来年开春，齐国大军联合南朝军队，侵犯北国边境。弘文帝御驾亲征，率军抗击。可笑齐帝在上阵的时候，还带了爱妃小怜，一路莺歌燕舞。在和北军对峙的时候，因为天黑，小怜贵妃说自己看不到两军对垒的盛况，齐帝便断然下令第二日白天才开战。就是这个契机，弘文帝连夜破城，俘获齐帝并小怜贵妃。小怜被赏赐给一名大将，初时，超级受宠。但是，大将的悍妻非等闲之辈，娘家又很显赫，所以，用了手段，将小怜发配到奴婢房，整天穿粗布衣裳，干重活，如最低等的奴婢。小怜想起旧时的荣华恩宠，半个月后，就自杀身亡，香消玉殒。
自从，北国彻底灭了齐国，也将南朝赶到健康的小范围内，苟安江南，再也不曾缓过气来。消息传出，北国举国上下欢庆。但是，在凯旋回京的途中，弘文帝却感染了风寒，从此加剧，一病不起。同年八月，皇宫传出弘文帝病危的消息。
这是他登基以来，第一次因为战争，没有在北武当避暑。病危消息传出时，各大重臣飞速赶到立正殿。同时，一队快马也在飞速从北武当赶到平城。
这天中午，弘文帝召集东阳王、京兆王等老臣，同时应诏的还有李冲和王肃。这一年来，他们得到提拔，飞速地升迁，已经成为北国的股肱之臣。尤其是李冲，谁也想不到，他的族兄李奕死后，他还能得到这样的重用。
四大重臣跪在门口，小太子北宏跪在父皇的床榻前。这时，弘文帝缓缓坐起来，精神竟然出奇地好，面向四大臣，条理清楚：“朕过世后，太子北宏继位。太子年幼，由皇太后辅政，各位爱卿，要齐心协力，辅佐少帝。”
“臣等不负皇恩，殚精竭虑，报效国家。”
中书令拿了纸笔，写完了遗诏。又呈上去，给弘文帝过目。弘文帝看了，十分满意，点点头：“你们都退下吧，太子留下。”
所有人都退了下去。
小太子跪在父皇面前，满脸泪水。他虽然才六岁，可是，看起来已经像十岁的大孩子了，俊秀挺拔，神采奕奕。
“宏儿，你过来。”
他挥手，宏儿刚走过去，他一把就搂住了儿子，气喘吁吁：“儿子，父皇今日说的每一个字，你都要记在心底。”
“儿臣一定牢牢记住父皇的教诲。”
“宏儿，你要记住，以后，太后就是你最亲的人……这个世界上，只有她才不会害你，她会永远爱你，保护你……无论谁在你面前说太后的坏话，你都不能听信。你只能相信太后一人……无论她做了什么，你都不能责怪她，怨恨她，你要相信，她所做的一切都是为了你好，你要孝敬她一辈子，决不能忤逆她……”
孩子哽咽着回答：“儿臣遵命。”
他搂着儿子，眼神却一直看着门口，她会来么？她会回来么？她曾经发誓，这一生都不会再回平城了。门口，依旧是静悄悄的，没有任何的动静，他却越来越不济，眼神也越来越黯淡，不得不松开儿子的手，不想让儿子亲眼目睹父亲的死亡。“宏儿……宏儿，你出去吧。”