一个缺水的边远小镇，居民要到5里外的地方去挑水吃。
脑瓜灵活的村民甲看到其中的商机，他挑起水桶，以挑水、卖水为业，每担水卖2角钱，虽然辛苦点，还算是一条不错的路子。村民乙看了，觉得钱为什么只让他一个人赚呢？也走上挑水、卖水之路，并且将两个儿子也动员起来，当然荷包也鼓了。甲想，你家劳动力强，我比不过，索性买来了20副水桶，请了20个闲散劳动力，由他们挑水，自己坐镇卖水，每担水抽成5分钱。这样，既省了力气，又多赚了钱。可时间一长，这些闲散劳动力熟悉了门道，不再愿意被抽成，纷纷单干去了。于是，甲一下子成了光杆司令。
略加思索，甲请人做了两个大水柜车，并租来两头牛，用牛拉车运水，每次40担，效率又提高了，成本却降低了，因此赚头更大了。这让其他人看得直眼红。人们很快看到“规模经营”的优势，于是纷纷联合起来，或用牛拉车，或用马拉车，参与到竞争中。然而，正当竞争日益激烈时，人们突然发现，自己的水竟然卖不出去了——原来，甲买来水管，安装了管道，让水从水源直接流到村子里，自己只要坐在家里卖水就行了，且价格大幅度下降，一下子垄断了全部市场。
朋友，社会就是这样，善于动脑筋的人走在前头，其他人则在后面跟着走。如果你是走在前边的人，你也会成为佼佼者。如果人人能够在竞争中共同前进，社会也就进步了。
培养新习惯就要变换新思路，遇事脑子多转几个弯，寻找习惯的空隙，用智慧创造奇迹，这样才能永远走在别人的面前。同时，要冷静思考，触类旁通，借他山之石以攻玉，弃人之短，取人之长。
在人生的旅途中，每个人都要积极开发自己的潜力，养成创新习惯，用先人一步的智慧来获得一生的不断成功。许多人、许多企业有一个共同的苦恼：好容易想出一个好主意、好办法、好点子，可没过多久，就让人家偷走了，模仿的、克隆的、假冒的，无所不用其极。纵然是专利保护，也难得安宁，打假更是颇为辛苦。
为此，我们应该认识到，在生意场上，法律保护是必要的，也是明智的，但要长期保密，永远独有，也是不可能的。最可靠的办法只有一个，那就是思维永远快人一步，习惯永远高人一筹。虽然别人可以偷走你现在的成果，却永远偷不走你的智慧。因此，我们要永远开创新的路子，永远拥有独到的智慧，最终将创新变成自己的日常习惯，使自己永远立于竞争的潮头。