湖东街上的香樟，在每年春节前后就发出嫩芽。紫红的，细细的，远看，像花朵；近看，才知道是新生的叶子。凑近些，就可以闻到这新生叶子的清香。那是一种纯净的香气，并不因为它生长在街市上，就失去了天然。
唐天明是喜欢香樟的。
清晨，唐天明沿着湖东老街走一圈，沿途都是香樟，他仿佛就被裹在它的香气中了。淡淡的，浅浅的，如同那些若即若离的情感。不用伸手，它就在眼前；不用特别亲昵，它已在耳畔……
腊月二十九下午，唐天明才从北京回到湖东。在此之前，天达集团的农民工事件，基本算处理好了。除两个重伤员留在北京治疗外，其余人员也都回家过年了。关键是，这件事，因为处理得及时，媒体参与的面还不是很大，没有形成更大的舆论阵势。郊区的区委书记和区长，为此在腊月二十七，专程到湖东驻京办向唐天明表示感谢。唐天明说感谢其实谈不上，我们是湖东驻京办，驻京办就有配合当地政府做好维稳工作的责任。湖东有八万建筑工人在北京，这是一个庞大的群体，对这个群体的引导与疏导，是一项很艰巨的任务。因此，我们也希望各级给这些建筑工们更多的关爱，更多的支持，更多的理解。不能有点事就拖，拖不了就骗，骗不了呢？不就是堵门，出事？当然，我这不是说你们。郊区区委政府在事件的处理中，还是很得力的。我也代表湖东方面，谢谢你们！
唐天明这番话说得入情入理，虽然有点刺，可是刺得不重，恰到好处，让郊区的领导们，既感到他的不满，又不好直接发作。晚上，唐天明坚持留书记区长在一块坐坐。他将王天达也请来了。一开始的气氛自然有些尴尬，但酒一上来，唐天明端着杯子，说道：“我记得有一句诗，叫‘相逢一笑泯恩仇’。当然，我们之间，包括郊区与天达集团之间，都是没有仇的。只是有了点小的不愉快，小的误会。郊区有我们天达集团的许多工地，给我们提供了大量的就业机会；天达集团领着八万建筑工人，为首都的建设做贡献。总之一句话，本来就为着同一个目标，共建和谐社会。来，我们共同的喝了这杯，既是结束，也是新的开始！大家干！”
“干！”大家都喝了。
其实，无论郊区的书记区长，还是王天达，谁都明白，很多事是不能深究的。能过且过，只要处理得好，处理得满意了，就得给人家下台阶。面子是第一的，面子撕破了，彼此都难堪。特别是王天达，这人是江湖出身。明的，他能堂而皇之；暗的，他能阴损有加。包括发动工人堵政府大门，唐天明心里清楚那准是经过王天这默许的。但他们毕竟得靠着首都这大市场吃饭，要是真的得罪了像郊区政府这样的机关，对他们也是很不利的。政府一句话，江湖十年功。现在，唐天明给他们垒好了这台阶，他能不下？一杯酒喝罢，王天达主动向郊区书记和区长敬了酒，说：“工人们情绪激动，工人们就是看着那点钱啊！我这一块摊子大，也无法担当得起。以后，还请书记区长多多关照。再怎么着，天达还得靠着大家。还有，唐主任，现在看来，驻京办的作用越来越重要了。要是真撤驻京办，我第一个不答应。特别是撤湖东驻京办，我更不答应。”
“那是你王总答应不答应的事？”唐天明喝了酒，笑道。
郊区的叶书记也道：“看来，上面讲一刀切撤销县一级驻京办，也是有些太过了些。具体问题具体分析嘛！有些驻京办，确实在北京有些不好的影响。我以前就见到过，那是北方的一个县的驻京办主任，春节前，就从东北拉到北京来送礼的人参，就有半个卡车。我问他：这么多人参，你们一个县的财政收入多少啊？这样承受得了？你猜他怎么说？大笑，然后说：这书记就不知了。我们这半卡车人参，也是财政花钱收购来的。这些人参送到北京后，目标都是那些手中握着实权的司长处长们。他们吃了人参，能忘了我们？只要他们不忘，在项目分配时，稍稍多想想我们，那人参的钱不就很快回笼了？一个人的项目，管着回笼；第二个人的项目，就是我们的盈利了。还有第三个、第四个、第五个呢？你算算，这驻京办的产业，能不能做？这驻京办主任的话说得我哑口无言。上面要撤，也该撤这样的驻京办，而不是撤像唐主任这样的。北京这么大，维稳工作繁重，很多事情，还真的只有当地驻京办的同志才能解决。唐主任哪，如果需要，我们也可以向市里作些建议，我们可不希望唐主任这样的驻京办主任都撤离北京啊！”
唐天明说：“这点得谢谢叶书记。你们是高看我了。撤销县级驻京办，是中央的决策。正如刚才叶书记所说的，驻京办的工作也有区别。但总体上看，驻京办为维稳、联系和地方经济发展，都作出了很大的贡献。这点是毋庸置疑的。关键是一些驻京办，确实成了‘跑部办’、‘钱进办’、‘接待办’、‘腐败办’，这也是事实。怎么来区别？太难了。如其太难，不如一刀切。可是我一直担心哪，被切了的，到底是哪些？是不是真的切干净了？可能会‘潜性’存在吗？都有可能哪！”
“正是因为有可能。所以，唐主任，我们还得向市里反映，要区别对待。”叶书记说完，唐天明道：“明天，市里可能要搞一个关于驻京办情况的调研。南州驻京办已经通知我参加。我估计，上面对这个文件的处理也是慎重的。驻京办涉及的面太广了，不可能说撤就撤。就是我唐天明，撤回湖东太简单了，卷个铺盖回去就是了。可是，留下的这么多工作呢？谁来接手？比如下一次再出现昨天的事件，天达集团找谁？叶书记，你们又……”
王天达说：“因此，像叶书记，还得向上争取。现在什么决定不能改变？叶书记，是吧？”
叶书记笑了笑，说：“我们会争取的。就冲着唐主任，我们也会。当然，上面的政策，我们首先是执行。其次是解释。”
“对，执行之后再解释！”唐天明欣赏叶书记这句话。官场上的语言，精髓之处，由此可见。
郊区的一干人离开后，王天达请唐天明找个地方休闲一下。唐天明没有同意，而是回到房间好好地睡了一觉。下午四点，他被刘梅的电话给叫醒了。
刘梅的声音有些慵倦：“唐主任还没离开北京吧？”
唐天明打了个哈欠，说：“本来早就要离开了，可是临时容主任说要调研。结果就……可不想，还出了事，刚刚处理完。唉！真是越到年关越麻烦！刘主任也还在忙？”
刘梅笑道：“唐主任不至于还在床上吧？偎红倚翠了？”
“哪里？是这两天民工们到郊区讨工钱，结果跟那里发生了点冲突。人有点累。我都年过半百了，还偎什么红倚什么翠啊！”
“唐主任谦虚了。关于驻京办的调研，可有什么新的信息？”
“还没来。好像是明天吧？”
“如果都是一刀切撤，那调研有什么用？不是形式吗？唐主任，会不会像你们这些已经审批过的，留下。像我们这些黑头的，全撤？”
“我估计不太可能。主要是情况不明。而且，文件上说明了的，所有县级和行业驻京办全部撤销。后来国管局的答记者问也没改口。我已经做好了回撤的准备了。也许年后，就是来善后了。”
“啊！”
“其实刘主任怕什么？就是驻京办撤了，你不照样在北京呼风唤雨？”
“你唐主任都不行，我这个新兵蛋子能行？唐主任笑话我了。什么时候回湖东哪？”
“后天吧。二十九上午的飞机。”
“我可能也是那天。但没最后定。我昨天碰到王虚，他们省里正在组织各县给国管局和北京市上书，要求保留县级驻京办。我们江南是不是也要搞点动作？”
“那……我觉得意义不大。”
“可是，我们总不能……唉！算了。”
二十八下午，容浩打来电话，说调研组就在市驻京办那边，请唐天明过去一趟。唐天明在电话里问：“我到底怎么说？说真话？还是一般性地应付？”
“随便你！”容浩笑道：“你也是老政办主任了，这点岂能不知道？”
“真的不知道。”唐天明很认真地说：“我不清楚他们真实的意图。我怎么知道该怎么说？”
“其实，老唐哪，调研也只是个形式了。知道这点，就明白了吧？”
“啊！好！”
唐天明没有开车，而是打了辆的，直接到了南州市驻京办。他心里有些闷，怕情绪影响了开车。而且，出门时，他有一种感觉，晚上他得和容浩好好地喝一杯。既然要喝酒，车还是不带的好。开车一身轻！何况打的比自个儿开车快。出租车司机对路熟悉，他知道以最快的速度在最短的时间内赶最近的路到达目标。唐天明喜欢这种精确，可惜，人生是无法做到如此精确的。人生总是在有限的时间内，左弯右绕，始终很难到达自己的理想。这样，他就想起最近看到的一个关于理想的段子，说理想重要，就像一个男人的内衣，总不能老是在外面摆着。当时乍一看时，他还没明白过来。后来细想，才品出了其中的味道。理想是人人都有的，但它不是外衣，而是内衣。都得有，却不应该天天穿在外面。理想既是公开的，更是私密的。小时候写作文，就曾写过《我的理想》，大言不惭地将理想公之于众。可是，到了成年，谁还记得那理想呢？真正的理想总是藏在心里。官场上更是。唐天明已经很多年没有听人说过理想了。谁会将要努力升迁当作理想？谁会把满足私欲的理想挂在嘴上？
道貌岸然！理想不再高尚，心灵便堕入了泥潭。
市调研组只有两个人，一个齐处长，一个吴科长。都很年轻。唐天明到的时候，他们正和容浩主任说着皇城里的事。齐处长说他和中央某领导的小儿子曾是小学同学。那时，那领导的小儿子，是全校长倒数的学生。可是现在，二十多年才过去，人家已经是副部级干部了。听说还在上升。也许还将进入中央领导层。唉！这齐处长叹了口气，说：“再奋斗有什么用？自己算不如祖上算哪！”
“这也是个别现象。”容浩道：“要是齐处长都这么悲观，我们在下面市县的，还不绝望了？”
齐处长摸了下秃顶，说：“容主任这就错了。正因为在北京，这里都是官哪！所以才悲观。真到了下面，比如省里，县里，能混个一官半职，就已足矣。人心的满足，是基于参照物的。北京的参照物高，所以我们就……”
唐天明听而不言。齐处长同他握了手，让吴科长交给他一张纸，由面写着几个调研的问题。唐天明看了，觉得这调研，至少是这纸上写的问题，一点也没必要。比如第一题，是中央做出撤销县级和行业驻京办的决策，你认为是正确的吗？这题目岂不是在问三岁小孩？还有第二题，同样是莫名其妙：驻京办撤销后，县级和行业如何加强与中直部门的联系？这不是笑话吗？驻京办本身就是加强联系的，你将它撤了，又来问如何加强联系，人家怎么回答？说先撤，再建。或者每天让县里的同志往北京跑？
简单，幼稚。
但是，唐天明还是慢慢地就着这些问题，作了些回答。然后，他话锋一转，谈到了驻京办在京维稳和流动人员管理以及经济发展中的作用。“比如前几天，因为工钱问题，我们上千名建筑工人，堵了郊区政府的大门。后来发生了冲突，造成了人员受伤。这事谁来协调？还不是我们驻京办吗？容主任高度重视，我们湖东县委县政府也发来指示，我自己在郊区呆了近一天，这个问题后来总算圆满地处理了。昨天，郊区的叶书记和区长亲自到湖东驻京办，这说明他们认识到了驻京办的作用。驻京办撤与不撤，不能单纯地与‘腐败’挂钩。我觉得要调研，就得听听这些意见，同时要考虑到，县级和行业驻京办都撤离后，这些工作谁来做？像湖东，在北京号称有八万建筑工人，这可是个庞大的群体啊！怎么管理？今天堵了郊区政府大门，明天会不会跑到天安门去？”
“这……唐主任说得在理。可是，驻京办的问题也确实存在。我们也相信，国办发这样的文件，也是慎重又慎重了的。”
“的确是慎重。但是又倒洗澡水将婴儿也倒了的嫌疑。当然，我的话说得不好听，不说了。哈哈！抽烟！”
省驻京办也来了个女同志，三十多岁，最大的特点就是妖冶。唐天明只瞥了眼，就打心眼儿里有些不太习惯。可是，这女人却直接朝他冲过来，笑着喊他：“唐主任！不认识了？”
唐天明有些懵着。但仅仅是五十秒，他的脑子里一下子清楚了。这是都琳琳。再看她轮廓，果然是。虽然妖冶遮蔽了她当年的清纯与朴素，但底子还在。他有些尴尬地笑笑，道：“原来是都科长，好久不见了。难得，难得！”