“我不好和你说，牵涉到别的人。反正我现在已经万念俱灰了。那件事发生后，我一个月都没有睡觉。一个月，三十天，七百二十个小时，我都没睡着过，后来就变疯了。”
“你万念俱灰了，就可以这样玩世不恭吗？香兰，你不应该这样下去。”
“我已经死了。这是另外一个我，我自己都不认识了。我不知道我想做什么，也许，我只是想体会他们欺骗我的时候的心情。”
“你应该对他们坦诚一点，告诉大家真相也许就好了。”
“告诉他们真相？最残忍的事莫过于告诉别人真相。我觉得大家都是乐于被骗的，只要骗子能够尽职尽责地骗下去，不要半途而废。骗子的可恨之处就是不能骗人一辈子。既然决定骗人了，只有我恨他到极点的时候，我才会把真相告诉他。真相就是我手里最伤人的武器。”
“你什么逻辑啊？香兰，你以前是挺有同情心的一个人，怎么现在变成这样？”
“同情是一种很不应该提倡的情感。香梅每天忙着同情别人，听个悲惨的故事就哭得稀里哗啦，见个乞丐就给钱。可能因为我不需要她的同情，而是不求回报地给她施舍，所以伤害到她了，她才那么恨我。她希望别人受苦，她在这种同情中获得快乐。我不需要别人廉价的同情，也不想同情别人，只要爱与怜悯，因为只有怜悯，才能感同身受。”
苑卿说不过她，又不知如何劝慰，只好缄默。熄灯了，黑乎乎的一片，给汤乾坤留下了无限遐想的空间。
快凌晨一点多的时候，汤乾坤又打电话来，“睡了吗？我还在你楼下。谁在你那啊？现在还不出来？我本来想等他出来的时候要和他决斗的。但我要回家了。”
香兰笑道：“你为什么要决斗啊？你不是说性和感情是两回事吗？你也有嫉妒的时候？”
汤乾坤怒火中烧，但也不好去敲门，只好悻悻地走了。
深冬的天空很高，星星的光泛着一点寒气。繁华的街灯把天空照得发白。香兰从噩梦中惊醒，再也睡不着，只好披衣起床写诗。
第二天，苑卿一早就走了，周末她需要做家教。
汤乾坤敲开了香兰的门，眼里又生出一点妒意来，不高兴地问道：“昨天究竟谁在你这？我都气糊涂了，回家的时候差一点撞车。”
“你又不娶我，管得着谁在我这吗？要想管着我就娶我呀！”香兰有些挑衅地笑道。
“你这个小王八蛋。这么多女人里面就你最不听老子的话，我哪点对不起你了？缺你吃的、穿的？你仗着我喜欢你就骄傲了。我知道我以前对不起你，你想气我，但现在还不够吗？”
她坐进他怀里说：“别生气啊，我怎么舍得气你呢？中午还有一个朋友要过来和我吃饭，你回去吧。”
汤乾坤喝了杯茶，赖着不肯走了。香兰心生一计，笑道：“你别走了，在这待着吧。你昨晚不想找人决斗吗？其实昨晚在这儿的是我同学，待会过来的这人，你才应该和他决斗呢，他追得我躲都没处躲。”
充满温情的敲门声打断了他们的谈话。
门没开，香兰拨通了李诚电话，若无其事地说：“有朋友在这，忘和你说了。你回去吧。”
“开门！”敲门声越来越响。
“哪个王八羔子？妈的，找人把他剁了。老子昨天也只是在楼下等着，他有什么权利踹你的门？这种人就找揍。”
“他哪有你那么知冷知热？他追得我满世界跑，我都没有正眼瞧过他。”香兰叹了口气。
汤乾坤沉不住气，开了门，随即满脸堆笑道：“李教授，请进请进，我正在和香兰谈事呢。”
“不进去了，这是我给她买的鸭脖，你给她吧。”他落下泪来。
香兰走了出来，把纸袋又塞回他手里：“我不想吃，你拿回去吧。”
“我特意去你喜欢的那家周黑鸭买的，还有鸭胗。”他又把小纸袋塞进她手里，成串的眼泪从他三角形的眼睛里亮晶晶地流出来，香兰关上了门。
“香兰，不是我说你，你想气我，也不能随便找个那么丑的男人吧？当初你叫我们一起吃饭，我没放心上，但人家今天来踹你门了。”汤乾坤气得牙根痒痒。
香兰有些惊讶于实验的结果。她本以为，他只是一个动物，和女人之间，除了上床，其余的都只是可有可无的点缀。与任何一个女人交往，他都直奔主题，爱一个人于他而言就是想和她做爱。还有什么能比这有更深刻的诠释？两个人在床上如胶似漆，穿好衣服，各奔东西，彼此过着自己的生活，两不相欠。他虽然熟悉她们的身体，但也许却连她们的生日都记不住。他不愿意去记这些细枝末节的事情，也不想把生命耗费在琐碎的光阴里。陪一个女人逛街、看电影、喝茶都是太繁琐的事，他把对女人的爱只锁在房间里，赤裸裸的身体是开锁的钥匙。
“你爱我吗？乾坤。对我，你有没有过一点点真心？”
“爱是什么？为你去决斗？那倒不愿意。一辈子本来就短，还傻乎乎的赌命做什么？不过为你去打一架还是可以的。刚才那个李教授，居然踹你的门，我真差点动手了。你以后别和那种猥琐的男人交往。听见没有？”
李诚的电话不停地打进来，香兰都挂断了。汤乾坤把她手机抢过去，大吼道：“你这个王八羔子，以后再骚扰何香兰，我就把你剁了。”
电话不再响了。香兰闲闲地问他：“你不生气吗？”
“我知道，你这个小王八蛋只是想气我，但我偏不生气。哪像你们女人，心胸狭隘。”
香兰笑起来，半开玩笑地对他说：“那我就找人整你，让你公司开不下去，有些人说句话要查你，你也许就会有点麻烦吧。你有些勾当，我还是知道一些的。或者，勾引你兄弟。你总该生气了吧？你那帮朋友，哪个是靠得住的？女人摇摇手，他们就会毫不犹豫地跟着走了，哪会想到女人如衣服、兄弟如手足。人家为海伦还打了十年的仗呢，你们为个女人反目一下还是不难的吧？”她突然提高声音，“汤乾坤，我恨你，如果没有遇见你，也许我不会一步步堕落成现在这样子。我也恨我自己，恨不得把自己杀了。但我既不想活着，也不想去死，我要你们都陪着我不痛快。”
“你真是有点神经了。我都不认识你了，何香兰。”
“我说着玩的，别当真。”香兰摸了摸他的脸，“消消气，我炖了排骨汤，现在再去炒个菜，你吃过午饭再走。”
“不吃了，你这个小王八蛋，真是气死我了。”
汤乾坤摔门走后，香兰给李诚打了个电话。李诚带着哭腔问她，和汤总究竟是什么关系。
香兰淡淡地说：“他是我以前公司的领导啊。”
李诚怒了，“你骗我！”
香兰冷冷地说：“我那么爱你，怎么会骗你？你再逼我，我就从阳台上跳下去。反正活着是件很痛苦的事。跳下去，一切就都结束了。”
“我相信你。”
“不行，你得当面给我道歉。现在过来，陪我吃晚饭。”香兰的语气平静地冒着寒气。
“不行，宝贝，我母亲晚上到北京，我还得去接站。”
“让你老婆去接，否则你这辈子都见不到我了。要来就现在来，要不就永远不来，你自己看着办吧。”
“明天我一早就来不行吗？我有半年没见我们家老太太了，说好我晚上接站的。”
“不行。我不想和你说了，累了。”她挂了电话。
过了一会儿，李诚无可奈何地出现在她眼前。她望着他，小小三角形的头颅泛着青紫的油光。他眼睛红红的，显然是因为刚哭过。他看起来像掉进泔水沟里又被捞起来的老鼠，在暗红色的西装下冒着油汗。
香兰摇摇头说：“你回去吧。我不想见你了。”
“我打电话让袁英去接老太太了。我错了，我不该怀疑你，我不该踹你的门，我道歉。你还要我怎么样？”
“我也不知道我想怎么样。”她眼睛红红的，“也许，我想死。”
李诚安慰了她一半天，给她做了顿饭，但她一口都没有吃，他只得自己索然无味地吃了点，就急急地赶回家去了。
香兰常常精神萎靡，公司捉住个错处就把她给辞退了。日子越过越孤清了，幸好还有邻居家的一只猫每天跳到窗台上来看她。
有时，她躺在床上发呆，往窗外一望，猫也正望着她。它全身雪白，尾巴是黑色的，右耳朵旁有很大一撮黑毛。她对着猫吐吐舌头，猫岿然不动，就那么深情地看着她。等她走到窗边，猫便轻巧地跳到阳台上。她看着它从栏杆上敏捷地走到隔壁去，被墙挡着看不见了。
站在阳台上往外看，香兰心里有一种沉到了海底，永远也不能再浮起来的凄凉。但沉到底了，反而让她踏实，因为没有更深的深渊让她害怕了。
天青气朗的午后，她常坐在露天阳台上，静静地看那密密麻麻的高楼，这是更讳莫如深的大海，它噬人无声。她有时泡壶茶，蜷缩在阳台上的躺椅里，无思无虑，仿佛死去一般。
大年三十，香兰蜷在卧室里，静静地听着外面的爆竹声发愣。枯坐许久，她关了灯，凄凄地躺了下来。
房子临着街，马路对面就是繁华的商厦。鞭炮和礼花声越来越响，震颤着单薄而老旧的玻璃窗户。看看表，快十二点了。香兰气呼呼地从床上一跃而起。撩起窗帘，看着灿烂的烟花在灯火辉煌的楼群中升起。她穿着睡裙，光溜着腿，胡乱踏了一双拖鞋开了门，一股强烈的火药味冲进鼻腔。在明亮的灯火中，袅袅的青烟带着火药味弥散开来，像是硝烟弥漫的战场。“嗵、嗵、嗵”像大炮鸣响的是大烟花飞上天的声音，偶尔又夹杂着清脆的枪响，那是小孩子放的冲天炮，像机关枪噼里啪啦的是辞旧迎新的鞭炮，楼群间火光冲天，好像照明弹飞向半空。
“太美了！”香兰赞叹道。在目光所及的天空里，仿佛五颜六色的亮晶晶的星星都从漆黑的天幕上落了下来。在森林般矗立的楼群间，远处的烟花如一群群流星，在无声地坠落。香兰住在八层，阳台是露天的，不远处升起的烟花在她眼前清晰地绽放，还有火星子朝她奔过来，她自卫性地捂着脸。
烟花很生动地化成亮晶晶的球，从对面的楼前升起。有的织成巨幅的黄色水晶帘幕，闪闪发光，如蒲公英般轻柔地散落。忽然，一朵巨大的百合花向她奔过来，一伸手，仿佛就能摸到亮闪闪的花瓣，快到面前时又忧伤地坠落了。一朵、两朵、三朵……她看着一朵朵在眼前美丽又瞬间消逝的花，尖叫起来。她从未看过这么多、这么美的烟花，仿佛千万颗流星动听地滑过漆黑的天幕，好似都是为她一个人放的。
她用尽力气尖叫、大笑，像发了疯一般，但声音迅即湮没在周围的喧闹声中。在这片森林似的城市里她的尖叫声微弱得很，只有自己听得清楚，像一个病人无力的呼吸。
烟花仍然在动人地绽放。香兰在阳台上大哭起来，声嘶力竭，一种近乎绝望的情愫充溢着她的整个躯体。她悲恸得喘不过气来。有时，她止住哭声，又大笑起来，望着绽放的烟火问自己：“我是不是疯了？”她光溜溜的腿在半夜的寒气中颤抖起来，嗓子火辣辣地疼。她的哭声变成了剧烈的咳嗽，腿有些软了，于是进屋熄了灯躺到床上。
窗外的烟花声仍然此起彼伏，她孤清地转过身子，看着五颜六色的火光在墙上跳着圆舞曲，明明灭灭，她的泪又落了下来。
隐隐的，她看到她的灵魂站在门口，幽幽地望着她，她害怕去正视。她并不害怕别人的审判，因为她可以撒谎和辩解。然而，黑暗中，她不安的灵魂仿佛正在盯着她、审视她。她拿起手中的刀，深深刺中的却是自己的心脏。她又起了床，穿着薄薄的露膝睡裙，跪在地上，大声地读起《心经》来。
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。是故空中无色，无受想行识，无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法，无眼界，乃至无意识界。无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽。无苦集灭道，无智亦无得，以无所得故。菩提萨埵，依般若波罗蜜多故，心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃……”
她颤抖着站起来，又从书柜里翻出《圣经》，仍旧跪了下来，随便翻了一页念道：“求你转向我、怜恤我，因为我是孤独困苦。我心里的愁苦甚多，求你救我脱离我的祸患。求你看顾我的困苦、我的艰难，赦免我一切的罪……”她匍匐在地上，哭得干呕起来。
夜深了，而她却愈加清醒起来，跪在地上大声念着《圣经》中的《诗篇》，一直到天快亮的时候才有了一丝困意。她手脚冰凉，钻进被窝浅浅地睡了。
没多久，她醒了过来，头昏昏沉沉，手心出汗，全身滚烫。她一点胃口也没有，迷迷糊糊地躺到十点，吃了两粒退烧药，又昏昏睡过去了。
一天没有吃东西。
大年初二，她连爬起来的力气都没有了，头痛得厉害。一坐起来就觉得天花板都在转，要闭几分钟眼睛才稍稍能看清眼前的东西。
大家都在忙着过年。王梓带她去看了病，一路都在劝她加入教会，让主保佑，多挣点钱，少生点病。香兰淡笑道：“什么宗教都救不了我。”