书城童书喧嚣的海洋
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第14章 海洋之最(1)

世界上的万物总是千奇百怪,有的大到你无法想象的地步,比如宇宙:也有的物体小到即使你用最先进的科技也无法看到,比如微观世界。这些世界之最,让你人很难想象。其实在海洋中也有很多最。

最大的海与最小的海

珊海是太平洋的一个边缘海,是世界上最大的海,以生长美丽的珊瑚而闻名。它位于太平洋西南部,西部紧靠澳大利亚大陆东北沿岸一带,北缘和东缘为伊里安岛、新不列颠岛、所罗门群岛和新赫布里底群岛等岛屿所包围南部大致以南纬30°线与太平洋另一边缘海塔斯曼海相邻接。海域总面积广达479.1万平方千米,是世界上最大的边缘海,比世界第二大海阿拉伯海还要大1/4。珊瑚海是介于伊里安岛和所罗门群岛之间的一部分海域,有时又称所罗门海。

珊瑚海不仅以大著称,还以海中发达的珊瑚礁构造体而闻名遐迩。这里的海水既平静又洁净,水温变化不大,是一个典型的热带海,最热月2月表层平均水温可达28°C,8月也有23°C,全年水温都在20°C以上。海中富含浮游生物和海藻,极适于珊瑚虫的生长繁殖。礁体的“建筑师”珊瑚虫,是一种水栖型动物,呈圆筒状单体或树枝状群体,靠捕捉浮游生物和海藻为生。珊瑚外层能分泌石灰质骨骼,大量的珊瑚虫死后的遗骸聚集在一起便成为礁体。

珊瑚海的海底大致由西向东倾斜,海底的若干海盆、浅滩和海底山脉纵横交错,有不少地方深达3000—4500米。所罗门群岛和新赫布里底群岛内侧有一条狭长深邃的海沟,是全海域最深的地方,最大深度达到9140米。珊瑚海的平均水深为2394米,在各海中不算显著,但因其面积极为广袤,海水总体积高达1147万立方千米。比阿拉伯海多9%,水量约为我国东海的43倍。

珊瑚海海水的含盐度和透明度很高,水呈深蓝色。在大陆架和浅滩上,以岛屿和接近海面的海底山脉为基底,发育了庞大的珊瑚群体,形成了一个个色彩斑驳的珊岛礁,镶嵌在碧波万顷的海面上,构成了一幅幅绮丽壮美的图景。世界有名的大堡礁就分布在这个海区。它像城堡一样,从托雷斯海峡到南回归线之南不远,南北绵延伸展2400千米,东西宽2—150千米,总面积8万平方千米,是世界上规模最大的珊瑚体,其中大部分隐没水下成为暗礁,只有少数顶部露出水面成为珊瑚岛。

位于亚欧两洲之间的马尔马拉海东西长270千米,南北宽约70千米,面积为11000平方千米,只相当于我国的四五个太湖那么大,是世界上最小的海。

马尔马拉海位于亚洲小亚细亚半岛和欧洲的巴尔干半岛之间,是欧亚大陆之间断层下陷而形成的内海。海岸陡峭,平均深度183米,最深处达1355米。原先的一些山峰露出水面变成了岛屿。岛上盛产大理石,希腊语“马尔马拉”就是大理石的意思。海中最大的马尔马拉岛,也是用大理石命名的。

马尔马拉海东端经博斯普鲁斯海峡通黑海,西南经达达尼尔海峡通地中海和大西洋,是欧、亚两洲的天然分界线,地理位置十分重要。

最曲折的麦哲伦海峡

在南美大陆和火地岛之间,有一条十分迂回曲折的海峡。它的西段呈西北一东南走向,中段南北走向,东段又从西南折向东北,自西至东,拐了一个直角弯。中、西段的海岸也很曲折。两岸陡壁耸立,海岬、岛屿密布。峡中风大雾多,潮高流急,多漩涡逆流,海上时有浮冰,不利于航行。所以这里一直是一个人迹罕至的海域,大西洋和太平洋被分隔在海峡两边。16世纪,葡萄牙航海家麦哲伦自信在此终有一条通往“南海”(太平洋)的航道。他于1519年9月20日率领一支般队开始航行。到达南美洲东海岸后,沿着海岸前进,在第二年10月21日进人他要寻找的海峡。经过一个多月的艰难航程,战胜了死亡的威胁,终于在11月28日驶出海峡,进人风平浪静的太平洋,为第一次环球航行开辟了正确的航道。后人为了纪念麦哲伦对航海事业作出的贡献,把这段海峡称为麦哲伦海峡。

麦哲伦海峡全长592千米,宽窄悬殊,深浅差别也很大。最宽的地方有33千米,最狭处仅3千米左右;最深处在1千米以上,最浅的地方只有20米。两侧岩岸陡峭、高耸人云,每到冬季,巨大冰川悬挂在岩壁上,景象十分壮观,每逢崩落的冰块掉人海中,会发出雷鸣般巨响并威胁船只航行。东段开阔水浅,主航道最浅处只有20米,两岸是绿草如茵的草原景观。海峡处于南纬50多度的西风带,强劲而饱含水汽的西风不仅给海峡地区带来低温、多雨和浓雾,而且造成大风、急浪,是世界闻名的猛烈风浪海峡,不利于航运发展,但在巴拿马运河开通前,是南大西洋和南太平洋间的重要航道。当年麦哲伦率领船队在海峡航行时,夜晚曾见南边岛屿上升起一个个火柱。这是印第安人点燃的烽火,因此这个岛屿也就被称为“火地岛”。火地岛是海峡南边的最大岛屿,面积4.8万平方千米,东部属阿根廷,西部属智利。

麦哲伦海峡的一些港湾可停泊大型舰只。因为航道曲折艰险,自从巴拿马运河通航后,来往大西洋和太平洋之间的船只一般不再经过这里。

麦哲伦海峡沟通世界两大洋,但它最让人感兴趣的是智利南端的海港彭塔阿雷纳斯,这是一个风景秀丽的城市,堪称镶嵌在麦哲伦海峡上的一颗明珠。漫步在彭塔阿雷纳斯的繁华闹市,可以发现智利这座最南端的城市既有浓郁的南美色彩,又受到欧洲文化的深刻影响。这里的居民多是欧洲后裔,城市风貌,居民的衣着和房屋的建筑无不具有欧洲特征。住宅多为二层小楼,造型典雅,形式多样,小小的庭院有几棵树,一片草坪和小巧玲珑的花坛,既美观又舒适。

繁华市区的市面很热闹,有各种超级市场和专门经销外国货的商店,如英国商店,印度商店等。市区以东还开辟了一个面积很大,装修豪华的自由贸易区,进大批国夕最时髦的高档商品,价格也相当昂贵。十字街头和绿地之间,到处矗立着造型典雅的雕塑,最有名的便是市中心武器广场屹立的麦哲伦铜像,手持望远镜,腰挂佩剑,以无比欣喜的目光,注视着在他面前展现的海峡和海峡两岸的土地。

最深和最浅的海

白令海位于太平洋北部边缘,在阿拉斯加、西伯利亚和阿留申群岛的环抱之中。公认的北部以北极圈与楚科奇海的分界线为界,但更确切的北界线应以白令海的最狭窄口为界。南部规定以阿拉斯加半岛的卡布奇角经阿留申群岛,到科曼多尔群岛的南端,再到堪察加角的连线为界。这样,就把阿拉斯加和堪察加之间的所有水域都包括在内了。白令海总面积为230.4万平方千米,平均水深为1598米,总容积为368.3万立方千米,最大水深为4420米。

已有证据表明,最早考察白令海的是俄国哥萨克人迭日涅夫。据报告,1648年,迭日涅夫和一个小队从东西伯利亚海的科雷马河河口出发,向东航行,绕过东角(迭日涅夫角),经过白令海峡,驶进白令海,并向西到楚科奇半岛南端的阿纳德尔河口。当然,白令海是以丹麦航海探险家白令的名字命名的。在1724—1749年的北方大考察时,他在俄国海军工作。1728年,白令离开了他在鄂霍次克海的临时工作区,驶过白令海,往北通过白令海峡,进人南楚科奇海。1778年,库克船长乘“决号”向匕航行,通过白令海峡,成为第一个和的人。

白令海是太平洋最北部的一个边缘海。白令海一名最早出现于1778年,是由丹麦航海家维图斯·白令的名字演化来的。维图斯·白令1725—1728年在俄国服役期间,在俄国彼得大帝的授命下,两次来到这个海区,探测亚洲和美洲是否在此相连。第二次出航,白令率30名控测队员到达美洲,在阿拉斯加南部登陆,但返航时所乘“圣彼得号”船不幸触礁沉没,白令和探测队员全部遇难。1778年,英国库克探险队的队员福斯到此海考察,并正式以“白令海”一词命名海。

白令海的海底可分为两个区域。东北半部完全为陆架,是世界上最大的陆架之一。离岸最远可延伸到643千米。经白令海峡伸向楚科奇海地区,陆架浅于200米,使流人北极海盆的海水仅限于表层水。第二个区域为西南半部,由深水海盆组成,最大深度为4420米。海盆的海底非常平坦,水深为3800—3900米,且被两支海脊分隔开。奥利伍托斯基海脊,起自北部,贯穿着整个海盆;另一支为独特的拉特岛海脊,起自阿留申岛,按逆时针方向盘绕着海盆。这两支海脊把深水区域分隔成东、西两个海盆。在这深海盆内,还有沉淀得很快的沉积海盆;该海盆在玄武基岩上已覆盖着2000—4000米深的沉积物。

白令陆架还从平坦的海底抬升起几个岛屿,有著名的圣劳伦斯岛、努尼瓦克岛和普里比洛夫群岛。陆架的边缘以4°—5°坡度下倾。在阿留申岛链的东南角,陆架深深地被白令峡谷所割裂,该峡谷长度超过161千米,宽度在32千米以上,深深地切人,并有50多条支谷。这可能是世界上最大的海底峡谷了。在峡谷的两侧,到处都有1829米高的谷壁,矗立于平缓质斜的海底之上。白令陆架的沉积物是由砂和淤积于坡麓的砾石组成的。反之,在深海盆却覆盖着硅藻。

白令海的气温,冬季为—25°C,夏季为10°C。冬季,海冰封冻着90,的海域,但夏季却完全无冰。

白令海的海流是由风引起的。流人该海的有从阿留申岛链流人的太平洋水,潮流还有从江河流人的淡水。深海盆的海流模式主要为气旋式环流。一部分向北经白令海峡流出,另一部分返回流人太平洋。陆架上的海流,除了阿拉斯加近岸外,基本上都受潮汐影响。许多江河流人的淡水,都向北经白令海峡流人楚科奇海。

白令海的海洋生物非常丰富。浮游生物有两个最旺盛的生长季节,一个在春季,另一个在秋季。它们主要以硅藻为主,为食物链提供了基本保证。使白令海成为很有价值的渔场的主要是巨蟹、虾和300多种鱼类,尤其是其中的25种鱼类更有经济价值,譬如虎鲸、白鲸、喙鲸、黑板须鲸、长须鲸、露脊鲸、巨臂鲸和抹香鲸等鲸类都很丰富。不过,受到海洋环境恶化等多种因素的影响,鲸已成为地球上的珍稀物种。国际捕鲸委员会(WC)等环保组织一直在强烈呼吁世界各国政府制定法规禁止对鲸的捕杀。

虽然日本、挪威等国仍然在有组织地捕捞鲸鱼,但包括中国在内的多国政府都明确了对鲸鱼实施法律保护的态度。普里比洛夫群岛和科曼多尔群岛是海豹的繁殖场,海獭、海狮和海象也多。

亚速海是乌克兰和俄罗斯南部海岸外的内陆海。向南通过刻赤海峡与黑海相连,形成黑海的向41延伸。亚速海长约340千米,宽135千米,面积约37600平方千米。顿河、库班河和许多较小的河流注人其中。亚速海平均深度8米,最深处也只有14米,是世界上最浅的海。

由于顿河和库班河夹带大量泥沙,致其东部塔甘罗格湾水深不过1米。这些大河的流人使海水盐分很低,在塔甘罗格湾处几乎是淡水。海底地形普遍平坦,西、北、东岸均为低地,其特征是漫长的沙洲,很浅的海湾,南岸大都是起伏的高地。由于海水浅,混合状态极佳且温暖,河流也带来大量营养物质,因而海洋生物丰富,沙丁鱼格外多。亚速海的客货运量都很大,主要港口为塔甘罗格、马里乌波尔、叶伊斯克和别尔江斯克。

最古老的海——地中海

当我们打开世界地图’可以看到,在欧、亚、非洲之间有一个海,就是地中海。它是世界上最大的陆间海。东西长约4000千米,南北宽约1800千米,面积约250多万平方千米。地中海西边有21千米宽的直布罗陀海峡,穿过它就到大西洋;东边可以通过苏伊士运河进印度洋,东北部通过达达尼尔海峡、博斯普鲁斯海峡,与黑海相连。地中海的属海有伊奥尼亚海、亚得里亚海、爱琴海等。意大利半岛、西西里岛、突尼斯和它们之间的水下海岭,把地中海分成东西两半。地中海沿岸国家有:阿尔及利亚、突尼斯、利比亚、埃及、以色列、黎巴嫩、叙利亚、土耳其、希腊、阿尔巴尼亚、南斯拉夫、克罗地亚、意大利、西班牙、法国、葡萄牙和摩洛哥等。

地中海气候独特,夏季干热少雨,冬季温暖湿润。这种气候使得周围河流冬季涨满雨水、夏季干旱枯竭。世界上这种类型气候的地方很少,据统计,总共占不到2%。由于这里气候特殊,德国气象学家柯本在划分全球气候时,把它专门作为一类,叫地中海气候。

尽管有诸多的河流注人地中海,如尼罗河、罗纳河、埃布罗河等,但由于它处在副热带,蒸发量太大,远远超过了河水和雨水的补给,使地中海的水,收人不如支出多,海水的咸度比大西洋高得多。大西洋的水,由直布罗陀海峡上层流人地中海,地中海的高盐水,从海峡的下层流人大西洋。大西洋很大,水量充足,净流人地中海的水是很多的,每秒钟多达7000立方米。要是没有大西洋源源不断地供水,大约在1000年后,地中海就会干枯,变成一个巨大的咸凹坑。

现在,地中海是大西洋的附属海。

但是,在地质史上,它比大西洋的“资格”还老。大约在6500万年以前,古地中海是一个辽阔的特提斯海。它的范围很大,向东穿过喜马拉雅山,直通古太平洋。那时,它仅次于太平洋,大西洋还没形成呢!后来,面的欧亚板块与南方的印度板块漂移并靠近,撞在了一起,挤出一个喜马拉雅山,特提斯海从此便退缩成现在的地中海。

地中海沿岸,是航海文明的发祥地之一。腓尼基人、克里特人、希腊人以及后来的葡萄牙和西班牙人,都是航海业很发达的民族,许多伟大的航海家诞生在这里。发现美洲的哥伦布、打通大西洋与印度洋航线的达伽马、第一次环球航行的麦哲伦,都是杰出的代表。同时,著名的欧洲文艺复兴运动,也是在这里首先发起的。日心说的创始人哥白尼、伟大的物理学家伽利略也诞生在这里。这里的人民为人类近代科学文明的进步,作出过重要贡献。

最咸的海——红海

红海是世界最咸的海,盐度高达43%,其中运河附近盐度高达44.2%。红海位于非洲东部与阿拉伯半岛之间,形状狭长,从西北到东南长1900多千米,最大宽度306千米,面积45万平方千米。红海北端分叉成两个小海湾,西为苏伊士湾,并通过贯穿苏伊士地峡的苏伊士运河与地中海相连;东为亚喀巴湾。按海底扩张和板块构造理论,认为红海和亚湾是海洋的雏形。据研究:红海底部确属海洋性的硅镁层岩石,在海底轴部也有如大洋中脊的水平错断的长裂缝,并被破裂带连接起来。