在河流入海处，三角洲被堆积而成。在河流入海的时候，由于地势比较平坦，坡度较小，输沙能力降低，而且盐淡水交换中的絮凝作用比较明显，所以河流中带出的泥沙在河口地区堆积，为三角洲的形成提供了条件。随着地壳不断下沉，河流输沙量变大、堆积作用变强，在河口处就会有巨大的三角洲形成。三角洲形成的一般过程是：在河流进入河口区的时候，底流在河底冲刷出洼坑，并把冲刷下来的泥沙堆在洼坑前面造成浅滩。如果浅滩不断增大，然后露出水面，就会变成江心洲与河口小岛。除此之外，河口区也可在盐水楔的活动带内形成浅滩与河口小岛。在浅滩或河口小岛形成之后，河道水流被分隔为两个水道。同时，在海浪的作用下，河口外泥沙被推送到河口处，最后形成河口沙坝。当洪水把河口沙坝冲开的时候，河流水道就会分汊。长此以往，三角洲就形成了。河流的干道在河口水网中经常改道变动，沿着不同汊道流动，使得河道网更加复杂。在河流的流动作用下，在各个河道中，泥沙不断堆积，最终导致水流改道，并不断把泥沙堆积在其他地方。当洪水来临的时候，沿着河道两岸堆成“天然沙堤”，但是仍然有洪水流动。那些已经穿过沙堤的洪水把粉沙淤泥带到距河道较远的低地中停积下来，长此以往就形成了河道之间的粉沙淤泥质平原。如果这种情况继续持续下去，就会形成三角洲平原。在我国有很多三角洲平原，如黄河三角洲、长江三角洲、珠江三角洲。
从地形来看，长江三角洲是一片广阔的大平原，平均海拔比较低，但是也有少数山丘。这些山丘主要是由坚硬的石英岩、花岗岩组成的，虽然海拔高度也不高，但是相对平原来说，它们就是山。这些小山曾经是沿海的岛屿，但是由于泥沙长期堆积，海岸线向外扩展，浅海变成陆地，岛屿就成了小山。在三角洲上有很多河道和湖泊，其中最为著名的是太湖、阳澄湖……之前太湖属于浅海，但是随着海岸沙坝包围成潟湖，长江三角洲继续向海推进，因此与海的距离越来越远，最后称为淡水湖泊。
在很久之前，珠江口是一个丘陵山地环抱的海湾。在海湾中还有非常多的岛屿。但是，近年来，随着珠江带来的泥沙越来越多，长期堆积在海湾中，使得海湾不断搁浅，海滩面积越来越多，最终将小岛连接起来，形成了广阔的三角洲平原。如果对我国的河口岸进行分类，其基本归于港湾海岸或平原海岸中。
别具一格的地质海岸
1.风沙飞扬的沙丘海岸
在沙质的平原海滨地带，由于在它的前方有宽阔的浅平沙滩，当落潮后，沙滩上经过阳光照射晒干的沙粒，在盛行的海风吹拂下也随风飘移向海岸上滚动，当遇到灌木草丛或村落聚点时，沙子移动受到阻碍，便在这里停聚下来，形成一个个的小沙滩。由于海风不断地吹扬沙土，经年累月，沙滩积得越来越多，小的沙滩合并成大型的沙丘。有的沙丘成长条状的垄岗，平行于海岸分布，这叫做纵向沙丘；有的沙丘和海岸垂直或斜交，这叫做横向沙丘；还有的沙丘成为弯月形，叫做新月沙丘。
海滨沙滩地势平坦，沙丘可高达几十米，形成海岸边上的沙山，有的沙丘被海水淹没，成为乳白色的海中沙岛，蔚为奇观。凡是有这些沙丘分布的海岸，都叫做沙丘海岸。
2.危崖陡立的断层海岸
由坚硬岩石构成的海岸带，由于地壳构造运动，会使地表岩层发生巨大的断裂，形成断层海岸。沿大断裂面上升的地块，常常表现为悬崖峭壁，而滑落下去的地块，成为海岸深渊。
我国的断层海岸，最为典型的是台湾东海岸。在那里，沿着台湾山脉的东部发生巨大的断裂，悬崖高耸入云，崖上长满蓊郁的树林，崖壁陡峭光滑，极难攀登，崖下是一条狭窄的白色沙滩，紧临着陡深的太平洋底。在台湾东海岸，波浪的作用极为强烈，有些地方海水直接撞击崖壁，造成巨大的溅射。沿着悬崖有一些河流直接倾泻入海，形成壮丽的海岸瀑布。东海岸的清水大断崖号称世界第二大断崖，前后绵亘达21千米，成90°角直插入太平洋，高度均在800米以上，气势雄伟，震撼人心。这段断崖由崇德、石腔、清水、和平等山临海悬崖连成的大块石崖组成，皆为片麻岩和大理石，质地坚硬，不易风化崩坠，所以千万年来一直巍然矗立于台湾东岸，成为一堵抗阻太平洋狂涛冲击的坚固绝壁。其中清水一带的清水山东南大断崖尤其峭拔险峻，绝壁临海面长达5000米，为举世罕见的大海崖。由于海岸高差大，壁陡渊深，不利于海上交通，现有苏花公路沟通。乘车在断崖腰部蜿蜒穿行，只见远处海天一色，碧空中海鸟翱翔。俯首下望，百丈深渊，巨浪拍击礁石溅起浪花如千堆白雪。当海水涨潮时，涌浪拍岸而来，不时听到节奏明快的奇妙声响。黎明过断崖，旭日自海面跃出，霞光映红海空，煞是好看。
我国人工海岸概览
我国较大规模的人工海岸建设与盐业有关。我国制盐业的历史非常悠久，相传在奴隶制社会就开始了在海边煮盐的活动。到了春秋时期，各路诸侯为富国强兵、称霸中原皆致力于盐业及经济的发展。位于沿海的齐、吴等诸侯同大力发展盐业，以渔盐之利称雄天下，因而煮盐业大兴。这种盐业生产的方式对海岸影响不大。直到500年前，盐业生产技术有了较大的改进。明世宗嘉靖元年（1522年），制盐技术的变革基本完成。制盐业改煮为晒，开始了提取海水晒盐的新阶段。根据这一盐业生产方式，人们在海岸筑坝拦蓄海水，修建潮水沟引海水入盐池并修建运盐的公路。在渤海湾、莱州湾及苏北海边分布着我国几个大型盐场。那些地方的海岸修起了大坝，既可防止海水入侵同时又是运盐通道。海岸上的涛声淹没在盐场劳作声中。
自20世纪80年代以来，我国沿海地区随着改革开放的深化，经济获得了高速的发展，一些新兴的沿海经济支柱产业应运而生，人工海岸的规模及范围随之迅速扩大。80年代初迅速崛起的海水养殖业，使海岸的面貌发生巨变。为了养虾养鱼，必须首先在潮滩上建起防潮堤，在大堤上建起闸门，防止鱼虾从池中逃逸入海，闸门可把虾池中废水排入海中、把新鲜海水引入池中的通道。此外，养虾还需建进水沟及排水沟，形成进水及排水系统。这些为开展海水养殖而建起的防潮堤及其虾池设施，在我国沿海广泛分布，特别是在北方沿海的辽宁、河北、天津、山东、江苏等海水养殖业发达的省市，虾池大堤屡见不鲜。为养殖而建成的人工海岸，改变了自然海岸的形态，使海岸的曲率降低。新建的人工海岸往往成折线，形成向海突出的圆弧形大坝，成为明显为海水养殖而发展起来的人工海岸，其宽度达到3米左右，长度据估计近千米。这是20世纪人类改造自然的一大奇迹，也是迄今为止规模最宏大的人工海岸工程。它标志着中国养虾业的发展和社会经济的巨大进步，表明我国人造海岸的规模居世界前列。
沿海港口码头，也是典型的人工海岸。我国沿海港口形成的历史比较短，只有百年左右。一般海岸港口的港池应设在深水岸线区内，这样才能兴建大港，方便大船进出。然而，这又将直接受到潮汐和波浪的影响，特别是大风时产生的拍岸浪的影响，需要有足够的港工防护措施。例如在海上修建防波堤，对海岸进行钢筋水泥加固，以便沿岸建立码头作业区、货场、仓库、道路等，从而形成了港口海岸。钢筋水泥海岸是人工兴建港口海岸的典型特征。
围海造地和开垦荒芜海滩在我国也有悠久历史，从秦汉时代就开始兴建海塘，宋代以后开始围垦海滨滩地。我国的沿海大城市上海、天津就是得益于通过滩涂的自然淤高及筑堤围海而逐步发展起来的。后来，在天津和唐山曹妃甸近海，为建设新区也进行了填海造地，其规模达到几十平方千米。据考证，我国约有0.13亿公顷沿海土地是从海涂演变而来的。新中国建立后，随着生产及经济的发展，随着人口的增加，围垦海涂的进度明显加快。据初步估计，全国已围垦海滩的面积达到66.66万公顷。
围垦海涂就是在已出露或将要出露的海涂外缘修筑堤坝，把坝内的海水排干，并引淡水冲洗土中盐分或通过雨水使其土地盐度逐渐降低，然后种植棉花、黄麻、烟草、甘蔗等经济作物，使其渐成良田，也有将围垦土地直接用于机场、公园等工程建设。随着围垦海涂的大坝的建成，标志着新岸线的诞生。陆地向海扩展，因围垦而形成的人工海岸在我国杭州湾以北沿海地区分布较普遍。
综上所述，我国是一个人工海岸分布广泛的国家。人工海岸标志着一个国家对海岸及海洋开发利用的程度，也标志着一个国家经济文化发展的历史。随着人类经济及科学技术水平的提高，随着人类开发和驾驭海洋能力的增强，人工海岸必将有新的发展。
国外人工海岸掠影
围海造地是扩大陆地的有效方法。国外也是先兴建堤坝把浅滩与海洋隔开，然后排水建成沿海垸田。荷兰因围海造地扩大了1/5的领土，日本则通过此法扩大了数万平方千米的土地。沿海垸田在西北欧，主要是位于北海沿岸的荷兰、德国、比利时及英国分布较多。荷兰地势低洼，人们不得不在低于海平面的地区建设沿海垸田。随着新修堤坝不断向海移动，这个国家在1875年以前，向海洋索取的土地总面积达到1700平方千米，而到1980年又增加了20多倍。英国低于海面的土地面积有几百平方千米。为此，在沃希湾和亨伯湾修建堤坝，建起沿海垸田。丹麦除了在本土，还在海岛上建造沿海垸田。在日德兰半岛东部通过修建堤坝，获得了110平方千米的土地。波兰从1300年前在维斯拉河口附近开始建坝，同海洋隔开的土地有1400平方千米。其中有约500平方千米的土地低于海面2米。此外，在俄罗斯的加里宁格勒州，美国加利福尼亚湾的萨克拉门托和圣华金两河的三角洲内也修建堤坝，建成了沿海垸田。
朝鲜在本国西海岸的围海造田工作取得了很大的成绩并有着广阔的前景。有关方面已在平安道鸭绿江口的绸缎岛、薪岛和平安南道的温泉平原前沿围海造田达10万公顷，种植了芦苇、水稻，部分变成盐田。
人工开发海岸的另一种办法是填海造地。利用这一办法，已在世界很多地方建成了新的人工岸线。例如美国的旧金山湾，海湾的面积已由几十年前的1970平方千米减少到1040平方千米。此举无疑使海岸线向海推进了。在日本大孤湾内离岸5千米处，计划填起一个面积为11平方千米的人工岛。那里将形成新的岛屿岸线。该人工岛上将新建一处国际航空港。在摩纳哥大公国的1.89平方千米的国土中，有0.4平方千米是通过65年的时间由填海造陆而来。填海造地后将产生新的海岸线，这些新的岸线是人为作用的结果。随着人类社会经济的发展和物质文化水平的提高，人工海岸的长度将不断增加。人工海岸标志着人类生产力水平的提高，也是人类向海洋进军的丰硕成果。