“萌萌，你看得出我们这个家族并不景气。虽然大哥是画院院长，我是美院副教授，你三哥的造诣不凡，你又是研究生，可你能看出我们每个人都在竭尽全力支撑周氏家族先人未尽的事业，却又很是力不从心。你看二叔和毕沅都已经提前把自己封闭在墓穴里了。当然，他们也是不愿意这么做的，是无奈！因为有很深的社会原因使他们的心死了。咱们这一代人中，大哥勤奋有余，却才气不足。我呢？人到中年，迄无建树，眼见秋已不远，心如霜叶。你三哥比我更惨，他万念俱灭，痴痴呆呆，惟有死抓住绘画这条绳索向上攀登，其结果不疯就阿弥陀佛了。剩下的只有你了。你是咱家惟一一个没受任何打击和挫折的。你思想活跃，才气大于功夫，只要你肯奋斗，就一定能超过你的三个哥哥。周氏家族的第三代大旗有可能就由你来扛。当然，这不仅仅为了我们这个家族，而是为了这个民族、为了这个国家。一个民族、一个国家的文化状态归根结底是以杰出人物为标志的。中国所以被称为东方文化古国，是因为我们每个时代都有类似孔子、曹雪芹这样的代表人物。他们的作品被翻译到世界各国，现在，红学会遍及世界各国，世界各国都有人在研究《红楼梦》。这是我们民族的光荣，也是我们民族对全人类的贡献。”周伯东说到这里，周萌不知怎的就落下泪来。
周伯东长叹一声说：“我所以说这些，是因为我有一种不大好的预感，好像我们家族历尽坎坷，现在又到了一个关口。我的病也经常来找我的麻烦。最近我发现画夹子、钱包不知哪儿去了？可能是我又犯了病，病中出走过，因为那天我是从梨花峪乡村医院回来的，是根送的我，可是后来又觉得是梦。接着你二嫂就住院了……”
“二嫂住院了？”
“这是我要批评你的第二个内容。你居美姐从美国回来，你是知道的，可你至今还没看过她。你二嫂住院这么多天了，你还不知道。如果你在努力作画是可以谅解的，可是你在干什么？”
周萌擦干了眼泪说：“二哥，我虚心接受你的批评，听了你的批评，我长大多了。”
“我相信你会越长越大，也相信你不需要经常批评。对了，知道你三哥在哪儿吗？”
“不知道。”
周伯东转身走了，他差点撞在贝尔的身上。
贝尔一闪：“周老师，您好？”
周伯东看看他，一声没吭，走了。
贝尔望望周伯东的背影，又看看周萌：“发生了什么事？”
周萌擦擦眼泪，没有回答。贝尔走到跟前拉住她的手问：“为什么不愉快？”周萌突然噼里啪啦地打他，打了一阵后又扑到他怀里哭了。周萌这一连串儿动作，把贝尔搞糊涂了。
“你是个快乐的姑娘，我从来没见到你哭过。发生了什么事情？”
“没什么，贝尔。有很重的东西落到我的心里，我一时承受不了。没什么，过去了，那种很重的东西在我心里住下了。贝尔，现在我要和你探讨另一个问题。这个问题总是在我的脑子里冲撞，是个我们俩共同的问题。”
“上帝保佑。但愿不是‘我要为事业奋斗，现在还不能恋爱’之类的问题。”
“不是。”
“感谢上帝。那是什么呢？”
“我二哥和你姐姐。”
“那是上帝制造的悲剧。你现在想怎么样呢？”
“你姐姐为了我二哥到现在没结婚，现在她来了。无论她是为什么来的，我二哥肯定是她的实际目的。我二哥呢，为了她疯过，留下了痴呆病，前几天又犯了，这你知道。二哥犯病的时候完全失去了记忆，刚才他还和我提起他的画夹子和钱包不知道哪儿去了，其实还有别的东西他没有发现。你姐要在梨花峪盖别墅，那就是要住下来。你看他们两个人的事怎么办呢？我不愿意他们这样下去。这件事你想过没有？有什么好主意吗？”
“让贝丝做你二哥的情人，就这样。”
周萌怔怔地想了一阵突然笑了：“是个满不错的构思！这样既保持了现有的家庭关系，又补救了缺憾！的确是个好主意！可是……他们三个当事人能接受这个方案吗？”
“贝丝能，我保证。”
“那我二哥和二嫂能吗？他们可都是孔老二。”
“这对于我们美国人来说是太正常了。”
“那是你们。你们听上帝的，我们听孔圣人的。”
“不是开放了吗？我看上帝也进来了，现在你们这儿教堂已经不少了。”
“我们信的上帝，是被修正了的上帝。你不知道我们大汉民族的同化力，上帝到了中国也不得不被同化。”
“我相信一个事实，那就是你二哥爱贝丝，现在依然。我们可以让他们木已成舟……”
“对呀！木已成舟！我二哥的十分才气里，总是掺着三分傻气。我们可以略施小计让他们木已成舟，可我二嫂呢？对我二嫂你有什么高招？”
“嗯哼……”
“一到关键时候你就‘嗯哼’。我看，就暂时瞒着我二嫂吧，她已经和我二哥恩爱了十年，让给你姐一阵子也算合情合理了，只不过这么做有点对不起二嫂。贝尔，你陪我去看看她，二嫂住院了。”
这时贝尔的手机响了，他急忙接听：“哈罗！我是贝尔！啊……爸爸！您好！爸爸！姐姐没问题。我向您保证姐姐不会有问题……好……我会提醒她给您打电话的……拜拜！爸爸。”
贝尔收起电话：“我预感到爸爸要来了。”
周萌有些吃惊：“什么时候？”
五
毕叔达走进妹妹毕沅的房间时，毕沅正在看书，居美也在看书。毕沅看的是《周易》，居美看的是科恩的《自我论》。其实，居美只是拿着书做个样子，根本没看进去。她现在的身体状况和精神状态每况愈下，可她不愿给墨园里的人增加压力，所以努力支撑着。而毕沅呢？她每天就是那几件事，办完之后就是看书，多一个字也不说。居美每天都在等待着关于那幅画的消息。
毕叔达没有敲门，走进来之后就立在门口看着她们。他注意到斜倚在炕上看书的女子之后，立即认定这就是居美。他想，杰克·朗说的话是可信的。
毕沅看见他进来，却没吭声。
毕叔达也不等妹妹吭声，就坐在她对面的太师椅上，掏出烟来想抽又收起来了。他想起毕沅不准别人在她的屋子里抽烟，于是他继续观察居美，他发现她非常漂亮。
他想，周氏家族的女人都漂亮。那么他们毕氏家族的女人呢？他又看了看妹妹。毕氏家族的女人也个个漂亮。或者说更漂亮。他想，周氏和毕氏是两个出类拔萃的家族。
不能老这么坐着，他咳了一声。
居美吓了一跳：屋子里怎么突然多了一个男人？她看看毕沅，毕沅仍在看书。居美又看看那个男人，那男人很和善地向她笑了笑，算是打招呼。
居美弄不清这是怎么回事？但有一点是明确的：她在这儿很碍事。
这时傻子号又发出一声长嚎，这声音使居美和毕叔达同时吓了一跳。
居美收起书，朝毕沅说：“可音住院这么多天了，今天天气好，我去看看，也活动一下。”说完便出去了。
居美走后，毕叔达见毕沅依旧看书，便问：“她是谁？”
“我是不许毕氏家族的人进墨园的，你忘了？”
“没忘。她是不是居美？”
“你的嗅觉还是这么灵敏。”
“毕氏家族的人都长着猫鼻子，这是你说过的。”
“我还说过毕氏家族的人都是属耗子的，专躲在阴沟里干见不得人的勾当。”
“妹妹，你不姓毕了？”
“我姓毕。所以我每天不见阳光。”
“算了。几年不见面，不要一见面就吵。我想看看居美带回来的那幅《雪血江山图》。”
“你怎么知道的？”
“这你不用管，反正我知道了。我没有不可告人的目的，我也不是那种人，我并不想得到它。”
“那么你走吧。”
“我只想看一看那幅画。”
毕沅不再说话。
“你能不能告诉我，她的确带来这么一幅画？”
毕沅闭上了眼睛。
“毕沅，你不想告诉我，我也不问了。不过，我想劝你一句，你不觉得你就这么度过一生太委屈吗？你应该结束这种生活了，你还年轻，还来得及。”
毕叔达说完也闭上眼睛不说话了。
周萌和贝尔敲敲门走了进来。周萌见毕叔达在屋里先是感到意外，后来现出不大高兴的样子问毕沅：“居美姐呢？”
毕沅依旧闭着眼睛，没做回答。
毕叔达觉得呆下去很尴尬，便起身走了。
毕沅又重新捧起了《周易》。
六
周萌和贝尔来到医院的时候，居美和姜可音已经聊了好一阵子。
周萌嘻嘻哈哈地搂住居美对她说：“知道表姐来看二嫂了，表姐、二嫂，我早该来看你们的，有点事儿耽误了，二哥批评了我，你们别怪我，行吗？晚上我请表姐和二嫂吃饭，算是赔罪。”
姜可音说：“我吃不吃饭无所谓，表姐的饭你是要请吃的。”
居美说：“自家人，不拘小节。”说完注意到了贝尔，她有些吃惊地：“你是贝尔？”
贝尔笑着调侃说：“谢谢您终于注意到有个挺棒的小伙子，而且还认出了他。”
居美、姜可音和周萌都笑起来。
周萌说：“他是我同学，我雇佣他来替我拎东西——我说，挺棒的小伙子，你手里的东西不送给二嫂还拎着干什么？”
贝尔朝姜可音笑笑：“祝您早日康复。”然后把买来的东西放到她床头的小柜上。
自从贝尔进来之后，姜可音就注意到他。贝丝来到中国，作为她的弟弟是不可能不知道的。他姐姐和周伯东的过去，他也是不可能不知道的。他甚至能够知道他姐和周伯东的现在。那么他来看自己是出于什么心理呢？或许他就是陪周萌来的——看来他和她好。他姐姐和周伯东，他又和周萌，难道中美这两家有这么深的缘分吗？这两家永远纠缠不清吗？这一切又将怎样发展、怎样变化、怎样结束呢？姜可音这样胡乱想着，情绪也就有些低落。
姜可音又突然联想起三弟和吉玉的事。自从吉玉出现以后，她的注意力便被引到三弟的终身大事上去，想自己的苦恼也就少了些，病自然就好多了。那天中午吉玉跑掉之后，便再没有出现。她向医护人员打听，说这人是临时工，不干了。问这人叫什么名字？说不知道，只知道姓吉。这就对了，可是怎么才能找到她呢？姜可音急着想把这事告诉三弟，可他现在在哪儿？
姜可音胡乱想了一阵，忽然问周萌：“萌萌，你能不能想办法把你三哥找回来？”
七
周伯均神色庄严地来找周伯东。他费了九牛二虎之力，终于在图书馆找到了一份涉及到《雪血江山图》的材料，现在带来给周伯东看。周伯东一看是《清宫内府杂记》，其中一页有这么一句话：
丽妃毕云生宏。百日得周南《雪血江山图》，因画上题有吾……
下面的部分很明显是被人撕掉了。
周伯均说：“这个材料是绝对不外借的，就是我也费了许多唇舌，保证马上还回去。你看看这是怎么回事？”
周伯东说：“这段文字证明了这幅《雪血江山图》确是当年戴宏过百日时爷爷送给他的，这一点可以先肯定下来。可是‘因画上题有吾’后面的字是什么呢？为什么撕掉了呢？是有意撕掉，还是无意撕掉的呢？”
“你看这本材料，无论从装订和保存上看，都是完好无缺的，惟独被撕掉了这一页，这就不像是无意损失。如果是无意撕掉，也会把被撕掉的部分夹在原处。从字面上分析，‘因画上题有吾’的‘因’字，是起因，后面必有结果。后面是要叙述一件事的因果。这件事是由什么引起的呢？”
“是由画上题有‘吾’什么引起的，这里很可能牵扯到赝品问题，毕云最后被打入冷宫问题……”
“甚至还可能牵扯到爷爷的死因。所以我们应该把这件事查清，最好能把被撕下来的部分……”
刚说到这里，戴玉珍走了进来，劈头朝周伯均嚷道：“到处找不着你。少人来了，等你呐。”
周伯均把那材料收起来走了。
戴少人在等着他，见周伯均进门，劈头盖脸地说：“听说，居美带回来那幅《雪血江山图》，是当初苦山大师送给我爸爸过百日的礼物。现在我才知道为什么几次问你，你都不肯说的原因了。因为这幅画本来就属于戴家，你怕我知道真相要回去！”
周伯均感到自己的眼珠儿都被气得胀了出来，他紧盯着戴玉珍问：“你说的？！”
戴玉珍说：“我说的咋的？我说的也是你们说的！上回你和伯东嘀咕什么？你以为我没听到哇？还说不要让我们老戴家的人知道，你丧良心不？今儿个你们两个又在一块儿嘀咕。告诉你吧，我都听见了！”
戴少人说：“姐夫，我对于你这么说话、这么办事，相当不理解。”
周伯均没理戴少人，只顾点了烟吸着。
戴少人见周伯均不吭声，又说：“姐夫，你说话呀！”
周伯均还是一言不发，只顾吸烟。
戴少人有些不耐烦，又催：“姐夫，你到底是说不说话呀？”
戴玉珍也在一旁帮腔：“少人和你说话呢，你没听见哪？”
周伯均依然没有反应，吸完一支烟，又点燃一支。
戴少人急得在屋里团团转。
戴玉珍大声嚷起来：“你倒是说话呀！”
周伯均吸完最后一口烟，将烟蒂狠狠往烟灰缸里一拧，对戴玉珍说：“戴玉珍，我们离婚吧。”
戴少人一惊。
戴玉珍也像没听清楚周伯均的话：“什么？你说什么？！”
周伯均说：“明天我就把离婚起诉书递交给法院！”
戴玉珍顿时放声大哭起来。