当天晚上，市新闻联播报道了张慧琳被判处死刑的消息。
沈强看到这个消息的时候，正坐在他女朋友许芸家里的沙发上。他莫名其妙地感到烦躁，就拿出一根烟来点燃，闷闷地抽着。
许芸一个人在厨房里忙碌。
白天的时候，她突发奇想：要在中秋节的晚上亲自下厨给沈强做一顿丰盛的晚餐。“要好好犒劳一下我们破了大案的大英雄！”
沈强本来想在外面吃饭的，但被许芸硬拉着去了她家里，还说她爸爸晚上也会回来吃饭，到时候他们两个男人正好聊一聊。沈强拗不过她，只好硬着头皮去了。
许芸的爸爸叫许光华，五十四岁，是本市一家大型房地产公司的董事长。许光华平时很忙，沈强也很少和他见面，对他的了解不多。虽然他已经和许芸相处了两年多的，他还是可以感觉到：许光华并不喜欢他。面子上对他虽然很客气，但并不热情，从始至终都没有主动谈及他和许芸的恋情，更多的是把他当成许芸的一个好朋友来对待。或许是出于对女儿的疼爱和尊重，许光华才默许了他和许芸在一起。
沈强看得出来，许光华并不是那种心高气傲的人，只是似乎对从事警察这种职业的人比较戒备，更何况沈强又是做刑侦工作的。在闲谈的时候，许光华说话也很克制，从不过问太多，也极少向沈强谈及自己公司的事情。
大概是认为刑侦工作具有危险性，许光华好几次都劝沈强换一个工作，还承诺如果沈强愿意，他可以在自己的公司里为沈强安排一个非常不错的职位。对此，沈强每次都是婉拒，许光华后来也不再提起这件事了，对他的态度也变得不冷不热的。
两个人在一起的时候聊天的话题很少，许光华顶多就是问问沈强平时工作辛不辛苦之类的问题，除此之外就是谈他的女儿许芸。沈强得知：许芸的妈妈在她很小的时候就因病去世了，许光华就她这么一个女儿，所以视若珍宝，宠爱万分，言谈举止之间无不流露出浓浓的父爱。
许芸虽然是出生于富人家庭的独生女，却丝毫没有娇生惯养的坏脾气。她在大学读的专业是英语，同时辅修艺术，学业优秀，有很好的修养，这也是沈强会爱上她的重要原因。
许芸为了展示自己的厨艺，故意支开做饭的保姆，一边切着菜，一边哼着轻快的歌曲。沈强抽着烟，听着许芸的歌声，不禁回想起了他们相爱的经过。
两年前，许芸还在SH读大学，暑假回家休息。一天傍晚，她出去逛街，走在一条行人较少的路上的时候，被一个抢劫犯盯上了。抢劫犯趁她不注意，从后面抢了她的包就跑。许芸马上惊恐地大声叫道：“抢劫呀！”
街上虽然有几个人，但都不敢多管闲事。碰巧沈强当时正在执行任务，开着车从旁边经过，听见有人喊抢劫，马上下车，去追那个抢劫犯。
抢劫犯情急之下，误入了一条死胡同，沈强追进去，正想实施抓捕，抢劫犯被逼急了，掏出一把匕首就向沈强刺去，沈强三两下就将他制服了，但手臂也因此受了点轻伤。
在将抢劫犯移交给赶来的民警之后，沈强把包还给了许芸，没有多说什么就匆忙开车走了。许芸很感动，想好好感谢他一番，无奈他走得太匆忙，连他的名字都不知道，不过许芸通过民警找到了沈强所在的单位。许芸去的时候，沈强外出执行任务还没有回来，许芸就每天去他单位找他。去的次数多了，连刑侦科的警察们都认识她了。许芸是个活泼外向的女孩子，和任何人都能说上话，她很喜欢警察，大家也都喜欢她，私底下也对她说了很多关于沈强的事情。
沈强从公安大学毕业以后就开始了刑侦工作。他的工作能力很强，多次在重大案件中表现突出，获得了很多嘉奖。后来调到市局，任刑侦队长。
沈强在工作的时候非常投入、认真，生活中却是一个性格随和的人。刚来市局不久，他就获得了同事和上级领导的认同，所有人都很看好他。
相比沈强的工作，许芸更感兴趣的事沈强的个人情况。沈强年纪轻轻，才二十七岁，就年轻有为。在其他同事眼中，他是一个只有工作，没有自己的生活的人，他也很少对别人说起他的生活。他经常工作到很晚才回家，要是有任务，经常是连续好几天在外面跑，丝毫不觉得疲惫，因此同事们都称他为“铁人”。
当许芸问沈强的同事“他有女朋友吗？”这个问题的时候，他们故意说：“你觉得像他这样的人会有女朋友吗？这么忙，还会有人喜欢他？”
“谁说的！”许芸立即反驳道，“这样的男人才是好男人呢，怎么会没有人喜欢？”
警察们发现许芸在说这句话的时候脸都涨红了，不禁会心而笑，就对她开玩笑说：“小芸，你的脸怎么红了？”
许芸立即用手摸了摸脸，果然火辣辣的烫，经他们这么一说，变得更烫了。她大声分辨道：“瞎说什么呀，你们别乱想好不好！”
大家忍不住了，爆发出一阵大笑，许芸羞得满脸通红。
后来沈强回来，许芸终于见到了他，于是就以感谢他出手相救的名义经常去找他，对沈强一番死缠烂打，两人就这样认识了。时间一长，沈强对许芸有了好感，半年以后，两人确定了恋爱关系。
许芸毕业以后，被许光华安排在公司里工作。许芸本来可以去SH的一家外贸公司工作的，但是为了沈强，她选择回到B市，这样就可以和沈强在一起了。
许芸的举动让沈强很感动，同时也让他觉得亏欠许芸，他有时候也会认真思考他们的感情。他比许芸大四岁就不说了，关键是家庭的差异。许芸的爸爸是房地产公司的老板，身家上亿，而沈强只是一个普通警察，父母多年前因为车祸都离世了，只剩下他一个人。虽然并不是出于自卑的心理去想这些，但巨大的差异毕竟就摆在眼前。
他曾经想过要主动放弃这段感情，不能耽误许芸，但是又不敢说出口，因为说出来只会让许芸受到伤害，同时他也很爱许芸，舍不得离开她。许光华虽然不曾反对他们两人交往，但也从来没有正面同意过他们的事情。越是这样，沈强就越感到矛盾。
沈强本来在思考张慧琳的案件，不知不觉又想到这些事情上去了，一时间心情烦躁，就不断地抽着烟。
许芸在厨房里忙活了半天，忙不过来了，想让沈强去帮忙，就走出厨房，发现沈强正在闷闷不乐地抽烟，于是猫着腰偷偷走过去，一下子从沈强手里夺过烟，把烟在茶几上的烟灰缸里摁熄了，然后双手叉着腰，故作生气地说：“又抽烟，说，该怎么办？”
沈强苦笑了一下：“大小姐，在想事情呢。”
许芸不想让沈强抽烟，但是她也理解他的工作。当警察，特别是做刑侦工作，常常需要集中精力思考问题，抽烟能让他集中精力去思考那些复杂的案件。但许芸又担心沈强的身体，不想让烟毁了他的健康，于是和沈强立下一个约定：沈强在工作的时候可以抽烟，但要少抽；和她在一起的时候就一根都不能抽。沈强知道许芸这样做是为了他的健康着想，就答应了。
许芸说：“好啊，你明明就是想抽烟，现在又拿工作来当借口。不是说好了吗，咱们在一起的时候就不想工作上的事情，不抽烟吗？”
沈强自知违反了约定，只好说：“好好好，我错了，那你说该怎么罚我吧？”
许芸很神气地说：“罚你马上到厨房来帮忙！”紧接着做出很疲惫的样子，抱怨道，“我一个人做这么多菜，都快累死了！”
沈强站起来说：“好，我这就去洗手，给许大厨打下手！”
“哼，这还差不多！”许芸做了一个鬼脸，蹦蹦跳跳地进了厨房。
沈强看了之后，笑着摇了摇头。
晚饭做好了，但是许光华却突然来电话说公司有个重要会议，一时回不来了，让他们两个人吃。许芸很生气，像个孩子一样对许光华大发了一通脾气，电话那头传来许光华不住地道歉声。站在一旁的沈强听了这对父女的对话以后，心里感到很温暖：他们父女俩的感情真好！
陪许芸吃完晚饭，又说了一会儿话，已经是晚上十点多了，沈强告别许芸，开车回家。
在路上，车载收音机里正在播报当天的新闻快讯，其中有一条就是关于张慧琳的。
“经人民法院批准，‘连环杀人碎尸案’犯罪嫌疑人及毒贩张慧琳将在明日执行注射死刑。据了解，张慧琳是本市第一个被执行药物注射死刑的女性犯人。。。。。。”
沈强听着新闻，心里想：“这么年轻的一个女人，竟然是犯下两个重大罪行的人，真是难以想象。”
沈强在办案的时候是个冷静得近乎冷血的人，对任案件都会冷静对待，理性思考。但是当案子结束以后，他又像变了一个人似的，会用一种很感性的思维去重新思考案件：这些人为什么会走上犯罪的道路呢？
除了无意犯罪的情形，大部分犯罪的人做出违法的事情都是出于某种动机的。从这个层面上来看，每个罪犯从清白之身走上犯罪道路是有一个心理变化的过程的。导致这个变化产生的因素有很多，比如说受到不良的影响或者迫于某种压力铤而走险等等。沈强对前者不感兴趣，唯独对那些被迫走上犯罪道路的人比较关注。这些人通常是在受到外界各种各样因素的压迫之后，终于忍无可忍，对压迫者或者残酷的现实做出了非理性的报复和回应。在这些人当中，有的人会在犯罪之后主动投案自首，而有的却一发不可收拾，从此走上了不归路。这其中的心理变化是难以把握和解释的。
沈强在警校的时候学过犯罪心理学，但是如果把犯罪心理学应用到这一部分人身上的时候，最多只能分析出他们作案时的动机，而对于隐藏在犯罪嫌疑人内心深处的人性的变化是难以把握的，因为每一个人都是不同的，任何时候都无法用某种方法论去探究一个人内心深处的想法。
而沈强最想研究的，正是罪犯的心理变化过程。虽然明知道这是无法得出一个确定结论的，他还是一如既往地利用空闲时间去研究和思考这个问题。
张慧琳被宣判之后，沈强一直心存疑惑。张慧琳犯罪的事实是确定无疑的，但沈强始终觉得张慧琳是个特殊的女人。她的特殊之处并不在于她年纪轻轻就成为了一个毒贩和杀人犯，而在于她在审讯的时候所表现出来的那种超然和解脱。
在接受审讯的时候，张慧琳的表现十分冷静，似乎对发生的一切早已不在意，并没有表现出任何忏悔的意思。她对自己杀人和贩毒的犯罪事实供认不讳，但是当警方问到杀人动机和具体细节的时候，她始终都是这样一句话：“我恨他们，而且他们都该死，所以我就把他们杀了。”
张慧琳所说的“他们”一共有五个人：一个叫李天明，是张慧琳的前男友；一个叫陈军武，是张慧琳的丈夫；一个叫赵雅丽，以前是张慧琳的闺蜜，两人曾一起打过工；一个叫张龙，是赵雅丽的男朋友；还有一个叫林勇，是一个毒贩。
关于这五个人，张慧琳只是简单地交代了同他们的关系，至于他们究竟做了什么事，以至于遭到张慧琳的谋杀，张慧琳始终都不肯说。警察反复问她，她一直用上面那句话来回应，警方对此也无可奈何。
沈强参与了对张慧琳的审讯，整个审讯下来，他觉得张慧琳对警方隐瞒了很多事实。而她对自己会受到什么样的法律惩罚也并不在意，这让沈强觉得她是一个很特殊的女人。她的特殊之处在于：她对自己所犯下的一切罪行并不在乎，而且始终认为自己做的是正确的事情，可是她又拒绝向警方透露半点动机和细节。
张慧琳究竟经历了什么，为什么会变成一个女和杀人犯，这其中的心态发生了什么样的变化——始终成为一个个谜团，困扰着沈强。
案子虽然已经结束了，张慧琳也受到了应有的审判和惩罚，但是沈强还是觉得背后还有很多隐情，这些隐情不但可以为了解张慧琳整个人的转变过程提供证明，而且还有可能关系到其他的案子。
沈强一边开着车，一边思考着这个问题。他决定继续对这个案子展开调查，而突破口，就是张慧琳的被卖到元溪黑工厂的女儿欢欢。
“照片！照片在我的出租屋里！”
沈强想起了白天的时候张慧琳说的最后一句话。警方当时在搜查张慧琳的出租屋的时候，并没有发现任何照片，而张慧琳却说出租屋里还有照片，那么照片有可能是被她藏起来了。
想到这里，沈强拨通了一个叫王科的队员的电话，对王科说：“明天上午和我去一趟安居小区。”
王科在电话那头问：“沈队，去安居小区做什么？”
沈强问：“问这么多做什么，张慧琳的出租屋还封锁着吗？”
“上次搜查过后，房门的钥匙就交给房东刘金山了，不知道里面有没有动。”
“那明天先去找刘金山拿钥匙。”
“收到！”
沈强挂了电话，看着前面的路，心里想：明天就是张慧琳行刑的日子了，此时此刻，她在想些什么呢？