【原文】
凡谋［1］有道，必得其所因，以求其情。审得其情，乃立三仪［2］。三仪者：曰上、曰中、曰下，参［3］以立焉，以生奇。奇不知其所壅，始于古之所从［4］。故郑人之取玉也，载司南之车［5］，为其不惑［6］也。夫度材、量能、揣情者，亦事之司南也。故同情［7］而相亲者，其俱成者也。同欲而相疏者，其偏害者也；同恶而相亲者，其俱害者也；同恶而相疏者，偏害者也。故相益则亲，相损则疏，其数［8］行也；此所以察同异之分也。故墙坏于其隙，木毁于其节，斯盖其分也。故变生事，事生谋、谋生计、计生议、议生说、说生进、进生退、退生制，因以制于事。故百事一道，而百度一数也。
【注释】
［1］谋：策划。这里主要指谋划说服别人的策略。
［2］仪：标准、原则。
［3］参：参考、比照、参验。
［4］古之所从：遵从古人的实践。
［5］司南之车：中国古代发明的一种指示方向的车。司南，指示方向的装置，以此为基准作行军时的向导。
［6］惑：指迷失方向。
［7］同情：指心意相同。
［8］数，法则，道理。
【译文】
谋略都有一定的规律，一定要弄清事情的原因，以求得实情。要探求对方的实情，就要确立上、中、下三种计策。三者互相参验比较，确定采取哪一种，这样奇计就产生了。这样谋划出来的奇计，施行起来不会受到任何阻滞，无往而不利。因为这种计谋是遵循古代的经验而来。所以，郑国人入山采玉时，为了不迷失方向，都要驾着指南车去。考量才干、测试能力、揣度情理，也就相当于行动的“指南车”。所以，凡是情投意合的人一起谋事，就会亲密无间，这样双方就可以获得成功；凡是目标相同但相互疏远的人，他们大概只能一个获得成功，另一个则会失败；凡是有相同的不良嗜好的人一起谋事，就会导致大家都受到损害；凡是恶习相同的人如果相互疏远，其结果是一个受害，一个获得好处。所以，双方有利就相互亲近，双方有损失就要相互疏远。正是因为这个规律在发挥作用，所以要用这个规律区分同异。墙壁通常都是因为有裂缝才倒塌，树木通常是因为有节疤而枯萎，这就是墙和树木的道理。因此，变化产生事端，事端引出谋略，谋略生成计划，计划需要议论，议论导致辩说，辩说就有采纳，有采纳就有摒弃，摒弃就形成制度，用来制约事端。由此可见，万事万物、各种制度，其根本道理都是相同的。
【解读】
建安三年（198），曹操大举进攻张绣。由于曹操的兵力强大，张绣只好退守南阳。曹操久攻不下，绕南阳城仔细巡视之后，想出一计。他立即传令在城西北处堆积柴薪，把所有的将领全都召集起来，对他们说：“想要攻破城池，必须采用佯装之计，先摆出集中兵力攻西北方向的架势。以获取更多的时间和机会准备充足的攻城器具，一切就绪后，就从东南角突袭入城。这样就能做到出其不意，克敌制胜。”张绣见曹操骑着战马绕城转来转去，不知何意。他的谋士贾诩说：“曹操在城外看我们，我在城内看他。他的用意我早就清楚了，我们现在可以将计就计，必定取胜。”他接着向张绣解释：“我当时站在城墙上看见曹操仔细察看东南城角砖石的新旧颜色，那时我就已经知道：他一定觉得此处是我们的薄弱环节，定会从这里进攻。不过，他表面上却在城的西北处堆积柴草，想要诱骗我军主力防守此处，他就可以趁机从东南角偷袭城内。这就是他声东击西的计谋。我们可以先令精锐士兵饱食轻装，埋伏在东南的房屋内，再让百姓假扮成士兵，作出尽力防守西北的样子。
夜晚时分，等到曹军从东南角进入城里的时候，打他们个措手不及，这样就一定能将曹操活捉。”结果，曹军被张绣军打得大败，慌忙逃出城去，溃散数十里。张绣一直追杀曹军，直到天亮才回师入城。这场战役，曹操损兵五万余人，辎重也损失惨重。后来曹操恢复元气，要继续攻打张绣，但是这时消息传来，袁绍要兴兵攻打曹操的大本营许都，曹操立即传令全军回师。张绣得知这一消息，决定率军追杀。贾诩劝阻：“追击必败无疑。”张绣不听，结果被曹军打得大败。张绣回来后对贾诩说：“都怪我当初没有听先生的话，真的战败了，我真是追悔莫及啊！”贾诩笑着回答道：“没关系，我们现在可以重整旗鼓，准备就绪后再去追杀。”听了这话，张绣一头雾水。贾诩说：“这次追击一定能够取胜！”果然张绣又一次将曹军打得溃不成军。张绣虽然获胜，但不明白其中道理，就询问贾诩。贾诩解释道：“其实，这很简单。曹操精通用兵之道，他虽然败退，但为了预防我军乘胜追击，一定会调遣所有的精兵强将殿后。因此，第一次追击，虽然我军也十分精锐，却无法抵挡曹军的强猛，所以战败乃是必然。不过，曹操急于退兵的原因之一很可能是许都发生了新的情况，等待他马上回去处理。在打退我军后，必定轻装上路，火速赶回许都，而且我军已经败退，他料定我们不会再次追击，所以他根本不会做好防范被追击的准备，乘其不备追击就能够达到出其不意之效果，这样一来，取得胜利就是情理之中的事情了。”贾诩的分析，就是鬼谷子所说的“凡谋有道，必得其所因，以求其情”。
【原文】
夫仁人［1］轻货，不可诱以利，可使出费［2］；勇士轻难［3］，不可惧以患，可使据危［4］；智者达于数，明于理，不可欺以不诚，可示以道理，可使立功［5］，是三才［6］也。故愚者易蔽也，不肖者易惧也，贪者易诱也，是因事而裁［7］之。故为强者，积于弱也；有余者，积于不足也。此其道术行也。
【注释】
［1］仁人：指有道德的人。
［2］费：费用，指钱财。
［3］难：危难。
［4］据危：处于危险的地方，据守要害。
［5］立功：建立功业。
［6］三才：原指天、地、人，此处指上面提到的仁人、勇士、智者。
［7］裁：裁夺，决定。
【译文】
仁人君子轻视钱财资产，不能用财利引诱他们，但可以让他们捐出财物；勇敢的人轻视危难，不能用祸患去恐吓他们，但可以用他们解除危难；智慧的人有谋略之术，明于事理，不可用不诚信欺骗他们，却可以向他们讲清道理，让他们建功立业，以上所言，是使用三种人才的方法。所以说，愚昧的人容易被蒙蔽，无能者容易被恐吓，贪财者容易被引诱，这三种人可以根据具体情况作出判断。所以，如果道术能够得到实施，就可以由弱小不断积累，变得强大；由不足而不断累积，则会变得有余。
【解读】
西汉时有一个叫卜式的人，以种田畜牧发家。那时候汉朝正在对匈奴采取军事行动，卜式上书，愿意捐出一半家财帮助边防。皇帝派使者把卜式带进京城，并让使者问他：“你想做官吗？”卜式说：“我自小牧羊，没有学习做官，不想做。”使者说：“你家里有冤情吗？”卜式说：“我生来跟人没有争斗，同乡的人贫穷，我救济他们，不善良的人，我教育他们，人们都顺从我，我又怎会有冤情呢？”使者说：“那你想要什么呢？”卜式说：“皇上讨伐匈奴，我认为贤能的人应该以死明节，有钱的人应该捐出钱来，这样的话匈奴就可以灭掉了。”使者回来后告诉了皇帝和丞相公孙弘。公孙弘对皇帝说：“这不是人之常情，不守规矩的臣子不可以用他，使法令混乱，希望陛下不要允许。”皇上就把此事搁置，过了几年才把卜式打发回家。一年多后，匈奴浑邪等人投降，朝廷开支很大，国库空虚，贫民大迁徙，所有费用皆由朝廷支出，朝廷负担不起来。卜式又拿了二十万钱给河南太守，用来发给迁徙的民众。皇帝听到卜式的名字，说：“是以前希望捐出一半家产帮助边疆的人！”就下诏赐给卜式很多奖赏。但卜式把这些奖赏全部还给了官府。那时候，富豪都争相把财产藏起来，唯有卜式还想给朝廷捐钱。汉武帝为了表彰他，下诏拜卜式为中郎官，赐爵左庶长，赏田十顷，布告天下，用来使其尊贵显赫，用他的良好品德教育、激励天下人。卜式不愿意做官，皇帝说：“我有羊在上林苑中，希望你去饲养它们。”卜式这才做了官，穿着布衣草鞋去牧羊。一年多后，羊都很肥美。皇帝探访他牧羊的地方，对这很满意。卜式说：“不仅仅是羊，治理人民也是这样。按时起居，把凶恶的人赶走，不要让整个群体败坏。”皇帝对他的话很惊奇，想让他试着治理人民。将他升为缑氏令。皇帝因为卜式忠诚，又升为齐王太傅，后来又做齐国相。适逢吕嘉造反，卜式上书说：“我听说皇帝因为臣子羞愧而死。群臣应该尽力以死明节，才能低下的人应该出财以辅佐军队，这样就是强国都不能侵犯。我愿意前往平叛，以死来表明臣子气节。”皇帝认为贤能，下诏说：“现在天下不幸出事了，郡县诸侯都没有奋力发扬正直之道的。齐相卜式向来对农事亲力亲为，尽心尽力进行畜牧。从前北边有****，他上书帮助官府。现在又领头去平定叛乱，虽然未开战，可称得上是有高尚品德啊。卜式轻视财富地位，可以说是仁人；他治理百姓政绩显赫，百姓安居乐业，可以说是智者；他自告奋勇去平定叛乱，又可以说是一个勇士。
【原文】
故外亲而内疏［1］者，说内［2］；内亲而外疏者，说外。故因其疑［3］以变之，因其见以然之。因其说以要［4］之，因其势以成之。因其恶以权之，因其患以斥之。摩而恐［5］之，高而动之，微［6］而证之，符［7］而应之。拥［8］而塞之，乱而惑之，是谓计谋。计谋之用，公不如私，私不如结［9］，结而无隙者也。正不如奇，奇流而不止［10］者也。故说人主者，必与之言奇；说人臣者，必与之言私。
【注释】
［1］外亲而内疏：指表面上亲近而实际上疏远。
［2］内：指内心。
［3］因其疑：根据对方的疑问。下文的“因其见”、“因其说”分别指根据对方的表现、根据对方的言辞。
［4］要：通“邀”，指交结。
［5］恐：使动用法，指使对方受到恐吓。
［6］微：削弱。
［7］符：验证，应验。
［8］拥：通假字，通“壅”，阻塞。
［9］结：缔结紧密关系。
［10］流而不止：形容奇计奇谋机变无穷，就像流水一样无穷无尽，绵绵不绝。
【译文】
所以，对那些外表亲善而内心疏远的人，要从内心入手进行游说；对那些内心亲善而外表疏远的人，要从表象入手进行游说。因此，要根据对方的疑惑，来改变自己游说的内容；要根据对方的表现，来顺应他的意愿；要根据对方的言辞，来确定游说专攻的要点；要根据情势的变化，来实现游说的目的；要根据对方的憎恶，来权衡变通；要根据对方的担忧，来设法排除。用揣摩之术令他畏惧，抬高对方使他有所触动，削弱对方后，然后匡正它；验证对方所言真伪之后，再决定如何回应。用话把对方反驳得瞠目结舌后，再加以搅乱，使对方迷惑，这就叫作计谋。至于计谋的运用，公开不如保密，保密不如结党，结党密谋就可以疏而不漏。遵循常理不如出奇制胜，实行奇策就能左右逢源，无往不胜。所以，游说君主时，必须与他谈论奇策；游说人臣时，必须用得隐蔽。
【解读】
鬼谷子在此精辟阐述了让计谋顺利实施的方法：“公不如私，私不如结。”《三国演义》第十九回，曹操要攻打在徐州的吕布，吕布手下陈珪、陈登父子早已暗降曹操。陈氏父子秘密商议要帮助曹操，但是徐州城中吕布及其妻儿老小和心腹都在，有诸多不便。于是两人就商议如何把这些人调开。陈登想到一计，就去见吕布说：“徐州四面受敌，曹操必定强力进攻，我们应该先想好退路。可将钱粮移于下邳，如果徐州被围，下邳有粮可救。”吕布一听，说：“你的想法非常好，我把妻儿也转过去。”就让宋宪、魏续保护妻小和钱粮转移到下邳，然后和陈登领兵上路。走到半路，陈登说：“我先前去探听曹操虚实。”吕布同意了。陈登到了萧关，见到守城的陈宫。晚上在城上观望，见曹兵直逼关下，就乘夜连写三封书，拴在箭上，射了下去。次日辞了陈宫，飞马来见吕布说：“我已经让陈宫坚守，您最好在黄昏时杀过去救应。”吕布同意，就让陈登飞骑先去萧关，约陈宫为内应，举火为号。陈登却告诉陈宫最好去守卫徐州城，陈宫就带兵离开，正好吕布乘黑杀至，陈宫军和吕布军在黑暗里自相残杀。直杀到天明，方知中计，急与陈宫回徐州。可是徐州城又是陈珪和糜竺把守，不让进入，吕布只好落荒而逃。陈珪、陈登父子懂得“公不如私，私不如结”的道理，所以二人密谋，成功地把吕布逼得狼狈奔逃，最终丧命于曹操之手。