明代山西大盐商张四教其父张允龄、叔父张遐龄都是商人，其兄张四维、其舅王崇古则是大官僚。张四维官居吏部尚书兼内阁大学士，王崇古官居兵部尚书兼大总督，权势显赫。而王崇古之兄王崇义、父王瑶、伯父王现，也是商人。
张、王两族利用朝中有做官的权势，在商业上获得暴利，御史部永春巡视河东盐池时称“盐法之坏由势要横行，大商专利”。其中所言势要，就是指四维、崇古；大商指四维弟、崇古兄。
山西商人凭借官方权势赢取暴利在清朝更为突出。晋商在明末清初之际，为女真人关提供了丰足的生活和军需品，可以说为清王朝的建立立下了汗马功劳。所以，一些晋商如范永斗、王登库等在清王朝“定鼎后承召人都”，享受“赐产”、“赐职”等优待，由在张家口名不见经传的商贩，一跃成为御封的显赫皇商。自此，范氏家族在长期垄断军粮运输和办洋铜中获得了暴利。
晚清名臣张之洞在未发达之前，囊中羞涩，买官无银，在借债无门之际，求到了协同庆票号门下。协同庆老板久闻张之洞大名，又听闻张将有重用，便慷慨解囊，借银十万两为张买官之用。不久，张之洞果然荣任两广总督，为了报答协同庆的大恩，他将两广的官方财税解汇，全部交给了协同庆，协同庆也因此而获得了巨额利润。
借官势而谋利，与官合一，是晋商普遍使用的手段。除了那些显赫的皇商，大多商人均通过结交权臣及地方官吏，求得庇护，赚取钱财。
由于有了这一传统，现代的山西人做生意往往也很重视自己与行政机构的关系，他们多与行政机构有着密切的联系。因此在与山西商人打交道时，应注意以下几点：
（1）他们可能会运用行政机构的权力，对生意合作进行干预，若发生纠纷时，你可能处于劣势。
（2）他们的行政关系可为相互合作创造有利条件，营造好的外部环境，这在做生意时，可以充分地加以利用。
8.大胆的放权和用人制度
山西商人在用人和管理制度方面，较好地体现了放权原则，他们用人不疑，疑人不用。这与历史上山西商号的经理制有着很深的渊源。
学而优者首先送入商途，而不选择仕途，这是山西习俗观念中的核心。如果晋商后继乏人，那又如何去谱写数百年的创业史呢？
历史上，山西的商号大多由财东出面聘任经理，财东将商号资本全部交付经理，然后便不再过问号事，静候年终营业报告。而经理则有权决定商号内平时的营业方针，财东既不预定方针于前，也不施其监督于后。大事必须由经理决定，逢到账期（三五年不等），经理须向财东报告商号商务盈亏情况。一个账期结束，这位经理是否继续聘用，则由财东裁定。
由于经理受财东信赖并宽厚相待：又加利益在身，所以事事关心谨慎，以忠义回报知遇。由于传统经理制的影响，在现代山西企业中，这种用人原则仍然盛行。
许多企业的经理或部门的管理人员权力很大，可以在自己管辖的权力范围以内自由决策。因此，在与山西人做生意时，可以直接与有关办事人员进行洽谈和联系，他们虽然是办事人员，但是说话算数，一般来说，公司不会推翻他的决策。
除经理制以外，过去山西的商号还实行学徒制。凡学徒须由亲友介绍并取得保人经面试后，方可进号，人号时均称“请进”，表示是人才之请人，前途不可限量。
入号以后，总号派年资较深者担任教师，负责对学徒的培育。培育内容包括两个方面：一是业务技能，主要有打算盘、习字、学外语、熟悉商品性能和业务知识、写信、记账等；二是职业素质，主要有重信义、除虚伪、节****、敦品行、贵忠诚、鄙利己、奉博爱、薄嫉恨、喜辛苦、戒奢华等。学徒期间只管饭食，年终赂给些衣服、物品。学徒期满，进行实际考察，然后量才德使用。
在祁县当地流传着这样一句民谚：“生子才可作商，不羡七品宝堂皇”。学而优者首先送人商途，而不选择仕途，这是山西习俗观念中的核心。如果晋商后继乏人，那又如何去谱写数百年的创业史呢？山西商人的发展影响到山西习俗观念的转一变，而重商重学的习俗观念又反过来保证了山西商人对人才的需求。
山西商人中，从明至清有大量，亦官亦商的家族，如明代张四维官至内阁要员，其父亲、叔父、兄弟皆人商途；王文显弃儒经商，其弟却人仕为官；清代渠本翘仕途通达，由举人而进士，是继张四维、阎若琚之后商人子弟中的又一京官。还有许多商人原本走的是学而优则仕的路，或因家庭中落，或因无人承继祖业，而中途弃儒经商。即使最初因为贫穷而走西口谋生的创业者，当初没有读书的机会，但致富之后无不严课子弟读书。乔氏、渠氏、常氏等许多富商大家都是从贫困中起家，而后既从商又重教，商家子弟不经过读书受教的严格培养，是没有资格继承祖业的。读书成为山西商人的家族文化的重要组成部分。
这种严格的学徒制执行很严格，为晋商培养了许多经营人才，有不少学徒经过伙计阶段，升为副经理、经理，成为山西商人的骨干力量。这些管理人员都是经历股东或主要投资者考察后聘用的。
而考察人的具体办法，也颇有晋帮商人的古风，其做法是：
（1）派远行办事，以观其志。
（2）留在总号经理跟前办事，以观其敬。
（3）派办复杂之事，以观其能。
（4）派办财务之事，以观其仁。
（5）使用期间两年不得返乡探亲，以观其能否遵守制度。
9.从宏观上合理调节盈亏
全面把握商品的盈亏，从宏观上合理调节总号与分号及资金、贷款规模，以求取最大利润和效益。晋商成功的一个重要方法，便是全面把握商号的盈亏，从宏观上合理调节总号与分号及分号间的资金、贷款规模，以求取得最大的利润和效益。
商业经营活动的成败盈亏，特别是资金的周转盈亏，受诸多因素的制约。不同地区的企业在实际经营中，经常会遇到现金盈绌和行为疲快的矛盾现象。即使在同一时刻，也会出现有的地方现金多余，银根松，利率低，部分资金闲置；而另一些地方则恰恰相反。
为了尽可能多地赢利，就必须在各个企业间调节盈余款项。否则，不仅不能使闲置资金放出生息，而且使现金短绌地的汇款业务行为受阻，因为该地已无现金可以支付。这时按常理当调运现银，但一经调运，不只费用高昂，而且需费时等待，存在远水难解近渴的问题。
针对这种状况，山西票号采取的对策是“酌盈济虚，抽疲转快”，即用现银多的地方的资金去接济短绌的地方。他们的具体方法通常是采用异地顺汇和逆汇两种方式，从而实现抽疲转快、酌盈济虚，平衡资金在不同市场的供求矛盾，达到扩展业务、增加利润的最终目的。
这种全号一盘棋、上下都兼顾、随时能调控的做法，客观上促使并要求各分号间必须及时通报业务，互通信息。
过去山西传统商号的这一做法，在现在的山西公司企业中也常被引用，只不过范围更大，不仅在资金上，而且还发展到原料、商品和技术方面。
比如，汉口分号盈，包头分号绌，包头便可主动吸收汉口的汇款，在包头收款，汉口付出，这叫顺汇；还可以由包头分号先贷款给当地的商人，允许其在汉口取款购货，汉口先付出，包头后收进，称为逆汇。这种灵活应变的措施不仅平衡了两地现银盈绌，缓解了供求矛盾，也多赚了贷款和汇款的业务收入。
所以，在与山西人进行经济活动时，必须学习他们整个行业或企业一盘棋的做法，及时盘活资金，并且要敏锐捕捉市场信息，迅捷作出反应，否则山西商人就要抢先而行了。