一代权臣李鸿章在上海给慈禧的奏折，不仅关系到清军政机密，还直接表露了其对八国联军的政策底线，为了讨得洋人欢心，黄金荣冒险窃得其中讯息，其手段胆气可见一斑。
却说黄金荣携着姘头阿巧来到张园后，观花赏景，游电气房，听林步青的滩簧，乘飞龙鸟，进安凯第喝茶，可以说，很多天了，黄金荣从没有如此开心过。
那阿巧呢，十分乖觉，见麻皮高兴她高兴，见麻皮观戏她哼唱，一副夫唱“妻”随的样子，黄金荣见如此，在祥和楼中，为阿巧买了一副镀金耳环。
正当黄金荣和阿巧在张园玩得“乐不思家”的时候，门徒骆振忠急忙赶来，扒在黄的耳边悄声说道：“那人已把东西带来了。”
黄金荣一听知道陈世昌派人办的事已经成了，便急忙驱车回到阿巧的住处，弄得阿巧是“丈二和尚摸不着头脑”。
傍晚，黄金荣在客厅里接见一个人。那人从裤腰筒里取出一沓卷成长条的白纸，双手递将过来。
黄金荣没有接，只是嘴巴微微一翘，说：“你挑上面写得重要的字句，念几句我听听怎么样。”
那人摊开白纸，上面是密密麻麻的毛笔字。他用发黄的右手中指在纸片上移动，嘴唇在嚅嚅动着，“喏，在这里，”接着，他念了下面这一段。
……臣年已八十，死期将至，受四朝之厚恩，若知其危而不言，死后何以见列祖列宗于地下？故敢贡其戆直，请皇太后、皇上，立将长人正法，罢黜信任邪匪之大臣，安送外国公使亚联军之营，臣奉谕即速北上，虽病体支离，仍为疾冒暑遄行。但里读寄谕，似皇太后、皇上仍无诚心议和之意，朝政仍在跋扈奸臣之手，犹信拳匪为忠义之民，不胜忧虑！
……臣现无一兵一饷，若冒昧北上，唯死于乱兵妖民，而于国毫无所益，故臣仍驻上海，拟先筹一卫队，措足饷项，并探察到列强情形，随机应付，一俟办有头绪，即当兼程北上，仅昧死上闻！
“念完了？”黄金荣见对方放下纸片叠好，忙问。
“念完了。”
“有没有抄漏的？”
“不会漏。东西拿来后，我叫表弟照着抄，他抄好后，我又核对了一遍，才拿来。”
“你表弟是什么人？”
“我表弟是上海县衙门签押房里的录事，写得一手颜体字，托他通过一个师爷买到这个宝贝的。”
对方把“买”字拉得很长，麻皮也会意地点点头。他理解这拉长声调的含义。可是，点头之后，眉头便打起结来，眉心的几颗麻点聚拢来，额角头上像公园里的假山石，坑坑凹凹的，麻脸布满了乌云。
“这种事情两个人知道就不得了了，现在已有三四个人轧在里面，不妙。”黄金荣心里想。
黄金荣从茶几上的听子里取出两颗香烟，丢给对方一支。对方忙掏出洋火擦燃火柴，送到黄金荣嘴边。黄金荣狠吸了一口，咽到肚子里，再吐出来。
黄金荣把烟拿在左手上，右手在对方面前晃晃大拇指，说道：“办得漂亮，我心里有数。不会让你吃亏的！先拿三十块大洋。今天回去向陈大哥打个招呼，对他说事情已办妥，过几天我去当面谢他。明天夜里，你和你表弟到宝山路功德坊十七号领赏，我再给你们每人一百块。不要忘记，功德坊十七号。”
说着，黄金荣从纺绸短衫的半月形口袋里，掏出一张三十元大洋的钱庄银票，递给对方。对方接过仔细地看了两遍，这才弯腰点头告辞出去。
黄金荣目送那人出客厅，出大门，嘴角荡起一丝阴险的笑容，回转身来抓起沙发上的奏折抄本，直接去向石维也总监和贝当少校当面汇报。
第三天，派到北京去打探的人也回来了。
黄金荣叫来骆振忠作记录，让探子汇报。因为是关系到军国大事，所以特意关在一间密室里进行。
那探子跑了一趟北京后，自然是有了几倍的身价。在这法国巡捕房的巡捕面前也不觉得拘束，相反，他正要利用这机会，绘声绘色地描述一番，显显自己的办事能力，好让麻皮探长心中有数。
黄金荣坐在藤椅上，一边用左手抠着脚丫，一边侧着头听着“清官内幕”。
下面便是探子讲述的内容：
七月二十日早上，八国联军打到北京城下。西太后对着亲信荣禄呜呜哭了起来。荣禄劝西太后拿定主意，应该采取措施，再不能犹豫。
慈禧一把鼻涕一把眼泪地说：“上次我打电报给李鸿章，要他火速进京，就是让他去与洋人议和的。谁想到这老头在我的面前摆起架子来，自己泡在上海不说，还倒打一耙，说我议和心意不诚，唉！”
说到这儿，这老佛爷又抹起眼泪来了。
慈禧太后荣禄搓着双手，一个劲摇头叹息。他觉得事到如今，实在不好劝。
正在这时候，一个太监来禀报，说鬼子兵已攻开了朝阳门。慈禧一听，收住泪，连眼泪也来不及擦就回到寝宫，脱下旗装，叫太监李莲英给她梳一个汉族妇女的平常发髻。
这慈禧平日最爱惜自己的青丝，乌云压鬓，垂老不白一根。据说是李莲英弄到一只百年宿茎何首乌，献给她蒸服以后，才有这般功效。而这梳头的美差也就落在李莲英的头上。
宫里一向把妇女头发平分梳成两把，叫作叉子头，垂在后面的叫做燕尾。李莲英后来又给慈禧梳成高耸的新式样云髻，那是当时宫里最摩登的了。她想不到今日会落到这个地步，竟要改梳成民妇样式，不能不令她再次伤心唏嘘流泪。
慈禧梳好头，身上罩件蓝色夏布衫。她又命令光绪皇帝、大阿哥及皇后、瑾妃，统统改装，扮成村民模样，乘坐改装过的平常马车。临上车时，命太监叫来冷宫里的珍妃。
等珍妃磕头请安以后，慈禧冷冷地说：“我本想带你同行，奈何拳匪如蚂蚁，窃贼蜂起，你年纪轻轻，倘若被掳或被污辱，有损宫闱名誉，你不如保持清白，自裁为是。”
珍妃听到这话，知道自己必死，倒也冷静，便说：“太后要走，那皇上总该留在京城。”
“你还是管好自己的事吧，别的甭操心啦！”不等珍妃说话，慈禧笑着对带珍妃的太监说：“小崔子，快牵出去，没时间耽搁了。”
光绪皇帝见这情形，心如刀割，便扑通一声跪下哀求。
慈禧虎起脸来训道：“起来！火烧眉毛，不是讲情的时候，让她死，也好惩戒惩戒那些不孝的孩子们，并让那些鸱枭看看，羽毛尚未丰满，就啄她娘的眼睛的东西的下场！”
光绪趴在地上侧头一看，太监已拉着珍妃的衣袖，提拎了出去。珍妃也回过头来看了一眼光绪，眼泪滚滚而出。
不到一刻工夫，崔太监回报，已将珍妃推入井中。
光绪浑身发抖，呆了。
慈禧厉声喝道：“上你的车子，放下帘子，免得有人认出你是皇上。”
都上车了，慈禧撩起帘门，把李莲英叫到车边吩咐：“小李子，我知道你不太会骑马，总要尽力赶上，跟着我！”
“喳！”李莲英俯首听命。
三辆大车，在这一天的早上，悄悄地溜出神武门，向西，出西直门直往八达岭怀柔方向逃去。
“哎，你小子嘴皮不错，讲得津津有味，像说书一样。只是皇太后、皇帝统统逃跑了，什么人来收拾这堆烂摊子呢？法国人就是要我探听这个消息的，可你讲到现在还没到主题。”黄金荣问道。
探长胸有成竹，换成几分神秘的低声调，说道：“黄老板不要急，下面的内容正是你想知道的。太后临走时，把事情托咐给荣禄。但荣禄滑头，生怕担当责任，又推给庆王奕劻。奕劻也不敢作主，最后他们决定，由奕劻同李鸿章为全权大臣。”
黄金荣虽然不通文墨，但对事情的核心要点是抓得准准的。
他想，法国人急着要这消息，目的是为了与清政府打交道时，心中有数，可以在英、美、德、意、俄等国之前，拟出下一步对华策略，以便比其它列强各国占更多的便宜。再说李鸿章目前还呆在上海，得到这消息后，法领事必然去拜访他。
想到这儿，黄金荣觉得事关紧急，忙吩咐骆振忠：“阿忠，你快点把情况汇总一下，拣重要的写。一个钟头以后，我要亲自送去。”
在黄金荣众多的部下里，要数骆振忠最能动笔，字也写得好，后来就成了黄金荣的私人秘书。
这会儿，骆振忠是第一次参与“军国大事”，心里很是得意。听了黄老板的吩咐，头点得像鸡啄米。
显露黑白脸，灭口占洒楼
大凡江湖流氓，通常都有两张面孔，白天半遮半掩，欲说还休，晚上凶相毕露、务求斩草除根不留后患，黄金荣在这方面的功力可谓日益精湛。
上海的秋天，和每年没有什么不同，贫寒的人家还是贫寒，豪商富要依然是灯红酒绿聚赌嫖娼。表面上看来，上海——远东最大的城市，依然“昌泰平和”。
黄金荣却踌躇满志，他不仅连破几桩大案，而且弄到法国租界当局最需要的清朝军国机密，因此，麻皮是出尽了风头，占不完的便宜，法租界当局为了嘉奖麻皮在这方面的贡献，特地为他安排了假期。
但事情并没有完。
黄金荣在得到了李鸿章给慈禧的密折之后，心里总是七上八下，他知道，此事不可外泄，一经泄密，自己便是千古罪人，说不定清政府哪天会把刀架在自己的脖子上。
“对办理此事的人绝不能轻易放过！”黄金荣暗下决心，遂即把此事交给了自己新收的门徒朱顺林、顾玉书去办理。
这天，黄金荣躺在烟塌上，由姘妇为他点火烧烟泡，正当他抽得云天雾地之时，坐在过道上的跟班走了进来：“黄老板，顺林和玉书两人在客厅坐着，有事报告。”
黄金荣一听，知道事情可能办成了，便马上翻身下榻，说：“好，我就来。”
黄金荣跷腿坐在沙发上，面前站着两个穿黑衣黑裤的人，一个是朱顺林，赌棍；另一个叫顾玉书，徐家汇一带的大流氓。他们俩是最近才投到黄金荣门下的，黄金荣让他们办桩事，看看干得是否漂亮，而后再安排“工作”。
“那天夜里，领赏的人来了吗？”黄金荣把他们打量一番，问。
“来了。”
“来几个？”
“两个。”
“你们怎么招待的？”
“按老板的意思办的。。”
“那顺林讲讲。”黄金荣点了一下朱顺林。
朱顺林觉得十分得意，便向黄金荣眉飞色舞地介绍起来。
他告诉黄金荣，那天晚上8点钟左右，有两个鬼头鬼脑的人来到功德坊十七号门口。进门以后，年纪大一点的那一个，从口袋里掏出一张叠好的纸条，递了过来。
朱顺林接过打开，只见里面有两行字：
见字后付来人银元壹佰元整
金荣
朱顺林将条子递给顾玉书，并递了个眼色。顾玉书会意一笑，忙说：“请一位上楼点数，另一位先生在客堂略坐片刻。”
顾玉书拿了烛台，在前头引路。朱顺林请同来的一个后生坐好，自己亦跟了上去。他们三人走完一道狭窄的楼梯，转弯进入一间小房，朱顺林顺手将房门关好插上。那人正要回头想说什么，后脑勺上被什么东西一击，顿时失去了知觉，瘫在地板上。
朱顺林在屋角里拿过一块破布，硬塞进他的嘴里。这时，顾玉书已准备好一只麻袋，两人动手将地板上的人装了进去。接着，用麻绳紧紧地扎好袋口，拖到屋角放好。
随后两人出门，在楼梯口叫：“下面那位小老板上来一下，帮着拿一拿。”
正在楼下客堂里孤坐的小后生，刚才听到楼板上有点响动，也没在意，现在说是让他上去相帮拿银元，高兴得一步三级，登登登地跑上了楼去。
这一次是朱顺林擎着烛台，站在楼梯口给下面照亮，顾玉书则两手背在后面，等在一边。等小后生上得楼来，朱顺林转身进房。小后生跟了进去，当他一只脚刚跨进门槛时，只听见耳后一阵风，“啊”的一声，倒在了地上。
朱顺林、顾玉书同样往他嘴里塞进了一块破布，把尸体装进了麻袋。
“干得好！干得好！”听到这里，麻皮金荣满意地点点头。接着又问道：“这两个麻袋是怎么处理的？玉书你讲讲。”
一直站在旁边没有机会插嘴的顾玉书，这会儿像得到了圣旨，马上清了清喉咙，绘声绘色地叙述起来。
原来，朱顺林和顾玉书两人早已在门口准备好了一辆三轮车，他们俩人各背了一只麻袋出门，扔在车上，之后，又拿了两把铁锹。功德坊弄堂口有一大垃圾堆，两人在麻袋里装满了垃圾。一个人在前面拉，一个人在后面推，连夜拉到吴淞口，把麻袋和垃圾一起倒进了大海里。
此时，已是下半夜，正好赶上大海退潮，麻袋与垃圾被潮水卷向东海。
“脱手”也很干净，没有留下什么把柄，只是有两点，黄金荣觉得是个漏洞，他以教训的口气指出，要他们今后注意。
“连夜拉出去不好。要是路上碰上巡捕或清兵巡逻检查呢，会带来麻烦的。为什么不弄一条小舢舨，从河里运出去？麻袋扔到海里为什么不绑两块石头，万一飘上来呢？这些细节没有考虑好，弄不好事情就会露馅。”
“黄老板想得周到，以后我们一定小心。”这两个人不住地点头，他们从心底里佩服黄金荣的高明，周到。
于是，他们便把原来商量好的打算提了出来：“黄老板，你就收了我们俩做徒弟吧！以后，你叫我们上刀山下火海，我们绝不会说个‘不’字。”
收徒弟的事，黄金荣不是没有考虑过，只是前些日子太忙，把这事搁了下去；另一原因呢，他不好讲出口，自己到现在还是个“空子”，不算青帮中人，在青帮中没有顶上一个字。
但经他们俩一提，正好挑起了他一个想头，修正了他原先的计划。
想到这儿，黄金荣麻脸上放出光彩来，向面前的两个人点点头说：“收徒弟的事，老早就有人向我提过。前些日子太忙，还没有好好想过。今天你们两个先回去，替我想想在什么地方开堂好，过几日我派个人去关照。
朱顺林和顾玉书见有门，便恭恭敬敬地九十度一鞠躬，退出客厅。
朱顺林和顾玉书出来后，找到一家小酒店，两人对饮起来。
喝着酒，就着菜，两人谈起老板交给自己的任务，找个开堂的地点。可在什么地方最好呢？两人一时没有了主意。
这时，有两个二十七八岁模样的姑娘来到两人面前，问道”：“先生，需要人给你们斟酒助兴吗？”
两人酒已喝得有七八分醉，且没有想出合适的开堂地点，正闷闷不乐呢，一看两个姑娘来此，朱顺林脑筋一转，何不先找个姑娘乐一乐呢？
两个姑娘上了桌，左右劝杯，朱顺林和顾玉书也是来者不拒。一会儿，两人已是酷配大醉。顾玉书因为酒量大些，尚较清醒，便对一姑娘说：“扶我们找个房间，我出钱。”
“房间不用找了，楼上就有。我去开两个房间，我们俩一人陪一个吧，但要先付钱。”其中一姑娘说。
“行！”
两个姑娘陪着两位上楼了。
其实这地方便是上海最繁杂的地带十六铺，这里是藏污纳垢之地，任何一条小巷里，都可见到赌场、烟馆、妓院。甚至一个茶馆，就含有烟馆、妓院。这里是官、商、流氓、地痞以及社会沉渣麇集的地方。
刚才那两位姑娘就是这里的“野鸡”。
这两个野鸡除了自己卖“肉”以外，还兼做“扒包”生意。刚才，两人看到朱顺林和顾玉书已喝得有些醉了，便上去“帮衬”一把，把那两位直灌得不认东西南北。
两人各自进了房间，不多时，朱顺林和顾玉书已鼾声雷动，像死狗一样，躺在床上，任人宰割。两个野鸡把那两人所有值钱的东西一掳而去。
朱顺林和顾玉书两人醒来的时候，两个野鸡已逃得无影无踪。
朱、顾傻眼了。平时，这两人是专“帮人”的，今日反被“人做”了，这如果给黄老板知道了，还不骂自己无能，说不定，还不收自己做徒弟了。
朱顺林下楼找到酒馆老板，问那两个野鸡是哪里人，老板一听，两眼瞪得老大，半天才说一句话：“怎么，不是你们带来的？”
“不是，我们是在你酒馆认识的。”
“那就糟了，可能是强盗金绣手里的人。”
“强盗金绣是谁？”
“她可是上海有名‘十姐妹’的头面人物。”
“什么‘十姐妹’？”朱顺林有些丈二和尚了。
“这个……我也不清楚。不过，你还是自认倒霉吧。”老板劝道。