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第25章 荒岛上的人(6)

这个时候,那位记者和这位年轻小伙子,移殖民小组中这两位最熟练的射手就蹲在最佳距离的一个地方,这当然是猴子看不见的地方见他们都已经隐藏好,于是纳布、潘克洛夫和赛勒斯·史密斯就攀爬上高地,到那森林中打猎物去;此时虽是已到了午饭时刻,但他们却是连一点食物都不再剩有了。

半个小时过后,猎手们带着几只野鸽子回来了,并且马马虎虎地将它们烧烤熟。这期间没有一只猴子有再次露脸。

吉丁·史佩莱和赫伯特都吃午餐去了,期间托普留在窗下守候着。吃完之后,他们就回转到原来的岗位上去了。

两个小时又过去了,情况仍旧没有一点改变。那些四手动物没有显示出任何动静,而且还像似已经销声匿迹了。然而,事情看来最有可能的是,那些猴子因为一个同伴死去而害怕,或是因为枪声爆响而惊恐起来了,所以就躲避在“花岗石宫”房间里头,甚或是躲进仓库里默不作声了。但是,当移殖民们想到仓库里的那些财富,他们的性情就变得最终暴跳如雷起来。

“这简直是太蠢了,”那位记者终于说道,“这事现在没完没了,而我们竟然没有任何办法!”

“不管怎样也要让那些无赖立即撤离而去!”那位水手高喊着道,“即使它们有20只,我们也完全可以将它们制服,不过这就得跟它们进行一番肉搏战了!因此现在的问题就是:有没有一种办法可以接近到它们呢?”

“有的。”那位工程师此时脑际间刚好有一个念头闪过,于是答道。

“这就好了。”潘克洛夫问道,“那办法是怎样的?”“设法经由湖泊旧时排水坑道再下到‘花岗石宫’去。”这位工程师答道。“好啊!真是见鬼!”这位水手高喊道,“我怎么就没想到这个啊!”当移殖民们全部带上武器,手拿着工具离开“烟囱管道”,经过“花岗石宫”那些窗户下面时,已经是12点多钟了。在吩咐完托普留在它原守候的岗位后,他们于是就准备攀爬上感恩河左岸,以赶奔到眺望岗上面的高地。

可是,他们走了还不到50步远,就听见托普猛然狂吠了起来。这像是一种拼命般的叫唤。

他们马上停下来了。“快跑啊!”潘克洛夫说道。

于是大伙立刻又拔腿向着那陡峭海岸跑了下去。刚一到那拐弯地方,他们就发现情况有了变化。原来那些猴子不知因为什么受到突然的惊吓而在到处逃跑。有几只猴子从一个窗口跳到另一个窗口,灵巧得像个滑稽小丑似的。要是把绳梯再放回原来的地方,它们很容易就能下来,但它们根本就没有那样做;或许是因为惊慌,已经忘了用这种方法。过不一会儿,已有五到六只猴子处在了被射击的位置,于是片刻之后那枪便响了起来。这些猴子伤的伤、死的死,有的掉落到室内里面去了。另外的一些猴子,则在拼命地朝外头冲,结果都跌落下来被摔得粉身碎骨。这样在过了几分钟之后,大家就估计到,“花岗石宫”里已再没有一只活猴了。

“好哇!”潘克洛夫欢呼起来,“好哇!真是好哇!”

“别喊叫那么多‘好哇’行不行啊!”吉丁·史佩莱说道。

“为什么?它们全都被消灭啦。”那位水手应答道。“可我们还是没有办法回到居室啊。”“上溢流口去!”潘克洛夫回应道。“想必是,”那位工程师说道,“但最好还是……”就在这时,像是要回应赛勒斯·史密斯那个想法似的,就见那绳梯从门洞口处滑落起来了,紧跟着就滚摊开直落到地面处了。

“啊!万万想不到啊!这真叫人难以置信!”那位水手一面盯着那位工程师一面大声说道。

“太让人难以置信了!”这位工程师也低声道,随即他第一个向着那绳梯冲将过去。

“当心啊!”潘克洛夫喊道,“要是还有几只这种狨猴……”

“我们好好等着瞧吧。”这位工程师应声道,但他并没有停下脚步来。

他的伙伴们全都跟在他后面,过了不一会儿,就一起来到了那门洞口处了。

他们马上到处进行搜寻。房间里面没有人,那仓库里面也没有,看来仓库没有受到那群四手动物的损坏。

“哎,那,那这梯子呢?”那位水手这时又大声道,“可是哪位君子将它抛下来给我们的呀?”

然而在此时,有一声叫声传来,原来是一只大猴子,先前躲藏在通道里,现在正朝着厅里奔去,纳布在其后紧追不舍起来。

“啊!你这土匪!”潘克洛夫高声喊道。他此时手持着斧子,正要向着这动物头颅劈将下去,赛勒斯·史密斯止住了他,同时说道:“赦免它吧,潘克洛夫。”

“叫我饶恕这个黑蛋吗?”“是呀!把梯子抛落给我们的就是它呀!”这位工程师在说这话时声音有点古怪,令人难以明白他到底是不是在讲真话。然而,大家还是扑在那猴子身上,它勇敢地进行了自卫,但是最终还是被摔倒在地,并被捆绑起来了。“喔唷!”潘克洛夫大声道,“那我们对它如何处置呢?”

“一个仆人!”赫伯特说道。这位年轻小伙子并不是完全在开玩笑,他知道,人们可以利用四手动物中这聪明的一种。移殖民们于是走近这只猴子并仔细地端详起它。它完全是属于类人猿这一种,其面角和澳大利亚人以及霍顿督人的面角相差并不多。这是一只猩猩,而作为猩猩,它没有狒狒那么凶猛可怕,也不像猕猴那样轻率妄动;既没有狨猴那么肮脏,也不像无尾猕猴那般暴躁,更不像犬面狒狒那样本性恶劣。类人猿中有一属具有很多特点,它们的智力可以说几乎接近人的智力;这只猩猩正是属于这一属。如果把这种动物用在家庭里,它们可以很好地侍候进餐,打扫房间,料理衣服,还会灵活地使用各种餐具,甚至有的还会喝酒……跟没有羽毛长着两条腿的那最好的仆人可以说没有什么两样。

现在的这只猩猩个子高大,身高有6尺,身体非常匀称,胸脯宽阔,脑壳圆形,鼻子突出,可以看出是一只很是聪明和健壮的类人猿。它的双眼虽然比人的眼睛稍小一些,但却闪耀着智慧的光芒;它那雪白牙齿在胡髭下闪闪发亮;下巴上长有一小撮卷曲的胡须。

“一个漂亮的家伙啊!”潘克洛夫说道,“可惜我们不懂得它的语言,不然就可以和它交谈啦!”

“可是,”纳布说道,“我的主人,我们当真马上将它当成仆人吗?”

“是的,纳布,”那位工程师微笑着答道,“但是,你可别嫉妒啊!”

“可我指望它会成为一个优秀的仆人,”赫伯特另般考虑地说道,“看上去它很年轻,容易对它进行驯练,所以,我们不必用强力去压制它。我知道,它只会依恋对它好的主人。”

“那我们就好好的待它。”潘克洛夫对那些“闹剧演员”的怒气已烟消云散,于是接口答道。

就这样,移殖民小组又添加了一名新成员,它也将为小组出力。至于给它取名,那位水手要求:为着纪念他认识的另外一只猴子,就把它叫做杰普特,简称为杰普。就这样,没有经过什么仪式,杰普师傅就在“花岗石宫”住下来了。

计划有待实施——感恩河上的桥梁——变眺望岗为一处岛屿——吊桥——麦收——小溪——小桥——家禽饲养场——鸽栅——两只野驴——四轮运货马车——游览气球港林肯岛上的移殖民们在安顿好后,把那猴子的躯体运到树林里埋葬了。然后,他们就开始收拾整理被那些入侵者弄得乱七八糟的各种东西。然后纳布重新将火炉点燃起来,厨房储备室里还有一顿食用的东西,大家都非常高兴地吃了一顿饭餐。在睡觉之前,赛勒斯·史密斯和他的伙伴们还一起讨论了近期亟待实施的几个计划。首当其冲的是在感恩河上建起一座桥梁,把小岛南部和“花岗石宫”的交通连接起来;然后建起一个畜栏,驯养那些岩羊和别的捕捉到的毛用动物。

很明显,这两个计划都是为了解决他们正面临的最严重的穿衣问题。架起桥梁就可以把气球运回做制衣服用,畜栏圈养毛用动物,其兽毛也用于制做冬衣。

赛勒斯·史密斯打算把畜栏建在红河发源地附近,那里可以为反刍动物提供丰富的新鲜牧草。家禽饲养场离“花岗石宫”太远不太方便,实际上饲养的家禽应当是在厨师看得到的地方,这样,他们就选择了靠近旧时泄水口的那处湖岸地方。在那里既可繁殖水禽,同时也能繁殖别的鸟类;他们打算把最近捉到的那对鸡用来做首次驯养试验。

第二天,11月3日,建桥工程开始了,所有的人都参加了这项工作。这些移殖民现在又变成了木匠,他们扛着锯子、斧头、錾凿、锤子等工具下到了沙滩上面。

这时,潘克洛夫考虑了一下,然后说道:“哎,昨天杰普师傅是那么巧将绳梯抛落下来给我们,可要是我们不在时,它一时心血来潮又将那梯子收回去,怎么办呀?”

“可以把绳梯下端固定下来嘛。”赛勒斯·史密斯回答道。

在沙地上打下两根木桩,绳梯就牢牢地固定住了。接着,移殖民们便攀爬上感恩河左岸,不一会儿就到了这条水流转弯的地方。

到了这里,他们停下来了,想看看能否在这处地方架桥。地点看来挺合适。

因为,从这里到那在南部海岸的气球港只有3海里半的距离,而且,从桥到港口之间可以容易地开辟出一条宽敞的道路,这样就方便了与小岛南部地区的交通。这个时候,那位工程师将自己已经考虑了一些时间的那个既简便又上算的计划告诉他的伙伴们。那就是将眺望岗完全孤立起来,使其免遭各类动物的侵袭。这样,“花岗石宫”、“烟囱管道”、家禽饲养场以及高地上用于播种作物的整部分地带,就可以防止各类动物的劫掠。

这个计划实施起来也是非常容易的,现在就来看看那位工程师是怎么打算的吧。

高地的三个侧面已经有水流环绕隔开,或是人工造致,或是天然形成:

西北面是格兰特湖湖岸,从旧时泄水坑道孔口的那个拐角处起,一直到为了排出湖水在湖东岸处已被炸开的地方;北面从这炸开处起直到大海,是一条新水流,它的上游和下游都受到瀑布的冲击,高地和沙滩上都形成有一道河床,因此实际上,只需将这种河床挖掘到那些动物不能通过的深度就行;整个东面一侧是大海本身,从上述那条小水流水流口直到感恩河河口地方;最后是南面,从这处河口起一直到感恩河的拐弯地方,将会架起一座桥梁来。

这样,就剩下高地的西面部分了,包括感恩河拐弯地方和格兰特湖南面拐角处之间这一地段,其距离不到1海里,但此时却是大敞开着的。可是,挖掘一条沟渠却是极其容易的事,这条沟渠可引湖水将之灌满,而过满的水也就形成第二处瀑布落下注入感恩河河床中去。湖水被引流到这条沟渠,湖的水平面也就随之降低下去了。

“这样的话,”这位工程师进一步说道,“眺望岗四周就被水包围住,形成一个名副其实的岛屿了,其时,我们要与其他的地方联系,就可以通过这些路径:即将在感恩河上架起的桥梁;在瀑布上下游已经建起的两座小桥;还有正待兴建的另外两座小桥,其中一座建在那条沟渠上,另一座建在感恩河的左岸地方。而如果,这些桥梁和小桥能够随心所欲般地吊起,眺望岗就可避免遭到任何的突然袭击了。”

赛勒斯·史密斯为了让他的伙伴们更好地理解他的意图,他还画了一张高地的地图,这样,他的计划整体上就为大家理解了。大家对之自然是一致的表示赞同,那个潘克洛夫还挥舞起他那木工斧子高呼着道:

“建桥去,首先得架桥啊!”大家都清楚这是目前最为紧迫的工作,也是一项巨大的工程,因此他们就同心协力,分工合作,热情蛮高的一起干了起来。这个建桥工程持续了三个星期,这期间人人都在工地现场吃午饭,吃完也不怎么休息又接着干,一直干到吃晚饭时间才回转到“花岗石宫”去。

在这期间,大家发现,杰普师傅轻易地就适应了环境,对它的新主人们也慢慢熟悉了起来,而且,它还总是以一种很奇怪的眼神注视着他们。托普和杰普相处得最好。

11月20日,桥梁工程顺利完工了。桥的活动部分采用配重方法进行平衡,而且是很容易地就平衡起来了,同样,只需稍加点力量就可使其上升;当这一部分收拢回来时,连接点与收回来支承在其上面的那最后横梁之间,间距是20英尺,这个宽度距离足可使那些动物不能够跨越过去了。

这个时候还需马上去寻找气球那外包套,将它置于绝对安全的状况下;可是要将它运回来,就要驾一辆运货车子直去到气球港,所以就要开辟出一条路,跨越过远西森林的丛林地带。这还需要一定的时间。所以,纳布和潘克洛夫就先到气球港那里去进行一次探查,而当他们确认那些“布料存货”完全不会受损时,便决定将关系到眺望岗此地的那些工程不加停顿地进行下去了。

潘克洛夫这时在提请大伙注意般地说道:“既然我们将不必怕狐狸的光顾,以及其他有害野兽的侵袭,这就能使我们在一个安全的环境里建起一个家禽饲养场来了。”

“除了打算,”纳布补充说道,“把那高地开垦出来外,还可以把那些野生植物移植到这上面来。”

“还可以开出我们的第二块麦地啊!”这位水手得意洋洋般地大声说道。

因为事实上,那播下惟一的种子的第一块麦地,在潘克洛夫的精心照料下,麦苗生长得可是神奇般茂盛。那位工程师说过,这颗麦种可以长出10个麦穗,现在已经出来了,而且每个麦穗都有至少80颗麦粒,这样,在六个月内,这些移殖民第一次便可得到800粒,这就使得每年可以种上第二期并有两次收获期。

为谨慎起见,这800颗麦料留下50颗作备用,其余都将播种到一块新麦地里去。