2007年1月9日，苹果公司发布了第一代iPhone智能手机，并于同年6月29日向美国市场推出。iPhone的发布是智能手机发展史上具有里程碑意义的事件，它是将移动电话、宽屏iPod和上网装置三大功能集于一身的掌上智能手机，拥有4频段的GSM制式，支持EDGE和802.11b/g无线上网，200万像素的摄像头。内置iOS（原名iPhoneOS，自4.0版本起改名为iOS）操作系统，支持电子邮件、移动通话、短信、网络浏览以及其他的无线通信服务。在iOS的用户界面上，用户能够使用多点触控技术直接操作，控制方法包括滑动、轻按、挤压及旋转。此外，通过其内置的重力感应器，可以令屏幕自动改变方向。内置的光感器，支持根据当前光线强度调整屏幕亮度。内置的距离感应器，可以防止用户在接打电话时，耳朵误触屏幕引起的操作。通过多点触摸技术，手指轻点就能拨打电话，应用程序之间的切换也易如反掌，还可以直接从网站拷贝粘贴文字和图片，它同时也是世界上第一台批量生产的商业用途的使用电容屏的智能手机。iPhone的横空出世颠覆了20多年来传统手机存在的意义，开创了智能手机的新生，外观、界面、应用商店、多点触摸、一体化设计，移动通信市场在一夜之间发生了改变，以至于有人不无感慨地说苹果公司“再次发明了手机”。
随着网络技术的不断提升，原先服务于GSM的加密算法，比如A5/1和A5/2等相继被破解，2G技术亟待提升，加上移动通信用户对手机所承载的增值服务要求也越来越高，比如人们期望在进行语音交流的基础上进行面对面的视频谈话、在2G移动通信网络的WAP信息交互基础上进行无拘无束的网上冲浪、在简单的拍照基础上利用手机进行录像以及利用移动技术接收实时的电视信号等，人们对高品质生活娱乐的追求，再一次给科技人员带来了新的挑战。
随着又一轮移动信息技术领域的革命的到来，3G向人们打开了一扇通向梦想的大门。3G实际上是一套遵循由国际电信联盟（ITU）所制定的第三代无线通信的全球标准IMT-2000。按照IMT-2000规定，移动终端若是使用3G网络，那么在行车环境中能达到144kbit/s的数据传输速率，在户外步行时能够达到384kbit/s，在室内小范围活动或静止时能达到2Mbit/s。通过数据传输速率的提升，就能够为实现前面用户所提出的功能要求提供技术条件。
一般来说，凡是能满足IMT-2000标准的，都可以被称为3G移动通信网络技术。这里我们代表性地对UMTS（通用移动通信系统）和CDMA2000系统加以说明，因为它们是当今全球使用最为普遍的3G移动通信技术。UMTS，全称是UniversalMobileTelecommunicationsSystem，是由第三代合作伙伴计划（3GPP）组织牵头研发的一种3G移动通信系统，全球主要是欧洲、中国、日本等国家和地区采用此系统，这主要是由于这些国家之前就采用了以GSM为主的2G移动通信网，UMTS可以为已经采用此技术的运营商提供反向技术支持，这样就可以方便用户根据需要在UMTS和GSM之间进行转换。
我国在3G标准的制定上也走在了世界的前列，为了能摆脱对西方技术的依赖，由中国原邮电部下属的电信科学技术研究院（即现在的大唐电信科技股份有限公司）向ITU提出了TD-SCDMA（时分-同步码分多址）的3G提案。理论上讲，TD-SCDMA的技术更适合人口密集度高的地区，比如我国大部分城市，而且它较之W-CDMA（另一种使用较广的3G无线移动通信标准）只对宏单元信息对称传输做优化来说，TD-SCDMA还对微单元和皮单元（PicoCell）中信息的传输做了优化，这样让TD-SCDMA可以在移动速率比较低的环境中达到更快的传输效果。虽然我国在2005年就对TD-SCDMA立项，但一直到2008年才在实际部署上有了真正的用户，并达到6万人。2009年，我国向中国移动颁发了TD-SCDMA3G执照，至此，由我国自主研发的TD-SCDMA3G技术开始进入市场并接受市场用户的检验。一年之后，TD-SCDMA的用户上升到了132万人。根据中国移动发布的运营数据显示，截至2013年2月底，TD-SCDMA用户总数达到1.04亿，短短5年时间里，TD-SCDMA的用户数量呈现指数形式的高速增长，在我国占到了3G移动电话总数的40.1%。由此可以看到，我国自主研发的3G技术正逐渐被越来越多的国人所接受，借此我国也成功摆脱了一直以来在移动手机通信技术上对西方国家强烈依赖的尴尬局面，在信息安全上也多了一份强有力的保障！
目前世界上主要的3G标准除了UMTS和TD-SCDMA外，还有CDMA2000。CDMA2000由3GPP组织在2002年提出，并广泛应用于北美和韩国。CDMA2000与第二代的IS-95标准共享同样的底层基础设施，这样很多支持CDMA2000的移动用户终端通常也支持2GIS-95网络。
3G与之前的1G和2G技术相比在多个方面都有了很大的进步。首先，数据传输速度的大幅提升让用户可以充分体验到移动冲浪的乐趣，人们可以一边坐车或行走，一边利用智能手机上网、听音乐、看视频甚至打视频电话。其次，3G技术在安全性方面也提供了比2G技术更可靠的支持，使用了KASUMI分组密码来代替2G移动通信网络技术所使用的A5/1，这样可以让被加密的信息在传输过程当中更难被破译。更令人欣喜的是，随着基于安卓（Android）或苹果iOS操作系统的智能手机的普及，一种新的手机增值服务应运而生，这就是手机应用。手机应用就是一个个能运行在智能手机操作系统上的应用程序，比如天气预报、在线视频、地图导航、列车时刻表、旅店预定系统等，这些应用程序可以在手机上单独运行或通过连接互联网中的服务器提取用户所需的信息来给用户提供方便。
2008年6月9日，在苹果全球开发者大会上，苹果公司推出了第三代智能手机iPhone3G，开始了对3G移动通信网络的支持。高速的数据传输速率和多种微型智能感应器的巧妙组合，让iPhone3G成为了一款具有多种功能的微型移动计算机。这款便于人们随身携带的“移动计算机”里装着卫星导航仪、高像素照相机、Wi-Fi无线网络、蓝牙、三轴陀螺仪、距离传感器和光线传感器。其他开发者可以在苹果公司提供的软件开发平台上通过对这些物理传感器进行创造性的不同组合之后开发出琳琅满目的手机应用。同一年，随着苹果操作系统iOS2.0的推出，应用程序商店（AppStore）这款全新的App被预装到了iPhone3G上，这使得苹果手机的开发者可以有序地将自己开发的手机应用在应用程序商店里进行分类和标价，陈列并出售。用户从此可以更方便、更有针对性地对自己感兴趣的手机应用进行搜索，浏览和下载并留下评价意见。
同在2008年，就在谷歌公司收购了安卓操作系统后，台湾HTC公司推出了第一款安卓手机，即HTCDream，随后类似于苹果应用程序商店（AppStore）的安卓市场（AndroidMarket）也应运而生，来抗衡苹果公司对手机应用市场的垄断。在苹果和安卓的应用程序大卖场的概念引领下，2009年，黑莓应用世界、诺基亚Ovi商店、Palm应用目录和视窗移动市场百花齐放，应用程序涵盖了从个人生活娱乐到商业应用的各个方面。2010年，iPhone4和WindowsPhone7智能手机相继被推出，而安卓智能手机市场占有率也从5%猛增到29%，智能手机领域再也不是苹果手机一枝独秀的局面。
就在人们享受2G和3G移动通信网络所带来的各种服务的同时，国际电信联盟无线电通信部门（ITU-R）于2008年3月开始制定了一套4G标准，并取名为国际移动电信升级版（IMT-Advanced）。它要求4G技术需要保证在高速移动情况下，数据传输速率达到100Mbit/s，若是在低速移动情况下，比如移动终端在以步行速度或静止状态下使用时，数据传输速率需要达到1Gbit/s。如此高速的传输速率，已经等同于移动宽带。据此我们能想到的潜在应用包括了未来移动互联网的接入、IP电话、大型在线网络游戏、高清电视电影、视频会议、在线3D电视还有云计算等一些需要频繁和服务器进行实时信息交互的应用。
目前4G主要有两大标准，一个是由国际电子和电气工程师协会（IEEE）提出的Mobile WiMAX，另一个是由3GPP组织提出的长期演进技术升级版（LTE Advanced），而Mobile WiMAX在2006年就首次在韩国开始了商业运营，LTE的第一版则于2009年陆续在挪威和瑞典发布。在美国，不同的移动电信运营商根据需要采用了不同的标准，比如Sprint Nextel在2008年采用了Mobile WiMAX技术，而MetroPCS在2010年使用了LTE技术。在欧洲，现在是LTE占领了绝对的市场份额。
从技术层面来看，和以往1G、2G和3G技术相比，4G系统不再支持传统的电路交互电话服务，而是全部采用了基于IP通信的IP电话服务。4G还采用了正交频分多址多载技术（OFDMA）和多种频域平衡机制，这有别于3G系统使用的扩频技术，其目的就是为了保证无线电信号能在多路径传播和反射的环境中有很高的传输速率，这样信号的抗衰减能力会大大加强，若是再配上适用于多输入多输出（MIMO）的智能天线，那么数据传输速率还可以进一步提升。
在4G网络系统的设计和建立方面，我国再一次地走到了世界的前列。以中国大唐电信、中国移动、中国华为、中兴通信等为主的中国电信企业牵头制定的TD-LTE-Advanced4G移动通信网络技术于2007年已经顺利推出。2012年1月18日下午5时，国际电信联盟在2012年无线电通信全会全体会议上，正式审议通过将LTE-Advanced和Wireless MAN-Advanced（802.16m）技术规范确立为IMT-Advanced国际标准，中国主导制定的TD-LTE-Advanced与西方国家制定的FDD-LTE-Advanced同时并列成为4G国际标准。目前我国的4G在技术标准、频率分配、终端准备、网络设备准备等方面已基本成熟，4G牌照发放在即，国内的移动通信运营商都摩拳擦掌、翘首以待，未来到底谁主沉浮，人们拭目以待。
3.1.3移动改变生活
互联网的诞生拉近了人与人之间的心理距离，让身在世界不同角落的用户通过电脑接入互联网进行信息的相互交流，但是这种接入方式是有线固定的，是不便利的，用户必须留守在电脑前才能进行实时的在线通信。以手机为代表的移动通信网络让用户摆脱了有线的“束缚”，随着由1G到4G技术革命的相继到来，人们正强烈感受着移动宽带给我们生活中的方方面面所带来的影响，这些影响中有些是显而易见的，有些却是潜移默化的。
最开始人们只是希望能摆脱有线电话的束缚，让语音交流可以在行动中不间断地进行，或者能在呼叫双方不方便的时候用文字短信的方式将信息相互传递。但早期的移动通信网络技术并不能达到人们的期望，因此在初期用户的需求的带领下，移动通信技术开发者、终端制造者和运营商不断地对网络通信技术进行升级，从而产生了颠覆性的产品革命，最终以智能手机为代表的移动终端设备所带来的是人们以前不曾想到以及不敢奢望的东西，比如即时视频语音电话、几乎零成本的IP电话、以地理位置系统为核心的导航应用、远程会议、高速接入传统国际互联网享受实时高清电视电影、邮件接收、网上购物、电子商务交易、手机网上银行支付等。人们惊奇地发现以前坐在办公桌或书桌前敲打鼠标键盘才能完成的事情，变成了可以在咖啡店和饭馆里、马路上、公交车上、餐桌前、浴室中、旅行中用手指轻盈快速地在自己的手机屏幕上滑来滑去来进行。当然，除了手机还有更多其他移动终端让用户体验这种移动互联网的便利，比如iPad、Windows Table和Amazon Kindle等，通过Wi-Fi无线局域网或是3G手机通信模块可以方便地接入互联网。