于是，我们三姐妹便住进了皇宫。说是住，其实是被软禁。这回，除非是皇上下旨放我们走，再无人能救得了我们了。
我们三人住在长阳宫外的小院之中。长阳宫是皇后的居住，按照后宫千古不变的定律，大凡皇后，都是端庄贤淑有余，妖媚不足，因而皇后绝不可能是宫里最得宠的女人。除了皇后外，必然会有一个长相妩媚的妃子十分受到皇帝的宠幸。
这个皇宫亦如是。
最得宠的是兰妃。
皇后出身名门，相貌也是极美的，生有一子一女。
兰妃出身并不十分好，也说得过去，清白人家的女儿，也生有一子。若说兰妃比皇后美到哪里去，倒也说不上，宫里的老嬷嬷们说，兰妃从民间学来了媚人的伎俩，每天夜里把皇上服侍得舒舒服服。皇后哪里懂得那些个东西，在房事上就难免输了一筹。
嬷嬷们说的时候，满脸皆是暧昧的笑。飞短流长是宫人们最喜闻乐见的，因宫中生涯实是百无聊赖。数以千计的女子和太监们，不过只是围着一个男人转，每天除了勾心斗角外，便只有花样翻新地制造各种流言。
据说廖可珍是皇后的远房表妹，经常入宫与皇后做伴。
这皇室之间七八个杆子打不到一起的亲戚关系谁也说不清道不明，总之是一荣俱荣，一损俱损。
大家都明白其中的干息，小心翼翼地辛苦维持着。
如同大姐和二姐，现在就已经处于尴尬的地位。齐王和皇上是一伙的，共同对付凤翔节度使。而大姐又不忍心让二姐受伤害，宁可偷偷地帮助她。当初父亲将二姐许配给凤翔节度使时，大概也没想到现在这种复杂的局面。
我们三人在宫中尚算自由，可以在指定范围内行走。所谓指定范围就是长阳宫周围一个默认的区域，若是出了这个区域，就会有宫人客气地请我们回去。
还好这个区域并不算特别小，其中还包括了御花园。
初次见到兰妃，是到了后宫三日之后。我独自坐在御花园里看一朵欲开还谢的荷花，花下那两条鱼儿懒洋洋地游动。我丢了一些饼屑进去，它们却根本不屑一顾。宫里的鱼也是如此尊贵。
有人轻轻地坐在我身畔。我抬头，便看见一个二十多岁的女子。她穿宝蓝色的长裙，头上插着同色的珠钗。若以宫人而言，那裙子的布料便显得有些单薄，胴体若隐若现。
那个时候，我已经换上了宫人送来的衣裙，不似前些时寒酸。头发也松松地挽了个髻，髻上插了一只金步摇。
她挑剔地看着我，目光毫不客气地扫过我的眼角眉梢。她说：“你就是王宝钏吗？”
我点了点头。她身后的宫人尽职尽责地发话：“看见兰妃，还不行礼。”
我依言行礼，她淡淡地说：“平身吧！”也不赐我坐下，却望向水中的游鱼，“不要乱给鱼儿喂食，小心把它们胀死。”
我呆了呆，低声回答：“对不起，我不知道。”
那名宫人立刻又道：“这些鱼不懂得饥饱，有东西就吃。上个月皇后喂了许多东西给鱼，结果就死了两条。”这名宫人的职责，大概就是充当主人的传话器。主人不好说却想说的话，全由宫人来说，即体面又达到了目的。
我轻声道：“臣妾以后不敢了。”
兰妃“很大度”地挥了挥手：“算了算了，你刚刚进宫，宫里许多规律都不懂。”她皱着眉补充了一句：“不知皇后是怎么想的，为何要让不相干的人进宫来住？”
我低着头不知如何回答。
她沉默了一会儿，忽然兴高采烈地问：“听说，你是楚王最宠爱的女子。”
我呆了呆，不知她这话是什么用意。
她笑道：“那个廖可珍不是楚王的妻子吗？好像是楚王和她成婚很久，都没有圆房，她如同守活寡一样地过了很长时间。后来听说是楚王喝醉了酒，把她当成是你，才终于圆房了。”
我依然垂着头，眼前的地面有些模糊。她亲亲热热地拉起我的手，如同刚才从未斥责过我，“你告诉我，你有什么秘方，可以让楚王如此死心塌地地爱你？”
我笑笑，“我不知道。”
她皱眉：“你一定有什么秘方，却不愿告诉我，是不是不方便开口。”
我终于明白为何老嬷嬷们一提起兰妃会是那种古怪的神情，在她的身上有着浓重的市井气息。虽然她已经贵为皇妃，且受到圣上宠爱，她却仍然无法摆脱身上所带的市侩。这颇让我有些费解。圣上是自幼便被封为太子的，从小锦衣玉食，在宫中长大，为何会喜欢上这样的女子。
后来我才明白，或者正是因为她的市侩，与宫中高贵尊荣的妇人都不同。皇上所爱的正是这一点，那一缕来自于市井的清风，在这沉闷的皇宫中，是唯一与众不同的东西。
我说：“我从来都不知道楚王爱我，而且我是一个有丈夫的女子。我也从来没有用心想要留住楚王，若说这一切到底是由什么造成的，或者这便是命运吧！”
“命运！”兰妃沉思了一会儿，“你说得不错，若不是命运，也许我现在还在并州的乡下卖烧饼呢！”
她拉着我坐在她的身边：“你知道吗？本来我不应该进宫的，甚至都说好了一门亲事，进宫的人应该是并州观察使的女儿。可是那个女子怕宫里的生活太寂寞，她父亲也舍不得她进宫，就花钱买了我顶替他的女儿。想不到，我进了宫却如此受宠，被封为兰妃，连我家乡的亲人也都鸡犬升天。”
站在她身后的宫人轻轻地咳嗽了一声，似乎是嫌她话说得太多了。
她却理也不理，“你是被皇后捉进宫里来的吗？”
“捉”这个词用得实在是让我摸不着头脑，我苦笑：“是皇后觉得我们姐妹在宫里生活一段时间会比较合适。”
她撇了撇嘴，“还不是一样，不就是软禁吗？”
我只得继续默然，如同她这样的女子，是如何在宫中存活那么久？那必是来自于圣上全力的保护，若是有朝一日，当她年长色衰以后，圣上不再爱她，也不会再像从前那样眷顾，只怕她的下场会十分凄惨。
她道：“我早就听说过你了，他们都说你是长安城里最奇怪的一名女子。”
“他们？”
“宫人们，他们没事就喜欢说别人的故事。我听过你的故事，抛绣球招亲，那可是银字里才有的事情，你怎么能说服相爷同意呢？”
我笑笑，“可能是父母也无法忍受我了吧！”
“还有你什么都不要便离开相府，在寒窟之中生活了那么久，真像是戏文里说的故事。”
在她的嘴里，我几乎成了传奇。我们坐在池边闲聊了一会儿，便见到廖可珍自御花园外穿过，向着皇后宫中行去。
兰妃指了指廖可珍，“她虽然不是宫里的人，可是主意比谁都多。许多鬼点子都是她想出来教皇后的。皇后也真是的，事事都听她摆布，就算是远房的表亲，到底也不是宫里的人，挺着个大肚子还总是进宫，像什么样子。”
那名宫人又重重地咳嗽了一声。兰妃有些不耐烦地喝斥，“我知道了，整天这也不能说，那也不能说，到底还有什么可以说的吗？”
我哑然失笑，这女子虽然粗鄙，却也直率得可爱。
我回到居处，却见皇后和廖可珍都在此处。两个姐姐在一边相陪，神色颇为怪异。我连忙施礼，皇后居然亲自将我扶了起来。
“三小姐，你今年青春几何了？”
“已经二十有七了。”我低声回答。
“二十七岁，看起来只像是二十二三岁的样子。哪里像我，老得那么快。”
“皇后不老，皇后雍容华贵，母仪天下，怎么会老？”
皇后微微一笑，“我已经命人为你裁衣，还有珠宝首饰，你想要什么只管找我开口便是。”
我错愕，我只是皇后的囚犯，她为何要如此待我？廖可珍笑道：“姐姐有福了，皇后娘娘是待人最和善的，只要姐姐用心服侍皇后，以后飞黄腾达，前途不可限量。”
我呆了呆，我只是一个女子，会有什么不可限量的前途？她们话只说一半，便笑咪咪地离去，神情暧昧，让人摸不着头脑。
等她们一走，二姐立刻握住我的手：“宝钏，你可知她们要你做什么？”
我摇头。二姐道：“一定又是廖可珍那个贱人想出来的，她居然怂恿皇后同意，想要让你去勾引皇上。”
“我？我只是一个寡妇。”真是忽如其来的荣宠。
二姐咬牙切齿地道：“廖可珍大概是想用这种方法把你永远留在宫里。你若是成了皇上的女人，楚王再大的胆子也不敢碰你。皇后也真是，居然连这种事情也会听她的。”
大姐叹了口气：“我们又不是汉人，你是不是寡妇谁会在乎？若是皇上看上了，就算你现在有丈夫，也照样把你接进宫里来。前唐不是就有武则天杨玉环吗？他们李家的先祖是沙陀族人，自己说是前唐的后裔，还会在乎这些规矩？只是宝钏，你是否想留在宫中？以你的姿色和聪明，就算不能宠冠后宫，想要得宠应该也不是难事。而且，你还记得十年前，在长安街上，皇上还是太子的时候，曾经被红鬃烈马惊了，当时你救了皇上一命。听皇后说，虽然事隔已久，皇上仍然对此事念念不忘。若你真的进宫，他一定会感戴你的旧情，对你眷顾有加。”
十年前，那匹红鬃烈马，远得好像是上一世的事情。那个时候，生命还多好，才像是花儿一样绽放。现在，活着的人如同行尸走肉，死去的人，只怕尸骨都已经腐朽了。
“宝钏，你愿意吗？”
……
次日，宫人络绎而至。量体的量体，裁衣的裁衣，各种名贵的珠宝也都呈现在我面前。南海的珍珠项链，蓝田的碧玉镯，昆仑的紫金钗，我国果然富庶，想要什么便有什么。可惜的是，这一切，我都不想要。
胭脂水粉也都换成新的了，据说皇后将波斯国运来的脂粉分了一半给我，果然是无上的荣光。
装扮之后，镜中的女子却让我觉得陌生。
二个姐姐都说：“宝钏，你一打扮起来，可真漂亮多了。”
十年以来，我已经习惯了粗布垢服，素面朝天，现在的我看起来就像是一个假人，虽然虚假地美丽着，却全无灵魂。
见到皇上的那一日，是皇后先到的。她说早就听闻王家的三小姐琴棋书画样样皆精，要我弹一首曲子给她听。琴放在我面前，我已经有多年没有弹过琴了。我手指的肌肤也已不似以前那般幼嫩，十年以来，生活中所有的琐事都是由我亲力亲为，手指上早便长出了细茧。我的手放在琴弦上，不由地想起那些过去的时光。
我下意识地拨动琴弦，弹的竟是一首梅花引。
虽然是初夏的节气，我却似又回到了那个飞雪的冬季。所有的一切，都是从那时改变的。
一曲卜毕，我听见掌声，抬起头，便看见皇上。
这显然也是出自皇后的精心安排，如此老生常谈的见面方式，略无新意可言。但正是如此见面，却显出女子的才艺与无辜来。
我连忙跪倒在地，还未叩头，圣上居然亲自走过来将我扶起。我不着痕迹地后退了半步，躲开他的扶持。
十年未见，他显得苍老多了。醇酒美人过早地腐蚀了他的健康，他看起来有些虚胖，说话的声音也中气不足。他说：“宝钏，我们有十年未见了吧！”
我回答：“是。”低着头不看他。
他说你和十年前一样，一点都没有改变。朕却改变了许多。
我轻笑，“皇上，不变的只是外表，臣妾早已经不是十年前那个不谙世事的小女孩了。”
他赐我坐下，“你还记得十年前的那匹红鬃烈马吗？”
“当然记得，那时，皇上还是太子。”