国军在进攻南、北满的会战中损失惨重，战死、战伤以及被俘者高达4万余人。4万多的数字，同国民党总兵力相比较，虽然是九牛一毛，但细心者可以发现，这些伤亡的士兵都是国军精锐部队中，具有丰富战场经验的老兵。
一个部队，倘若没有了老兵，就相当于老虎没有了牙，狮子没有了爪子。那这场仗还怎么打？更可怕的是，共产党为了巩固自己的根据地，在辽阔的东北农村，展开了轰轰烈烈的“土地改革” 运动，简称“土改”。
这一改，就改变了中国的命运。也成为中共日后最引以为傲的政绩之一。这个政绩让中国广大农民多少受到些实惠，但也有因此倒霉的，倒霉的不是被镇压，就是纷纷逃往国统区，然后流落街头买儿卖女。如果只是买儿卖女还好说，为了生存，某些年轻力壮的倒霉蛋，干脆聚集起来打家劫舍，对国统区的治安和稳定，造成了致命地威胁。
对于共产党的 “土改”，国民党很是很生气。你说你要改就改嘛！ “耕者有其田”，这也没什么不好的。可你不能把无家可归的地主富农往我这里赶哪！对不对？你的负担倒是减轻了，我呢？我拿什么去养活这些人？总不能是你得民心我买单吧？
所以说，土地改革的结果，是共产党受益，国民党倒霉。但这种倒霉来得太快了，一些国民党上层人物，根本就接受不了这个事实。三个月前，形式还是对国军有利，怎么三个月后就变成这样了？是共产党太狡猾，还是我方主帅太无能？结果讨论来讨论去，国民党内部就发生了分歧。争论的焦点，纷纷指向了“东北行营”。
东北行营也挺委屈，他不是不想打胜仗，可在战争期间，军事情报方面始终处于被动，有价值的情报没几份，不想听到的消息却是一大堆。所以说，这场仗要想打赢，那就奇怪了。
如此一来，作为东北地区最高的情报部门——东北行营督察室，便成了众矢之的。国防部乃至行营主任，都想知道它在这三个月中，究竟干了些什么。干了些什么？呵呵！内斗呗！拆台呗！腐化堕落呗！除了这三样，还能找出其它正经差事么？
毛人凤提拔陈仙洲做副主任，是从权利制衡角度来考虑的。结果，权利被制衡了，可效率却下降了。这还不抵李维恭当副主任时那么红红火火呢！有他在，手下人多少还能顾及些，谁也不敢轻易乱来。可你陈仙洲呢？除了“无为而治”，还干了些什么呀？既然你这么喜欢“无为”，那不如当道士去了！
受到来自各方的压力后，毛人凤经过再三考虑，认为督察室这个烂摊子，还得是让李维恭接手。有他在，至少这局面是不会乱的。
可李维恭若是重组督察室，那陈仙洲怎么办？往哪安排呀？“让他暂时先留一下吧，过段时间再慢慢替换。这样，也能给他留点颜面。”毛人凤这个考虑，也算是很全面了。他希望重组后的督察室，能再一次焕发出自己的青春。但他失策了，因为老督察处成员同一年前相比，每个人都发生了很大的改变。
督察室新领导班子公布后，下面的特务都没感觉到意外。除了陈明没有“归建”，总务科长依旧是许忠义，电讯科长还是顾雨菲，于秀凝照样当她的督察，而齐公子呢…….在督察大队长的实衔之外，随便又多了件差事——暗中搞腐败。
齐公子不再去卖菜了，因为他知道，就算怎么卖，也不可能还清“店小二”的阎王债。说来说去，也只有腐败是来钱最快的买卖。不这么做，自己真是一点活路都没有了。
齐公子搞腐败，这路数和“店小二”不同，“店小二”注重银弹攻势，而他呢？大搞权利分配。整掉几个贪官后，他把空出的职位标上价码，你们想当官？可以啊？那就拿钱来吧！谁出的钱多，那这官就是谁的。
他这么做还有个好处，就是所有买官的人，都得是他自己人。以前他是单打独斗，可现在不同了，终于有了自己的拥护者。有了拥护者，那就可以形成一个集团，集团效应和单打独斗，这绝对是不可同日而语的，再想干些利国利民的事，掣肘的人也就不像以前那么多了。
“我表哥这是活明白了……”得知齐公子的近况后，顾雨菲哭笑不得地感慨道，“唉！你说现在这世道啊，也不知是怎么了，想干点实事吧？你就得先变成贪官。”
老许眨眨眼，也不知在想些什么，可是没多久，他的脸色就变了。
“怎么啦？”顾雨菲问道。
“得想个办法，阻止你表哥变成贪官。”
“嗯？”
“他不能变成贪官哪！”老许急了，“他变成贪官，那我怎么办？”
“什么叫……你怎么办？”顾美人听糊涂了。
“知道么，我跟你表哥对抗，唯一的优势不是经济，而是他比我清廉。贪官收拾清官，那是一打一个准儿。可要连他也贪了，贪官对贪官，那就属于权利内部的和稀泥斗争，你说，我还会有胜算么？”
这叫什么理论？
“不行！我必须阻止他贪婪！不能让他参与到这个集团，跟我抢夺强大的保护伞！”
论起玩脑子，齐公子并不输给许忠义，有时候，他还能略占上风。唯一的差别，就体现在两个人的经济实力上。齐公子不具备许忠义那强有力的腐败靠山，如果他获得了腐败集团的支持，那就相当于有了稳固的经济后台，有了后台，他还会惧怕“店小二”的“以本伤人”么？
“怎么才能让他重新清廉呢？”许忠义伤脑筋了。齐公子的经费来源，以往都是由政府财政拨发。可自从国统区经济滑坡以来，这经费是越来越少，有时还要拖欠。没钱就办不了事，所以齐公子才会处处受制于“店小二”。但现在不同了，有了腐败关系网做靠山，没钱的日子业已一去不复返了，再想跟他斗，两个人就得各拼本事了。“唉！难办哪！学好不容易，学坏咋就这么痛快呢？”
齐公子的确是痛快了。回想这一年来的日子，连他自己都忍不住感慨。其实从清官变成贪官，也只不过就是跨越心理上一道门槛而已，跨过去了，那就一切都好说了。这就跟做贼差不多，第一次偷东西时，还能有个心惊肉跳，可随着偷窃的次数增多，那种不道德感就会一点点降低，最后变得彻底麻木了。
以往经费不足的时候，他是自掏腰包跟许忠义对抗。可现在呢？上峰对他的克扣没有了，原先只能拿到一成的活动经费，现在也全额补齐了。
“唉！以前我怎就没发现，腐败居然会这么爽？”齐公子对回家探亲的赵致说，“现在我终于明白了，想实现自己的人生目标，原来还可以通过另外一种方式！”
赵致沉吟不语……
将成捆的钞票递给爱妻，齐公子想了想，然后声嘶力竭地嘱咐道：“你告诉‘店小二’，咱们和他已是财货两清了，从此谁也不欠谁的。对了，他不是信奉耶稣吗？你就把这钱往他脸上扔！一边打一边告诉他：有人打你的左脸，那你就该把右脸也送过去！让人狠狠地抽你的嘴巴子！”说到这里时，齐公子神色一黯，紧紧捂住了脸。他哭了，哭得很伤心。也许他不该走上这条路，也许是他永远也找不回失去的东西了。
赵致揣着钱返回了许家，她并没有按照丈夫的吩咐，对“店小二”实施暴力攻击。只是在离去时，冲着老许的脸狠狠啐了一口。“我是叛徒不假，可你连叛徒都不如！”转身的一刹那，她轻松了，也解脱了。所有生活中的阴霾，都为之一扫而空。
老许呆坐在椅子上，冷漠着表情，不知在想些什么。直到顾雨菲走过来，将手放在他的肩上，还是一点反应都没有。
“别难过了……”顾雨菲劝道，“表哥走到今天这一步，这怪不着你。”说这句话时，她心里也没转过弯。丈夫一直想把表哥变成腐败分子，可表哥真正成为腐败分子后，丈夫的心情怎么还难过了？
“可他完全能做一个好官！做一个流芳百世的好官！”喊出这一声后，紧紧拉住妻子的手，老许也哭了，“我不知道自己做得对不对，把一个好官的天良给泯灭了，我是能对得起人民？还是能对得良心？他不该这样的，他可以为老百姓去鞠躬尽瘁，他可以为民族去死而后已。为什么？为什么要选择这条路呢？难道这个社会，真就不能给好官留下条活路吗？”
顾雨菲不知该怎样安慰他，因为她也分不清丈夫究竟是对是错。如果从政治斗争的角度出发，丈夫不应该遭到任何指责，把国民党上下搞得腐败不堪，这原本就是他的任务。可对于老百姓呢？他的这种行为，又该给百姓一个什么样的解释呢？中国的革命，为什么只有牺牲百姓利益才能最终取胜呢？
再想把齐公子变成明如镜、清如水，这已是不可能了。许忠义失去了克敌制胜的法宝，摆在他面前的混乱局势，不得不重新洗牌了。从现在开始，这将是贪官之间，一场实力相当的殊死较量。
“他现在不缺钱了，你还打算用经济对付他么？”顾雨菲轻启朱唇，在丈夫耳边低声说道，“一直以来，你总是用钱去腐蚀官员，可这些官呢？除了钱，他们还需要权。将来能保证他们权力不失的人，恰恰是表哥的靠山——蒋太子。”
蒋太子对自己是个什么看法，老许比谁都清楚。倘若在太子登基前，不能彻底摧毁蒋家王朝，那么自己最终的下场，和清朝的和珅就会有得一拼了。和珅的结局，是被人家养肥了吃肉，而自己呢？恐怕连骨头渣滓都得被嚼碎——谁让民国政府没处在康乾盛世？谁让它眼下最缺钱？
“还是用经济来对付他吧……”万般无奈之余，老许决定破釜沉舟了。跟齐公子玩脑子，自己未必能占到上风，只有钱，只有将大把大把的钱抛出去，没准还能砸他一个脑震荡呢？“应该想个办法，让国民政府的经济提前陷入崩溃，经济一崩溃了，他的官僚体制也就随之崩溃，到那时，想不变天都不可能了。”
“嗯！这个办法可取。不过……你要是一门心思搞经济，那么表哥的阴谋谁来对付呢？弄不好，这是会腹背受敌的。”
“没办法了！”许忠义不假思索地说道，“能对付你表哥的人，只有于秀凝，可要把任务交给她，我始终都不放心，要知道，她就是个为一己私利去活着的女人。倘若齐公子给她好处，我不敢保证有一天，她会不会调转枪口来对付我？”
许忠义的担心不无道理，事实上，齐公子也正想按照这个思路去积极努力。他总经过以往的教训，认为自己最大的失误，就在于自作清高处处树敌上了。
苦苦一笑，许忠义无奈地叹口气：“不知你发现没有，你表哥所做的一切，就是想逼我按照他的路数走。呵呵！其实这也没错，作为一名情报员，不搞情报还能做什么？可你表哥千算万算，就是没算准一点：我这个情报员，是可以不搞情报的。现在为了安全起见，我决定放弃追查他的阴谋，让他抱着阴谋，好好过日子去吧！”
老许这个决定，不但及时，而且也很正确。反正我已经把消息通报给东北局了，至于该怎么查，由谁查，那就是你东北局的问题了，我又何必操这份心呢？先保住自己再说吧！所以，你齐公子愿意折腾就折腾吧！管你是不是阴阳局？总之，俺不陪你玩了！既然你不愿意再做好官……嗯！无所谓了！没有对立哪有统一啊？这好官就由我勉为其难了，从今往后，俺就做一个党国的张思德吧！