她把新席子铺好。搬来一只陶炉和茶碗。她原是世家之女，刘家也是正统门第。但这些东西已经几十年不用，连放在哪里都快忘记了。
她在桃园里扫过的地方坐下，静心等待去鸡村打水的儿子快快回来。
桃园的树梢像一片湖泊，秋天的小禽来这里翻弄着千般音色。朗朗日头越过云朵，朝雾沉降大地，变成紫色。
“我真是幸福之人哪！”
她觉得，有这个早晨的满足，死而无憾。不，不，她又觉得不该这样。
“我得看到这孩子的将来……”
她倏地向远处望去，刘备打水归来，身影由远及近。他骑在马上，鞍上绑着水桶。
“哎，母亲！”
穿过桃园小径，刘备转眼来到母亲跟前，卸下水桶。
“鸡村的水可清啦，煮出的茶一定香。”
“哎，累了吧！鸡村的水倒是常听人说，可就是在山沟沟里，可吓人了。你一走，我就担心。”
“没事儿！路再险也不打紧。清泉边儿有人看守，怎么也不肯白给，塞了点儿钱才打到水。”
“黄金水，洛阳茶，还有儿子的孝心！就是王侯的母亲也遇不上这样的好事儿啊！”
“母亲，茶叶放在哪儿啦？”
“噢，噢，我不能自己一个人喝，在佛坛上给祖宗供上了！”
“是吗？被偷走可不得了。我去取来。”
刘备跑回家，把茶叶罐儿像宝珠一样捧过来。
母亲给陶炉生上火。刘备跪在炉前，把茶叶罐儿递过去。这时，母亲的眼睛看到了什么，她根本没有伸手来接，眼神严肃地盯着刘备身上看。
见母亲突然严肃地打量自己的穿戴，刘备诧异地问道：“怎么啦，母亲？”
忽然之间，母亲表情变得严厉起来，道：“阿备！”
连声音都跟平常迥异。
“哎，什么事儿？”
“你佩的剑是谁的剑？”
“是我的呀……”
“胡说！跟出门前的不一样。你的剑是父亲留下的遗物……那可是祖宗传下来的剑哪！你把它弄到哪儿去了！？”
“呃……”
“呃什么！？我不是千叮咛万嘱咐，一刻也不能离身的吗！？你把那命根子一样的剑怎么了！？”
“其实，呃……”刘备低下头去。
母亲的脸越来越严峻，看刘备结结巴巴，更是追问：“不会真的弄丢了吧？”
“对不起！其实，是在回来的路上当礼物送人了……”
话音刚落，母亲脸色大变，道：“什么？送人了？！……天哪！剑啊！”
刘备见状，就把自己被一伙黄巾贼抓住当成人质的事情、茶叶罐儿和剑都被抢的事情一一告诉母亲，并说：后来虽然终于被救，得以脱身，却又陷入黄匪重围，眼看要被斩杀时，小卒张飞救下一命，感激之余，想赠礼为谢，但身上只有剑和茶叶罐儿，无奈才以剑相赠。
“不论是被贼兵抓住的时候，还是被张飞解救的时候，我都觉得什么都可以豁出去……只有这茶叶，就是拼上这条命也要带回来，献给母亲。把剑送了人，是孩儿不对。但孩儿历尽千辛万苦，总算把贵如生命的名茶带了回来。”
“……”
“剑，是祖宗传下来的东西，肯定是宝贝。但编草鞋草席谋生，张飞给孩儿的这把剑也足够抵挡了……”刘备道，想安抚一下母亲惋惜的心情。
可母亲却另有所思，恸哭道：“啊——我对不住你的父亲啊，无颜面对亡夫！我教子无方啊……”
“说什么呢，母亲？为什么这样说啊？”刘备参不透母亲的心，战战兢兢地说道。
母亲突然抓起眼前的小锡罐儿，道：“阿备，走！”
说着一把拉起刘备的一只手，一脸严峻。
“去哪儿啊，母亲？……您这是要去哪儿啊？”
“……”
母亲不答，紧紧拉着刘备的手腕，向桃园尽头快步走去。来到蟠桃河边，母亲把手里拿着的锡罐儿朝河里扔去。
“啊！干什么？”
刘备大惊，下意识地去抓母亲的手腕。母亲亲手扔出去的茶叶罐儿溅起一小朵浪花，沉到河底。
“母亲！……母亲！……您到底为什么生气啊？为什么要把好不容易弄来的茶叶扔到河里啊？”
刘备的声音在颤抖。那可是他一心想让母亲高兴，历尽百难，拼了性命才带回来的茶叶啊！
母亲是不是高兴过头疯了？
“你说什么？！别胡闹！”
母亲甩开刘备的手。表情酷似亡父。
“……”
刘备看到母亲眉眼严厉，不由得后退一步。有生以来他第一次看到母亲也有令他恐惧的时候。
“阿备，坐下！”
“是……”
“你一心想让母亲高兴，千里迢迢辛辛苦苦带回来的茶叶，母亲却扔到了河里。你能明白母亲的心吗？”
“不明白……母亲，玄德愚钝。孩儿哪里不好，惹您生气了，请您训斥。”
“不。”母亲使劲摇头，“你错了。母亲不是任性训你。而是因为母亲把你养大，你却把传家宝剑给了别人。作为母亲，我对不住祖宗，对不住你死去的父亲啊！”
“是孩儿的不是。”
“住口！说得那么简单，你还没明白母亲为什么训斥你。母亲生气的是，你的心气不知道啥时候已经枯萎，莫非已经彻底变成了楼桑村的百姓？！……我在替你惋惜！遗憾啊！”
母亲鼓足气力训斥儿子，声泪俱下，用衣袍袖子揩拭老眼。
“你忘了吗……阿备？你的父亲、祖父都跟你一样是编草鞋草席的，一辈子埋没在黎民之中。但要追溯起更早的祖先，那可是大汉中山靖王刘胜的正宗血统啊！你是景帝的玄孙。你身体里流淌的是一度统一中国的帝王之血。那把宝剑，可以说就是印绶。”
“……”
“自打把你放进摇篮，唱摇篮曲给你听的时候起，把你抱在腿上睡觉的时候起，母亲就把祖宗的心从你的耳朵灌进了你的血液……时候未到，不可强逼，但时候一到，就要为了世间，为了振兴汉室正统，起身草庐，拔剑奋起！”
“是……”
“阿备……你把剑给了别人，是要一辈子编草席吗？！你认为茶叶比剑更重要吗？！……你觉得喝了这样孬种儿子弄来的茶叶，母亲会高兴吗？！……母亲生气，因而悲伤！”
刘备一动不动，听凭母亲训斥。
母亲不停地打他，每打一下，强大的母爱就随之沁入骨髓，让他泪如泉涌。
“孩儿错了！”
许久，刘备抓住母亲的手，心疼地贴在自己的额上。
“是孩儿想错了。都是玄德愚昧所致。母亲教诲得对，玄德身在黎民中受穷，不知不觉开始变得胸无大志了。”
“明白了吗？你注意到了吗？”
“母亲的责打，从孩儿的骨子里唤醒了幼时母亲的训诫……放心吧，母亲……玄德的魂还在！”
这时，母亲突然用打儿子打得发麻的手紧紧搂住阿备身体，道：“哎，阿备呀……你有不愿一辈子当黎民的心吗？千万别忘了，要把母亲的话铭记在灵魂里。”
“怎么会忘！就算我忘了，这景帝玄孙的血液也不会忘！”
“说得好！……阿备呀，听你这么说，母亲就放心啦。原谅母亲吧……原谅母亲吧！”
“别这样！您是责打自己的孩子，不值得这样！”
“不，不。母亲的心都碎了，又悲又气，才打了你……”
“那是大恩！那是大爱！这顿打，对孩儿来说，是真正鼓起勇气的神军之鼓！是佛陀之杖！……如果今天母亲不生气，那么，不管玄德心中想什么，只要母亲在世，玄德也许都会假装怯懦的黎民。不，也许随着岁月流逝，会真的变成黎民，结束一生。”
“……这么说，不管你心里想什么，都会因为害怕我这个做母亲的担心，而让母亲有生之年平安度日了？……啊，听你这么一说，母亲更觉着对不住你了！”
“我，下决心了……尽管决心还没有下定。我这次出门已经看到各州的混乱、黄匪的祸害、民众的苦难，看得眼睛发痛！母亲，玄德感到之所以生于今世，是因为接受了列祖列宗各位帝王在天之灵所授的使命。”
他吐露真心，母亲默祷天地，把额头久久地埋在两腕中间。
然而，这天早上的事毕竟只是母子二人的秘密。
刘备的家里还是像往常一样，每天传出织机的声音，仿佛什么事情都没有发生过。
家里雇了一个粗手粗脚的村民来当工匠，平日在院子里的作坊打草鞋、织席子，攒多了就拿进城里换些粮食、布匹和母亲经常服用的药。
要说有什么改变，其实也不多，就是宅子东南面五丈多高的大桑树，春天鸟儿鸣唱，秋天叶儿飘落，斗转星移，不知不觉已经过去三四个春秋冬夏。
早春一日。有位老行者牵着一只白山羊，把两只酒罐担在羊背上，站在桑树下独自叹息。
有人慢腾腾地从房子旁边擅自进院。
刘备正跟母亲一道编织草席。话虽说人家是擅自进来，可这宅子，土墙坍塌，没有门扉，就算人家穿过院子也不好责备人家什么。
“咦？”
母子俩回过头来，一下子瞪圆眼睛，与其说是被站在那里的老者，不如说是被背上担着酒罐的山羊雪白漂亮的毛色所吸引。
“活儿干得真带劲儿啊！”老者不拘礼节地道。
他在织机旁坐下，脸上露出想聊一聊的表情。
“老大爷，您打哪儿来？这山羊的毛真好啊。”
一片沉寂后，倒是刘备首先开口。老者若有所感，独自摇头，道：“这位是公子吧？”
“是的。”母亲答道。
“您可生了个好儿子啊！我的山羊也可炫耀，但不及这个孩子。”
“老大爷，您是要把这只山羊牵到城里集市上去卖吗？”
“哪里，这只山羊卖不得。谁要都不能卖。那可是我的儿子！要卖的是酒啊。可是路上受到恶汉威胁，酒被他们喝光了。所以两个酒罐全都是空的。里面啥也没有。哈哈哈哈……”
“那你好容易大老远来一趟，还没换到钱就要回去啊？”
“我想回家，可走到这里，看到了一样了不起的东西啊。”
“什么东西？”
“就是你们家的桑树啊！”
“啊，是桑树啊。”
“以前，成千上万的过路人都看到过这棵树吧？有人说过什么没有啊？”
“没有啊。”
“是吗？”
“都说桑树能长这么大，难得。”
“那我来告诉你们吧。这可是棵灵树。这座房子里定有贵人降生。像车盖一样的层层枝叶都在耳边低声告诉我。……不会很久，就在来春。桑叶茂密的时节，将有嘉友来访。以后，这里的主人就会发生人生巨变，宛如蛟龙入云。”
“老大爷是占卦的？”
“我是鲁国李定。一年到头四处漂泊，从来没有回过故乡。整日牵着山羊，饮酒自醉。有时也去集市，人称羊仙。”
“羊仙，这么说世间的人都把你当成仙人咯？”
“哈哈哈哈。说来讨人嫌啊。总之，今天跟令我高兴的人说上了话，看到了珍奇的灵树。孩子他娘！”
“哎。”
“这头山羊送给你们啦，算是贺礼吧。”
“啊？！”
“你儿子大概从来没有过过自己的生日吧。这次要给他过。在这个罐子里打满酒，把这山羊宰了，用血祭祀神坛，把肉做成羹……”
起先当是戏言，半笑半听，后来羊仙真的放下山羊，径自去了。
刘备大惊，追到桑树下面，四处张望，老者已然不见踪影。