躺在床上，我会幻想着生活的美好；醒来后才发现，生活不过是责任和义务。
责任和义务，多神奇的两个字眼。在它面前，任何的阿谀奉承都无济于事，任何威逼利诱都荒谬无力。只要每个人都童心未泯、天性率真，即便有时并不那么驯服、顺心，人们还是会对你表示由衷地尊敬。一切欲望在责任和义务跟前都抬不起头来，尽管在这之前，它们曾在内心多么不安地骚动过。
——康德
生活的美好，只有自己才能把握、内心的诚实是每个人最有力的武器，做个真正的自我，就是人生的最高境界。人类不应该让激情和狂热奴役，灵魂不该畏惧死亡。在这个世界上，荣誉与我的生命同样重要！
人最宝贵的是拥有自己，而不受犹豫和恐惧困扰。要时刻对人生充满希望，要主宰自己的命运，努力克服世俗的欲望。不曾拥有任何东西的人，也就拥有了一切！
——沃顿
在这里，一是一，二是二。他绝不会轻易下什么断言。他的言行举止都是深思熟虑的结果。他的誓言、行为都重如泰山。
——斯泰恩男爵的墓志铭
第一节职责总与人相随
圣保罗说：“因此，每个人都要各司其职。该敬礼的时候敬礼，该劳动的时候劳动，该害怕的时候害怕，该尊敬的时候就要尊敬。不要亏欠任何人，大家应相互爱戴。爱，是人类的天性。”
从坠地的那刻起，人们就应意识到自己的职责，并认真履行，直至生命的终止。其中包括对上级、下级、同事，甚至是上帝的义务。只要有人类存在的地方，就有应尽的义务，职责和任何人的生活都是息息相关的。任何人，不论地位的高贵或卑贱，都一样是个普通的服务员。那我们就应该充分利用上帝赋予我们的一切能力来履行自己的义务。这样做，不单是为了我们自己，同样也是为了他人的幸福。
具有良好的职责意识是优秀品格的基础，也是人们最高的荣耀。那些拥有高尚品行的人，都会有自觉、持久的责任观念。假如没有这种观念，人们很容易向困难低头，在各种诱惑中迷失方向、迷失自我。而真正具备了这种意识的人，哪怕从前他是懦弱胆怯的类型，现在也会坚强、勇敢起来，直面各种诱惑和挫折。杰迈逊夫人曾说过：“责任就像连接整座大厦的黏合剂。一旦没有了职责，人们追求善良、正直、智慧、勇敢、幸福的决心就难以继续。这样，人类的生存结构就会彻底崩溃，大家就只能在废墟中哀叹、埋怨了。”
正义感是人职责意识的源泉，而它本身又是基于人类的自爱而产生的。自爱是所有善良和仁慈行为的前提条件。责任不属于人类的精神范畴，它是主导生命延续的法则。这一法则贯穿在人类全部活动和行为之中，不过，会受到个人的良心、道德、意志的影响。
人们在履行自身义务的过程中，通常体现出他的良心和品德。如果没有道德这个规范，哪怕是行为高尚的人，也很可能会在生活中迷失自我，变得无所事事。良心和道德能够指导人的行动，也就是说，只有自己的意志才能让自己变得坦诚、率真。所以说，良心是人类心灵的统治者，它让人们端正行为、思想和信仰，保证了优秀品质的代代相传，不断延续。
只有在意志的控制下，良心才能发挥有效的作用。人的意志总是在正义和邪恶之间徘徊。假如不采取行动将它付诸实践，意志就无法产生实际的效果。一个人如果拥有极强烈的责任意识，而且行动果断、敏捷，那么他的良心就会支持自己的意志，他就会毫无顾忌地朝着目标前进，而不计较途中的艰险和阻挠，就算哪天失败了，他也无怨无悔。
海恩泽曼说：“接着奋斗吧！可怜的年青人，你的身边有人通过投机取巧和欺诈的手段而一夜暴富，也有人会四面逢迎、八面玲珑地向上攀。但是，你不能同流合污，你要坚守自己的尊严和清白。你不要因为别人靠拍马屁获得一项又一项成绩而痛苦，要安于内心的宁静。有些人为了名利，尊严都丢了，你要顽固抵抗，出淤泥而不染。只有勤苦、长久地磨炼自己，才能培养出高尚的情操。你要尽力争取与趣味相投的朋友在一起，用自己的双手和汗水开创新生活。当岁月在你的身上留下了痕迹，你的品德却在时光隧道中闪闪发光。即使上帝召唤，你也能坦然地面对，了无牵挂！”
品格崇高的人为了尽职尽责，会不惜牺牲自己的一切。远古年代的英国人，在爱情诗中描写了这种伟大的奉献精神：“心爱的，我对你的爱无比赤诚，任何东西都无法让我如此深爱。”
塞多留曾经说：“具有崇高品格的人，克敌取胜的秘密就在于他们的宽容和气质，即使为了自己的生命，他们也绝不会干任何卑鄙的事情。”圣保罗就是在职责和信念的激励下，才公开宣称自己随时“准备被捕，甚至在耶路撒冷光荣牺牲”。
侯爵帕斯卡纳受到意大利国王的迫害，要求他放弃挚爱的西班牙事业。他的妻子维多利亚·科伦纳写信对他说：“千万不要因为这样就丧失信心和勇气。坚定的信念胜过任何财产，重于山岳，哪怕是国王的王冠和名声，不也会转瞬即逝吗？我相信你，肯定不会屈服于淫威、利诱。你凛然的正义和高贵的品质，是我最大的荣耀，也是给子孙们的最宝贵的财富。”由此可见，侯爵夫人自己也是与众不同的，她认为人的气节重于一切。
在妻子的鼓舞下，帕斯卡纳侯爵从容面对一切，最后他在巴维亚英勇就义。而这时，他的夫人仍是十分年轻，她的美貌使前来追求的人络绎不绝，但维多利亚从来没动过心。她的心里只有丈夫高贵的气质在不断地激励着她，任何人都无法取代他。她宁可忍受孤独和寂寞，以此来纪念自己的丈夫和他那伟大的人品。
在履行职责的过程中，我们经常会遇到软弱、犹豫的阻碍。每个人的内心都充满矛盾，既有勤劳、善良的一面，又不可避免自私放纵、贪图享乐的天性，矛盾是真实存在的。它会困扰那些自制能力差、意志不坚定的人，使他们犹豫徘徊，不知所措。
一个人的意志能否转化为实际的行动，关系到他徘徊不定的方向。当意志摇摆的时候，意志软弱、消极被动的人的私欲就会急剧膨胀，并逐渐占据领导地位。在这种情况下，他们原有的善良的品格就会丢失，个性就会泯灭在强烈的****中。天长日久，人就会受感官控制，成为它的附属品，不断地堕落而不能自拔。
因此，我们要严格遵守道德的规定，并尽快将它们运用在实际生活中。这样才能抑制诱惑和欲望，做到自律，培养出良好的道德。长期持久地拥有高尚的精神和顽强的毅力，人们才会自觉地履行义务，形成一种习惯。优良的习惯是用之不竭的宝贵财富。
英勇、伟大的人物，能够在意志的作用下，坚持不懈地努力、奋斗，经过风雨的考验，最终会形成崇高的品格。而那些行径卑劣、道德败坏的人正好与之相反，道德对他们不会产生很大的影响，他们任意放纵自己的情感和欲望，心中的激情和爱就如同火一般地被熄灭了。最终，他们会消沉堕落，无可救药，恶习像铁链一样，把他们紧紧地捆住。
意志力薄弱的人，没有足够的勇气去抵达自己预期的目标。人们要想做到真诚坦率，只能靠自己的勤奋，别人是无能为力的。人是自己的主人，他人是无法替代的。只有自己才能控制头脑，以诚信为本，抵制酒色声乐的引诱，不做对人不利的事，而尽力干些有益于他人和大众的事情。任何事情都得靠自己努力争取，一定要自力更生。一个人的道德是高尚、纯正还是卑鄙、下流，完全取决于他自己。
爱比克泰德是罗马哲学家。开始时，他只是个奴隶。
他给后人留下了一句极富有智慧的格言：“我们无权选择自己在生活中扮演的角色，唯一能做的就是演好自己的角色。从这个角度来说，奴隶同执政官是平等的，他们拥有一样的自由。而自由是一切幸福的源泉，其他东西跟它相比，都显得无关紧要。没有真正的自由，就不可能拥有其他的一切……我们必须清醒地认识到，幸福不是陶醉和幻想，更不是苦难和不幸。”
“对于迈骆和奥菲留斯而言，幸福不意味着权力和力量；对克罗伊斯来说，幸福也不代表财富；对于执政官而言，权势不能算幸福；而在尼禄、萨丹纳帕路斯和阿伽门农他们的眼里，金钱、财产、权力、地位都是幸福。弥留之际，他们只能惊慌失措，哭泣流涕、披头散发，让自己成为受人摆布的傀儡！幸福要靠自己争取，它来自于宁静、安详的心境和真正的自由。幸福是自己心灵花园中蔚蓝的天空。它不能同忧虑和恐惧相提并论，否则就无所谓真正的幸福。幸福来源于自制和自律，存在于知足和温和之中。即便是生命中必会遭遇到贫穷、凄凉、疾病和死亡，只要心灵能够满足平和，就一定会获得真正的幸福。”
职责感是英勇者不可或缺的强有力的支撑力量。它能让勇敢者更坚强、更勇猛。在举世罕见的暴风雨前，庞培毅然决定率军乘船直奔罗马。当时，一个好友劝他不要冒这个险，因为这样巨大的风暴，很可能会致人于死地。然而，面对着恶劣的现实和朋友的规劝，庞培只是说了一句：“我必须立刻出发，我不能吝惜自己的生命。”只要他认为合理的事情，即使经历坎坷，他也不毫不畏惧，狂风暴雨和生命的威胁岂能阻挡他的意志和勇气？
恪守职责的意识，是伟人华盛顿精神动力的源泉。庄重的使命感促成了他异常坚定、勇往直前的个性。华盛顿明确了自己的职责以后，就毅然去努力完成自己崇高的使命。他并不是为了获得名声和荣誉，他只是把这些当成自己不可推卸的义务。为了正义的事业，他不顾一切地坚持到底。
华盛顿将一生的精力都投放到正义的事业当中，他先是就任大陆军总司令，后来又出席美利坚合众国总统一职。无论担任何种职务，他都会坚决执行自己的义务和责任，任劳任怨。因为事业，他得冒很大的危险。有一回，在是否要批准杰伊先生与英国协定的条约的问题上，大家产生了很大的分歧，但大多数人都希望华盛顿能拒绝这一条约。然而，出于国家和民族的利益考虑，最终他批准了这项条约。所以，那些人就把怨恨都发泄在华盛顿身上，甚至有人向他投掷石头。尽管如此，华盛顿还是恪守职能，签署了条约。虽然没有听从多数人的意见，但那项有利的条约终究是得到了执行。华盛顿对那些怨声载道的人说：“我不顾你们的反对，坚持己见并承认了这项条约，这是我忠诚于祖国所应该做的，也是我内心的道德规范要求我做的。”
威灵顿的人生箴言就是“恪守职责”。同华盛顿一样，威灵顿做事极其负责。因为工作上的尽忠尽责，他甚至牺牲了自己的“名誉”，心理上承受着很大的痛苦。他曾经在伦敦的大街上被人攻击。当他妻子尸体还安放在家里时，暴动的人们就砸碎了他家后窗。他说过：“在人的生命中，最值得人付出和追求的就是忠诚，这是我精神上的唯一动力。”再没有人能像他一样的忠于职守了。如果自己都不尽职，就不能奢望别人会有责任心。艾希迪安有句话显得很明智：“只要我自己恪守职责，他人也会自觉地履行义务的。”
在葡萄牙指挥盟军作战时，威灵顿看到了本国人民在战争中暴露出来的行为和生活方式上的不合理，而他把这一切都归咎于自己。他说：“我们热情洋溢，‘万岁’声接连不断，到处张灯结彩，高奏凯歌，各地都在举行盛大的庆祝会。可我们现在最迫切需要的是，各国人民坚守自己的岗位，忠于职责，绝对服从法律法规。”
工作上的孜孜不倦是威灵顿性格中很突出的一个特点。他把责任看得高尚无比，对公共事业，他更是热心。连他的部下也都受到了熏陶和感染，士兵们跟他一样尽职尽责，关心公务。在滑铁卢战役中，威灵顿亲自骑马到步兵操练场。他对其中一个士兵说：“年轻人，站好！你觉得我们在英国人心中的形象如何？”士兵毫不犹豫地说：“无所畏惧，长官，我懂得我们神圣的职责。”
责任意识，纳尔逊同样也非常重视，在为国服役期间，他一直都坚持这一原则。他有一句至理名言：“大英帝国最希望的是她的臣民们都恪尽职守。”在特拉法尔加海角军事行动时，他率领舰队的全体官兵都听到了这句话。纳尔逊的生平事迹证明他已经实践了自己许下的诺言。临终前，纳尔逊说过一句话：“感谢上帝，我已经竭尽全力了。”
纳尔逊的朋友科林伍德，心地善良，而且非常勇猛。一次乘坐战舰时被敌人攻击，就在船将要沉没时，他对旗舰的舰长说：“现在我的妻儿们正走向英国的教堂。”科林伍德是一位极其热情诚挚的奉献者，对那些初出茅庐的年轻海员，他总是说：“付出你全部的精力去履行自己的职责。”以此来激励他们。
科林伍德曾经对一位见习船员推心置腹地说：“人只能依赖自己，哪怕只是一点小小的进步和内心的安宁，也得靠自己去争取。对工作要一丝不苟、精益求精。不管和谁相处，都要注意言行举止的端庄、得体，记住‘满招损，谦受益’这句格言。唯有善良友好、恪尽职责和精通业务的人，才能得到大家的尊重，受到领导的器重。”