哈西那姆并不知道，就在他提出疑问的同时，塔利亚斯的奇立恩王及其麾下整整三十个中队的枪骑兵近卫军已经进入了圣山科奥林斯的地界，也就是说他们距离卡奥斯帝国的国都天舞之城已经是近在咫尺了。
“真是壮观哪！”
远远望着圣山科奥林斯那纯白色玉石般，没有丝毫瑕疵的主峰，塔利亚斯王奇立恩禁不住发出了这样的感叹。他身边的王后纪夕也象个小女孩儿般发出了高兴的欢呼声。如果不是顾忌被帝国人发现，恐怕塔利亚斯全军都会欢呼起来。然而，奇立恩王随即就做出了与这一路上谨慎小心态度完全相反的指示：
“我们已经进入到帝国的核心区域了！从现在开始，我们没必要再掩饰自己……大家可以尽量的表现——因为我们的目的，就是要引起帝国军的注意！”
全军将士顿时爆发出了如雷鸣般的欢呼声，士兵们尽情放纵这些天来的憋闷——为了不被帝国人发现，他们哪怕是碰到一支小小的商团队也只能远远避开，对于习惯了劫掠生活的塔利亚斯人来说，这些天的隐蔽行军实在是难为他们了。
“陛下！陛下！”
亲自负责斥侯探查工作的枪骑士菲恩回来了，带来了发现目标的消息：
“前方发现一支帝国的商团队，规模相当大，但是没什么货物——似乎是刚刚从玛尔斯堡交易返回的——而且没有护送部队！”
奇立恩微微一笑：
“他们认为进入圣山科奥林斯范围就安全了——这回可要让他们大吃一惊！全军将士，你们的猎物就在前面！这一次的战利品也许不会很多，但是不需上缴！全部都分给大家……大家努力前进啊！”
“嗬嗬！”
塔利亚斯军再次爆发出惊天动地的欢呼声，奇立恩右手举起索菲亚皇帝阿斯尔赠予的圣地之枪，左手则轻轻挽起妻子的马缰绳：
“来吧，夕——我带你去看看真正塔利亚斯男儿的生活！”
就在奇立恩率领塔利亚斯枪骑兵亲卫军全面展开袭击行动的同时，另外一支也不属于帝国军编制的部队也鬼鬼祟祟的接近了天舞之城——这帮不请自来的客人当然就是刚刚从卡达印城中离开的南十字军了。因为海因深知帝国宰相夫利斯的谋略，估计他很有可能已经推测出己方打算前往山岳之国特里科的打算，所以海因索性反其道而行之，竟然下令南十字军往帝都天舞之城的方向进发。
“帝国宰相一定会在特里科边境安排好部队等着咱们，那我们索性就到他老窝去放一把火，看看他还敢不敢把大军全都调出来！”
海因这样对莱恩斯等人解释自己的计划，而莱恩斯此时除了耸耸肩说一声“疯狂军师”之外也实在没什么好反驳的——这就好像处在一个到处都是陷阱的笼子中，明知道走哪头都逃脱不了，既然军师怎么说他们也就怎么做了。
不过海因的计划至少到目前为止还是成功的——由于卡奥斯帝国的大部分军团全都调出去了，驻留在天舞之城中的双头龙皇骑士团和圣山科奥林斯上的白龙圣骑士团又不可能跑到那么远的地方来巡逻，所以南十字军这一路上行来居然没遇到什么麻烦。圣城卡达印距离天舞之城本来就不是很远，当帝国宰相夫利斯在返回天舞之城的一路上心事重重的考虑如何向皇帝法兰复命时，他无论如何也料想不到，南十字军竟然就在他身后远远的跟着！
当然，南十字军胆子再大还不至于敢公然在帝国宰相和护送的黑龙圣修士团面前招摇过市——按照议会团长斐兰德的建议，南十字军将兵在铠甲外面都罩上了商人常穿的袍子，看起来就象是一支大规模的商队一般。所以他们的斥侯兵偶尔落在帝国人眼里也不会引起怀疑。
“我们对于帝国的道路不太熟悉，有帝国宰相带路，一切都好办多了。”
抱着这样的念头，南十字军一路上悠哉游哉地向帝都进发。有什么交涉事务全都由真正的商人斐兰德去进行。本来要一支军团装扮成商队几乎是不可能的事情——双方的数量规模相差太远了。但南十字军的中队编制本来就不多，经过这一连串的战事，部队损失也未能补充，如今在这儿只剩下不到四成的兵力，其数量比佣兵团都远远不如，和一支大规模的商团队也差不了多少了。这样一来扮成商队倒反而不容易露出破绽——只除了一点，他们没有商团队那大批的车辆。就这样，在离开卡达印城大约十多天以后，十一月底的时候，南十字军也终于看到了圣山科奥林斯的白色山峰。
“到了这里，大家可要当心了——这里已经进入圣山科奥林斯的地界，也就是说，我们将在这儿遇到一支与青龙骑士团齐名的帝国劲旅……”
海因提醒着大家，莱恩斯立刻提问：
“是白龙圣骑士团吗？”
海因点点头：
“没错——白龙圣骑士阿尔方斯担任卡奥斯帝国的国务大臣，长期留在帝都。但听说白龙圣骑士团依然留驻在圣山科奥林斯上，实际是由阿尔方斯的妹妹拉格茜丝统领……”
“就是你们上次说过的‘美慧三女神’之一么？”
莱恩斯满不在乎的笑着：
“只是女流之辈……再说我们现在的装扮不是很安全么……我们就这样装扮下去，没准儿还真能混出帝国边界呢！”
莱恩斯得意洋洋的笑道，海因立刻反驳：
“别做梦啦——这里是帝国腹地，当地守军相对来说警惕性低一些，若是真的到了边境线附近，那里的帝国斥侯个个都是老手，只要过来盘问几句就能发现你们是冒牌货了……就算在这里，若是真遇上了白龙圣骑士团或是双头龙皇骑士团这样的部队，我们也很难蒙混过关。”
两人之间的争辩被一阵混乱所打断——斥侯兵报告，有一支部队朝这里杀过来了！
“对方的规模很大，好像都是骑兵！”
贝利克安亲自送来了这样报告，幸好是白天，老远就能看到高高卷起的尘土。这下子，莱恩斯和海因都傻眼了：
“我们才刚刚接近帝都啊……这么快就被发现了？”
“对方还没过来盘问呢，怎么就确定我们是敌人？”
两人已经来不及考虑答案了——尘土越来越接近，隐隐可以听到刺耳的喊杀声。
莱恩斯无奈的看了海因一眼，后者也绝望的摇摇头：
“没办法啦——打吧！”
莱恩斯一声呼喝，南十字军的将士们全都将武器握在了手中。虽然处于危急关头，但军容却丝毫不乱——他们在最短时间内排出了防御性的阵形，做好了最后决战的准备。
只不过，从对面扬起尘土的规模来看，对方的兵力数量之多远远超过了一般军团的编制——在帝都天舞之城附近，能够拥有这么大规模骑兵部队的，海因和莱恩斯都只能想到一支军团——卡奥斯皇帝法兰亲统的双头龙皇骑士团！
“帝国皇帝亲自率军来收拾我们么……”
莱恩斯无奈的低声自语着，而海因满脸都是难以置信的神色：
“他们不可能知道的……除非我们中有内奸……不过现在说这些已经没用了……特菲亚，准备放箭！”
面对敌军骑兵的突击，首先用弓箭给予迎头痛击，这是标准的战法。特菲亚神色冷漠的答应了一声，率领弓箭手列于阵前——估计他也只来得及放一次箭，接下来弓箭手中队十有八九就会给对方骑兵踩平了。不过特菲亚并不介意——兵力悬殊这么大，不管怎么打，都改变不了最后的结局。
对方骑兵愈发的接近了，甚至从对方阵营中传来的呼喊声也清晰可闻，然而就是在这时候，安吉莉娜发出了一声尖叫：
“等一等……这声音好熟悉！”
而这时莱恩斯也可以从满天尘土中隐约辨认出对方的盔甲旗帜了，他发出了不敢置信的叫喊：
“天哪！他们是……塔利亚斯的枪骑兵？”
就在同一时刻，塔利亚斯王奇立恩也正处在极度的震惊当中——他亲自率领三十个中队的大军袭击一支商团队，本意是借此立威，希望一下子将那些胆小的商人吓傻，洗劫财物之后再将他们放了，以便让他们宣扬自己出现的消息。却不料对方表现出的镇定和冷静完全出乎他的意料，一发现遭到突袭立刻排布成防御阵形，同时所有人都拿出了亮闪闪的武器——那绝不是商团，而是一支不折不扣的作战军团！
“帝国军的诱饵？”
奇立恩心中立刻出现这样的念头，但是仔细观察一下，对方的兵力数量少得可怜，最多只有四个中队左右的兵力，己方以三十个中队的兵力优势绝对可以拿得下来，奇立恩立刻下定决心——速战速决。
然而接下来的事情更让他震惊了——对方阵形中一部分士兵撕去外面罩着的长袍，露出里面一身天蓝色的衣甲，奇立恩对于这种盔甲的颜色款式太熟悉了——他自己就曾经穿着这样的盔甲整整四年！
“难道……怎么可能……”
再接下来的事情彻底打消了奇立恩的疑虑——从对方阵形中奔出一个少女，高声呼喊着朝这边迎了上来：
“哥哥！奇立恩哥哥！”
“是安吉莉娜！住手！！自己人！！！”
奇立恩慌忙试图勒住坐骑，同时大声下令全军停止。不仅仅是奇立恩一个，其他塔利亚斯军人也都认出了他们的公主殿下。然而，因为双方靠得太近，纵然主人把坐骑嘴角都勒出了血也好，战马也都已经收不住脚步了。枪骑兵们只得匆忙将手中长枪高高举起以免伤人。而后面的骑兵不知就里依然全速前进，结果一头撞在前头的战友身上，一时间，塔利亚斯军的攻击前锋人仰马翻，乱作了一团。
南十字军这边的局面也并不好——很多原本已经准备射箭的弓箭手在最后一刻已经来不及松开弓弦，只得将羽箭向天发射，结果落下来的箭簇伤了己方不少人。而挡在最前头的戈尔斯枪兵队同样因为忙着把枪头转向，结果很多人被战马倒在身上压伤了。总而言之双方的阵营都是一片混乱。
在这极度的混乱中，莱恩斯，海因和奇立恩这三个好朋友终于又碰面了。
二
“啊！奇立恩！真没想到能在这儿遇到你……”
见面后，莱恩斯拉着好友的双手，除了这一句话之外什么都说不出来了。奇立恩的情况也差不多，除了不停的问“你们怎么到这儿来了”以外，也想不出什么寒暄的语句了。
幸亏还是海因略微灵活一点——他拍着两人的肩膀叫道：
“这里可不是适合于叙旧的地方啊——此地距离天舞之城不过三天距离而已……若是快马奔驰一天就可到达！”
这句话立刻让两位沉浸在重逢快乐里的朋友清醒过来，接下来一段时间，莱恩斯和奇立恩各自忙着收拾士兵火速撤离，不过既然就连他们自己都想不到这种巧遇，相信帝国方面更不会有思想准备，所以当天晚上，南十字军和塔利亚斯军依然在一起宿营——老朋友见面总有很多话要谈的。特别是奇立恩还要与海因商议下一步怎样配合的问题。不过，海因的第一句话却让大家颇为扫兴：
“我们明天必须分散行动了！”
莱恩斯对于这样的说法很不理解，而奇立恩却连连点头——塔利亚斯军和南十字军都闯入帝国核心区域，但他们的行动方式却不一样——塔利亚斯军所仗持的乃是来去如风的速度和强大的军力，他们有自信摆脱任何帝国军团的追击。而南十字军正是依靠人数稀少和行动隐秘来实现其目地，不被帝国军发现乃是他们唯一的保命之道。所以这两支部队若是联合起来行动反而会丧失各自的优势——南十字军和拥有三十个中队的大军团走在一起无异于主动暴露自己，而塔利亚斯军为了照顾以步兵为主的南十字军也不得不牺牲他们在速度上的优势。与其彼此拖累，还不如索性分开行动更为灵活。
不过大家既然碰面了，当然要商量出一个彼此配合的办法来。奇立恩这次冒险将大部队带到帝都附近的目地就是为了帮助南十字军逃脱，如今军师海因就在眼前，当然要把力量统一起来安排。
海因对此也非常满意——他在与阿曼贝特的兵棋演习中可没考虑过这支拥有三十个中队大部队的援军。现在，既然有了奇立恩的帮助，他的计划实行起来就方便多了。很快的，海因就定下了整个行动的原则：
“这次的行动基本上还是以随机应变为主，不过总体的原则可以定下——奇立恩陛下你麾下兵力众多，可以担当正面的骚扰和吸引任务。从明天起你就尽量率军在天舞之城附近招摇，如果可能的话干脆把军队拉到帝都城墙下耀武扬威一番……而我们呢，继续装扮成商队行动，现在既然有塔利亚斯军担当主要的骚扰任务，我们就不必再冒险在这附近转悠了——相信塔利亚斯军的威胁已经足以迫使帝国宰相把大部分军团调回帝都防卫。而我们南十字军则按照原计划逐步向特里科边境撤退……双方保持一定的联系，等我们脱离帝国军的威胁之后，奇立恩陛下你就立刻撤回大草原去。”
海因的话音还没落，立刻就遭到了莱恩斯的反对：
“这样岂不是把奇立恩的部队置于危险之中？要我们南十字军放弃盟友单独逃跑……我决不会做这种事情！”
奇立恩微笑摇头：
“不，莱恩斯——在帝都附近游击，对你们来说也许很危险，但对我们塔利亚斯军却并不那么困难——你也看到了，我们的战士每人都携带两匹马，一旦遇到强敌立刻退走，根本不会有什么大的危险——我正是为了帮助你们而来，海因刚才所说，原本就是我的计划……”
莱恩斯还是很坚决的摇头：
“别以为我不了解——海因的计划实际上就是让你们塔利亚斯军代替我们南十字军的窘境，奇立恩，你我曾经发过誓要永远互相守护的——我决不会让你处在危险之中来换取我们的安全！”
“可是我们将遭遇的危险要比你们小得多……”
“如果再碰上手持魔剑的帝国皇帝……你们塔利亚斯军不也一样非常危险么！”
“但是除了双头龙皇骑士团以外，帝国的其他军团很难对我们构成威胁的……”
奇立恩耐心的企图说服这位朋友，但莱恩斯一旦倔强起来就是海因都奈何不了他。更何况，莱恩斯在军事方面也不是一无所知。
“一支军团或许不行，但如果几支军团联合起来行动呢……帝国宰相夫利斯可不是傻瓜呀！……不管怎么说，我绝不同意这种损人利己的计划——海因，我毕竟是南十字军的军团长，拥有最终的决定权！”
南十字军的军师无可奈何的摇摇头，又提出了一个折衷的意见：
“好吧……既然你不愿意丢下塔利亚斯的盟友单独逃命，那我们就更改一下计划——我们和塔利亚斯军一同留在帝都附近骚扰，等到帝国宰相将边境的主力部队调回来防卫以后，我们再分头逃跑……这样总可以了吧？”
莱恩斯这才点了点头：
“这法子不错……我们两军密切配合，一定让帝国宰相气歪鼻子……嘿嘿！”
得到了军团长的首肯，军师海因这才得以继续下去：
“那么——我们两军就分头行动，各自寻找目标攻击……不过彼此间一定要注意联络，今天幸好是在白天碰到，若是在晚上相遇，说不定就自相残杀起来了……以后这种情况一定要避免！”
奇立恩点点头：
“海因军师说的是——万一遇上强敌我们两军说不定还能联合攻击呢，只要保持良好的呼应，就必然可以让帝国军应接不暇！”
海因笑了笑：
“在帝国军主力尚未返回以前，这里的主要对手就是帝国皇帝法兰的双头龙皇骑士团和国务大臣阿尔方斯的白龙圣骑士团，这两支部队可都不是易与之辈啊……塔利亚斯军负责吸引双头龙皇骑士团，我们南十字军负责对付白龙圣骑士团，各有所司，这样才能避免他们对我们两军构成威胁。”