开发区管委会的检讨，由开发区管委会常务副主任方跃进上台来做。方跃进两个月前才从教育局调到开发区来，他没想到，作为开发区管委会常务副主任，在全市的干部大会上第一次亮相，就是作检讨。不过，他读得倒是铿锵有力，乍听起来，不是在作检讨，而是在演讲。检讨中，方跃进强调了一系列的客观原因，在提到工作时，只写了“对群众利益没有能及时地放在心上，解决问题力度不够。”但接着后面又捎了句：“造成如此局面的原因，当然跟财政的状况有关。今后将努力解决。”检讨不长，检讨的成分少，表态的成分多。居思源听着，觉得总不在路子。有两次，他甚至想打断方跃进的检讨。但看看徐渭达，依然正襟危坐，便罢了。
方跃进做完检讨，下面一下子哄开了。议论，和说笑，让整个会场气氛变得有些莫名。徐渭达咳嗽了一声，底下的声音小了些，但仍然有；他又重重地咳了声，底下的声音基本没有了。居思源想：徐渭达在江平还是有根基的，就这两声咳嗽，能让整个的会场静下来，就不是一般领导能做到的。领导有没有威信，就得看这样重要的场合，能不能镇住人。换句话说，徐渭达在江平十几年，经历了多少风雨，特别是当了多年市长，又当了六年的市委书记，下面的干部中，一半以上都是在他手上提拔起来的。于公于私，他的威信都应该是江平最高和最有影响的。难怪李南副书记也提醒自己：要跟渭达同志搞好关系。徐渭达从居思源到江平，一直到现在，虽然因为开发区事件，有一点小小的不快，总体上还是很密切也很协调的。这一点，居思源心里有数。徐渭达的目标已经不在江平了，在省里。他不会在自己确定了更高目标后，还死盯着江平市。他得在江平继续保留最好的影响，确保他的后方基地，能在他实现下一步目标时全力地帮衬他。由此，对于新任市长或许就是接任的市委书记居思源，他是能和谐就和谐，不能和谐也暂时地和谐着。居思源从省里下来，父亲又是老省委书记，现任的省级领导中，好几位是居老的下级，这样的人物，即使是江平市长，说话的分量也不容小觑。
徐渭达同居思源小声交流了两句，然后宣布道：“下面请市委副书记、代市长居思源同志讲话！”
掌声。
掌声对于中国人来说，似乎是最容易施予别人的礼物。不管什么情况，鼓掌，再鼓掌。反正鼓掌也不损失什么，至于鼓掌的意义和目的，许多鼓掌的人也不甚了了。这是反思大会，却也鼓掌。传闻，早些年某领导出席一个追悼会时，致悼词前，底下人竟也习惯性的鼓起掌来。满殡仪馆掌声，差点将长眠的人惊醒。
居思源清了一下嗓子，最近天气干燥，嗓子发哑，虽然池静给他开了菊花晶，但效果也不明显。他又喝了口水，对着底下看了看，才道：“刚才方跃进同志代表开发区作了检讨，我首先也要检讨，代表市政府，也代表我个人。方跃进同志的检讨，说到了一些开发区发生这次群体事件的原因，但客观的提得多，主观的提得少。我觉得：态度是诚恳的，检讨本身是不够深入的。请开发区管委会会后再好好地反思，交出更深刻的检讨。也请市报和市电视台全文播发。”
这回，会场上是真的静了。谁都不会想到，居思源市长会一上来就自我检讨，并且批评了方跃进。按官场上话，居思源这是不留情面，有点当面让人下不了台的感觉。何况，江平的干部都知道，方跃进是徐渭达书记的人，早年，曾是徐渭达的秘书。在开发区管委会常务副主任的竞争中，徐渭达坚持要用方跃进。这事甚至闹到了省里，程文远和其它一些常委都认为方跃进对经济工作不太熟悉，而且在教育这一块搞得也不太理想，去年还受到了省纪委的调查。让这样的人提拔重用到开发区管委会常务副主任的位子上，既担心工作搞不好，也担心对开发区下一步发展有影响，同时还有可能难以服众。然而徐渭达态度明朗：省纪委查了，没有问题嘛！没有问题为什么不能用？经济工作谁都不是一开始就懂的，方跃进也当过多年市委秘书，怎么会不懂？省委组织部考察时，方跃进的得票数并不多。最后还是徐渭达亲自到省里，才把事情定了。这会儿，居思源在这样大规模的会上，直接地批评方跃进，着实让底下人都有些意外。难道居思源不明白方和徐的关系？或者居思源就是有意为之，就是要打狗给主人看。当然也还有可能，就是居思然纯粹从工作出发。江平官场现在都知道了，新来的市长居思源，后台强硬，父亲曾是老省委书记。作为官二代，他是官二代中的战斗机。有人甚至说：居市长到江平，不过是增加一次基层工作的经历，也许一年两年，至多三年五年，居市长就会到省里的。将来，或许还会到中央。你可以碰他自己，但是有多少人可以碰居思源超强大的后盾呢？
居思源继续就开发区事件展开讲话，他着重分析了事件的起因，强调类似事件，是完全可以避免的，关键是我们的干部漠视老百姓的利益，没有能及时有效地解决实际问题。他同时讲了关于被征地农民补偿的一系列措施，并且承诺：今后将逐年增加对失地农民的补偿。“我们的财政取之于民，就得用之于民！”
所有人都听得出，居思源的语气是坚决的，态度是开放的，甚至有些强势。徐渭达一直闭着眼，脑袋端坐在脖子上，如同一粒佛珠，正静止着，沉入不着边际的迷茫之中。程文远倒是一直盯着台下，作为江平的三号实力人物，程文远用目光告诉会场上的干部们：官场真正的格局，并不一定就是以座位顺序来决定的。程文远在江平算不算官二代，这个很难界定。但是，他是老市长杨家琪的女婿，确是不争的事实。而且，大家都知道，当年程文远跟杨家琪的女儿谈恋爱前，在乡下已有了未婚妻。杨家琪的女儿不仅不漂亮，且性格孤僻，按杨家琪的话说就是冷性子。程文远一表人材，能看上并且死追她，其中的目的自然是很明确的。他们结婚后，程文远很快就得到了重用。这以后，很多次人事变动之际，杨家琪都出面干预。即使在他从市长的位子上退下来之后，也曾为程文远的事专程到省里活动。杨家琪心里对程文远有愧，原因在于程文远娶了他女儿后，夫妻关系一直不好。女儿性格更加暴躁，程文远是人前当官到家当差。外界有传闻，说程文远多次要和杨家琪的女儿离婚，最后都是杨家琪出面给镇住了。杨家琪说：我能让你上来，也一定能让你下来。虽然这话都传着是杨家琪所说，但不可信。毕竟是当过市长的人，岂能说出如此不堪之话？
程文远正翻弄着手机，好像在听信息。居思源提高了声音，讲到开发区事件的教训，然后又正式提出在全市干部中开展“干部双向考评”。干部双向考评不是什么新鲜动作，江平已经搞了五六年了。居思源只强调了一句：“要考出真相，考出水平。使双向考评成为用人的主要依据。”
底下秩序难得的好，原因大概在于很多人还摸不准居思源的脾气。居思源来江平前，江平官场上也有各种猜度。但集中点在“官二代”这三个字上，与这三个字挂上了钩，没有多少人能指望居思源有多么的了不得。可是开发区事件一处理完，很多干部知道了，居思源并不仅仅是个官二代，还是个有能力有魄力的市长。私下里，有些干部开始估计：江平官场的格局正在打破，新一轮的争斗已经开始了。
这就如同居思源大脑中的战争，无声，却激烈地进行着。
大会结束后，徐渭达说要到省委去，有点事情向李南副书记汇报，问居思源是否同行？居思源说：“不了。我中午有个朋友来江平。”
“那好，我同文远同志一道过去。”
居思源说的中午过来的朋友，其实是他的发小，叫赵林。赵林从小就和居思源住在一块，他的父亲是当时的江南省委组织部长。也是老革命了。据父亲讲，赵林父母的婚姻介绍人，还是居思源的妈妈。两家的关系也因此走得近。不过，后来，赵林的父亲调到外省工作，他们一家也就离开了江南省。赵林与居思源一直有联系，赵林这人长一副流氓相（这是居思源他们小时候在一块玩时就定下来了的），脸上有横肉，长年留着小平头。在省委家属院里，赵林长期是家属们吵嘴的导火索。原因就在于他的不安分。到处捣腾，今天弄坏人家篱笆，明天将人家门前的路灯给打碎。不过，赵林也义气，居思源小时候看起来老实，骨子里有点子，很多坏事都是居思源领头干的，最后出来承担后果的往往是赵林。赵林说反正自己坯子坏了，多一件少一件无所谓。居思源大学毕业时，曾到赵林当时所在的河南省转了一圈，所到之处安排都是赵林提前做好的。那时，赵林带着三四个女孩子，陪着居思源游山玩水，末了，还想介绍其中的一个女孩子给居思源。居思源拒绝了，可以游山，可以玩水，但不可以玩女人。何况那时，居思源正陷在与赵林妹妹赵茜的恋爱之中。再后来，居思源最怕听到的姓就是“赵”，最怕提到的人名就是“赵茜”与“赵林”。昨天晚上，赵林居然打通了他的手机，说从西藏过来了，想来见见面。居思源这才想起：上次与王河他们聚会时，好像听赵茜说过赵林现在正在西藏搞造林工程。规模很大，也很有影响。居思源问赵林还是从前那个样子吗？赵茜说还是，改不了的。你们在一块玩了十几年，你难道不知道？
居思源刚回到政府办公室，批了两份文件，赵林电话就到了。居思源说那就直接到大富豪吧，我让人在那等你。我稍后就到。
赵林说好的，我正好看看江平的风景。
居思源让马鸣先过去了，马鸣问中午要不要找人陪同。居思源说不必了，等马鸣转身时，他想了想道：“还是找两三个人吧，找谁，你看着办。”
马鸣点点头，居思源才到江平，人事不熟，让他找人也是说得过去的。不过，他心里倒犯嘀咕了：找谁呢？找谁能够让市长满意？而且能让市长的朋友满意？
这就很为难了。马鸣在坐车到大富豪的路上，一直想这个问题。最后，他圈定了三个人：国土局长杨俊，文化局长叶秋红，江平驻省城办主任孟庭叶。这三个人，一是年龄都与市长差不多，容易接上话。二是通过这几次公务活动，马鸣发现市长对杨俊和叶秋红印象不错，三是驻省城办主任孟庭叶，为人活络，能很快拉近与市长朋友的关系。他一一给三个人打电话，杨俊正在开发区，叶秋红在图书馆那边，孟庭叶正好回江平了。但是，都爽快地答应了，说十二点前一定赶到。
做领导难，做领导的秘书更难，做主要领导的秘书难上加难。这是秘书界流传的一个段子，马鸣此时想起来，就颇有些同感。马鸣到政府来做秘书也有几个年头了，以前还做过吉发强的秘书，但只做了两个月，就被炒了。原因是吉发强认为：马鸣行事不够果断，拖拉。马鸣自己知道，这不是主要原因。主要原因是吉发强不满意他的迟钝。有两次，吉发强在黄金岛休息，他竟然给吉发强打了电话。吉发强出来后，脸色很不好看。这次，居思源到江平，华石生找他谈话，让他跟市长后面。他先是打了退堂鼓。但华石生说：秘书当中就你最年轻了，你不跟市长谁跟？
想想也是。在政府办，按资排辈比其它地方都更明显。司机们论资历，谁来得早谁就有发言权，甚至新来的司机，还得给老司机送烟送酒，不然，司机班就很可能让你不固定跟哪个领导，而是在办公室跑短途，打杂。秘书较劲的，从前是文字。现在不同了，政府办的秘书很少再具体搞文字，文字都是各部门负责，最后由研究室把关。秘书们的工作，从文字转向了安排领导生活。这一个多月来，马鸣觉得新市长还是很好处的，整体风格上，居思源偏向于强硬，但在细节上，特别是对他这个秘书，还是比较宽容且尊重的。有这一点，马鸣觉得跟居市长后面，也渐渐地定心和放开了。
十一点半，叶秋红先到了。
叶秋红今天将头发挽成了一个高髻，穿一套月青色套装，显得精神且素雅。马鸣说：“叶局长今天是知性十足啊！”
“是吧？要知道知性往往是不够美的潜台词。”叶秋红笑道。
马鸣也一笑，“美且知性，好了吧！”
叶秋红问市长的朋友从哪里来，到底是什么朋友？马鸣说也不太清楚，市长只说从西藏来，是发小。叶秋红说，那就有意思了。发小们在一块，往往会说到很多有趣的事，我们就等着听吧，也算是了解市长的私密情报。
正说间，杨俊到了，接着，门外传来人声：“居思源，居思源！”
马鸣赶紧跑出来，迎面就撞上一高大威猛的汉子，皮肤古铜，头发长而乱，后面还跟着三四个人，有男有女。马鸣道：“您是？居市长朋友吧？居市长马上就到，我的他的秘书，先来恭候您。”
“啊啊！居思源从小就是带头的人，有领导相。这不，有秘书了。”汉子回头说着，边“哈哈”地笑起来，跟着马鸣进了包厢。马鸣将叶秋红和杨俊都介绍了，汉子让人从包里拿了几张片子，一一发过，道：“居思源说过吧，我叫赵林。跟他从小摸屁股长大的。不过，他是市长了。我在西藏流浪。”
杨俊看着名片，说：“赵总谦虚了，能跟我们居市长一道长大的，能有一般之人？看这名头，就知道赵总是成功人士，成功人士啊！”
“会说话。跟居思源差不多。”赵林猛地拍了下杨俊的肩膀，震得杨俊往后退了两步。叶秋红道：“果然是从西藏高原来的，都有一股狂野之风。”
“说得好。我真想对这位天仙般的妹妹唱首歌了，唱一首藏族民歌。”赵林朝身后听几个人看着，又大笑起来。笑声激越，激越中却又带着不羁。
叶秋红瞬间红了脸，马上又回过来。这时，门外传来了居思源的声音：“赵林在狂吹了吧？老远就听见……”
“果真是市长了，发福了。”赵林迎上去，两个人也没握手，只是互相擂了一拳。
居思源拉赵林坐下，又请其它客人都坐下，说：“有十几年没见了吧？没变，就是黑了些。”
“都是西藏阳光给晒的。离天最近的地方，人能不黑？看看我们的格桑仙女，黑中透红，美吧？”赵林拉过后面站着的一位女子，听名字再细看，确实还真是西藏人的长相。格桑向居思源行了个藏礼，道了声：“扎西德勒！”
居思源也道：“扎西德勒！”
酒菜上来后，孟庭叶也到了，他忙不迭地向居思源解释着。居思源笑道：“我是请你来陪客的，哪是请你来专门解释的？要解释，就先喝两杯。”
孟庭叶自然喝了。
赵林善酒，也健谈，把居思源小时候的许多事都从脑海里给抖落了出来。居思源一直听着，有时也插上两句。人到了这个年龄，说起童年，是一种幸福了。即使里面有些不堪，但在回忆性的叙说中，也是温暖和亲切的。
叶秋红听着赵林说话，时不时地看一眼居思源。她感觉居思源的目光正慢慢地变软，如同一个孩子一般。
她笑了。