自刘备三顾茅庐聘请诸葛亮出山辅政，结盟孙权，拒破曹操于赤壁，智取荆、益二州为基业，雄踞巴蜀、汉中，建立蜀国。不意先主刘备伐吴，败死白帝城，托孤丞相诸葛亮，亮精诚辅助后主刘禅，南平孟获，北伐曹魏，锐意恢复汉室。诸葛亮死后，魏国令邓艾伐蜀，蜀兵大败，后主纳光禄大夫谯周之策，降了魏国。据蜀国降魏时的士民簿记载：“领户二十八万，男女口九十四万，带甲将士十万二千，吏四万人，米四十余万斛（十斗为一斛），金银各二千斤，锦绮彩绢各二十万匹，余物称此。”当时大将军姜维在剑阁拒魏将钟会于关外，听到邓艾偷渡剑阁，直逼成都，驻军雒县。姜维欲统兵救援，恰后主敕命降魏，蜀国将士都很愤怒，拔刀砍石，以泄其愤。姜维遂假意降魏，试图恢复蜀国，用计结好钟会，杀了邓艾。钟会自称益州牧叛魏，欲授姜维兵五万人，使为前驱。魏国将士愤发，杀了钟会和姜维，后主的太子刘璿，亦被乱兵所杀。晋王司马昭听到钟会在成都作乱，便在魏元帝景元五年（264年）春三月，诏令后主刘禅举家东迁洛阳。后主生有七子，太子刘璿被杀，五子刘谌谏战自杀，便带着皇后张氏（张飞次女）及次子刘瑶、三子刘琮、四子刘瓒、六子刘珣、七子刘璩诸子及宫妃们全迁洛阳。当时同行的还有尚书令樊建、侍中张绍、光禄大夫谯周、秘书令郤正，殿中督张通等大臣，并宦官黄皓，一路护送后主进京。
刘禅和诸臣到了洛阳，朝见元帝与晋王司马昭，乃封刘禅为安乐县公，食邑万户，赐绢万匹，奴婢百人。封刘禅子孙为三都尉，封侯者五十余人。随从诸臣樊建、张昭、郤正、张通等人皆封列侯，以谯周有全国济民之功，封为城阳亭侯。晋王憎恨黄皓蠹国害民，令武士推出，凌迟处死，人心大快。次日，刘禅带了郤正、谯周等人至丞相府拜谢晋王。晋王设宴款待，先以魏乐舞戏于前，蜀国诸臣看后，深为感伤，亡国之辱，面带愁容，独刘禅喜形于色，满面笑容。晋王又命蜀人扮蜀乐于前，蜀国诸臣看后，尽皆堕泪，刘禅仍然嬉笑自若。晋王遂对廷尉贾充（后任尚书令）说道：“人之无情，乃至于此！即使诸葛亮健在，亦不能辅之久全，何况姜维啊，真是扶不起的阿斗（刘禅小名）呀！”贾充说：“要不是刘禅愚昧，晋王何以能攻灭蜀国呢。”晋王大笑，似有得意之色，遂问刘禅道：“你很想念蜀国吗？”刘禅说：“这里很快乐，不思蜀啊。”过了一会儿，刘禅起身入厕小解，郤正跟至廊下，对刘禅说：“陛下如何答应不思蜀呢？倘若晋王再问这话，可以哭着回答说：‘先人坟墓，远在蜀地，望西生悲，无日不思。’晋王必定放陛下归蜀啊。”刘禅牢记入席，酒将微醉，晋王又问他说：“你很思念蜀国吗？”刘禅以郤正之言以对，欲哭无泪，遂闭双目。晋王笑着说：“好像是郤正说的话嘛。”刘禅张开眼睛，惊诧地说：“正是郤正所教，晋王怎么知道呀？”晋王及左右臣僚听后，皆大笑不止。晋王因此深喜刘禅诚实，并不疑虑。当时谯周在座，目睹刘禅种种言行，满面羞愧，深为悲痛。回忆先主刘备创业艰难，不幸早逝；诸葛亮丞相数次伐魏，病死军中；后主刘禅无能，终被魏灭。遂再三请求晋王，辞去所封阳城亭侯，毅然回到故乡，住在安汉县二儿谯贤家中，静心养老。后来，司马炎代魏称帝，建立晋朝，史称晋武帝，征召谯周进京供职。魏泰始六年（270年），谯周病逝洛阳，归葬安汉，次年刘禅亦病逝洛阳。