风水中的选址，大至城市的走向，小至单体建筑的朝向，都讲求“藏风纳气”，力求使居所“得其所哉”。因此，现代建筑在风水学的应用上，讲究建筑功能等环境和美学因素。如果居所恰恰构建在山形环抱里，那么这就真的是找到了“靠山”了，假如构建由山而水的居所布局，那就更有聚气的效果。熟知龙脉、观察地貌及风水取向的实践作业，则是风水智慧的先决条件。
1．寻找龙脉白智慧
在风水中，“龙”是山峦的意象；“龙脉”就是山脉，确切地讲是山脊线。自然界的山脉，起伏屈曲，远望其山脊线，形似在地平线上飞舞奔腾的“龙蛇”，是一种起伏地形的形象描述和意象。
《地理指蒙》中云：“指山为龙兮，象形势之腾伏”；“借龙之全体，以喻夫山之形真”。又称：“土是龙之肉，石为龙之骨，草木是龙之毛”。
“觅龙”，就是考察山脉的起始、终止，观察山体的走向、起伏等，这实为现代地形、地貌学中的内容。风水学中称“寻龙捉脉”、“看来龙去脉”、“寻龙望势”等。
在觅龙过程中，首先要寻找山脉的起始源头，按山势的发脉分支大小，进行逐级分类。《地理人事须知》中说“龙犹树，有大干、有小干、有大枝、有小枝”，说的就是山脉按大小逐级分类。
干龙，流域辽阔，延伸千百里，山脉必然是名山，如昆仑山；夹送的大江大河必是名江大川。如《地理人事须知》云：“以水源为定，故大干龙则以大江大河夹送，小干龙则以大溪涧夹送，大枝龙则小溪小涧夹送，小枝龙则唯田源沟洫夹送而已”，“观水源长短而枝干之大小见矣”。为此，中国古代城市选址：“非于大山之下，必于广川之上。”中国风水学将中国地域以长江、黄河两大水系为界，将境内的山系分为南、北、中三大干龙。
龙按分布的地貌区域可分为三种：山区地貌的山野之龙，丘岗地貌的平岗之龙，平原地貌的平地之龙。平地之脉，虽脉络平洋，可微辨体势，即“高一寸为山，低一寸为水”，以观察微地形之起伏，水系之分合，作为觅龙的依据。
龙按山脉的走向可分“五势”：正势--由北向南，侧势--由西向东，逆势--逆水而上，顺势--顺水而下，回势--山首回顾于山尾。
龙按山脉盘旋的方向可分阴阳龙：阳龙--山脉由发脉处按顺时针方向盘旋，阴龙--山脉循逆时针运行。
龙按干枝走势关系也分顺逆：山脉干与枝走势一致时，称顺龙；干枝走势逆向时，称逆龙。风水宝地，通常是位于顺、逆龙保持平衡状态的地方。如果只有顺龙没有逆龙，山脉不能形成环抱围合，也就无法聚生气。
风水又按山脉的起伏形态，将山脉综合概括为九种龙：
①回龙--形势盘旋，回首舐尾，如回头之虎；
②腾龙--形势高远，险峻耸立，如仰天大壶；
③降龙--形势耸秀，峻峭高危，如从天而降；
④生龙--形势拱辅，生动活泼，形态优美；
⑤飞龙--形势奋翔，如雁腾鹰举，双翼开张；
⑥卧龙--形势蹲踞，安稳停蓄，如虎屯象驻；
⑦隐龙--形势磅礴，脉理隐延，如浮排铺毡；
⑧出洋龙--形势腾跃，蜿蜒欲出，如出林之兽；
⑨颔群龙--形势依附，稠众环合，如走鹿驱羊，游鱼飞鸽。
除上述九龙分类外，还有八格和十二格之说。总之，通过寻龙捉脉，清楚地认识人居环境中的山体的来龙去脉，最后辨认其祖宗和父母之山，故又称“寻龙认祖”。经寻根认祖，明确中国群龙之首的昆仑山，为太祖山；由昆仑发脉起峰的高山、亚高山为太宗山，如天山、巴颜喀拉山、喜马拉雅山等；然后依次为少祖山，即中山；少宗山(低山)；父母山，又称主山、坐山、乐砂、靠山，一般呈丘陵或岗地状。
在寻龙认祖过程，要对龙脉进行吉凶的分析评价。吉凶评价中，所谓吉龙，要求山脊光滑圆润，尖挺秀美，势雄力足，气势磅礴，形神厚重，群山似珠滚，气脉贯注，绿树华盖，气象万千；所谓凶龙，是指山脉无势，崩石破碎，歪斜臃肿，势弱力寡，枝脚瘦小，树木不生(童山)。
在龙脉吉凶评价的同时，还需进一步做出真假龙的辨认：所谓真龙，必然是山峦有祖有宗，活跃起伏，有过峡束脉(呈马鞍)，呈“蜂腰鹤膝状”、似绵又断，屈曲奔变，自然天成，即来龙深远、奔腾远赴。所谓假龙，山峦虽有祖宗，但山脉不美，强露带煞，脉不穿心，有秀峰而无植被，有起伏而不绵延，有过峡而水劫风吹无护卫等。风水称：“假龙不可依，只可作护侍、朝案之山。”
2．观察“砂”的智慧
砂的意思，泛指环卫穴场(建筑基址)等山，是附属来龙的小山丘。
一般为低山、丘陵，或岗地、台地。古代军事上，以砂筑山地模型--砂盘，古人称山丘为“砂”。《地理人事须知》说：“砂者，古人授受，以砂堆拔山形，因名砂尔。”在风水格局中，砂乃泛指前后左右环抱城市(村庄或单体建筑)的群山，并与特达尊崇、城市后倚的来龙呈主从关系。
如《玄女青囊海角经》说的龙与砂的关系、砂的环境景观意象：“龙为君道，砂为臣道；君必位乎上，臣必位乎下；垂头俯伏，行行无乖戾之心；布秀呈奇，列列有呈祥之象；远则为城为郭，近则为案为几；八风以之而卫，水口以之而关。”
察砂，就是考察居地环境中的龙、砂空间围合格局，即考察居地的地形地貌是否具有“聚气藏气”的地理环境。风水中，不仅要求龙脉能“迎气、生气”，而且力求能在居住地“聚气藏气”，这就靠山环水抱的环境来实现。因此，以考察分析居住地山丘、岗阜为主要对象的察砂，是形法风水的重要环节。
察砂，首先按“四灵”方位分析砂的空间布局。《地理人事须知》云：“《典礼》注云，朱雀、玄武、青龙、白虎，四方宿名也。然则地理以前山为朱雀、后山为玄武、左山为青龙、右山为白虎，亦假借四方之宿以别四方之山，非谓山之形皆欲如其物也。”这里的前后左右，没有固定的地理的方向性，视居住地朝向而定。而朝向不一定坐北朝南正子午方向。故这里的“四灵”不具有真正意义上的“方位神”定位作用，只是反映与居住地基址(穴位)的相对位置关系。
根据砂山在居地环境中的位置，可将砂分为：住宅两侧，遮挡恶风的侍砂；从龙拥护，外围御风的卫砂；绕抱住宅，迎接吹乐的迎砂或乐砂；面前侍立，远处作揖朝拜的朝砂；近处低伏的案砂；耸立在出水口两侧的水口砂。如《博山篇·论砂》云：“两边鹄立，命日侍砂，能遮恶风，最为有力；从容拥抱，命日卫砂，外御凹风，内增气势；环抱穴后，命日迎砂，平低似揖，拜参之职；面前侍立，命日朝砂，不论远近，特来为贵。”
道教“四灵”即青龙、朱雀、白虎、玄武。古代神话谓东方之神为青龙，因二十八宿中东方七宿组成龙形，位于东方，属木，其色青；西方神为白虎，位西方，其色白：南方神为七宿组成的鸟形，即朱雀，位于南方，属火，其色朱；北方之神为玄武，因北方七宿组成龟蛇合体形，位于北方属水，其色玄。
察砂中还须对砂的吉凶作出评价。《博山篇·论砂》中说：“砂有三类：肥圆正为富局；秀尖丽为贵局；斜臃肿为贱局。”破碎的、直强的、狭逼的、低陷的、斜乱的、粗大的、瘦弱的、短缩的、昂头的、背面的、断腰的皆砂中祸也。总之，砂为臣道，以垂头伏行为佳，布秀呈祥为吉；以端庄方正、秀丽为吉；破碎尖削、奇形怪状为凶。如《葬经翼》：“以其护卫区穴，不使风吹，环抱有情，不逼不压，不折不窜，如青龙蜿蜒，白虎驯俯，玄武垂头，朱雀翔舞。”又如《葬经翼》：“气吉形必秀涧，特达端庄，气凶必粗顽，欹斜破碎。”在风水实践中，又按五行原则，将砂山形态归纳为：木形砂山，头圆体直；金形砂山，头圆足阔；火“斗土法”，将基址之土捣细，量斗秤重，一斗土重十斤以上者为上吉，八九斤为居中，六七斤为下等。明代刘基在温州旧城选址中，就用此法舍江北，取江南，定鹿城。
3．取向白勺智慧
取向，就是决定方向、朝向。大至城市主轴线的走向，小至单体建筑朝向。也是园林设计中“对景”的选择，“视线走廊”的决定。建筑朝向，一般指与建筑基址垂直相对的方向，是建筑基址选择和布局中一个重要的参数。朝向的抉择过程中，应综合考虑气候、地形、景观和建筑功能等环境和美学因素。
取向中的气候因素，首先考虑风向和热辐射。风是构成气候环境的重要因素，空气运动形成风，风是流动的空气。风水中选址取向必求“藏风纳气”，避免强风、恶风。中国古人按风向方位定风的性质，绘制成占风图。认为：西北风为折风；北风为大罡风；东北为小罡风；西风为冲风；东风为宄风，都是对人不利的风。西南为谏风，南风为大弱风，东南为小弱风，均对人有利。其中以东南、西南为最好。地处北半球的中国，一般取朝南方位，已形成“面南文化”。但具体到不同纬度热量带，还有待主导风向和地形的围合而定。如长江以北的温带、北亚热带，人居环境的主要矛盾是解决“冬冷”和风沙，故建筑朝向接近西南“热轴线”为主，与西北“风沙线”垂直；长江以南的中南亚热带，夏秋闷热成为主要矛盾，故应偏向东南季风的主导方向为好，偏向程度应随纬度增加而减少。如在杭州以南偏东15。为宜。
取向中地形因素，应“倚山面水”、“山南水北”、“北高南低”、“西高东低”。在“面南文化”中，倚山面水正是山南水北，实现了“负阴抱阳”居“阳地”的要求。北高南低的地形上建筑布局，有朝南俯看视野开阔，向北仰视层次分明、气势宏伟。东南季风可流畅进入，西北寒风被层层阻挡。西高东低地形，因地球自西向东自转，有利地气上升，随东南季风送人住宅环境。
在取向中景观，应选择秀美的朝山、案山为“对景”和“借景”，并由此决定建筑朝向。一般阳宅取向中，朝山可对山峰，山应取鞍部，这样既能视线聚焦，又使空气流畅人室。取向中也应考虑到左右、前后的砂山平衡，尽可能不偏不倚。
取向中还应考虑建筑本身功能性质，如为公共活动场所，如政府行政用房、影剧院、大礼堂可按正子午线取向；生活住宅应取西南或东南；工厂生产性用房朝东，朝西也无妨。
最后，综合上述环境因素，按“四正四维”辨方定位。所谓“四正”，指后天八卦中的东为震位、南为离位、西为兑位、北为坎位；“四维”是东南巽位、西南坤位、东北艮位、西北干位。至此，完成了形势风水的作业全过程，最终实现“天人合一”的人居环境。《阳宅爱众篇》有云：“阳宅须教择地形，背山面水若有情；山有来龙昂秀发，水须转抱作环形；明堂宽大斯有福，水口收藏全满盈。”
佛隐在其《风水讲义》中讲：“靠水起伏，高低错落，曲曲如活，中心出脉，穴位实起，龙砂虎砂，重重环抱，外山外水，层层护卫的发福发贵之地。”
4．给自己找个“靠山”
大家一定都很熟悉“靠山”这个词，常有这样的说法：“某某人背后有靠山，所以发迹得很快。”其实，“靠山”这个词本来是风水学的一个术语，现代“靠山”的意思正是从风水学的“靠山”演变而来的。
背山面水是种不错的风水格局，这背后的山，也就是通常所说的“靠山”。
靠山千万不可紧邻着居所，真要那样的话，可就物极必反了，倒成了一种不好的风水格局。靠山的重点在一个“靠”字，山的形态要笼罩着居所，又要和居所保持着一段合适的距离，好像居所正倚靠在山形的环抱里，是谓一个“靠”字。
靠山不可一概而论，依山形与走势的不同而各有所主。
贵星山：主财运。这种山并不太高，山顶平坦如同一座平台。贵星山与居所的最佳组合是：房子的坐向是东北向，贵星山位于房子的西南；房子的坐向是西南向，贵星山位于房子的东北。这样的组合被称为“不动坐向”，是最为稳定的一种，能把靠山的力量发挥到最大，财运能得到靠山的扶持。
金星山：主吉昌。靠山位于居所的正西方或西北方，山形呈圆形，坡度不大，山势平缓，这样的靠山被称为金星山。金星山主吉昌，可以给人带来好运和财气，学生会学业有成，职场之人会得到更多的升迁与加薪的机会，生意人会有不断的财源。金星山与居所的距离越近，能够发挥的作用也就越大，但千万不可使居所建在山脚之下。
廉贞山：不吉。靠山并不都是能给人带来好运的，如果山形峥嵘、怪石嶙峋，就是凶相，称为“廉贞山”，无论对事业还是健康都是不利的。风水之道在聚生气，要以生生不息、欣欣向荣之相来影响环境中的个人，在完美平衡之中求得生机盎然。而廉贞山的形态违背了这一原理，正是生气不聚之相。
以形态而论，风水讲究“曲则有情”，这话虽然主要说的就是水流与道路，但用在山形之上，原理是一样的。贵星山与金星山，从形态看，都应了“曲则有情”四字，平缓温婉、一团和气，而廉贞山却棱角毕露，并非宁静祥和之态。
若处在廉贞山的格局之内，化解方法有二：一是把见山一面的窗户经常拉上窗帘，以阻隔廉贞山的煞气；二是在这组窗户对面的墙上悬挂大幅山水字画，也可起到同样的作用。
山，是风水中的龙。你的靠山通常只是蜿蜒巨龙的一个部分。这条巨龙的态势如何，对你来说也是至关重要的。比如在香港，虽然多处都有山环抱，且多属贵星山与金星山的上佳局面，从“寻龙”的角度来看，却并不算好。香港是“回龙顾祖”的风水局，龙脉在太平山直延至维多利亚海峡，缺陷甚多。好在香港风水重在水泽，水清而深，流而静，正是所谓“有情水局”，以水泽来补龙脉之不足。
5．泰朝重三龙
中原大地，龙脉兴盛之处甚多。概论中所讲的金陵，即重在紫金山，而都城北京，更有蜿蜒回环的西山为绝佳龙脉，使城市有了“青山围合”的局面。西山为太行山余脉，兼有太行山的王霸之气。故此，北京西部，即海淀区所辖的位置，正是整个北京的风水宝地，西山温婉，昆玉河与京密运河宽而深、流而静，结合而为上佳的风水格局。
战国时期，秦朝的风水重在三龙。一直被中原称为偏僻边陲小国秦国，仿佛是一夜之间就强大起来，如同一个巨人突然耸立在中原各国的面前，令各国群主目瞪口呆，七雄并争，秦国很快以超强的国势，位于六国之上。
纵横术士们凭三寸不烂之舌，开始四处鼓动，说秦灭六国只是时间的问题，因为秦起于龙乡，真龙地脉紫气氤氲，云蒸霞蔚。
千古第一帝秦始皇看风水，关注五点，这就是地理五诀：龙、穴、砂、水、向。
五诀就是五种方法和窍门，内容不同，方法各异，因而称谓各不相同，五诀分别称为龙法、穴法、砂法、水法、向法，又因其重点各异，因之又分别称为觅龙、察砂、观水、点穴、择向。
道士研究风水，曾提出了玄空造化场的思想，将山、光、水、气、方位、气流等融为一体。山环水抱必有气，气遇风则散，风是送气之媒。选择京师风水吉地，重点这处是要考察其山势和风水之势，详看其祖山、主山、龙脉、龙穴、风水穴等。
祖山：主址背后山脉的起始山。
主山：主址后、祖山前的主峰，气势磅礴，因称之为来龙山。
龙脉：连接祖山、少祖山、主山脉络的山脉。
龙穴：主址的最佳地点称之为龙穴。通常是在主山之前，位于藏风蓄水的风水怀抱之中央，是世间吉祥紫气的最佳凝结点，也是适宜于居住的风水吉地和停放祖先棺木的福地。
青龙：主址左侧的次峰，又称左辅。
白虎：主址右侧的次峰，又称右弼。
护山：青龙、白虎山之外侧的山峰。
案山：主址前面隔着一条水流的近山。
朝山：主址前面隔着一条水流、隔着案山的远山，山势左右环抱，内聚佳气，稳重安全。
水口山：主址前水流出之地的左右两山，山峰隔水对峙，通常是繁华市镇的人口只称龟山、蛇山、象山、狮山。水主财，这里是河水汇合处，也就是汇水聚气之地，自然是适合于人居住的佳地。