秦始皇（嬴政）死后，其子胡亥继位，称为秦二世。二世元年（公元前209年）秋，陈胜和吴广在大泽乡（今安徽宿县西南）起义，建立张楚政权，众推陈胜为楚王。一时，被秦灭亡的六国，亦相继复国称王，顿时天下大乱。这时沛县（今江苏沛县）泗水亭长刘邦与萧何、曹参、樊哙等人共谋，杀死县令，众推刘邦为沛公。这年九月，项梁和其侄项羽，用计杀死会稽太守殷通，征集精兵八千人，在会稽起义。第二年（公元前208年）冬十月，陈胜率领数十万义军进攻京都咸阳，被秦朝名将章邯击败，他领义军退至下城父，被叛徒庄贾杀害。秦二世三年（公元前207年），刘邦和项羽联合攻秦，大破秦军，章邯投降。这时赵高专权，谋杀丞相李斯，杀死胡亥，自摄相位，拥立子婴为秦王，举国上下一片混乱，秦廷摇摇欲坠，史称“豪杰亡秦”。
秦朝时期，化凤山附近的扶龙村（今西充紫岩乡纪公庙村），出了一个顶天立地的英雄纪信。他家世代务农，父母忠厚诚实，勤劳本朴。纪信自幼聪明伶俐，待人和善，长大后身材魁梧，助人为乐。他家里很穷，又无兄弟姐妹，常常在扶龙山一带打柴猎兽，到场镇（今西充县城）去卖，买回米肉，孝敬双亲，人人都称他是孝子。有一天，纪信卖了柴，刚走到场口，看到那里围了一大堆人，敲锣打鼓，十分热闹，他也好奇地挤进去看。看见一个身强力壮的老人舞动双刀，愈舞愈猛，如雪花缠身，泼水不进。一个妙龄少女，手持长矛，猛刺老人，锵锵铛铛，直冒火光，令人惊心动魄，连声唱彩。父女对打多时，无一损伤，骤然而止，笑脸收场。老人牵出一匹红鬃马，少女跃身而上，绕场一周。马儿不停地奔跑，少女在马上翻滚跳跃，如猿跳鸟落，轻若飞燕，全无闪失，观众连声叫好。少女绕场数周，欢然而下。老人笑脸抱拳对众人说道：“诸位父老乡亲，我名王俊峰，小女王香芸，今天来到贵码头献艺，不到之处，望多包涵。请各位慨慷解囊，资助一二，赏我父女一碗饭吃。”于是少女手捧小箱，笑向观众，众人纷纷投掷铜币于箱，纪信也将卖柴之钱，全部投进箱中。忽然恶少牛二走来，上前吓唬王老，调戏香芸，欲将箱中之钱获为已有。王姓父女，赔笑忍让，牛二愈逼愈紧，一脚踢倒香芸，头破血流。纪信怒极，奋不顾身，抡起扁担，打倒牛二。牛二飞身而起，挥腿踢来，纪信眼快，挥动扁担打断牛二双腿。牛二高声痛骂，纪信怒不可遏，一扁担击中牛二脑袋，顿时毙命。众人见纪信打出人命，恐受连累，一哄而散。王老含泪上前，问清纪信姓名，说道：“纪壮士为救我父女，惹下大祸，此地不可久留。我有一个知已，名叫陈铁心，在阆中圣水堂开设武馆，武艺超群，堪称世外高人。壮士可投奔他处，学艺避祸。”说毕，便将红鬃马与箱中铜币，赠给纪信。纪信怕官府捉拿，立即骑了此马，回家辞别双亲，日夜兼程，去到阆中，找到陈铁心，说明来意，拜师学艺。陈老见纪信少年英俊，见义勇为，收为徒弟，精心传授绝技，一连数年，纪信练成全身武艺。转瞬到了秦二世元年，这年秋九月，陈铁心对纪信说道：“如今天下大乱，豪杰并起，攻打暴秦。沛公刘邦已在沛县起义，此人宽洪仁慈，爱将如宝，日后必成大器。为师将祖传湛卢名剑赠送给你，快去沛县投奔刘邦，建功立业，光宗耀祖。”纪信谨遵师命，叩头告别，骑上红鬃马，挎着湛卢剑，单人独骑向沛县而去。