门庭若市
这个成语故事出自《战国策·齐策一》。庭：院子；若：好象；市：集市。
战国时期，齐国有一位著名的政治家叫邹忌，后来他被齐威王任为相国。
邹忌不仅才学好，人也长得很英俊。一天早上，他对着镜子穿好衣服，戴好帽子，就问站在旁边的他的妻子说:“我与那住在城北的徐公哪个漂亮?”妻子赞美地回答说：“你漂亮，徐公不如你。”
徐公是名闻齐国的美男子，邹忌不相信自己比徐公还漂亮。于是又去问他的爱妾：“你看，我与徐公哪个漂亮些?”爱妾也说徐公比不上他美。
第二天，有位客人来访，邹忌又向客人提出这个问题，客人也同样说：“徐公哪有你漂亮呀!”
又过了一天，徐公到邹忌家来了，邹忌把徐公仔细地打量了一番，相比之下，感到自己不如徐公漂亮。徐公走后，他又对着镜子照了照，更觉得自己比不上徐公，可妻、妾、客人为什么又都说自己比徐公美呢?
邹忌为这件事白天想，晚上也睡不着觉。他想了又想，终于悟出了这么一个道理：“吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求于我也。”意思是说：妻子说我漂亮，是对我有偏爱；妾呢，她是怕我的，所以也说我漂亮；至于那位客人当面捧我，那是因为他有求于我嘛!
次日，上早朝时，邹忌见到齐威王，便把自己家里发生的这件事和自己的想法向他讲了。从这件事邹忌又联系当时齐国的朝政，进而劝谏齐威王说：
“大王，如今我们齐国有纵横千里的土地，有一百二十多座城镇。您宫中的美人姬妾没有不偏爱大王的；朝廷里的大臣官吏，没有一个不怕您的；全国的人乃至邻国，没有不想求助于您的。这样看来，大王您可能受到的蒙蔽，就会更多得多啊!”
齐威王听了，赞扬邹忌讲得很有道理，接着他就向全国发出一道命令：“不论臣子官吏，还是普通老百姓，凡是能当面指责我齐威王的过错的，给上等奖；能上疏提出规劝的，给中等奖；敢于在街头巷尾公开议论我的过失，传到了我的耳朵里的，给下等赏。”
这道命令一宣布，“群臣进谏，门庭若市”：大臣官吏争着进宫向威王提意见，门口和庭院里更是挤满了人，热闹得象集市一样。可这种情况只有几个月，大家把意见说完了，进谏的人就少得多了。等到过了年，即使有人很想提点意见，也找不出什么可提的了。
正由于齐威王敢于广开言路，虚心听取各方面的批评意见，齐国因此逐渐强盛了起来。齐国没有用兵动武，周围的邻国燕、赵、韩、魏，都臣服于齐国。
根据这个故事，后来人们引出“门庭若市”这个成语，比喻门前和院子里来往进出的人很多。
门可罗雀
这个成语故事出自《史记·汲郑列传》。罗雀：拉网捕雀。
汉武帝时，汲(音ｊī 肌)黯(音àｎ 岸)和郑当都是当时著名的贤臣。当他们位列九卿，权势正盛的时候，许多人都来为他们捧场，前来拜访的客人多得很。后来，他们都相继丢了官，家里贫穷了，很少有人再去拜访，“热门”就变成“冷门”了。
《史记》的作者司马迁在写完他们两人的传记之后，曾愤然写道：“象汲黯、郑当这样贤良的人，有势力的时候，客人很多，没有势力了，就大不一样。翟公(当时一位不知姓氏的人)曾经说过，当他做廷尉的时候，客人挤满了门庭；等到丢了官，‘门外可设雀罗’，后来，他恢复了官职，有些阿谀奉承之徒又想去找他，他就在门上写了这样几句话：‘一死一生，乃知交情；一贫一富，乃知交态；一贵一贱，交情乃见。汲黯和郑当也经历了这种遭遇，实在可叹了。”
后来人们就把“门外可设雀罗”简化成“门可罗雀”这个成语，比喻门庭冷落。
买椟还珠
这个成语故事出自《韩非子·外储说左上》。
椟(音ｄú 读)：木匣；珠：珍珠。
有一天，楚王看了墨翟(春秋战国之际的思想家)写的文章，就对墨家学派的田鸠说：“大家都说墨子(对墨翟的尊称)是个很有学问的人，可是在文辞字句上却不讲求文采，这是为什么呢?”
田鸠先跟楚王讲了一个故事：
从前，楚国有个珠宝商人，带了一颗又大又圓的珍珠；到郑国去卖。他想，这样宝贵的珍珠，再配上一只漂亮的盒子，一定能卖更多的钱。他就用名贵的木材雕制了一只盒子，外面用珠玉翡翠和玫瑰色的宝石把盒子装饰得非常漂壳；再用香料把盒子熏得浓香扑鼻。然后才把珍珠放在里面。
果然，有个郑国人，看到装珍珠的盒子那样精美，就出高价买了去。没想到第二天，那个郑人又拿着珍珠来找他说：
“昨天我买了盒子回家一看，发现里面有一颗珍珠。‘想来是你忘在盒子里的吧，我特地给你送来。”
结果，这个商人卖掉了装珍珠的盒子，却没有卖掉珍珠。
楚王听了田鸠讲的故事，觉得很可笑，但不明白田鸠的用意，就问：“这个故事说明了什么呢?”
田鸠说：“现在有人写文章，都喜欢用华丽的辞句，让人看了眼花缭乱，可就忘掉了实用。文章这样写法，不就是跟这个商人卖珍珠一样吗?墨子怕别人只去欣赏辞句的华美而忘记了文章说明的道理，所以才把文章写得这样朴实。”
后来人们就把这个故事引申成“买椟还珠”这个成语，比喻没有眼光，不识货，或看问题只看到表面现象，没有抓住本质。
名落孙山
这个成语出自范公偁的《过庭录》。孙山：人名。
宋朝时候，有个叫孙山的读书人，他爱说笑话，被称为“滑稽才子”。有一年乡试(旧时在省城举行选举人的考试)又到了，孙山整理好行装，准备前去应考。临行前，邻村有人托孙山帮忙，带上他的儿子一同去省城应考。孙山答应了他的请求。他们来到省城，报了名，一同参加了考试。
发榜那天，孙山赶到张榜的地点。他挤在人群中，瞪着大眼睛，从头起一个一个名字往下看，可总是不见自己和乡邻那个孩子的名字。正当他灰心失望的时候，突然榜上最末的一个名字跳入眼帘，定睛细看正是“孙山”二字。他惊喜若狂，连连高呼：“我中了!我中了!”
孙山一时兴奋，决定当天就动身回乡，而邻村那孩子却无精打采，没有同行。孙山到家后，远亲近邻都赶来向他祝贺。邻村那个人也赶来问他：“我的儿子考中了吗?”孙山见他焦急的样子，没好直说，只是回赠了这样两句诗：“解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。”周围的人乍一听，有点莫名其妙，但一琢磨，也就明白了。原来这两句诗是说，举人的最末一名是我孙山，你儿子的大名还在我孙山后面哩。
后来，人们把孙山这两句诗简化成“名落孙山”这个成语，比喻榜上无名，没被录取。
每况愈下
这个成语故事出自《庄子·知北游》。况：甚；愈：越。
庄子，名周，是战国时期道家学派的领袖，战国中期著名的哲学家。他继承和发展了老子“道法自然”的观点，认为“道”是无限的，强调事物的自生自化，否认有神的主宰。他的思想包含着朴素辩证法因素。
有一次，东郭子问庄子：“你所说的‘道’究竟在什么地方?”庄子回答说：“‘道’是无所在不的，到处都有。”
东郭子又说：“你能不能具体地讲明它的界限，我才好了解。”庄子说：“在蝼(音ｌóｕ 楼)蚁身上。”
东郭子吃惊地问：“怎么这么低下?”庄子就从稗草、砖头、瓦块，一直说到屎尿里，都是道所存在的地方。
东郭子见庄子越说越低下，就不再问了。庄周见东郭子不高兴，便解释说：“夫子之问也，固不及质。正获之问于监市履豨(音ｘī 希，古书上指猪)也，‘每下愈况。”意思是说：你提出的问题，本来就没有接触到实质。我只有说得低下，才好把“道”无所不存在的道理讲清楚。这正象市场上的市官(名获)问牙人，用脚踩猪来估量它的肥瘦一样，越踩在猪的最小部位，就越能看出猪的肥瘦。因为猪的小腿这个部位的肉，是最不容易长肥的。你只有不把道看成固定的东西，才能理解。没有什么道能离开事物。
根据这个故事，后来人们就引出“每况愈下”这个成语，比喻情况越来越坏，含贬义。“每况愈下”又作“每下愈况”。
沐猴而冠
这个成语故事出自《史记·项羽本纪》。沐猴：弥猴；冠：戴帽子。
公元前207年8月，刘邦率军逼进咸阳。就在这时候，赵高趁机杀了秦二世，立二世的侄儿子婴为秦王，并派人来向刘邦求和说是只要让他做关中王，他愿意把秦国献给刘邦。刘邦见赵高为人奸诈，没有应允。接着猛攻咸阳，秦王子婴请降。刘邦带兵进入咸阳，没有杀害子婴，封了库房，关了宫门，与当地群众约法三章后，又退兵霸上(今陕西长安县东)。
没有多久，项羽率领各路诸侯也来到咸阳。他首先杀掉了只做了四十六天皇帝的秦王子婴，接着又杀了秦国的公子、亲族八百多人、文官武将四千多名，只杀得咸阳街头尸横遍地，流血成河。并放一把火，点着了秦王朝逼迫着几十万农民修建了多年的阿房宫，整整烧了两三个月。
这时候，项羽权力最大，军队差不多都在他手里。可是他不愿做兼并六国、一统中原的秦始皇，只想做齐桓公楚庄王那样的霸主。于是他就把天下分成十九国，分封了十八个诸侯王，自立为西楚霸王，统治梁地和楚地九个郡，成为各诸侯的首领。他还把秦王朝的珍贵的东西、宝贝、妇女都搜集起来，准备东归。这时，有个叫韩生的谋士，劝谏项羽说：“关中(今陕西中部平原地区)高山险要，河流环绕，东有函谷关，南有武关，西有乌关，北有黄河，土地肥沃富饶，要成就霸业在这里建都是再好没有的了。”项羽看见秦国宫殿已被烧得残破不堪，咸阳也被破坏得不成样子了，自己又怀念故乡，便回答说：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者?”意思是说：富贵了不归故乡，就象穿着锦绣的衣服在黑夜里行走一样，谁知道呢?
韩生听了，惋惜地发牢骚说：“人言楚人沐猴而冠耳，果然。”意思是说：我从前听人家说，楚国人不过是戴着人的帽子的猴儿罢了，这会我才知道真是这个样的。
项羽听到这句污辱性的牢骚话后，生气地命人把韩生扔在油锅里炸死了。然后，就带着自己的军队回到自己的国里去了。
根据这个故事，后来人们引出“沐猴而冠”这句成语，比喻本质不好，而表面装扮得很象样。
盲人瞎马
这个成语出自南朝·宋·刘义庆《世说新语·排调》。
东晋画家顾恺之和桓玄，与荆州刺史殷仲堪是至交好友。有一天，他们三人在一起喝酒闲谈。席间，有人提议在座的人各自用一句诗说出一件最危险的事情。
桓玄抢先说道：“矛头淅米剑为炊。”意思是说：用长矛的矛头淘米，用宝剑的剑口拨火。这自然是危险的事。
殷仲堪接着吟咏道：“百岁老翁攀枯枝。”意思是说：有百岁的老年人，爬在一根干枯的树枝上。自然这比上句又危险一些了。
顾恺之接着说：“井上辘轳卧婴儿。”意思是说：水井的辘轳上躺卧着一个婴儿。殷仲堪和桓玄都称赞顾恺之的诗句强过自己。
这时，殷仲堪手下的一个参军，他也凑上去说了一句：“盲人骑瞎马，夜半临深池。”
这位参军的话刚说完，殷仲堪震惊地几乎从座席上跳起来：“这太危险了!盲人骑瞎马，又是半夜临深渊，那肯定要掉下去的。”
桓玄和顾恺之看看殷仲堪，忍不住失声笑了起来。原来他已有一只眼睛失明，所以对“盲人瞎马”之类的事，最有感触。
后人就以“盲人瞎马”这个成语，比喻乱闯瞎撞，非常危险。
盲人摸象
这个成语故事出自印度佛经《涅槃经》。
相传很久以前，一个国王命令大臣牵来一头大象。让六个盲人用手去摸，然后再说出大象是个什么样子。
大象一到，他们就从自己站立的地方走到象的身边去摸。盲人摸了一阵，开始说自己的感觉。
有个盲人摸到了大象长长的鼻子。他抢先说：“我知道了，原来大象不过是一根木杆。”
另一个盲人摸到了大象的大耳朵。他反驳说:“不，大象就跟大簸箕一个样儿。”
第三个盲人摸到了大象的腿。他高兴地说：“不象簸箕，也不象木杆，大象跟舂米用的石臼一个样儿。”、
第四个盲人摸到大象的脊背。他不禁嚷了起来：“大象原来象张床啊!”
第五个盲人摸到了大象的头。他自信地说：“你们都错了，大象象一块大石头。”
第六个盲人摸到大象的肚皮。他比划着说：“你们说的都不对，大象明明好似一只大水缸。”
根据这个故事，后来人们就引申出“盲人摸象”这个成语，比喻对事物了解不全面，固执一点，乱加揣测。
明哲保身
这个成语故事出自《诗经·大雅· 烝民》。明哲：深明事理，明智。
周朝，有一个叫仲山甫的人，很有才能，他对周宣王可以说是做到了忠心耿耿，在抵御外族入侵中也起了作用。
有一次，周宣王要仲山甫到齐地去修筑城防，以备防御外族的入侵。他二话没说，立刻动身就去了。当时，另一位叫尹吉甫的将军，便写了一首诗称赞仲山甫，说：“既明且哲，以保其身；夙夜匪懈，以事一人。”意思是说：仲山甫是一个深明事理的人，既能保证自己的安康、太平，又能日夜操劳，毫不懈怠地效忠国君。
后来，人们把“既明且哲，以保其身”简化为“明哲保身”这个成语，但已由原来的比喻贤明的人，能明察事理，善于转危为安的褒意，变成了贬义，一般地用以比喻不讲原则，只求保住个人利益，而回避原则斗争的那种混事度日的庸俗作风。
明眸皓齿
这个成语故事出自唐代杜甫《哀江头》诗。眸(音ｍóｕ 谋)：黑眼珠；皓(音ｈàｏ 号)：洁白。
公元755年11月(唐玄宗开宝十四年)，安史之乱爆发了。叛军头目安禄山率领十多万大军从范阳(今北京一带)长驱南下，向唐王朝统治中心洛阳和长安进攻。一路上差不多没有遇到什么抵抗，不到一个月就渡过黄河直取洛阳。
当时的唐王朝国内已有一百多年没大的战乱，昏庸的唐玄宗听到这个消息，惊恐万状，慌忙派了封常清和高仙芝二人为大将，临时招募了几万人马去镇守洛阳。结果官军与叛军一触即败，高、封二人被迫放弃洛阳，退守潼关。不久，这两位将军又遭玄宗派去监军的宦官边令诚隙仇诬陷杀害。后又改派哥舒翰去守潼关。哥舒翰也是久经战火的统帅，无奈手下的十几万军队，也大多是未经训练的新兵，无法与叛军硬拼。因此便坚守不出，使叛军无法前进，等待时机再反击。这个作战方案果然有效。叛军一旦受阻形势骤然恶化，河北一带已有十几个郡县起兵反对安禄山，切断了远在河南的叛军与河北老巢的联系。唐将郭子仪、李光弼的军队，又多次大败叛军。
可就在这时候，昏庸的唐玄宗听信杨国忠的谗言，硬逼着哥舒翰出战，结果导致全军覆没，潼关失守。这是天宝十五年(公元756年)六月九日的事。没过几天，玄宗便带着杨贵妃姊妹和杨国忠等少数亲信向四川逃跑。当走到离长安约一百多里的兴平县马嵬坡时，随行将士逼迫玄宗赐死了杨贵妃。
玄宗悄悄地出走，本来这件事连绝大多数文武大臣事先都不知道。一时间，不仅长安城，就连皇宫内也没人管了。一些不肖之徒乘机抢掠财物。接着，长安便陷落了。