有头鹿非常漂亮。它的分叉的犄角是金色的，脖子上挂着珍珠项链，两个耳朵上垂吊着贵重的装饰品。这头鹿根本不怕人。它来到居民的家中，谁愿抚摩它，它就自愿地将脖子伸给谁。所有的居民都喜欢这头鹿，而克奥斯国王的小儿子，射神阿波罗的宠儿库帕里索斯比谁都喜爱它。库帕里索斯带着它到肥沃的草地上去吃草，到潺潺流水的小溪旁饮水；他给鹿的茁壮的犄角上挂上香花编成的花环；有时，年轻的库帕里索斯一面笑，一面蹦蹦跳跳地同鹿一起玩儿，骑到鹿背上在鲜花盛开的卡尔菲山谷里驰骋。
一个炎热的夏季中午，骄阳似火，空气炎热灼人。鹿为了躲避中午的酷热藏卧在树丛阴凉处。库帕里索斯偶尔到鹿卧的地方来打猎。他不知道是他的宠鹿藏在树丛中，便向它掷去锐利的长矛将它刺死。当年轻的库帕里索斯看到他杀死了自己的宠鹿时，惊恐万状。在悲伤中，他想和它一同死去。阿波罗劝他都没用。库帕里索斯的悲哀是无法安慰的，他祈求银弓之神让他永远地处于悲哀之中。阿波罗答应了他。库帕里索斯变成了一棵树。他的卷发变成了深绿色的针叶，身体覆盖上了树皮。一棵挺拔的柏树立在阿波罗的面前。阿波罗忧伤地叹了一口气说道：
“美好的年轻人，我将永远为你而悲伤，而你也将为别人的悲伤而悲伤。你永远和悲伤者在一起吧！”
从此时起，希腊人在死了人的家门口悬挂柏树枝，用柏树的针叶、树枝装饰火葬的柴堆，并在坟墓前种植柏树。
本篇是希腊神话中最有名的一篇，也是篇幅最长的一篇。所有的英雄会聚一起，用十年的时间攻陷一座城池，而导致这场旷日持久战争的却是一个女人——绝代佳人海伦。在中国的传统看法中，可用“女人是祸水”来注释这一过程；而在西方，为了一个女人而争斗十年之久，并不被认为是不值的。这大概就是中西方价值观念的差别。