挖出多少土。红衣道士看不下去，走上前接过锹，屏住呼吸连挖了几锹，很快也气喘吁吁，上气不接下气，便也只能望土兴叹。这时，沙沙的雨声从层层古松构成的巨伞外面渗透进来，放眼四顾，每根松针上都凝结着一个晶亮的雨滴。
红衣道士拄着锹，叹息一声，看着隔尘和尚问：“老了？”
隔尘和尚点点头，长嘘一声说：“老了。”
红衣道士有些不信似的：“真的老了？”
隔尘和尚说：“连自己的年龄都说不清了，还不老吗？”
红衣道士怔怔地想了一会儿，点点头：“言之有理。”
“上了年纪的人死了，为什么又叫老了呢？”隔尘和尚望着苍松无端地提出这么个问题，后来他又自己回答说，“老，就是死。我有生以来第一次把‘老’和‘死’两个字联系在一起。”
红衣道士扭头望着远处的枫树沟山崖，没有回答的意思。其实，隔尘和尚也没有让他回答的意思。
“每个人都是面死而生的，这有什么呢？没有什么。”隔尘和尚若有所思地说，“我师父让我在这儿守护他的好朋友苦山大师的坟墓守护了这么多年，开始那年，这些松树刚刚栽上。现在，树也老了、屋也歪了、人也白发苍苍，可师父要我办的事情还没有办好……”这样说完，他似乎很伤感。
细雨稍微大了一点儿，林中便有许多晶亮的雨滴从远远近近、上上下下的松枝上悄然垂落。渐渐地，一株株苍老的树干也被浸润了、洇湿了。
隔尘和尚走进巨冢附近的一间茅屋。
这是一间极其简陋的茅屋。石头砌就的山墙已经倾斜，靠一根树干支撑着。屋顶的草腐烂了一层又一层，看样子已经多年没再修补。外屋有个锅灶，里屋有铺小炕。炕上有张饭桌，地上有张地桌，还有许多书籍和笔墨纸张堆放在那里——这就是他的全部财产和家当——由于他经常呆在栖云观里和红衣道士做伴儿，自己的大本营也就很少进行修缮，所以，便有些破败不堪。好在，这里一不待客，二不会友，只是他自己栖身，马马虎虎也就无所谓了。
隔尘和尚从茅屋里端出一些下酒菜走进松树下的茅草亭里。茅草亭里有个石桌，上面画着围棋盘。隔尘和尚把下酒菜放在石桌上，又从冢前松树上摘下酒葫芦，放在几盘酒菜中间，然后就在石凳上坐了，扭头看着亭外。少顷，红衣道士也走进草亭，在他对面坐下，也扭头看着亭外。
视线可以触摸到从蘑菇亭顶垂下来的茅草，长长短短，梢上都垂挂着晶亮的一滴，让你总是担心它们会掉下来，或者怎么就不掉下来。余下的空间便是绵延起伏的远山和无涯无际的近水了。远山说不清是什么山，却知近水是梨花峪水库。只是看不太清，视线被细密的雨丝所分解，就变得有些迷蒙。
还有那座刀削一样陡立的山崖与若隐若现的山村，那是枫树沟和梨花峪。
隔尘和尚和红衣道士的视线在迷蒙的山水间游移，后来就收拢到眼前。草亭的角柱间那三角形的空间里悬着一张蛛网，像一幅阴阳八卦图挂在草亭顶内。一只瘦弱的蜘蛛守在网心，企盼着小虫儿们自投罗网，却终无所获。
就这样，过了并不太多的时间，红衣道士好像略一吃惊，然后便缓缓地站了起来。他看见一位头上带着光环、一身素缟的女子飘然出现在他的视线里。
隔尘和尚见红衣道士站起来久久盯着一个方向，便问：
“看见什么了？”
“大慈大悲、救苦救难的观世音菩萨。”
隔尘和尚一听也站起来望去，哪有什么观世音呢？分明是位白衣女子缓步向这里走来，便直勾勾把目光聚了。只见那女子走至近前，对着一僧一道注视了一会儿，躬身问道：“两位可是红衣大师与隔尘长老？”
隔尘和尚忙躬身施礼：“阿弥陀佛，老衲正是隔尘。”
红衣道士怔了怔神才躬身道：“无量天尊，贫道正是红衣。”
女子不顾地上水湿，倒身便拜说：“冒昧打扰二位仙长，有些疑问请教，又惭愧说出姓名，请二位仙长体谅。”
红衣道士长叹一声：“贫道已知你是何人。”
女子听红衣道士这么一说，抬起头来，有些愕然。
隔尘和尚小声问：“她是谁？”
红衣道士闭目不答。
女子说：“既然大师已知小女子是谁，那就更便于请教了。”
红衣道士说：“外面雨丝虽细，却也欺人，请亭中坐吧。”
女子说：“人与天之间有雨丝相连，就有人心与天心相连的感觉。”说完，就闭起了眼睛，挺直了上身。
红衣道士躬身立着，见状，知她就要发问，便也闭起眼睛。隔尘和尚也学着红衣道士的样子立在一旁，但他不准备插嘴，只想知道这女子是谁。
“请问大师，什么是使命？”
“该做的大事儿。”
“什么是命运？”
“生命运行的轨迹。”
“它是先天注定的，还是后天形成的？”
“是生命个体及其所处大环境共同构成。”
“什么是善？”
“真也，美也。”
“什么是恶？”
“假也，丑也。”
“善有善报吗？”
“善不为报才是善。”
“恶有恶报吗？”
“恶果自食总有时。”
“爱是什么？”
“人心之灯。”
“爱，却又得不到怎么办？”
“爱了，就是得到了。爱是精神的，不是物质的。”
“爱他，又不能嫁，怎么办？”
“死也要嫁。”
女子有些疑惑地抬头望了望红衣道士，又重复问：
“爱他，又不能嫁，怎么办？”
“死也要嫁。”
这次，女子相信红衣道士刚才并没有听错，她沉默了一会儿，又继续问：
“人生的幸福和痛苦有没有定数？”
“幸福多少，痛苦多少。”
“人到底讲不讲缘分？”
“讲，有缘千里来相会，无缘对面不相逢。”
“人到底能不能转世？”
“对现实绝望的人才这么希望。”
“一个人决心离开尘世的时候，除了死，还有别的路可走吗？”
“遁入空门。”
“什么是佛？佛在哪里？”
“空了即佛，佛在信徒心中。”
“什么是道？道在哪里？”
“虚无即道，道在天人之间。”
女子不再问了，静静地想着。
隔尘和尚睁开眼睛对女子说：
“阿弥陀佛，刚才他回答你的全是废话，只有一句是有用的：遁入空门。有什么难以化解的困惑，遁入空门就能化解了，孩子。”
女子闭着眼睛，直挺挺地跪着。
红衣道士抬眼看那蛛网。那只蜘蛛正在网上巡视着，后来突然不动了。红衣道士就看那女子，隔尘和尚也紧盯那女子，只见有两行浊泪从她下垂的睫毛里默然流出来。她向他们叩了三个头，起身飘然而去。
隔尘和尚目送那女子渐渐远去，问：“她到底是谁？”
红衣道士闭目而答：“苦渊之徒吉玉。”
隔尘和尚连连点头：“怪不得找得到这里，又叫得出你我的法号。”
“哈哈哈哈……”红衣道士忽然声嘶力竭地放声大笑。
松林上凝结的水珠哗地震落一大片。
隔尘和尚：“你怎么了？”
红衣道士：“今夜你赶快去接苦渊吧，他的尘缘已尽，可以送他上山剃度了。”
二
当吉玉走进周南美术学院书记兼院长办公室的时候，阚若古正在给自己的画集签字。那是他刚刚自费出版的。如果不是自费，那画集的水平是不能出版的。当然，自费出版他自己并没有拿钱，而是找单位赞助的。他签完一本，再签下一本，基本是请某某雅鉴之类的套话。
那时，外面还在下着那似有似无的毛毛细雨。
尽管是毛毛细雨，吉玉走进来的时候全身也都湿透了。
她进门之后，就坐在阚若古对面的沙发上，默默地看着这个既陌生、又熟悉的老东西。由于他低着头，她只能看到他明亮的秃顶。他当年强奸和开除她的时候，头顶就这么秃、就这么亮，现在几乎是一毛不拔了。吉玉知道那光滑而明亮的脑壳里装的并不是作画的才气，而是作画作不好却能做书记兼院长的老奸巨猾，以及整人的种种伎俩和玩弄女人的花招。
吉玉是由党办秘书送到这里的。进门之后党办秘书对阚若古说，阚书记，有位客人。然后给吉玉倒了杯茶就走了。阚若古抬头瞥了吉玉一眼。大概测量出来者不是什么要人，于是继续签他的字。吉玉对他的傲慢很恼火，但没动声色。默默地坐了一会儿之后，终于按捺不住火气，决心给他点厉害，便大喊一声“姓阚的”，同时端起茶杯，向阚若古砸去。那茶杯旋转着把茶水抡到阚若古的脸上、光头上，最后击在阚若古身后墙壁挂着的一幅中堂画上。那幅画便哗地掉在地上。
阚若古终于重视吉玉了。他猛抬头，吃惊地看着吉玉，可他毕竟老于世故，有丰富的应变能力，在没有对突发事件做出全面的分析和判断之前，便不急于发作，只是用凌厉的目光盯着吉玉，一言不发。看到阚若古沉稳、老辣、遇事不慌的样子，吉玉知道自己对付不了这个老家伙。和当初一样，她是个弱者。她哀戚地感到自己正向一个黑沉沉的地方坠落。
看来，阚若古对吉玉的来意和事情的性质一时还做不出明确的判断。他掏出手帕擦了擦脸和秃头上的茶水，但视线却始终没有离开吉玉，因为他一时认不出眼前这愤怒的女人。
“我是吉玉！”
阚若古闻言立即浑身一抖，倏地睁大眼睛，当他终于看清眼前的女人确实是吉玉的时候，便惊呆了：“怎么，你还活着？”
“是的！”吉玉霍地站起来，“我还活着！你没想到吧？我今天来就是想告诉你我还活着！而且，还告诉你，我要彻底揭露你的丑恶嘴脸！把你的禽兽行为公诸于众！”吉玉说完，又猛然抓起茶壶向阚若古砸去。
闻声赶来的人们不知发生了什么事，不便贸然劝阻，惟有党办秘书上前阻止吉玉，劝她有话慢慢说，不要发火。
吉玉见门前和走廊围观者众多，便越发放开了声音指着阚若古痛斥起来：“阚若古！你当附中校长的时候干尽了坏事！因为得不到《周南画论秘笈》书稿，你怀恨在心，把周月舟老师打成右派！在农场劳动期间，周老师把书稿给我看，你污蔑周老师和我关系不正常！我帮周老师收藏书稿，你借搜查之机，强暴了我！还威胁我不许告发！后来，你又利用周伯雨假粮票事件的机会，用欺骗手段把我开除了！可你还怕没把握，又到街道办事处暗算我，把我逼下乡，直到听说我死了，才算罢休！阚若古！你这道貌岸然的伪君子！”
吉玉嚷着就又要向前冲，去抓阚若古的脸，她要把他的脸抓个稀巴烂！可是党办秘书拦住了她。她不甘心，又跳着脚继续揭露阚若古：“阚若古！你嫉妒周南家族的成就和名气，知道自己竞争不过他们，所以你就千方百计的迫害周家的人，不但把周月舟老师打成右派，还在毕业分配中，把周伯雨分配到园林局一个没有用武之地的单位，文化大革命，又把周伯东以各种名义扣留在干校，千方百计阻挠他恢复工作！你一贯盗用党的名义，拉帮派，整异己，搞顺者昌，逆者亡，你根本不配做周南美术学院的领导，你是地地道道的艺贼！是美术界的败类！不管你当多大的官儿，你都是小人！当官儿的小人！”吉玉的声音因激烈而尖利无比，因沙哑而充满愤怒，她积压多年的怒火，熊熊喷发，猎猎燃烧！犹如岩浆，炽焰灼人，势不可遏！
阚若古的尊严受到如此不留情面的蔑视，这是他无论如何没想到的。他像一只被激怒的狼，在写字台后面垂着头，急不可耐地转来转去，以便伺机反扑，一口吞下这个小女人！但理智又提醒他此时大可不必激化矛盾，他应该迅速平息这场猝不及防的袭击，然后再寻找有利机会狠狠反击！最终置对手于死地！这样打定主意之后，他本已气得铁青的脸迅速挤出一丝苦笑，已经燃遍全脸的怒火又悄然化作一缕春风，然后陡然提高了声音：“好！很好！吉玉同学——不，吉玉同志今天突然闯来发难，给我罗列了这么多罪状，很是耸人听闻！但是，光靠血口喷人是解决不了问题的。所以，请吉玉同志先平静下来，然后请党办的同志帮吉玉同志一起，一条一条地开列清楚我的罪状，进而再和我算账！如果吉玉同志不反对我的意见，就请你马上到党办去，有条有理地畅所欲言！”说着向党办秘书丢了个眼色，便把头转过去不再理睬吉玉。
党办秘书对阚若古的意思心领神会，立即上前诱导吉玉：“怎么样？吉玉同志，我看阚院长的意见值得考虑，有什么话，我们到党办有条有理地谈，好不好？”
“不行！”吉玉毫不妥协，“我的话就要在大庭广众面前来说！我要让全院上上下下都听听，他阚若古到底是人，还是禽兽！到底是共产党干部，还是魔鬼！我今天要彻底撕下他的面具！让他好好曝曝光！他有什么伎俩都让他使出来！我今天要好好领教领教他这个恶棍的厉害！也让大家好好看看他到底是个什么东西！……”
三
吉玉回到家没有先进“正房”，而是首先进到下屋的“画室”里，面对那幅没有完成的年画发了一会儿愣。那幅画上的一男一女两个现代飞天，共同托举着一个天使般的小女孩，这是她煞费苦心设计的。画上那男人的面目，刚毅而俊逸，她是按照记忆里的周伯雨画的。女人的面目娟秀而清丽，完全是以自己为原形的。当然，这些只有她自己知道，没对丈夫和女儿流露过。当丈夫首先认出那女人是她，并问男人是不是周伯雨时，她用沉默做了回答。后来丈夫就没有再问。
她不知道自己为什么这样画，特别是为什么要画周伯雨——心中怨恨的人。她曾经试图涂去周伯雨的面孔，重新另画，可最后总觉得不如这样画满意。最后，她只好默默承认，自己虽然怨恨周伯雨，可同时也不能忘记周伯雨。看来，枫树沟播下的爱的火种，任何人间凄风苦雨都不能把它扑灭……
那么，这次周伯雨真的来了，她究竟该怎样对待呢？
她应该给他写封信，说明心迹，便扭身回到了“正房”。