火中取栗
十七世纪法国寓言诗人拉·封登的寓言《猴子与猫》里说：从前有一只狡猾的猴子，发现一处火堆中有栗子，很想吃，但又不敢伸出爪子去火中抓。后来，它终于想出一个办法，找来一只馋猫，装着很诚恳地对它说：“你瞧，那烧熟了的栗子多好吃啊!如果你愿意替我取出来，我俩就可以分着吃。”
馋猫经不住猴子的甜言蜜语，便同意了，并马上从火中取栗子。馋猫每取出一粒栗子，爪子上的毛就被烧掉一些，但它想：爪子上的毛烧掉一些没关系，过一会儿我就可以美美地吃到栗子了。栗子终于都取了出来，但也被猴子吃光了。可是，馋猫不仅没有吃到栗子，反而脚上的毛都烧掉了。
后来，人们就用“火中取栗”这个成语，比喻受人利用，为别人冒险，吃了苦头，自己却得不到一点好处。
汗流浃背
这个成语故事出自《史记。陈丞相世家》。浃(音ｊｉā 夹)：湿透。
汉高祖刘邦死后，吕后专权，妄图把刘姓王朝变为吕家的天下。吕后死了，陈平与周勃合谋，杀了诸吕，让代王刘恒做了皇帝。这就是汉文帝。汉文帝即位以后，就封陈平为左丞相，周勃为右丞相。那时候，右丞相是朝廷里最高的官，协助皇帝管理国家大事。
过了一段时间，文帝逐渐熟悉了国家的情况。有一天，大臣们上朝，他问右丞相周勃，说：“全国一年审理和判决了多少案件?”周勃为难地回答说：“不知道。”汉文帝又问：“全国一年当中收入和支出的钱粮有多少?”周勃惭愧地回答说：“不知道。”这时候，“汗出沾背，愧不能对”。意思是说：他惭愧地急得出了身冷汗，把脊梁都湿透了。
文帝转身又问左丞相陈平。陈平到底智足多谋，他说：“这些事情都有主管的人。皇上您要了解审理和判决的案件，可以把廷尉找来问一问，要了解钱粮的收支情况，可以询问治粟内史。”
汉文帝听了陈平的回答，又问：“既然一切情况都有主管的人，那么你们又主管什么事情呢?”机灵的陈平又回答说：“丞相的主要职责是：在上帮助皇上，调理阴阳，顺从四时；在下哺育万物适时生长；在外镇抚四夷和诸侯；在内亲附百姓，使公卿大夫各尽其职。”
汉文帝这才满意地点点头说：“哦，是这样的。”
朝罢，大臣们走出宫廷。右丞相周勃既羞愧又埋怨地对陈平说：“你平时为什么不把答对皇帝的话教给我!”陈平笑着说：“你在其位，难道不知道自己的职责?倘若皇上要问长安城里有多少盗贼，你也要勉强对答吗?”
周勃也自知才能不如陈平。过了一段时间便借口有病请求免去右丞相的职务，从此陈平就独自担任丞相。
后来，人们由此引出“汗流浃背”这个成语，比喻万分惭愧或惊恐，有时也用来形容满身大汗。
后起之秀
这个成语故事出自《世说新语·赏誉》。后起：后来的或新成长起来的；秀：特别优异的。
东晋时候的王忱，很有才学，少年时就闻名乡里。有一次，他去看望舅舅范宁，恰好有个叫张玄的学者也在范宁家里作客。王忱同张玄都是年轻人，范宁就要他们多谈一谈。张玄比王忱年龄稍大一点，便很严肃地端坐在那里，拉着架势，等王忱上来同他打招呼。王忱看着张玄这傲慢劲儿，心里很不高兴，也就不去找他说话。俩人都弄得不欢而散。
张玄走后，范宁便责备王忱说：“张玄本是吴中(今江苏南部和安徽、浙江一些地方)之秀；你为什么不好好同他谈一谈呢?”王忱回答说：“如果他真的看得起我，也可以找我谈谈嘛!”范宁听了，觉得王忱讲得有些道理，赞赏地说：“卿风流隽望，真后来之秀!”意思是说：你有这样的性格和风度，很有希望，真可以说是后来之秀啊!
根据这个故事，后来人们引申出“后起之秀”这个成语，比喻后辈中的优秀人物。
后来居上
这个成语故事出自《史记·汲郑列传》。居：处在。
汲黯(音àｎ 暗)，在汉武帝时做中大夫，因为经常直言进谏，被调任东海(今山东、江苏交界濒海的地区)做太守。后来因治理东海有成绩，又调回京都做了主爵都尉，位在“九卿”之内。他仍旧敢于直言劝谏，汉武帝对他既讨厌，又不得不尊重他。
当时有两个小官张汤和公孙弘，能顺着和讨好汉武帝。不久，他们都被提升了，公孙弘封侯拜相，张汤也当了御史大夫；以前汲黯的下属也都与他并列了，有的还超过了他。
汲黯对此很不满意。有一次，他见到了汉武帝，就赶上前去说：“陛下用群臣如积薪耳，后来者居上。”意思是说：皇上你用人就好比堆放柴草，早抱来的放在下面，后抱来的就放在上面。
汉武帝听了没有理睬他。
后来人们就把汲黯这句话引申为“后来居上”这个成语，原指资历浅的反而位在资历长的之上；现在多用来比喻后来的人和事，进步很快，赶上或超过了先前的。
后顾之忧
这个成语故事出自《魏书·李冲传》。顾：回头看；忧：忧患。
公元471年，北魏孝文帝元宏，五岁就即位当了皇帝，只好由皇太后冯氏临朝执政。这时候，有个叫李冲的人，积极协助太后和孝文帝管理国家。在孝文帝在位十六年的太和十年，他提出建议实行整肃社会治安的“三长制”，即：五家为邻，五邻为里，五里为党，各设一长，以检查户口，征收赋税。后又帮助孝文帝拟定法律、实行新的租调制，对于限制和清除北魏政权的时弊，起了一定作用。因而孝文帝南征萧齐时，就让李冲留守，把朝里的事全都托付给他。这期间，李冲把朝政管理得很好，孝文帝很满意。
后来，在李冲四十八岁的时候，突然患暴病死去了，孝文帝悲痛地说：“朕以仁明忠雅，委以台司之寄，使我出境无后顾之忧。”意思是说：每当我外出作战，总是放心地把朝廷里的事都交给他，而没有一点后顾之忧。
根据这个故事，后来人们就引出“后顾之忧”这个成语，比喻外出时或前进的过程中，担心着后方发生问题或出乱子。
讳疾忌医
这个成语故事出自《韩非子·喻老》。讳：有顾忌而不说；疾:疾病；忌：怕，畏惧。
扁鹊，战国时期著名的医学家。姓秦，名越人，渤海郡郑(今河北任丘)人。他反对巫术治病，曾学医于长桑君，擅长各种医术，遍游各地行医，有丰富的医疗实践经验。正因为秦越人的医术高明，又肯热心为大家治病，所以人们都把他比作传说中的神医扁鹊，尊称他为扁鹊大夫。
有一次，扁鹊去见蔡桓侯。他在旁边闲呆了一会儿，便对桓侯说：“君王您有病了，现在病还在皮肤表浅部位，如不赶快医治，病情会加重的。”蔡桓侯笑着说：“我哪有什么病哟!”扁鹊转身出去了，桓侯又对左右的人讥讽地说：“医之好治不病以为功。”意思是说：这些医生总是医治没有病的人来显示自己医术的高明。
过了十天以后，扁鹊又去见桓侯，惊恐地说：“君王您的病已经进入肌肉血脉里，如再不医治，病情将会更重。”蔡桓侯很不高兴，仍然认为自己没病，根本不理睬扁鹊。
又过了十天，扁鹊再次见蔡桓侯，说他的病已进入肠胃里，再不医治就来不及了。桓侯仍然不理睬他。再过了十天，扁鹊去见桓侯时，对他望了望，扭头就往回走。蔡桓侯觉得很奇怪，就派人去问扁鹊这是什么缘故。
扁鹊对来人说：“病要是在皮肤里，肌肉里，肠胃里，不论针灸或服药，都还可以医治。现在君王的病已经深入到骨髓里去了，再也没有什么办法治疗了。”
果然，五天以后，蔡桓侯浑身疼痛，急忙派人去请扁鹊，但扁鹊已经逃往秦国去了。蔡桓侯不几天就死掉了。
根据这个故事，后来人们引申出“讳疾忌医”这个成语，现多用来比喻掩饰自己的缺点、错误，不思改正。
华而不实
这个成语故事出自《左传·文公五年》。华：花，美好：实：果子，实在。
公元前622年，晋襄公手下有个大臣叫阳处父，他平时喜欢高谈阔论，好自以为是地教训人。有一次，他奉襄公之命去卫国访问，回来的时候路过鲁国的宁城。宁城有个叫宁赢(音ｙíｎɡ 迎)的人陪他同行。可是，刚走了几天，宁赢离开阳处父独自回家来了。宁赢的妻子很纳闷，便问他为什么这么快就回来了。宁贏回答说：“我虽然同阳处父相处只有几天，但我发现他这个人性情刚强偏激，好讲空话，不办实事，这就好比是一株树花开得好看，可就是不结果子。”宁赢叹了口气，颇为感慨地继续说：“且华而不实，怨之所聚也。”意思是说：你想想看，象这样华而不实的人，别人定然都很怨恨他。积怨多了，我再跟着他，不仅不能得到好处，反而会受连累的。所以，我就赶早的回来了。
果然，一年以后，阳处父就被人杀了。
根据这个故事，后来就引出“华而不实”这个成语，原指光开花不结果；现多用来比喻外表好看、内里不实在，或夸夸其谈、言过其实的浮夸作风。
邯郸学步
这个成语故事出自《庄子·秋水》。邯(音ｈáｎ 寒)郸(音ｄāｎ 丹)：战国时赵国的都城。
邯郸是战国时期赵国的都城，据说当时邯郸人以善行而驰名各邻近的国家。他们走起路来步伐轻快，姿式威武好看。这时，燕国武陵这个地方有个年轻人，嫌弃家乡人走路的样子八字脚朝外翻，摇摆蹒跚，不好看，就决心跋山涉水到邯郸去学那里的人走路。
这个年轻人风尘仆仆来到邯郸后，上街一看，邯郸人走路果然不一般，一抬腿一伸手，都有高雅的风度，他就连忙跟着行人学起来。
哪知道，看起来很容易的事，做起来却难了。这个小伙子学了一段时间，总觉得越学越别扭，走起来很不自然。他想，这也许是自己按老习惯走惯了，要改起来不容易，只有彻底抛弃老步法，才能学到新姿式。于是，他又决心从头学起，每迈出一步的长短，一摆手，一扭腰，都要按邯郸人的尺寸计算着去做。虽然他硬是比着邯郸人的样子，亦步亦趋地努力学习，但结果并不美妙，他不仅没有学会新的走路的姿式，反而把自己原来走路的样子也都忘了。最后，当他要离开赵国回到燕国的时候，连路也不会走了，只好爬着回去。
根据这个故事，后来引出“邯郸学步”这个成语，比喻生搬硬套地去模仿别人，反会弄巧成拙，闹出笑话。
怀安丧志
这个成语故事出自《左传·僖公二十三年》。
公元前657年，晋国君主晋献公听信夫人骊姬的谗言，逼死了太子申生，逼走了公子重耳。重耳在逃出晋国时，立志要回国继位，振兴晋国。他先在狄(北方少数民族部落住了十二年，以后经卫国到了齐国。齐桓公热情地接待他，但当时的齐国已无力帮助重耳回国继位，便把一个叫姜氏的姑娘嫁给他做妻子，又送他二十辆马车。眼前的安乐生活，使重耳的意志逐渐消沉了。姜氏面对丈夫的这种情况，心里很着急。一天，她对重耳说：“我知道您有大志，要离开这里到别处去，这很好啊!”重耳不解地说：“我没有这个想法啊!”姜氏又劝勉他说:“行也!怀与安，实败名!”意思是说:您走吧，要迷恋享受，安于现状，一是会败坏一个人的前途的!重耳离开了齐国，到了楚国，最后又到了秦国。公元前636年，才在秦穆公的帮助下回到晋国当了君主，史称晋文公。重耳执政后展施其志，进行了一系列的改革，促进了国家的强盛，成为春秋时代第二个霸主。
根据这个故事，人们引申出“怀安丧志”这个成语，用来告诫人们：迷恋、安于享受，就会变成碌碌无为的庸人。
画蛇添足
这个成语故事出自《战国策·齐策二》。
楚有祠者，赐其舍人卮酒。舍人相谓曰：“数人饮之不足，一人饮之有余。请画地为蛇，先成者饮酒。”一人蛇先成，引酒且饮之，乃左手持卮，右手画蛇曰：“吾能为之足!”未成，一人之蛇成，夺其卮曰：“蛇固无足，子安能为之足?”遂饮其酒。为蛇足者，终亡其酒。
祠：春祭；舍人：贵族、官僚家里的门客；卮(音ｚｈī 支)：盛酒的器皿；且：将，快要；亡：失去。
故事的大意是：战国时期，楚国有个贵族，把祭祀用过的一壶酒赏给他的几个门客。人多酒少，有人就建议说：“几个人喝不够，一个人喝就够痛快了。咱们来个画蛇比赛吧，谁先在地上画成蛇，谁就喝这壶酒。”有一人很快地画成了蛇，他左手拿酒壶，右手又去画蛇，说：“我还能给它添上几只脚。”
他的蛇脚还没画成，另有一人把蛇画好了，就夺过他手中的酒壶，说：“蛇是没有脚的，你给它添上脚，这哪是蛇呢?”说着，张口便把那壶酒喝了。
给蛇添足的那个人，终于没有喝成那壶酒，只好干瞪着眼。
根据这个故事，人们便概括出“画蛇添足”这个成语，比喻自作聪明，凭主观想象，为所欲为，添枝加叶，不但无益，反而弄巧成拙，把事情办糟。
画饼充饥
这个成语出自《三国志·魏书·卢毓传》。充饥：解饿。
三国时候，魏国的毓敏(音ｙù 育)，他在魏文帝曹丕时任侍中，曾多次直言劝谏文帝。曹丕见他学识渊博，为人忠厚，便提拔他做了吏部尚书。同时，文帝又让他挑选一个人来补缺，条件是，能够象他那样“禀性贞固，心平体正”。卢毓先推荐郑冲。文帝说：“郑冲这个人，我了解，你能不能再给我推荐一个我不熟悉的人。”卢毓又推荐了阮武、孙邕(音ｙōｎɡ 拥)，文帝选定了孙邕做侍中。
在当时，魏国还有如诸葛诞、邓飏等好几个远近皆知的知名人物，但文帝很厌恶他们那种只重清谈，不务实际，互相吹捧，到处吹牛的坏作风。魏文帝很怕被这样的人混入朝政，有一次他为了能挑选到一个比较适当的人做中书郎，就专门下了一道诏书说：“中郎能否选好，关键在于吏部尚书卢毓。挑选人才，不要只选那些有名的，因为徒有虚名的人就好象地上画的饼子一样，并不能吃啊!”
根据这个故事，后人就引申成“画饼充饥”这个成语，比喻徒有虚名，无补于实际；也用以比喻聊以空想自慰。
画龙点睛
这个成语故事出自唐代张彦远《历代名画记》。
在我国历史上，东晋之后，有一段历史叫南北朝。在当时的梁国，出了一个有名的大画家叫张僧繇，他很擅长画人物及佛像。梁武帝信奉佛教，他修建的很多寺院，都让张僧繇去作画。有一年武帝要张僧繇在金陵(今江苏省南京市)安乐寺的墙壁上画上四条龙。龙画好了，简直同真的一样，活灵活现。但仔细一看，却都没有点眼珠，张僧繇解释说：“给龙点眼珠并不难，但点上了，这些龙就会破壁飞走。”人们都认为这话虚妄不足信，坚持要请他点上眼珠。张僧繇坚持不过，只得拿过笔来，给两条龙点上了眼珠。霎时间，果然天空乌云密布，雷电交加，点了眼珠的龙，随即乘云腾空飞上了天，而没有点的那两条龙却仍旧在墙壁上。
画的龙，点了眼睛就会飞上天，这固然是一个荒诞的传说，但它却说明了张僧繇画龙的技巧是很高的。后来，人们就用“画龙点睛”这个成语，比喻说话、写文章，在关键之处用三言两语点明要旨，使全篇精警得神。
狐假虎威
这个成语故事出自《战国策·楚策一》。假：借，凭借；威:威风。
战国中期的楚国，是一个比较强的国家。但由于贵族的权势太大，以致出现了有的国家惧怕楚国的大贵族昭奚恤(音ｘù 序)而不怕楚宣王的情况。有一天，楚宣王向大臣们问过究竟：“我听说有的国家，都很怕我国的大将昭奚恤吗?”这时，有个叫江一的大臣，给楚宣王讲了一个故事。他说：
“有一次，有只老虎正在搜寻各种野兽吃，欣喜的得到了一只狐狸。狡猾的狐狸很害怕，但它眼珠子一转，恐吓老虎说：‘哼，你是不敢吃掉我的!天帝派我当百兽之王，如果你吃了我，这就是违抗了天帝的旨意。