大陆历601年，十月，索菲亚与卡奥斯之间的战事转入胶着状态，在帝国的南方边境奇亚森，索菲亚首相克瑞斯的大军始终未能取得任何进展，但是相对的，帝国对南十字军的剿灭行动也进行的很不顺利。他们惟一值得骄傲的战绩，就是冰龙海骑士团对索菲亚本土的侵攻引起了一连串连伊美尔达自己也未曾料及的连锁反应。
利用“朝圣”的名义，海因率领南十字军进入圣城卡达印暂时躲避，虽然这里黑心商人对他们的盘剥甚至超过米兰，又要时时应付贪婪的地方官员，但是无论如何，在红衣主教费瑟尔斯的善意帮助之下，南十字军又获得了一个难得的休整机会。利用这段时间，海因重新检讨了自己以前的逃跑策略，并做出了主动出击，重新夺取战略主动权的决定。
在帝国宰相夫利斯的命令下，青龙骑士雷昂始终很尽责地担负着追击南十字军的使命，有银狼军团团长科尔登斯的帮助，他也好几次几乎将南十字军握于掌中。然而，一批突如其来的神秘凶手打乱了夫利斯的全盘计划，由于圣殿骑士团团长罗戈里德斯的暴毙，威胁到帝国与卡达印教廷之间的关系，夫利斯不得不暂时放弃对南十字军的追踪，转而将青龙骑士团用于追查那批凶手。这也是形势所迫，不得已而为之。
不过就夫利斯本人而言，他依然深信一切都在自己掌握之中，南十字军纵然暂时跳出自己的手掌，也绝不可能飞上天去。
“他们往西前进，目地无非是为了通过特里科边境绕道阿古利亚回国……哼哼，这种小伎俩岂能瞒得过我夫利斯，无论他们如何折腾，最终还是要到特里科边境去的……只要在那里安排一支部队，就可以等着南十字军乖乖自投罗网！”
带着这样的自信，夫利斯答应了红衣主教费瑟尔斯暂时将追踪部队撤离的要求，并返回帝都天舞之城向皇帝法兰复命。
一
“陛下，微臣已经完成同卡达印教廷的交涉，前来复命。”
夫利斯一回到天舞之城，立即前去谒见皇帝法兰，禀报这一次交涉的成果。
“教廷答应让我们收拾南十字军了么？”
对皇帝法兰来说，他最关心的乃是这件事情——至于青龙骑士雷昂被指责为残害圣殿骑士的凶手一事，法兰认为那根本不值一提——他和夫利斯刚去谈判的时候一样，也认为教廷应该不会在这种显而易见的事情上找麻烦——当今天下，敢公然为难卡奥斯帝国的势力可还不多。
夫利斯苦笑了一声：
“他们不允许我们在圣域范围内收拾南十字军，理由是索菲亚与卡奥斯同属信奉米尔斯教派的国家，同为米尔斯神的子民，不能在圣域范围之内自相残杀。”
皇帝法兰愤怒的哼了一声，所幸夫利斯接下来又给了他一个好消息：
“不过教廷同意尽快安排南十字军离开圣域。”
法兰脸上的失望之色略微缩减，颇为满意的点点头：
“嗯……这样也行，让雷昂卿做好准备，随时准备攻击。”
“这……陛下，根据同教廷方面达成的协议，青龙骑士团和银狼军团已经暂时撤离了圣域边界。”
夫利斯低着头报告说，皇帝法兰顿时大为恼怒：
“为什么？”
“因为雷昂将军被怀疑是杀害圣殿骑士的凶手，为了证明自己的清白，他必须在短时间内找到真正的凶手，消灭他们。而科尔登斯将军也自告奋勇表示愿意配合雷昂将军的追踪。”
皇帝法兰沉默了片刻——由受到怀疑的雷昂自己来追查凶手，证实自己的清白，这是天经地义的事情，没有人可以阻止的。
“这么说……南十字军岂不是自由了？”
夫利斯自信的一笑，将他的打算说了出来：
“不必担心，陛下——南十字军暂时脱出我们的掌握，不过微臣已经把握到了他们的最终目地——他们向西方边境移动，无非是打算穿过特里科国境，去投奔军团长莱恩斯的同学，阿古利亚的‘狂狮王’费尔特斯亚。只要清楚这一点，我们就可以预先做好安排，安排部队在特里科边境等候，以逸待劳，给他们一个迎头痛击！”
皇帝法兰考虑了片刻，点头同意了夫利斯的计划。
“好吧，就按照贤卿之意去办。”
“是，另外……陛下，我们恐怕不得不给雷昂将军一个处罚……处罚他与圣殿骑士罗戈里德斯冲突的过失。”
“雷昂卿没有做错，为何要处罚他！”
帝国皇帝极为不满的叫道，夫利斯苦笑了一声：
“若是那罗戈里德斯还活着，我们当然可以据理力争，但现在他已经死了……总不见得让死者来承担罪责吧。处罚雷昂将军，乃是为了给教廷一个交待。”
皇帝法兰半晌无语——夫利斯说得很对，要青龙骑士雷昂去和一个死人分辨对错显然是可笑的，青龙骑士只能承担全部责任，这也符合帝国一贯的骑士精神。无可奈何之下，法兰又点点头：
“……也只有这样了，传令下去，扣除雷昂卿一年俸禄以为惩罚……立刻派人把这消息通报卡达印教廷，且让他们得意一下吧……哼！”
“是……陛下英明。”
夫利斯躬身告退，返回自己的书房之后，他立刻遣人招来了副官莫拉法尔。
“你做的好事！”
莫拉法尔一走进宰相书房，就遭到了夫利斯劈头盖脸的斥责。黑龙圣修士团的副团长猝不及防，满脸无辜之色的看着上官：
“……下官不明白大人您的意思……”
夫利斯满面怒容的看着他：
“就是在卡达印圣域附近发生的事情——不要告诉我你不知道！”
莫拉法尔仍然显出一副莫名其妙的样子：
“这……请大人恕罪，下官委实不知。”
看到莫拉法尔仍然装出一副无辜的样子，夫利斯愤怒的一拍桌子：
“还要装蒜么——死亡佣兵团怎么会跑到圣域附近去的？莫拉法尔，不要以为我不知道你和死亡佣兵团玛鲁迈斯之间的关系！”
直接听见了死亡佣兵团和玛鲁迈斯的名字，莫拉法尔明白自己再也不能装作什么都不知道了，不过他毕竟做了好几年的官员，明白这时候该做什么——他立即跪下请罪：
“大人恕罪……下官奉大人您的命令，雇了一些佣兵前去袭击塔利亚斯人……”
“什么人不好雇！偏偏去找了死亡佣兵团的玛鲁迈斯？他根本就算不上人类你知道么——没袭击塔利亚斯人，倒先屠杀起我们卡奥斯本国的村民来……现在居然还杀了圣殿骑士团的团长，给雷昂将军和我都造成了极大的麻烦！”
夫利斯暴怒的喝道，莫拉法尔愣了一愣，壮着胆子问道：
“可是……大人，有什么证据能说明玛鲁迈斯就是那些屠杀事件的凶手呢？”
夫利斯冷笑一声：
“还想抵赖！——你以为银狼军团科尔登斯团长的‘猎犬’称号是白叫的么——虽然玛鲁迈斯那个家伙做事隐秘，每次行动后都把同伙的尸体另行掩埋，但科尔登斯团长还是找到了那些尸体，并从中发现了兽人的尸体——兽人族本身以外的大陆诸国中，除了死亡佣兵团以外，还有哪支武装力量拥有兽人族成员？”
“那个叫什么独角兽佣兵团的……其中好像也有兽人……”
“但是只有一个！而光科尔登斯发现的兽人尸体就不止一具！你还在为他们狡辩——这中间究竟有什么缘由？”
夫利斯的怒气越来越盛，莫拉法尔只得连连请罪：
“下官原本只想借助他的力量……没想到这家伙完全不受控制的……下官也没想到事情会发展到这种地步……当初为了防止佣兵作乱，还专门请了冰龙海骑士团的加拉米奥子爵去监视呢……”
“加拉米奥是什么人，就凭他也能制压玛鲁迈斯么？”
夫利斯说道，突然间一阵紧张——不管他对加拉米奥的印象如何恶劣，后者毕竟是帝国大贵族之后，如果丧命于自己雇来的雇佣兵之手，势必会引起大麻烦。
“加拉米奥现在在哪儿——该不会也被玛鲁迈斯杀了吧？”
莫拉法尔连忙摇头：
“没有——前些日子刚刚得到消息，加拉米奥子爵和玛鲁迈斯无法共同行事，所以早就分道扬镳了……”
夫利斯点点头：
“我想也是……如果加拉米奥在，再怎么样也不会让死亡佣兵团屠杀本国村民的……”
他看了看莫拉法尔：
“这件事情我还没有向陛下禀报——如果让陛下知道此事，莫拉法尔，你的脑袋多半就保不住了！”
莫拉法尔忍不住打了个哆嗦——就算他再怎么精通黑魔法也好，激怒了帝国皇帝可也只有死路一条。
“是……多谢宰相大人庇护……下官不胜感激……”
夫利斯余怒未消，冷冷的哼了一声：
“先别感激的太早——现在青龙骑士雷昂可是下定决心去追杀死亡佣兵团了——我可不敢去告诉雷昂，说死亡佣兵团居然是我们帝国自己雇佣的。”
莫拉法尔突然得意一笑：
“关于这个么——大人您尽可以放心。死亡佣兵团能够成名直至今日，其间想要剿灭他们的军团不知道有多多少少……玛鲁迈斯没那么容易对付的。”
夫利斯摇摇头：
“这一次可不一样——雷昂将军和青龙骑士团的实力你应该清楚。”
“如果正面对敌，死亡佣兵团当然不是对手。不过，大人，玛鲁迈斯不是那种莽夫，他不会与大陆第一军团正面交手的。”
莫拉法尔得意洋洋的说道，夫利斯却怒吼一声：
“但是这样一来岂不白白让南十字军得利——我们帝国的第一军团和帝国雇佣的佣兵自相残杀，索菲亚军却趁机溜走……”
莫拉法尔得意的一笑：
“原来您是担心这个……没有必要，大人——下官可以立刻去通知玛鲁迈斯，让他将功折罪——把南十字军列入死亡佣兵团的追杀目标之内，下官可以保证南十字军绝对无法置身事外……嘿嘿……”
夫利斯反倒疑惑的看着他：
“听说玛鲁迈斯那家伙从不受他人指示……你能让他改变目标？”
莫拉法尔脸上的笑容愈发得意：
“别人也许不行……但下官有这个自信……”
夫利斯考虑了一阵，点点头：
“好吧——不过你听着，我不会干涉青龙骑士团对死亡佣兵团的追杀行动，让那个玛鲁迈斯自己应付此事吧——而且要警告他，若是伤害了陛下的爱将青龙骑士，就算是米尔斯大神也救不了他！”
“您尽管放心吧，大人……”
莫拉法尔谦恭的保证道，随后就告退了。回到走廊的黑暗之中，莫拉法尔冷笑了两声：
“嘿嘿，米尔斯大神么……暗黑神卡迪斯的信徒，本来就不可能指望米尔斯神的护佑么……”
回到自己的宅邸，正巧米兰公国的常驻帝国外交官鲁伯特子爵前来拜访，莫拉法尔依然摆出一副笑脸迎接他：
“呵呵，鲁伯特子爵怎么不和我们的雇佣兵一起发财呀？”
“雇佣兵？别提了！”
鲁伯特一脸孔的后怕神色：
“那个玛鲁迈斯是个地道的疯子加杀人狂——我跟着死亡佣兵团走了两个村落，除了满地尸体以外什么也没捞到——其中还有一个是你们卡奥斯自己的村子！”
莫拉法尔无可奈何的摇摇头，低声自语道：
“想不到这家伙如今变得这么疯狂……”
而鲁伯特那边还在絮絮叨叨的抱怨着：
“后来我觉得这家伙看我的眼神都不大对头了，赶紧找个机会溜回来了……莫拉法尔团长，阁下介绍给我的所谓‘发财’机会差点要了我的命哪！”
“呵呵，抱歉……”
莫拉法尔在日常交往中从不吝惜赞誉和歉意之词，这也是他能够拉拢到一些人的重要原因。
“看来玛鲁迈斯那边确实不适合阁下跟随了，不妨这样吧——前两天加拉米奥将军给我写信，说他那边现在已经单独拉起一支队伍准备行动，就是还缺一些资金补充装备……如果鲁伯特子爵愿意，不妨到加拉米奥将军那里去，先提供他一些资金使用，接下来自然就可以有源源不断的收获……阁下以为如何？”
“要和那个骄傲自大的家伙共事么……”
鲁伯特犹豫了一阵，但想到这是目前唯一能赚钱的门路，也只得答应了：
“好吧，我这就去看看。”
“那么就祝您一路顺风了。”
莫拉法尔用他一贯的谦恭态度打发走了鲁伯特，思绪又转回到死亡佣兵团的玛鲁迈斯身上：
“玛鲁迈斯这家伙……就算按照尊师的指导，要尽可能给人类大陆上多制造一些血腥，却也没必要这么疯狂啊……到底是兽人的后代，野性难驯哪！”
莫拉法尔低声自语道，两只眼睛又渐渐红了起来。
与此同时，在卡奥斯帝国的西北边境的草原上。帝国皇家近卫军军团长哈西那姆正缓缓收起手中的巨型单手剑——他刚刚率领皇家近卫军经过一番激战，击溃了一支塔利亚斯的突袭军团。
“哈西那姆将军不愧为帝国四将军之一啊！若是没有大人您的保护，我们早就沦为塔利亚斯人的猎物了！”
身边几名商团长用奉承的语调夸赞着——今次轮到哈西那姆的皇家近卫军担任商团护卫，原本那些商团长对于帝国军如此郑重其事的保护感到很不耐烦，但是当他们亲身体会到塔利亚斯军来去如风的骑兵突击威力之后，那些商团长个个都对帝国军的保护感激涕零。
为了抵御分散后的塔利亚斯军进攻，帝国宰相夫利斯几乎把所有的机动兵力都用于商团队的保护上——卡奥斯帝国的十大军团中，皇帝法兰的双头龙皇骑士团留守帝都天舞之城，白龙圣骑士团镇守圣山科奥林斯，黑龙圣修士团分散于各地，龙枪骑士团，冰龙海骑士团和青龙骑士团各有任务在身，赤龙重装兵团由于前些日子攻略米兰，并且与南十字军力战数场，不得不返回帝都休整，而剩下的所有军团——帝国皇家近卫军，皇家剑士军团，以及斯泰恩保克的铁甲骑士团这三大主力部队则轮番往返于帝国本土与玛尔斯堡之间，以确保卡奥斯的经济命脉畅通。
看着塔利亚斯军遗留下来的遍地尸首，哈西那姆轻轻吁了一口气：
“这个部族的战士也已经基本伤亡殆尽，不可能再对我们构成威胁……他们只能逃回大草原去了……”
“这已经是我们击溃的第二个部族……如果把斯泰恩保克将军的战绩也算上，前后已经有三支塔利亚斯部族遭到溃灭的命运了！”
部下军官满意的微笑着，哈西那姆脸上却并无高兴之色：
“用了那么多的人力……费了那么大的功夫……才仅仅击灭三个部族……还不到他们总兵力的四分之一，而我国的所有机动兵力都已经用上了……”
哈西那姆抬头看着哪一望无际的大草原，对部下们说道：
“姑且不论那剩下的九个部族……塔利亚斯之王奇立恩亲率的枪骑兵亲卫军如何一直不见？……此人乃是南方剑圣的亲传弟子，甚至据说还受过梅菲斯大人的教导……智谋武略决非那些部落酋长可比……他越是不露面，就越是让人担心哪……”
正在踌躇之间，哈西那姆突然听到旁边传来一阵低低的啜泣声，他吃惊的回过头去，却看见一个身披银铠的少女正站在一大堆塔利亚斯人的尸体前哭泣。哈西那姆走上前去，轻轻揽住那少女的肩头：
“怎么了？莉蒂丝——为什么为敌人而哭泣？”
副官莉蒂丝哭着扑到哈西那姆怀中：
“我害怕……每天都要杀人……而我最害怕杀人的……”
哈西那姆无奈的摇摇头：
“这可不象是皇家近卫军副军团长该说的话呀——当初可是你自己坚决要求加入军团的。”
“可我只是想和你在一起，却从来不想杀人哪！”
莉蒂丝尖声叫着，哈西那姆苦笑了一声：
“很抱歉——我每次也尽量把你安排在战线最后了，不过既然身为军人，手上总得沾染血腥的……”
“我不想再做军人了！”
莉蒂丝哭着说道，哈西那姆板着脸摇摇头：
“军队可不是小姑娘任性的地方——要不，你先回家去吧……”
莉蒂丝犹豫了一阵子，但最后坚决地摇头：
“不……我还是要和你在一起！”
哈西那姆微微一笑：
“那就别胡闹了……去和大家一起收拾战场吧。”
打发走了莉蒂丝，哈西那姆的目光又转回到那无边无际的大草原上：
“塔利亚斯的奇立恩王……他究竟在哪儿呢？”