佛陀为太子时虽然过着舒服安舒的生活，但他心里那份安静、自由的心灵从没有停止过。
一天，太子对父亲净饭王说：“父王，我在宫中呆的太久了，想到郊外去看看。”
净饭王对太子的要求有求心庆，当即满口答应。一行人出了都城，太子的心中充满了喜悦，突然远处的路边有一个满头白发的老人正拉着拐杖，一副衰弱疲倦的样子。
太子觉得奇怪。忙问身边人：“这是什么人？”
身边的人问答：“是一位老人。”
太子又问：“什么叫做老？”
身边人回答：“人一般要经过婴儿、幼儿、童年、少年、青年、中年、老年几个时期，到了老年，身体跟年轻时就不一样，变得衰弱，容貌也变得老丑。像他这样，剩下的日子也就不多了。这就叫老。“
太子又问：“是不是有他才会老，别人都不会老？“
身边的人回答：“一切人都会这样。”
太子听后，心里产生了巨大的苦恼情绪。太子自幼就不大喜欢这个世界，现在见到如此情景，触动本已潜藏已久的心绪，不由地长叹一声，打消了出外游玩的念头，当即向王宫方向回去。
人没有不老的。当太子知道“老”是怎么回事。心里引起极大的震动与不安。
老了意味着一切成空，一切白活一场，再没了希望，再没了意思。从前一切，无非是梦。
佛陀沉思这个问题，不得解脱。
后来一直到他坐在了菩提树下，他才想明白怎样对付这个问题。
那时他看见一片菩提叶从头上飘下来，一片老树叶。
佛陀心中闪过一丝悲悯……
但接着，他仰头看见满树新绿，心中顿时又泛起欢喜。
人生如落叶，固然可悲，但假如你热爱你去后留下的这一树新绿，你的心中便有欢喜。
去年冬天下了一场大雪，把我窗前的一排柳树压断了很多枝丫。园艺工人在雪后就把这排柳树全部从主干分叉处锯断。一下子原来已经很有姿态的柳树变得光光的，非常难看。但我并不悲哀，因为我知道，很快就春天来到，那时又可以看到亲发出的一树新绿。
而现在已是初夏，当我写到这里停下笔来投睛窗外，那盈盈在眼的岂不理一树新绿？
我心为他人时，真的很欢喜。
我心爱万物时，真的很快乐。
大我在何处？在大家那里。
佛陀说：“非身即名大身。”是的，不以我身为念，人人都会发现我在大家的身边。
今年春天，我和朋友们终于办起了酝酿已久的香山书院。创始之初，当然艰苦，但大家都乐此不疲，很快就弄得有点模样了，虽然还很寒酸，但谁也不能说这里不能办公、写作。
下午我和王麒又去了一趟苏庄旧货市场。买来了一扇旧木门，拿回来一番敲打装上了，再刷上涂料，大家一看，还满像那么回事。独乐不及众乐，我愿在众人里品味我之欢乐。
我愿在众生里品味人生浮沉。
一叶浮萍，孤零随风。
万林浮萍，则有“半江半江红”的奇景。既美了路人的眼，自身也不孤单，这岂不是好的？
国师和大臣遵奉净饭王的命令，前往跋伽仙苦竹林寻找出家太子。
经过林中众仙的指点，国师和大臣当即马不停蹄地向北赶去。
走到半路，他们就远远地看见了太子。
太子坐在一棵树下，仪容端正，正是思考问题。国师和大臣万分高兴，他们当即下马。因为怕妨碍太子思考，就默默地坐在另一边。
太子看到国师和大臣到来，向他们点了点头。
国师赶紧向太子说明来意：“我们受大王委派，前来寻找太子。”
太子说：“父王叫你们来，有什么要对我说吗？”
国师回答：“大王极其希望太子回家。也知道您的意志难以挽回，但大王对太子父子情深，因此日夜忧愁，常常一人独自心火烛燃，难以按捺，我们对大王反常的举止十分担心，只有太子回去才能将大王的心火熄灭。因此，希望太子您能及时还驾，返回宫城。“
太子听完国师的请求，内心有点犹豫，但很快镇定下来。他用非常坚定的语气对大臣们说：“我难道不知道父王对我恩重如山。我只是担心人们生老病死的苦痛。所以才来这时修行，为的是找到方法消除断绝它们而已。“
国师和大臣听太子意志坚决，然而又难以违抗净饭王的旨意。因此只好拿道理说服太子：“太子讲得的确有道理，然而先圣中有一人说将来心定有果报，有一人却说一定不会有果报，这两位先圣尚且不知道未来世界中究竟是否真有什么果报，太子您却为什么一定要抛弃现在的快乐，去追求将来尚不能确定有无的果报呢？”
太子回答：“那两位仙人一个说来有果报，一个说没有，都是因为心中怀颖，才不能确定，我的志向是绝对不可以中途而废的，请你们回去，将的意思禀告父王。”
说完，太子离去。
太子出家修行，不是为了自身，而是为了天下众生。他要寻找一条超脱生老病死的道路，重写人生。“
太子有此宏愿，诸天欢喜。传说太子诞生时，惊动了迦毗罗卫国北面的一位修行大师，大师名叫阿私陀，及是修行在喜玛拉雅山的仙人。阿私陀曾前往王宫，请求为太子看相。
阿私陀看后，突然将太子高举头顶，自己嚎啕大哭，使得周围人一阵惊愕。
净饭王忙问缘由。
阿私陀回答：“太子面如满日，目如星辰，福慧具足，他可以成佛，也可以成转轮圣王。他的三十二相，相相分明，将来一定不地执着于五欲，贪享人间富贵。而会舍弃王位出家修行，最终必定为大彻大悟，求得人生最高境界的佛陀。”
净饭王听了阿私陀的解释后，大惊失色：“我已经年过半百，他要是出爱，谁来继承王位，并使迦毗罗卫国世代相传，永享平安呢？”
阿私陀断然说：“他将是世间唯一永不寂灭的智慧之光。他的光照将普照天下苍生。当太子成佛时，他将是世间唯一的一位导师。阻拦也阻拦不了。”
阿私陀已看出佛陀是为天下众生而来的，这真的很伟大。如果为了一已之吹，太子早就继承净饭王的王位享乐去了。
春风不只吹一室，千家万户都吹到。
春雨不只滋润一方土 ，千万壑都洒下它的慈恩。
天下人其实都着同一付面孔，都有同一颗心，爱人若已的你可愿为他人做工，人造一方乐土？