据科学家研究，影响人类寿命的因素有以下几项：
第一，性成熟的早晚影响寿命。如人类的行为学表明，行为受激素的调节，性成熟早表现在对外界的刺激反映强，而且常表现为一类挑衅的行为，这会导致大量细胞死亡，寿命就短；如能抑制性激素的分泌或推迟性成熟，寿命可能会相应延长。
第二，遗传决定寿命。有人认为性染色体上的基因决定寿命的长短；寿命长短与生物的细胞分裂次数成正比；合成核酸或蛋白质的差错，可导致一系列的错误。尤其是当蛋白质差错发生酶时势必导致整个物质代谢紊乱，结果引起细胞衰老死亡等。
第三，食物对寿命的影响。据科学家研究，人类的寿命一般为140~170年，现在的人一般很少是“寿终正寝”的。如果能够合理饮食，养成正确的饮食习惯是会适当延长其寿命。
不知大家有没有从这几点因素中发现一些生存的契机？那就是，第二项是完全不能由人类掌握的，那已经是上天注定的了；第一点呢，则有一半是注定的对一半人为的影响因素，因为一些饮食习惯和行为可以导致性成熟时间的提前或退后；而最后一点——饮食对人类寿命的影响则完全是掌握在人类的手中的——因为人们自己的饮食自由是控制在自己手中的。
其实，吃是一件简单的事，吃却又是一件很难的事，说它简单，是因为没有谁会说自己不会吃，说它难，是因为，会吃的人并不多。
所以，现代社会，人人都懂得“健康是金”的道理，但“健康”并不是宝贵生活的相伴物，不是一朝一夕就可以得来的，而是科学生活的伴生物，是长期日积月累的结果。这一点，我们的祖先比我们要聪明的多。
人类的祖先为了生存的需要，不得不在自然界到处觅食；久而久之，也就发现了某些动物、植物不但可以作为食物充饥，而且具有某种药用价值。在人类社会的原始阶段，人们还没有能力把食物与药物分开。这种把食物与药物合二而一的现象就形成了药膳的源头和雏形。也许正是基于这样一种情况，中国的传统医学才说“药食同源”。
中国中医学自古以来就有“药食同源”（又称为“医食同源”）理论。这一理论认为：许多食物既是食物也是药物，食物和药物一样同样能够防治疾病。在古代原始社会中，人们在寻找食物的过程中发现了各种食物和药物的性味和功效，认识到许多食物可以药用，许多药物也可以食用，两者之间很难严格区分。这就是“药食同源”理论的基础，也是食物疗法的基础。
另外，中医药学还有一种中药的概念是：所有的动植物、矿物质等也都是属于中药的范畴，中药是一个非常大的药物概念。凡是中药，都可以食用，只不过是一个用量上的差异而已，也就是说法：毒性作用大的食用量小，而毒性作用小的食用量大。因此严格地说，在中医药中，药物和食物是不分的，是相对而言的：药物也是食物，而食物也是药物；食物的副作用小，而药物的副作用大。这就是“药食同源”的另一种含义。
随着人类文明的不断完善，自汉初到明末，人类对各种食疗本草有了更进一步的研究，在人们的生活中，药膳也得到了空前的普及，并在国外也享有盛誉，备受青睐。药膳是中国传统饮食和传统医学的重要内容。
食物疗法是祖国传统中医学的重要组成部分，不但历史悠久，且临床运用都极其广泛，如以食物疗法为基础的药膳、药茶、药粥、药饮、药酒等，都是食物疗法的组成部分。
现在，随着社会经济的发展和人民物质生活水平的提高，人们愈发重视饮食的科学性与合理性，意识到健康的饮食结构不仅能维持正常的生理功能，合理使用更能祛病强身。通过现代营养学研究，认为传统饮食与人体所需的营养结构有很多不谋而合之处，进一步证实了中医食疗养生的科学性。近年来，中医食疗学的研究人员不断丰富和扩充食疗养生的内容，使之因其“道法自然”的妙处而日益受到海内外人士的青睐。
基于此，我们为大家精心编写了《食疗本草》一书。《食疗本草》为大家奉献了上百种常用、常见药食两用的种食物。特别介绍了具有增强免疫力，调节胃肠功能，清咽润喉、保肝、解毒和抗种瘤作用的食物。内容包各种食疗本草的详细介绍、营养成分、食疗药效、食用方法、食用宜忌以及药膳偏方，使读者了解并掌握食用植物的药用功能和应用方法，通过合理的饮食行为获得自我养生健身延年益寿、防病治病的目的。
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