除了地质灾害外，干旱和洪涝常常交替发生。武都县年降水量仅400毫米左右，蒸发量却达1700毫米，而且一年之中雨季集中在3个月内，极像四川的干热干旱河谷。据有关部门统计，近20年陇南地区9个县旱灾发生的频率近90%。1997年70年不遇的大旱，不但造成农作物大面积严重减产，而且造成河道断流，泉水干涸，人畜饮水都十分困难。除发生旱灾外，暴雨又常常引发洪灾。80年代10年中洪水冲毁的农田就达20万公顷（300万亩）。在1984年8月的特大洪灾中，仅西和、礼县两县就冲毁路基190公里、桥梁涵洞380多座；西和县石峡村在洪灾中死亡60人；武都城区大部分被淹，平均水深1米多，当时已决定迁城，一些单位已经在别的地方圈地建办公楼，但老百姓不答应，大家说：你们走了，老百姓们咋办？最后终于没有迁……直到1989年启动长治工程，才开始扭转了生态环境继续恶化的趋势。
生态恶化和极端贫因形成了恶性循环，80年代陇南长江流域人均产粮仅305公斤，人均纯收入仅355元。全地区9个县中有6个国家级贫困县和3个省级贫困县。有的村老百姓竟被迫靠卖血为生。
从兰州到陇南的武都县行程近500公里，路经临洮、渭源、岷县等地时，觉得植被还好，虽然高大的乔木很少，但山还是绿的，长着灌木和草。进入宕昌境内后，环境便越来越差，山是光秃秃的，山脚是滑坡段，陡坡上到处是长势不良的庄稼，庄稼一直种到了山尖尖，在超过30度乃至40度的陡坡上都有庄稼。
公路很破烂，总是一小段柏油路中间夹着一大段泥土路，每次会车的时候都是尘土满天，车厢里又闷又热而且呛得人几乎喘不上气。
这里没有河西走廊上那些平坦的原野和戈壁，到处是高山狭谷，狭谷中有小溪及河流。河谷里种有小麦、油菜、洋芋和中药，有的地方还有水稻。嘉陵江支流白龙江的上游是清澈的，但到宕昌县的两河口以下就变得十分浑浊了。
从宕昌的两河口到武都，沿途植被都很差，只是滑坡和泥石流一处接着一处，其数量之多、密度之大，超过了我曾经走过的所有地方。这些仍然在活动、在垮塌的滑坡段和怪石嶙峋的泥石流，让人看了感到不寒而栗，一下暴雨，后果真不可想像。听说汽车走过的212国道前几天就被大雨切断了3天，前天路上还翻了一辆中巴车，死1人、伤16人。
从宕昌到武都的105公里路段中，沿白龙江两岸共有灾害性的滑坡和泥石流197条，这个国家级贫困县确确实实已经处于“四面楚歌”之中：西北的北峪河，高出武都城地面13米，南面白龙江河床高出武都城2.3米，正北有7条灾害性的泥石流沟时刻威胁县城，东南东江水库已发生大量泥石流，南面的大量滑坡群随时可以堵断白龙江，过去白龙江已经被堵断5次……武都县的老百姓50～60%都居住在泥石流的冲积扇上，他们耕种的良田也大抵如此。有人说，这像坐在鸡蛋壳上，随时都可能被粉碎。
顶着7月的炎炎烈日和近40℃的气温，武都县水保局的领导何远军、赵金山等陪我上山去仔细考察武都周围地质灾害及开展“长江上游水土保持重点防治工程”（简称“长治工程”）的情况。
武都原名阶州，据史志记载过去城周全是沼泽，由于对生态的破坏，宋代开始发生了泥石流，宋朝末年的战乱中，县城曾被焚烧。
赵金山指着周围的荒山告诉我，听他70多岁的父亲说，武都的北山在200多年前还是茂密的林区，南面在50多年前还有茂密的森林。解放后国家成立了白龙江林业局负责伐木，每年砍伐量大概是二三十万方；1958年大炼钢铁全县又大砍一次，森林便基本消失了。
目前，武都县4800多平方公里面积中，有三分之二的地方水土流失，大大小小的泥石流冲沟有两千多条。仅建国以来便发生洪水、泥石流灾害40多次，县城曾三次被淹没。特别1984年8月白龙江城区段决堤，高出地面、汹涌澎湃的江水，居高临下，直泻城区，使三分之一的城区和10多个郊区乡镇大部分农田被淹没，1.3万多间房屋倒塌，1.1万多人无家可归……而且仅1980年到2001年22年内，河堤便曾决口39次，死亡104人。
1988年武都县被国务院列入了“长治工程”范围，成为长江中上游水土保持重点防治县。
甘家沟是武都县重点治理的地区之一。
这里属于典型的武都地貌，高山狭谷，土石裸露，连草根都被挖光。全沟43平方公里土地上竟有泥石流沟43处，据说，其危害性居于全国第二，仅次于云南铜都东川市的蒋家沟。1984年8月暴雨后引发的泥石流，流速曾达到每秒680米，580多万方泥石带着狂暴而原始的力量奔腾冲撞而下，沿途的耕地、房屋、人畜乃至各种建设工程无一幸免，4个村3000多亩良田被毁，3000多人沦为灾民。
在“长治工程”中，武都县和甘肃省人民，经过长久的探索，总结出了被称为“九龙治水”的全方位建设模式。具体内容便是：“梁峁戴帽子，荒坡系带子，坡边修台子，田埂锁边子，坎坡挂穗子，缓坡种果子，秋田盖罩子，见缝钉扣子，沟底穿靴子。”总之，是采用工程治理、生物治理和保土耕作相结合的办法，大量进行“坡改梯”，并结合农村产业结构调整，进行林草建设，与此同时又修建谷坊、塘坝、拦沙坝、沟渠等，节节拦蓄，层层设防。
站在甘家沟的荒坡上，我们看见山顶上已经出现了绿色的森林，这是人工种植的油松、落叶松、云杉、槐树、山楂等组成的万亩林地；一座又一座拦沙坝，像一行行卫士一样屹立在泥石流可能发生的各个沟口；一片片坡耕地已经变成了整齐、漂亮的梯田，田边还围上了一圈花椒，仿佛给绿色的田野缀上了彩色的花边，沟底有大量的小谷坊工程，做到节节拦蓄可能发生的水土流失乃至泥石流。
经过10多年持续不断的治理后，昔日脾气暴烈的甘家沟已经逐渐变得温柔起来，泥石流流量减少了三分之一以上，农田里小麦、洋芋和中药材红芪长势喜人，一片碧绿。
在武都县的荒坡上，还出现了一个被甘肃省政府授予“国土绿化先进个人”称号的民营企业家豆改林。豆改林原先曾长期从事建筑、建材、药材方面的经营活动。自1997年起，为响应政府开发山区，大力发展油橄榄产业的号召，他先后拍买了3000多亩荒山荒坡和弃耕地，在省、地、县各级有关部门的支持下，建设起了油橄榄园。在中国林科院的专家们指导下，引进了油橄榄优良品种5万多株，种植面积达2000多亩。
在炽热的阳光照耀下，油橄榄树枝上坠满了累累果实，山风吹拂中，绿色的树枝和一串串果实都在活泼地摆动，好像在向我们愉快地表示欢迎。坐在油橄榄园简陋的小屋里，豆改林满面笑容地向我讲述了他的“油橄榄之梦”。他说：
“我的油橄榄是1998年以后种下的，去年已经开始挂果，第一年产了两千多斤，每斤4元钱，收入8000多元。但是，我知道，县里的油橄榄示范园里有一棵树收摘了200多斤，今后如果每棵树能产100斤，一亩地33株，该产多少？产值也就达到两三千万元了……我一直认为油橄榄是绿色产业中效益最好的，出油率可以达到20%，一般也是16%左右。这种油既可食用，又是制造化妆品、保健品和高级机械用油的宝贵原料，在国际市场上很走俏，1公斤原油价格是130元，但如果制成化妆品，每公斤就是几千元……油橄榄原产于地中海沿岸，阿尔巴尼亚、希腊、西班牙等国都有，但是中国林科院的专家们考察论证后认为，我们白龙江沿岸是最适合它生长的地方，生长旺盛、结果早、产量高……”
他还告诉我们，去年他又拍买下了1000多亩荒坡，计划修筑道路和加工厂，形成产业链，工厂设计及项目建设的前期工作已经完成，省计委已批准立项。
橄榄园在建设过程中不但安排了50多名青年就业，使用了季节性短工100多人，更重要的是，还让荒坡得到了治理，有效地遏制了水土流失。
经过12年来坚持不懈的努力，武都县治理面积已近1900平方公里，约占水土流失总面积的59%，每年可拦蓄泥沙1200多万吨，大大地减轻了泥石流、滑坡、山洪等自然灾害对人民群众生命财产的威胁。与此同时，森林覆盖率的提高、坡地改造成梯田，也提高了土地的产出效益，促进了农业经济的发展，对人民群众脱贫致富有极大促进作用。12年来全县共种植花椒6000多万株、水果2000多万株，油橄榄3.1万亩，其中仅花椒一项就创收4800多万元，成为全县的一大支柱。
崔家梁村过去既没有森林也没有公路，洪水和泥石流经常发生，全村800多人和外界联系仅靠白龙江上一座年久失修、颤巍巍的铁索桥。由于极端贫困，多数老百姓竟靠卖血为生。1989年崔家梁正式开始了“长治工程”，县长亲自蹲点，修成了盘山公路，建立了三级提灌，将800多亩坡耕地改造成渠系配套的梯田，建成了88道谷坊，种植了3000多亩水保林和1000多亩花椒和果树，终于让洪水和泥石流绝迹。2000年全村实现了“双过千”（人平拥有粮食1000斤、纯收入1000元），家家盖起了新房，有了电视机等家电用品，成为全县“奔小康”的典型之一……
虽然取得了显著的成绩，然而，一谈到陇南地区和武都县的生态环境，年轻的县水保局副局长何远军心情还是沉重的。他认为：
目前全县4000多平方公里中，真正不发生水土流失的地方仍然只有200多平方公里，对水土流失现象还需要反复治理，还要进行几十年的努力，而目前工程的资金已经严重不足。12年来国家已经投入3000多万元，但我们估计武都县的全部水保工程需投资1.4亿元左右。国家每年投几百万元，需投多少年？
北峪河高出武都县城13米，我们爬上像城墙一样高的北峪河大堤，俯视着右岸洼坑里的城市。何运军说，由于资金不足，这大堤只是“20年一遇”的水平；另一条“悬河”白龙江的大堤稍好一点，是“50年一遇”水平。
站在北峪河大堤上，北面郭家沟的几条狰狞而巨大的泥石流沟全都看得清清楚楚。自开展“长治工程”以来，郭家沟已经修建了三道谷坊和长长的排洪沟，种了树，但是许多大山沟、小山沟却只采取了生物措施——种树种草，没有资金再修建谷坊、拦沙坝、排洪沟之类的工程。
自4月中旬进入汛期以来，全地区和全县都十分紧张。
站在高高的河堤上，望着高悬在城市之上的河水和四周破碎的、生态状况极其严峻的山河，我再一次感到达摩克利斯之剑正高悬在武都人民头上，也高悬在我们大家头上。
传说元代武都城被毁后，泥石流形成了一条卧龙岗和一条抵龙岗，明朝时刘伯温来到这里，考察了整个地势后便说：“我要给青龙背上借地500年！”于是他筑坝斩断了卧龙岗，又引北峪河的泥石流垫高了低洼地，然后重建了武都城。
历史传说虽不知道真伪，但它却明明白白地传递了一个信息，让我们明白武都县生态环境的脆弱，以及治理的艰巨。
然而，我又吃惊地看到，武都县人还在把大量垃圾倒进河水之中，不但让河水恶臭熏人，而且河床还在继续垫高……
人们啊，什么时候才会真正地觉醒？
陇南地区林业处的干部们也认为，对生态工程最大的制约是资金，退耕还林的种苗费被地方政府占用挪用已经不是个别现象。
还有一个问题就是乱挖乱采始终没有得到制止。有人甚至愤慨地说：“只要有金矿的地方就有黑洞、有关系网、有腐败！”只要一发现金矿，就必然会有人通过各种手段拿到开采许可证，《矿产法》、《森林法》、《国土资源法》……统统置之脑后，谁还会管你植被破坏、水土流失？废渣、尾矿、尾砂等等都正在制造新的水土流失现象，这是贫困的陇南地区长期存在的问题。
因此，许多人呼吁，政府不仅仅要求老百姓爱护生态环境，自己也应该做出榜样，用完整的山河来换取一点点黄金到底值不值？目前，生态工程的投入已经大大超过了黄金的收入，仅陇南地区一年便退耕还林50万亩，仅此一项，国家便须投入1.5亿元，相当于1.5～2吨黄金的价值。为什么不吸取教训仍然要干边建设边破坏的蠢事？
陇南地区9个县全在嘉陵江上游，除宕昌和两当2县无资源可采外，其余7个县全部都在采金或开别的矿，让本来就十分恶劣的生态环境雪上加霜。而嘉陵江上游另一个不属陇南地区的舟曲县也一直在采金——白龙江原本是清澈的，但两河口以下舟曲县采金带来的泥沙和水土流失，却让白龙江浑浊了。舟曲到临江沿白龙江两岸100公里中，泥石流沟竟多达1000多条，平均每公里10余条，堪称全国之最，大小沟谷无不暴发泥石流，每年发生泥石流灾害几次到几十次。
嘉陵江上游的另一条支流西汉水遭遇更惨——它一出源头便被采矿大军污染。
2001年7月中旬我从武都县到西汉水的源头西和县去，途经康县、成县、行程180多公里。
令人兴奋的是，沿途看见了许多“长治工程”项目——拦挡坝、梯田、绿化带……可以感觉到，陇南人为治理水土流失的确付出了辛苦的劳动。而且一进入康县后树多了，山绿了，荒坡少了，气候也不再像武都那样干燥而酷热。
进入西和县后，沿西汉水看到了当地美丽的“长防林”（长江中上游防护林）和“长治工程”：举目一望，眼前尽是整整齐齐的梯田，极像在湛蓝的天空下用笔勾绘出了一幅充满诗意的画卷。7月中旬，正是麦黄时节，农民们有的在地里收割，有的在打场、扬场，玉米和洋芋也长得蓬蓬勃勃，我闻到了秋的芳香，耳边似乎响起了田园交响曲那动人的乐章……
但是，和武都一样，西和县也是贫穷的。这里夏天可以热到38℃，而冬天可以冷到零下20℃甚至零下33℃，因此一年只能种一季庄稼——玉米、洋芋、小麦、荞麦；地形上属深丘地带，人口又极稠密，1000多平方公里土地上住了36万多人（县城约5万人），平均每平方公里达300人以上。为了生存，除了种庄稼，最重要的便是开矿和采金了。
面对乱挖乱采对生态环境的巨大破坏和对矿产资源的巨大浪费，西和县也曾多次进行过整顿，2001年还让县办铅锌矿兼并了一些小金矿，不准再私自采金，但在暴利的诱惑下，仍有人通过各种渠道，采用各种手段，或明或暗地继续进行采挖。目前，全县还有五六十家挂牌的矿产公司或冶炼厂，其中三家为县属国有铅锌矿，至于不挂牌、“暗箱操作”的则不知道有多少，有的采铅锌矿，也有的采岩金。