在社会丛林中，要求别人都像保护大熊猫一样保护你，是不现实的，更多的时候是别人伤害了你，对不起你。反应的办法有两个：一是怒上心头，以血还血，以牙还牙，这是黑的办法；再一个就是“以德报怨”，这是厚的办法。
所谓以德报怨，用大白话说，就是别人有对不起我，算计我的地方，我不生气，不与他计较，反而好好待他，甚至顺其心意，满足其愿望。作为一条合乎道德的行为原则，以德报怨本意是让人超越个人之间的恩恩怨怨，与人为善，容人之过，宽宏大量地协调好人际关系。
但从厚黑学的角度看，由于以德报怨所创造的极为明显的回报效应，使得这个道德原则在现实的社会生活中，很容易同时成为一种驾驭别人的谋略。因为人一般都有点自知之明，自己的所作所为心里多少是清楚的，所以在对不起他人的地方，难免有愧疚之意。他们的心态本来就比较低，一旦得到了不曾想到的原谅，甚至对方主动让自己得遂所愿，这种由巨大反差所引发的感激之情，不是语言所能表达的，这种恩典也不是语言所能报答的。
楚庄王的“绝缨大会”大概是经常被人引用的以德报怨的实例。
楚庄王大宴群臣，突然蜡烛燃尽了，有人趁暗中拉扯劝酒的王妃的衣袖，结果被王妃扯走了帽缨。楚王听了王妃的申诉后趁蜡烛尚未点燃、肇事者身份不明之时，命群臣全部摘去帽缨，投诸火中，保全了这位大臣。以后在楚国攻郑的战役中，有一员战将表现十分突出，楚王询问之下，方才得知此人即是那个被扯去帽缨者。楚庄王以德报怨，臣下以德报德，一直传为佳话。
历史上这类故事不胜枚举。孟尝君原谅了一个同其夫人私通的门客，并举荐和资助他去卫国担任要职，后来此人冒生命危险谏止了卫君攻打齐国的打算。
汉光武诛杀了一个谋反者，收缴到群臣中与此人相勾搭的书信千封，不予追查而付之一炬，以使群臣放心。曹操战胜袁绍后也有过同样的举动。
尽管楚庄王、孟尝君、汉光武等人的做法，很可能出于超出常人的心胸和气度，像汉光武就没有诛杀一起中兴汉室的功臣，这在开国皇帝中是不多见的，但以德报怨所带来的极好效果绝不可能逃过注重实利的中国人的眼睛。楚庄王的故事结尾，一定要把楚庄王的赢利情况交代清楚，就反映了这一点。在中国人看来，道义上的成就感如果再加上点实利方面的盈余，绝不是一件坏事。从这一点再往下推，那么仅仅是实利的盈余，作为交易也值得一做了。
北宋时守边大将钟世衡能征惯战，足智多谋。当时胡人中有一个部落最强大，其首领叫苏慕恩。一天，钟世衡请苏慕恩来饮酒，还让一个长得很美的侍妾在一旁劝酒。席间钟世衡有事进了里屋，苏慕恩酒入情怀，乘机调戏侍妾。钟世衡出其不意，突然转身出来，“活捉”了苏慕恩。苏慕恩十分惭愧，请他原谅，钟世衡却笑着说：“你要她？那就送给你了。”从此，凡胡人部落中有怀二心的，钟世衡都让苏慕恩去讨伐，每次都大胜而归。
至于钟世衡这种做法是不是道德的，这里丢开不管。他能撇开个人的面子，牺牲自己的爱妾成就一件大事的精神却是颇得“厚”的神韵的。