后来人们引用“老奸巨猾”来形容阅历深而手段极其奸诈狡猾的人。
雷霆万钧
《汉书·贾山传》里记载了这样一个故事：
西汉有个人名叫贾山。汉文帝时，他借秦朝的事情为喻，撰写了《至言》，欲以此向汉文帝进谏。在《至言》的第二段，阐述了他要求广开言路的道理。他认为如能广开言路，善于养士，则国家之实力就会强大。这就好比“雷霆之所击，无不摧折者；万钧之所压，无不糜灭者。” (意思是：震耳欲聋的暴雷所击之处，没有不被摧折之物；三十万斤重力所压，没有不被压得粉碎的。)这是比喻君主如能善于养士而广开言论，则国家之盛势有如雷霆之威，万钧之力。汉文帝读了《至言》之后，觉得贾山说得言辞激越恳切，很有道理，确实可行，于是就听取了他的意见，准备广开言路。
后来人们摘取句中的“雷霆”和“万钧”来构成“雷霆万钧”这个成语，用来比喻威力极大。
黎丘丈人
《吕氏春秋·疑似》中有这样一个故事：
魏国都城大梁有个黎丘乡。传说黎丘乡有一个魔鬼，常常装扮成别人的儿子或兄弟去捉弄别人。
黎丘乡有个黎丘丈人。有一天从市上喝醉了酒回家，这个魔鬼便装做黎丘丈人的儿子来搀扶老头儿。这个魔鬼在路上使用各种办法把老头儿折磨惨了。老头回家酒醒之后，便责备他儿子说： “我对你难道还不够慈爱吗?你为什么使我一路受苦?”儿子向他叩头并十分委屈地哭着说： “这真冤枉啊!昨天你回家之时，我到东乡亲友家借债去了，并没有来接你呀!不信，你可去查问。”老头儿听了儿子的话，恍然大悟说：“这一定是那个魔鬼干的，我也听说过类似的事情了。”
第二天，老头儿又上市饮酒，想再碰上这个魔鬼，好把它杀了。老头儿的儿子怕他喝醉了又在路上出事，就去接他。谁知老头儿见了自己的儿子，却误认为是昨晚遇到的那个魔鬼，就拔出剑来把自己的儿子刺死了。
后来人们就用“黎丘丈人”比喻在疑似之间不辨真伪、不察真情而犯错误的人。
离群索居
《礼记·檀弓》中有这样一个故事：
孔子的学生子夏因儿子死了，把眼睛都哭瞎了。曾子去安慰他。他哭哭啼啼地对曾子说： “天哪!我有什么过错哇!为什么要受到这样严重的惩罚呢?”
曾子劝慰他说： “你怎么能说自己没有过错呢?你退居西河，一味炫耀自己，使西河的老百姓只知道有你，而不知道有老师孔子，这是你的过错之一，你死了父亲却不声不响，大家都不知道，这是你的过错之二，现在你的儿子死了，竟伤心得把眼睛都哭瞎了，前后对比，情况完全两样，这是你的过错之三，总起来说，你不尊师，不孝父母，却偏疼爱自己的儿子，这不是三件大罪过吗?”
子夏听了忙向曾子跪拜说：“吾离群索居亦已久矣(意思是：我离开朋友单独生活已经很久了)，因而听不到朋友的规劝，放松了自己的修养。”
后来人们引用“离群索居”来说明离开群众而孤独生活。
廉泉让水
《南史·胡谐之传》里记载了这样一个故事：
南宋时代有个范伯年，四川梓橦县人。他在梁州做官之时，有一次因事去谒见明帝刘，在闲谈之间，谈到广州的贪泉。明帝问范伯年： “卿州有此泉水否?”范伯年随口回答说： “梁州只有文川、武乡、廉泉、让水。”明帝又问： “卿宅在何处?”范伯年顺口回答道： “我家就在廉泉与让水之间。”明帝认为范伯年能言善辩，有才干，很赏识他。后来明帝委任范伯年为梁州刺史。
范伯年的话是用来标榜自己清廉的。后来人们就用“廉泉让水”比喻风土醇美。
两面三刀
《红楼梦》六十五回里写了这样一个故事：
贾琏偷偷娶了尤二姐的第二天，贾琏的心腹小厮兴儿走来请贾琏，说： “老爷那边紧等叫爷呢。小的答应往舅老爷那边去了，小的连忙来请。”
贾琏走后，尤二姐便和兴儿拉起家常来了。兴儿坐在炕沿下，一面喝酒吃菜，一面将荣府的事告诉尤老娘和尤二姐。后来不知怎的扯到凤姐身上去了。
尤二姐听了笑道： “你背着她这么说她，将来背着我还不知道怎么说我呢!我又差她一层儿了，越发有说的了。”兴儿听了忙跪下求饶。
尤二姐笑道： “你这小猾贼儿，还不起来!说句玩话儿，就吓的这个样儿。你们做什么往这里来?我还要找你奶奶去呢。”兴儿忙摇手道： “奶奶千万别去?我告诉奶奶：一辈子不见她才好呢! ‘嘴甜心苦，两面三刀’，上头笑着，脚底下就使绊子’，‘明是一盆火，暗是一把刀’。他都占全了。只怕三姨儿这张嘴还说不过他呢!奶奶这么斯文善良的人，那里是他的对手。”
后来人们引用“两面三刀”比喻耍两面手法，当面一套，背地一套。
流离失所
《汉书·薛广德传》里记载了这样一个故事：
汉代有个薛广德，字长卿，沛郡人。汉元帝时，任御史大夫。有一次，他陪同皇帝出外打猎，元帝忘乎所以，一连数日，不想停止。薛广德心中十分焦急，为了恳求元帝迅速回宫处理朝政，便上书皇帝。上书的开头说： “窃见关东困极，人民流离。愿陛下亟反宫，思与民共忧乐。” (意思是：我看见关东一带人民生活特别痛苦，很多人甚至流落他乡。恳望大王早些回宫，考虑怎样与百姓同甘苦，共忧乐。)
元帝认为薛广德的劝告是有道理的，便与光禄大夫张猛等一同回朝。
后来人们把“人民流离”说成“流离失所”，用来表示离开家乡，没有一定的住所和安身之地；常用来形容流落他乡，衣食无着，没有安身之处。
六神无主
清·李伯元(李宝嘉)《官场现形记》第二回中写了这样一个故事：
陕西朝邑县，有一家姓赵的，祖上世代务农。到了姓赵的爷爷手里，居然请了先生，教儿子攻书，到他孙子赵温，忽然中了秀才。此后，姓赵的又送赵温去乡试，结果又中了举人。赵家上下，合家欢喜，整日大鱼大肉宴请亲朋乡邻，拜祭祖宗；从老到小，日夜忙碌，弄得筋疲力尽，人仰马翻。过了几天，上面又传下话来，叫新中的举人赵温，即日赴省填写亲供。当下，这爷儿三代又忙着准备上省的一切事宜。赵温的爷爷怕孙子年少，不知“亲供”怎样填写，赶忙请来中举多年的王举人给予教诲，并恳求王举人陪着孙子上省。为求吉利，取过历本一看，选定十月十五这个百事皆宜的黄道吉日出行。这几天里，亲戚朋友又前来送礼饯行，好不热闹。
转眼之间，已到十月十四，赵温的爷爷、爸爸，忙了一天；到了晚上，这一夜更不曾睡觉，替他弄这样，弄那样，忙了个六神不安。十五一大早，王举人陪同赵温，骑上牲口，顺着大路，便向城中进发。
后来人们用“六神不安”或“六神无主”形容心慌意乱，不知所措。
龙生九子
明·徐应秋《玉芝堂谈荟·龙生九子》引李东阳《怀麓堂集》中的这样一个故事：
东海龙王，生了九个儿子：大儿子叫囚牛，爱好音乐，尤喜胡琴；今胡琴头上刻的兽形，就是他的遗像。
老二名叫睚眦，平生好杀，今金刀把上刻的龙吞口就是他的遗像。
老三名叫嘲风，一生喜欢探险，今殿角上的走兽就是他的遗像。
老四名为蒲牢，平生好鸣，今钟上兽钮，就是他的遗像。
老五人唤狻猊，平生好坐，今佛座狮子，是他的遗像。
老六霸下，素爱负重，今碑座兽，为其遗像。
老七狴犴，平生好讼，今监狱门上的狮子头，为其遗像。
老八负鼹，平生好文，今碑两旁文龙，为其遗像。
老九吻，平生好吞，今殿脊兽头，为其遗像。
龙王的九个儿子性格各不相同，各有所长，各有所好。
后来人们用“龙生九子”比喻同胞兄弟性格志趣各不相同。
鲁人之越
《韩非子·说林上》中有这样一个故事：
鲁国有个人很会织麻鞋，他的妻子很会织做帽子用的白色生绢。他们打算搬到越国去。有人告诉他说： “你千万不要去越国，如果你搬到越国去，是一定要受穷困的。”鲁人觉得奇怪，就问道： “这是为什么呢?”那人回答说： “麻鞋是用来穿着走路的，越国人习惯于赤脚走路，根本不穿麻鞋；生绢是用来做帽子戴的，但越人却披着头发，不戴帽子。你们虽然会织鞋、织绢，但越国人根本不需要这些东西，你怎么会不穷困呢!”夫妇俩听了这话，也就不去越国了。
后来人们把这个故事概括成“鲁人之越”(之：往、去)，用来形容盲目行动。
路遥知马力，日久见人心
《元曲·争报恩》中写了这样一个故事；
关胜下山打听情报，不见回来，徐宁便下山接应。徐宁来到权家店，因无钱住宿，便悄悄躲进权家店的稍房之中过夜。这时济州通判赵士谦的大小老婆也寄宿此店。因赵士谦不在此店，小老婆王腊梅与她的陪房丁都管有私，便来稍房勾搭。她掀门进来，见里面有人，就大喊有贼，并叫丁都管用绳子把徐宁绑起来送官府办理。幸亏赵士谦的大老婆李千娇前来说情，并将徐宁认作义弟,徐宁才算得救。李千娇还将金钗一只赠与徐宁，作为他回山的路费。徐宁十分感激地说： “适才姐姐救了我的性命，并认我做义兄弟，又与我金钗儿做盘缠，姐夫赵通判，姐姐李千娇，两个孩儿金郎玉姐，便印板儿也似地印在我心上，则愿得姐姐长命富贵。若有些儿好歹，我少不得报答姐姐之恩，可不道路遥知马力，日久见人心。”
后来人们引用“路遥知马力，日久见人心”(亦作“事久见人心”)表示路途遥远，才能知道马的体力的强弱；比喻时间长了，才可看出人心的好坏。
绿树成荫
宋·计有功《唐诗纪事》卷五十六里有这样一个故事：
唐代诗人杜牧，有一次去湖州游历。他在那里看见一位少女品貌非凡，就以重礼为聘，定为婚姻。临别时，杜牧告诉少女的母亲： “如十年之后不来迎娶，便可改嫁。”十四年后，杜牧作了湖州刺史，便去寻访那位少女。这时，少女已经出嫁，并已成了三个孩子的母亲。杜牧为此十分感伤，因吟诗一首道：
自是寻春去校迟，
不须惆怅怨方时。
狂风落尽深红色，
绿树成荫子满枝。
后来人们引用“绿树成荫”比喻女子年华已逝；也用来形容树木枝叶繁茂。“绿树成荫”亦作“绿叶成荫”。今多用来说明树木成林。
履及剑及
《左传·宣公十四年》里记载了这样一个故事：
春秋时代，楚庄王派申舟到齐国去访问。申舟路过宋国事先没有说明借路，所以被宋国的主帅华元捉住了。宋国认为楚国的这种做法是对宋国的侮辱，就把申舟杀了。
楚王听说申舟被杀，非常气愤。他把袖子一甩高声嚷道：“我要替他报仇去!”因为气急了，连鞋也没穿，剑也没带，就往门外冲了出去。他的侍从赶忙把鞋给他送到寝室门口，楚王才把鞋子穿上。可是他又忘了带剑，他的侍从又赶快把剑给他送去。楚王拿起剑就跑，连车也没坐。驾车的人连忙驾着车子去追，一直追到蒲胥之市，才把楚王赶上。这时楚王才冷静了下来，一想：我一个人怎么能去报仇?于是就坐着车子回去了。
后来人们把这个故事概括为“履及剑及”用来形容迫不及待。
落井下石
唐·韩愈《柳子厚墓志铭》中涉及这样一个故事：
唐代著名的散文家、杰出的诗人韩愈在政治上偏于保守立场，曾任监察御史、刑部侍郎等职。由于他出身中小地主家庭，因而有壮志难酬的不平和遭受困顿的牢骚。他极力反对唐宪宗迎佛骨，因而被贬为潮州刺史，再加之他在封建社会的官场中混迹多年，因而对社会人情的冷漠和残忍有较多的了解，并有一肚子的愤懑之情。他在为柳宗元写“碑文”的时候，借题发挥，对当时的社会人情进行了无情的揭露。他说：“现在的人，平时居住在同一巷里的时候，互相慕悦。酒席之间，笑逐颜开，十分相好，握手言欢，象要拿出肝肺来表示他们的真心诚意，指天涕泣，发誓不会背信弃义；可是，一旦发生利害上的一点小小冲突，顷刻之间，就会反脸不认人。当别人落下陷阱的时候，他不但不伸出援救的手，反而去挤他下去，甚至还向落阱者投下石头。”
后来人们就用“落阱下石”或“落井下石”，比喻乘人之危加以陷害。