不知是天公有意安排，或是一种巧合，自汉至宋的数百年中，西充出现了三个同是姓何，且名震朝野、无人不晓的人。一是汉桓帝（刘志）元嘉年间（151年）的何岷，隐居西充南岷山（今西充永清乡境内）修道成仙；二是唐朝时期的何炯字井庵，考中进士，不愿做官，出家为僧，成为华严宗第五祖，被唐宣宗（李忱）封为“定慧禅师”；三是宋朝嘉祐年间的何群，中进士后，不愿做官，隐居草堂，被宋仁宗封为“安逸处士”。后来隐居岁堂山修道，不知所终。始于汉元嘉，终于宋嘉祐，刚九百年，真是奇事。
唐宪宗（李纯）元和二年（807年），何炯考中进士，是西充建县以来，第一个考中进士的人，时年二十八岁。年轻志大，心存慈悲，欲干世以活生灵。在返乡途中，行至遂州（今四川遂宁市），偶游大云寺，遇荷泽宗（禅宗流派之一）的第四代传人道圆禅师。相语契合，深受启迪，他见道圆禅师“严然若思而无念，朗然若照而无觉”。欣然羡慕，顿然觉悟，看破红尘，削发为僧，拜道圆为师，研学佛经。在剃度时，道圆唱偈词道：“尔本如来徒，遣来东土生。著书弘佛法，唤醒迷路人。”赐法号宗密，自此人皆称何炯为宗密师。这期间，宗密师到成都，拜见了道圆之师南印惟忠，南印惟忠一见大悦，称他是“传教人也”。宗密师又到东都洛阳，谒见了神照禅师，神照禅师一见大喜，称他为“菩萨人也”。旋又复返汉阳，在恢复寺遇见灵峰，受华严宗四祖澄观所著《大方广佛华严经疏》。炯爱不忍释，朝夕拜读，顿觉眼明心亮，透体舒畅，敬佩之至，异常向往。遂于元和七年（812年）春，去山西五台山，拜澄观为师，昼夜随侍，广学三藏，深受秘传。澄观字大休，越州山阴（今浙江绍兴）人，俗姓夏侯，十四岁出家为僧。天资聪慧，博通经史，专弘《华严》，长住五台山显通寺无量殿，著书立说。著有《大方广佛华严经疏》八十卷，《大方广佛华严经随疏演义钞》等三百余卷。由于唐朝皇帝（德宗与宪宗）的加封，又因他长住五台山，被封为“清凉国师”。我国佛教有四大名山，山西的五台山，是文殊菩萨的道场；四川的峨眉山，是普贤菩萨的道场；舟山群岛的普陀山，是观音菩萨的道场；安徽的九华山，是地藏菩萨的道场。这四大名山既是佛教圣地，又是著名的旅游胜地，自古以来有“金五台、银普陀、铜峨眉、铁九华”之称。五台山为四大名山之冠，方圆五百余里，由五座山峰连亘而成。五台耸立，峰顶平缓，如垒土之台，故称五台山。五台山的主峰名叫灵鹫峰，高三千余米，为华北最高峰，峰顶终年积雪不化，夏无炎暑，佛教称为清凉山，山上佛寺殿阁甚多。据《清凉山志》记载：“五台山名花竞放，千峦弥布，寺庙三百六十座。主要建筑有显通寺、塔院寺、珠像寺、菩萨顶、罗喉寺，合称五大禅院。其菩萨顶，始建于北魏孝文帝（元宏）延兴初年（471年），称大文殊院。菩萨顶下建有显通寺，寺侧有大白塔。其寺始建于东汉明帝（刘庄）永平十一年（68年），它与洛阳的白马寺，同为中国最早的寺院；唐武则天时，改称大华严寺。”中国佛教徒一向有寻师求法的传统，自唐代禅宗兴盛以后，这种风气愈加盛行。僧人们四处寻师访友，求法悟正，脚行天下，云游四方，被称为行脚僧、游方僧和云水僧。而又常到尊宿大德的佛教圣地，去参拜高僧与佛门祖师，他们主要集中在佛教的四大名山。