日本矿山大王古河市兵卫，小时候做过豆腐店工人，后来受雇于高利贷业者当收款员。因工作表现优异，几年后就被提升为经理。
明治初期，经济形势转变，物价暴跌，商品滞销，古河的雇主豪商小野也没有避过倒闭的厄运。这时古河就毫不吝啬地把自己多年的积蓄全部拿出来替主人还债，为此轰动天下，被人称为“奇人”。
两年后，当古河买下一座废铜矿——尾矿时，第一银行董事长涩荣一因为对古河的为人佩服得五体投地，主动提出不要担保借给他一万两金子，作为经营铜矿的资金。这是因为古河替主人还债的义举换来了涩荣一的信任，在把一万两金子借给古河时，他对古河说道：“一万两金子借给你，请你尽全力去干吧，如果这一万两金子不能还给我，我也不会抱怨的。”
当时，涩荣一的举动曾被不少人嘲笑为一个精神病的行为。这种不计自身得失，成全所敬佩的人的“傻劲”，为义不惜一切的人，在当时重视利益得失的商场，真是令人敬佩。
这个铜矿是早已被人遗弃的废矿，因此，古河的开掘刚开始就遭到世人的嘲笑，人们都把他看做疯子、傻瓜。
然而他有的是耐心和不怕打击的倔强意志，世人的嘲笑是不足以打击他的。可是，一年过去了，两年过去了，始终看不到一丝铜的影子，资金一天天在消耗。
在这种情况下，古河仍然一点儿都不气馁，他面对困难，咬紧牙关，抱定死在矿山的决心，跟矿工们同甘共苦，勉强维持，四年如一日。正当一万两金子几乎要化为乌有时，苦尽甘来，铜终于挖出来了。古河完成了别人认为不可能成功的事。
古河这种倔强，不达目的绝不罢休的耐性，乐观进取，而不会摆老板架子的人，确是别人所做不到的。后来，有人问古河成功的秘诀，他说：“我认为发财的秘方是忍耐二字。能忍耐的人，能够得到他所要的东西。忍耐，没有一件东西能阻挡你前进。忍耐即是成功之路，忍耐才能转败为胜。”
的确如此，古河事业成功的秘诀，就是忍耐！