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第47章 海岛的秘密(8)

大伙轻轻地把赫伯特的衣服解开,露出前胸,然后用手绢止血,用冷水敷洗胸口。

那处创伤伤口露出来了,在胸部第三和第四根肋骨之间有一个椭圆形的窟窿,子弹正是从这里打中赫伯特的。

这时,赛勒斯·史密斯和吉丁·史佩莱把这个重伤的孩子翻过身来,他发出了一声极其微弱的呻吟声。

另外一处伤口的鲜血染红了赫伯特的背部,子弹正是从这里瞬间飞出的。

“谢天谢地!”记者说,“子弹没留在体内。”“但心脏呢?”赛勒斯·史密斯问。“没击中心脏,不然赫伯特早完了!”吉丁·史佩莱此时尽量集中精神,忙而不乱地进行救护。从伤口看毫无疑问,那颗从前面射进的子弹是从背部飞出去的。但子弹穿过体内时损伤了什么地方呢?有没有主要器官受了伤呢?此时此刻,就是一个职业的外科医生也很难说清楚,更不用说一个记者了。

但是,记者清楚一件事:就是必须防止伤口发炎造成血液不畅通,然后防止由于创伤——或许是致命伤!——导致的局部发炎和高烧。可是,该用什么药呢?怎样才能防止发炎呢?

无论怎样,现在最要紧的是,尽快地把两处伤口包扎起来。由于流血已经太多了,赫伯特因而十分地虚弱。

记者开始用冷水冲洗那两处伤口。赫伯特左侧身躺着,一直一动也不动。

洗完伤口后,吉丁·史佩莱又仔细地观察起那个受伤的孩子。赫伯特的脸色已经惨白得吓人,记者不由得心绪烦乱。

“赛勒斯,”他说,“我不是医生……我现在不知……您得帮帮我……!”

“必须冷静,朋友,”工程师握着记者的手答道,“要冷静诊断……心里只想着这件事:一定要把赫伯特救活!”

吉丁·史佩莱刚才曾一度失望,重大的责任感使他有些不知所措,工程师的话使他又重新有了自信。他坐回到床边,赛勒斯·史密斯站在他旁边。潘克洛夫此时已把自己的衬衫撕开,正在无精打采地做着绷带。

这时,吉丁·史佩莱向赛勒斯·史密斯说道,他觉得首先应该止血,但又不能堵住伤口,也不能让伤口马上愈合,因为身内有穿孔,不能让脓积聚在胸腔里。

赛勒斯·史密斯赞同他的这种看法,并决定马上把两处伤口包扎起来,但尽量不要让伤口快速地愈合。

现在,需要尽快采取行动防止突如其来的发炎症状,但他们有没有一种有效的药物呢?

有!他们有一种,是大自然慷慨地馈赠给他们的。他们有冷水,这就是用来防止发炎的最强劲镇静剂,是严重症状的最有效治疗药品,现在所有的医生都喜欢用它。另外,冷水还有一个好处,能让伤口保持完全休息状态,而且在较早包扎时可以保护伤口。这是一个不可小视的优点,因为经验证明,最初几天伤口和空气接触是极为有害的。

他们随即马上动手,把敷药纱布包在赫伯特的两处伤口上,然后就不断地用冷水保持纱布的湿润。

这里的日常必需品什么也不缺。水手先在壁炉里生起一堆火。屋里有枫树糖和不少草药——这些都是那小伙子过去采集来的,可以熬些清凉茶水。可是,当大伙把汤药喂给赫伯特喝时,他一点知觉也没有。他发烧得很厉害,整整一天过去了,一直还没有醒过来。赫伯特的生命此时犹如一根毛发,这毛发随时都有断的危险。第二天,11月12日,赛勒斯·史密斯和同伴们终于盼来了一线希望,赫伯特从长时间的昏迷中苏醒过来了。他睁开双眼,认出了眼前的伙伴们,而且还说了几句话,但是他对发生的事情毫无所知。大家把事情经过告诉了他,并告诉他已经没有生命危险了,伤口在几天后便可以痊愈。现在,赫伯特几乎已感觉不到疼痛,大伙不断地给他敷上冷水,这有效地防止了伤口发炎。伤口正在愈合,体温也没有升高,这样,可以相信,这个严重的创伤可能不会导致什么灾难性的后果。大伙逐渐地放下心来。

赫伯特又昏昏沉沉地睡着了,但这次睡得比较正常。可想而知,在牲畜栏的24小时以来,移殖民们心里想着的只是如何照料赫伯特。他们既没考虑到要是罪犯们返回来,他们会遇到的危险,也没有考虑以后该采取的预防措施。

但在随后的一天,当潘克洛夫守护在病人床边时,赛勒斯·史密斯便找记者商量他们该怎么办。

他们先是在牲畜栏里走了一圈,但连艾尔通的影子也没见到。他是不是被他旧日的同伙绑架了呢?他是不是遭到歹徒们的袭击呢?他是不是进行了反抗但后来失利了呢?这后一种假设的可能性非常大。当那记者爬上篱笆围墙时,他清楚地看到了一个罪犯正向富兰克林峰南部支脉逃窜,那个罪犯正是撞碎了小艇的罪犯中的一个。此外,被赛勒斯·史密斯杀死的那个,现今还陈尸在围墙外,他正是鲍勃·哈维的喽罗。

至于牲畜栏,倒是没有受到任何的损坏。大门关得好好的,牲畜也没有逃走。无论是在屋里还是栅栏外,移殖民们都没发现任何搏斗和损坏的痕迹,只是,艾尔通连同他装备的武器一道失踪了。

“那不幸的人一定是遭到了突袭,”赛勒斯·史密斯说。

“是的!很有可能是这样!”记者答道,“然后,罪犯们就进了牲畜栏,他们见到里面样样俱全,所以并没打算逃跑,只是后来看到了我们才逃走的。显而易见,那时艾尔通已经不在这里了。”

“要到森林里去搜索,”工程师说,“把那些恶棍彻底清除掉。潘克洛夫主张过把他们像猛兽那样围捕,他的预见看来是对的。如果早这么做的话,我们就能避免这么多不幸的事了!”

“是的,”记者答道,“现在我们要对他们毫不留情!”“不管怎样,”工程师说,“我们要等上一段时间,而且要一直呆在这里,直到能安全地把赫伯特抬回‘花岗石宫’。”

“但是纳布呢?”记者问。“纳布是安全的。”

“可要是见不到我们回去,他会不会冒险前来呢?”“他可千万不能来!”赛勒斯·史密斯马上说道,“他会在路上遇害的!”“他很可能会来找我们的!”

“唉!要是电报还通着,我们就能通知他了!而现在,我们不能把潘克洛夫和赫伯特单独留在这里……这样吧,还是我去一趟‘花岗石宫’吧。”

“不,不!赛勒斯,”记者答道,“您不能去冒这个险!那些匪徒肯定在监视着这里,他们已经埋伏在不远的树林里。所以,要是您走的话,很快,我们就要叹惜两桩不幸事故,而不是一桩!”

“但纳布呢?”工程师重复道,“他已经24小时没有我们的音讯了!他会想来的!”

“可是,他还不晓得要像我们这样提防,”吉丁·史佩莱答道,“他会被打死的……”“这么说,难道没有办法通知他了?”当工程师正在沉思时,托普在一旁走过来走过去,好像是在说:“我不是还在这里吗?”工程师的眼光落在了它的身上,随后他喊了一声:“托普!”

一听到主人的叫声,那畜生马上跳了过去。“是的,让托普去!”记者说,他明白了工程师的意思,“人不能走的地方托普能走!让它把这里的消息带给‘花岗石宫’,再把‘花岗石宫’的带回来!”

“快!”赛勒斯·史密斯说,“快!”于是,吉丁·史佩莱马上从笔记本上撕下一页纸,然后在上面写下这几行字:“赫伯特受伤。我们在牲畜栏。千万提高警惕。不要离开‘花岗石宫’。歹徒在你那里出现了吗?让托普传信。”

这张纸条包括了要告知纳布的所有事情,而且还询问了他们关心的情况。纸条折叠好后,很显眼地系在托普的脖子上。“托普!我的爱犬,”此时工程师抚摸着那动物说,“纳布,托普!纳布!去吧!去吧!”

托普听了这番话,又蹦又跳,它明白了,猜到了主人要它做的事。牲畜栏这条路它已经极为熟悉,用不了半个钟头就能走完。而且,不论是工程师还是那记者都得冒险前进的这段路,托普可以神不知鬼不觉地在草丛里或树林中跑过。工程师此时走到牲畜栏的门前,然后推开一扇门。

“纳布!托普,纳布!”工程师又重复了一遍,同时把手指向“花岗石宫”的方向。

托普噌的跳出门外,几乎一瞬间便跑得没了踪影。“它会去到的!”记者说。“是的,它还会回来的,这只忠实勇敢的狗!”“几点了?”吉丁·史佩莱问。

“10点。”“一个钟头后它就会回来。我们等着它吧。”牲畜栏的门关上了。工程师和记者回到了屋里,这时赫伯特还在沉睡中。潘克洛夫不断地轻轻在他身上的纱布上蘸着水,让其保持着持久湿润的状态。吉丁·史佩莱见一时无事可做,就去准备几样吃的东西,同时他还留意着外面的栅栏,因为匪徒们可能会从那里发起进攻。

移殖民们都在担心中等待着托普回来。将近11点时,工程师和那记者手持卡宾枪,躲到了门后,准备一听到狗叫便马上去开门。他们毫不怀疑,托普能平安到达“花岗石宫”,纳布会马上叫它送信回来的。

他们等了大约10分钟,这时,只听见一声枪响,随后立即传来几声狗叫。

工程师打开门,看到了100步外的森林里还有一缕残烟,他马上朝那个方向开了枪。几乎是同时,托普猛地跳进了牲畜栏,门一下子又被关上了。

“托普,托普!”工程师喊道,一边把狗的大脑袋搂在胳膊里。

托普的脖子上系着一张纸条。赛勒斯·史密斯念出那几行纳布写得大大的字:

“‘花岗石宫’附近没有一个海盗。我不会乱动。可怜的赫伯特先生!”

罪犯们在牲畜栏附近——临时安顿——继续给赫伯特治疗——潘克洛夫第一次欢喜若狂——回首往事——展望未来——赛勒斯·史密斯对这一问题的看法可见,罪犯们还是埋伏在树林里监视着牲畜栏,并打算把移殖民们一个一个地杀死!对于这种亡命之徒,只能把他们当猛兽消灭。但目前需要倍加小心,因为那些歹徒处于有利位置,他们在暗处,而移殖民们在明处。他们可以突然袭击,但却不会受到袭击。

现在,赛勒斯·史密斯开始统筹安排住在牲畜栏。这里的食物足可维持相当长的时间,生活必需品一样不缺;而那些罪犯们,由于移殖民们的突然而至,还没来得及把东西掠走就吓跑了。正像吉丁·史佩莱所说的,事情的经过或许是这样的:那六个罪犯登陆以后,就沿着南部海滨走;接着,走过盘蛇半岛的双道海滩后,他们来到了瀑布河河口。到了那个地方,他们就攀上富兰克林峰支脉,在两条支脉之间他们应该能找到某个藏身之所,于是,他们发现了当时无人居住的牲畜栏。他们很可能在这里已经安顿下来了,在等待时机实施罪恶的阴谋。艾尔通的到来扰乱了他们的打算,但后来他们还是制服了那个不幸的人,然后……以后的情况就不得而知了!

现在,那些罪犯——准确的说只剩五个,但全副武装——出没于树林中。所以,既不能对他们置之不理,又无法防备他们,到林中去冒险那等于是自动送到他们的枪口上。

“等一等吧!现在没有别的办法!”赛勒斯·史密斯一再说,“等赫伯特痊愈了,我们就能进行一次全岛大搜捕,到时再跟那帮匪徒算账。这将是我们大探险的目的,同时……”

“寻找我们那位未曾谋面的保护人,”吉丁·史佩莱补充完工程师的话,“可是,亲爱的赛勒斯,应该承认,这次我们最需要保护之时,他却没有保护我们!”

“谁晓得!”工程师答道。

“您想说什么?”记者问。“我们还没到毫无办法的地步,亲爱的史佩莱,另外说不定万能的他干预还在进行着呢。但现在不谈这个,目前的头等大事是赫伯特的性命!”

这确实是移殖民们最揪心的事。几天过去了,那可怜小伙子的症状幸好没有恶化,但伤口要痊愈还需不短的时间。赫伯特已经保住了生命,脓水也已经少了很多,而且高烧在退着。但是,他的身体还是极其的虚弱,需要绝对地卧床静养,按时喝那些汤药治疗。

10天以后,也就是11月22日,赫伯特的身体状况有了很大的好转。他已经开始吃一些食物,脸颊也恢复了红润,而且闪亮的眼睛对大家露出了微笑。虽然潘克洛夫故意不停地说话,给他讲一些完全虚构的故事,让他没机会开口,但赫伯特还是插嘴讲了几句。他问到了艾尔通的情况,以为他还在这里,当他看到他不在自己床边,觉得很是惊讶。但水手不想让赫伯特伤心,便欺骗他说艾尔通为了保卫“花岗石宫”,去和纳布会合了。

“嘿!”水手说,“那些强盗!完全都不值得丝毫的同情!史密斯先生还想感化他们呢!我也跟他们讲仁慈,不过我的仁慈是大颗的铅弹!”

“那后来还见没见过他们呢?”赫伯特问。“没有,我的孩子,”水手答道,“不过我们会找到他们的。等你好了,我们再瞧瞧那些背后放冷枪的懦夫敢不敢与我们明斗!”“我现在还很虚弱呢。”

“哎!体力会慢慢恢复的!你放心吧,一颗子弹打穿胸口又算得了什么?一个小玩笑罢了!这种事情我见得多了,没什么了不起的!”

确实,情况看上去是向好的方向发展;而且,要是没有并发症,赫伯特的痊愈就有保证了。但是,假如他的伤情恶化了,比如子弹还留在体内,或者得把手或脚锯掉,那移殖民们的处境又会是怎样呢?

“不,”吉丁·史佩莱不止一次地说,“想到这样一种结果,我就不寒而栗!”

“可是,”一天赛勒斯·史密斯这样回答他说,“如果到了非动手术不可的时候,难道您还能犹豫吗?”

“不,赛勒斯!”吉丁·史佩莱说,“感谢上帝,好在他的伤没有恶化。”