由于他的父亲能诗善文，交友甚多，一些名家学者常有来访，或饮酒赋诗，或下棋交谈。这一日，父亲与一位来访客人在院子里下棋。萧颖士坐在旁边看，到了就餐的时候还未下完，于是撇下棋局，进室内用餐，打算吃完饭再下。但是，待他们吃完饭回来，好端端的一副棋局，不知被谁弄乱了，棋子滚得满地皆是。他们为未见输赢而互相埋怨。
客人十分惋惜地说：“我说下完后再去用餐，你非要用餐后接着下，这下好了，棋局乱了，想下也下不成了。”
萧旻说：“你是客人，能让你饿着肚子下棋么？再说，你只剩一车一卒，棋输定了，现在棋局乱了，你也输不成了，不正是个下台阶的机会吗？”
客人不服气地说：“算了吧，你只剩单车滑炮，赢谁去？而我虽然只剩下一车一卒，但过河的卒当车使，赢你已成定局！想必是因为怕输，才故意借吃饭的机会，让人神不知鬼不觉地把棋局弄乱的！”
……
这一切，萧颖士看在眼里，想在心里，见二人争执不下，生怕他们因为一局棋伤了和气，便笑着对他们说：“棋虽然撒了，重新摆上继续下不就行了吗？”
那友人说：“重新摆上？照原样子？想得容易！谁有这么好的记性？”
萧颖士说：“不妨让我试试，兴许能照原样摆出来呢！”
萧颖士说完，未加思索，便把棋子一个一个照样摆好，丝毫不差。客人看了，大为惊奇地称赞说：“像你这样过目不忘的记忆力，我还是第一次亲眼看到，真是了不起！”
公元735年，萧颖士进京考进士，对策第一，一举得中，轰动朝野。恰在这时，他的父亲萧旻获罪入狱，萧颖士来到官府，对府佐张惟一诉说父亲的冤屈，入情入理，催人泪下。
张惟一听后激动地说：“萧旻有如此才华出众的儿子，我就是为他受到上司的谴责，也不感到有什么遗憾！”随后，便对萧旻宽大处理，释放回家。
由于萧颖士高才博学，名扬天下，时有新罗国使者来到唐朝，对唐玄宗说：“我国的民众都想让萧夫子去做他们的老师！”
小水利家高超
高超，约出生于公元1033年，潭州（今湖南长沙）人，北宋治水专家。
他小的时候，曾以“合龙门埽”三节沉压法，治住了黄河泛滥成灾的局面而被称为神童，其故事亦被世代传诵。
高超出生在一个世代为普通河工的家庭。他的父亲虽然也是河工，但读了不少有关治水方面的图书，以熟知水性而成为一名技术员。高超自幼聪明机警，父亲教他读书识字，能过目不忘。父亲见此，便一家人省吃俭用，供他读书，一心想让他长大成才，入仕做官，为高氏家族增添光彩。但是，小高超受他父亲治水思想的影响很深，每天上学时，在学完老师的讲课内容后，便一头扎在《水书》之中。他还时常跟着父亲去治水工地，看河工们挖渠疏河，断流改道。他时常提出一些合理化建议，既省工又省料，大都得到采纳。因此，河工们常常称赞他说：“别看高超年龄小，他脑子里装的治水方法不少；他提出的一些建议，有的比他父亲提的还高明呢！”
因此，12岁的时候，小高超就成了父亲的得力助手，时人称他为“小河工”。
公元1048年，黄河在澶州商胡决口，造成了一场百年不遇的大水灾。宋仁宗闻报，急派郭申锡为钦差大臣，前往治理。
郭钦差来到澶州，陶醉在当地民众的欢呼声中：
“朝廷派大官来治水了！”
“听说这位大臣是治水专家，经验丰富。”
“这下我们有救了！”
“真是大禹传人，李冰再世！”
“……”
郭钦差的治水方法是：从决口两头筑堤，最后用“塞埽堵决法”。所谓“塞埽堵决法”，就是用树条、秫秸、竹索编成长长的圆筒，塞进泥土石块，捆成埽，一只只沉下去，堵住决口。
成千上万民工被组织起来了，运砂子，挑石子，编圆筒，热火朝天。
郭钦差在地方官员们的簇拥下前来视察，这里指点一番，那里评论一通，脸上一直露着得意的笑。
大埽做好了，堵口就要开始。这可是关键，成败在此一举。
合龙开始了，郭钦差在前呼后拥中来到现场，坐镇指挥。
郭钦差捋了一下胡须，大喊一声：“开始！”
五个大埽被一下推入河中。
但是，凶猛的河水转眼间就把大埽冲走了。
“塞埽堵决法”失败了。郭钦差灰溜溜地走了，民工们难过得哭泣起来。
就在这时，小高超因父亲有病，代替父亲来到治水现场，提出了“三埽合龙法”，即根据浮力和阻力的关系，把大埽分成三个小埽，减少大埽下水时的阻力和水的向上浮力，就不会被冲走了。当有人把高超的意见报告给郭钦差时，郭钦差却冷笑道：“一个十几岁的孩子懂什么？大埽尚且不能减流，分成三个小埽就能减流？真是胡说八道！”
高超的意见未被采纳，郭钦差一意孤行，下令做更大的埽，浪费了很多的财力和人力，结果还是一次又一次地失败。
郭申锡治水无能，最后终被撤职。
新任钦差来到了，小高超再也不愿看到国家的财富和百姓的心血白白浪费，便硬闯钦差府，力陈“三埽合龙法”的道理。
新任钦差望着滚滚河水，急得像热锅上的蚂蚁。他又不想再步郭钦差后尘，决定试用小高超提出的方法。
高超详细地给民工们讲解操作要领，现场给民工做示范：每节埽只做十丈长，每三节合成一组。
民工们将泥土、石块塞进圆筒。
一个个“三节埽”终于做成了。
合龙又要开始了，新任钦差来到现场。高超指挥大家抬来“三节埽”。千万个民工的心提到了喉咙，全神贯注着这一关键时刻。
钦差一声令下，一只“三节埽”被堆入水中，没有冲走；接着，两只、三只、接二连三地又推入了数只“三节埽”，也没被冲走。
急流被遏止住了，决口终于堵住了。
“成功了！”民工们高声欢呼。
“奇才！神童！”钦差也高兴地称赞小高超。
皇帝听说后，为他记了大功。
张孝祥过目不忘
张孝祥，字安国，号于湖居士，生于公元1132年，和州乌江（今安徽和县西北）人。
公元1154年，宋高宗御批、钦点安徽籍学子张孝祥为头名状元。于是年仅22岁的张孝祥，就获得了科举中的最高荣誉，成为历史美谈。张孝祥之所以一举而为头名状元，正是所谓“天才加勤奋”的结果。
张孝祥出生在普通的官宦家庭。他的父亲叫张祁，号总得居士，通晓经书，能诗善文，受诏入朝为官；他的伯父叫张邵，字才彦，自幼爱读书，喜藏书，博学多才，后也为官。
张孝祥出生不久，母亲就去世了；当年，他就被父亲带着去了芜湖（今安徽芜湖），是一个姓崔的奶妈把他哺养成人。在父亲和伯父的影响下，张孝祥从两三岁开始，就对读书产生了浓厚的兴趣，央求父亲教他背诗识字。他天资聪慧，学一遍便会背诵，数天不会忘记。父亲见他悟性甚好，在他刚刚五岁那年，就引导他读些经典著作；到他八岁的时候，已读完了《史记》和《左氏春秋》。