代达洛斯和伊卡罗斯的神话说明：人类在远古时期就开始想掌握飞行的方法。神话中的艺术家代达洛斯的最伟大的成就，不是他的雕像和他修建的宫室，而是他制作的飞翼。关于代达洛斯的神话产生于雅典，雅典又是古希腊贸易、工业、艺术和科学的最重要的中心。
埃瑞克修斯的后代代达洛斯是雅典最伟大的艺术家、雕刻家和建筑家。人们传说，他用纯白色大理石雕刻出的神奇雕像就像活的一样，代达洛斯的雕像似乎在看人，似乎在动。代达洛斯为了工作创造了许多工具：他发明了斧头和钻子。代达洛斯声名远扬。
这个伟大的艺术家有一个外甥塔洛斯，是他姐姐佩尔狄克斯的儿子。塔洛斯是代达洛斯的徒弟。他早在少年时期，就以其天才和创造性使大家惊奇。可以预见到，塔洛斯将要远远超过自己的老师。代达洛斯忌妒塔洛斯，并且决定要杀了他。有一次，代达洛斯和外甥站在很高的雅典卫城的岩石边缘上，周围没有任何人。代达洛斯看到只有他们两人，便把外甥从岩石上推了下去。
艺术家相信，他的罪行不会受到惩罚。塔洛斯跌下岩石便摔死了。代达洛斯赶快从卫城下来，抱起了塔洛斯的尸体，准备秘密地去埋掉，但当他挖坟墓时被雅典人看到了。代达洛斯的罪行暴露了。雅典最高法院判他死刑。代达洛斯为了保命逃到克里特，投奔了有势力的宙斯和欧罗芭的儿子——弥诺斯国王。弥诺斯自愿地收留了希腊伟大的艺术家。代达洛斯为克里特王制作了许多神奇的艺术品。他为弥诺斯建造了著名的迷宫，它有错综复杂的通道，一旦走了进去就找不到出口。弥诺斯将王后帕西费所生的儿子、可怕的牛首人身的怪物弥诺托囚禁在迷宫里。
代达洛斯在弥诺斯王那里住了很久。国王不愿让他离开克里特，一心想利用伟大艺术家的技术。弥诺斯对待代达洛斯就像对待俘虏一样，代达洛斯早就想逃离他。最后代达洛斯突然惊悟起来：“我不能从陆地或海上逃脱弥诺斯，但从天空逃走的路不是敞开的吗！这不是我的一条路吗！弥诺斯握有一切权力，但他却不能遏制天空！”
代达洛斯于是开始了工作。他把羽毛用麻绳和蜡固定起来，用它们制成四只巨大的翅膀。在代达洛斯工作时，他的儿子伊卡罗斯在父亲旁边玩耍：有时捕捉被微风吹起的绒毛，有时将蜡在手中揉来揉去。小孩子蹦蹦跳跳地无忧无虑地玩儿，父亲的工作使他非常开心。最后，代达洛斯的工作完成了，翅膀已经做好。
代达洛斯把翅膀绑在背上，两手套进固定在翅膀上的绳圈中，扇动了翅膀，便平稳地升到了空中。伊卡罗斯惊奇地看着像一只大鸟在空中翱翔的父亲。代达洛斯降到地上对儿子说：
“你听着，伊卡罗斯，现在我们就要从克里特飞走。在飞的时候要谨慎小心。不要飞得离海太近，以免海浪的咸水溅到你的翅膀上；也不要飞得很高离太阳太近，热气可能熔化蜡翼使羽毛飞落。跟着我飞，不要离我很远。”
父子两人套上了蜡翼，轻轻地飞起。看到他们飞得离地很高的人，以为这是两位神在蔚蓝色的天空中疾驰。代达洛斯不时地回过头来看他的儿子飞得怎样。他们已经飞过了得洛斯岛、帕罗斯岛，飞得越来越远了。
疾速的飞行使伊卡罗斯得意忘形，他越来越大胆地扇动翅膀。伊卡罗斯忘记了父亲的嘱咐，他已经不跟着父亲飞了。他用力扇动翅膀，上升到很高的天空，靠近了光芒四射的太阳。炽热的阳光熔化了用蜡固定的蜡翼，羽毛飞落到空中，被风吹散。伊卡罗斯挥动双手，但手上已经没有翅膀了。他从骇人的高度飞快地坠落到海中，在海浪中溺死。
代达洛斯回头四面一看，不见了儿子伊卡罗斯。他大声喊儿子：“伊卡罗斯！伊卡罗斯！你在哪里？回答我！”
没有回答。代达洛斯看到海浪上漂浮着蜡翼上飞落的羽毛，他明白发生了什么事情。代达洛斯恼恨自己的手艺不高，恼恨他想从克里特由空中逃走的那一天！
伊卡罗斯的尸体在海上漂了很久，这个海便以死者的名字命名为伊卡里亚海。最后，海浪把他冲到海岛的岸上，赫拉克勒斯看见后将他埋葬了。
代达洛斯继续自己的飞行，最后，飞到了西西里岛。在那里，科卡洛斯王收留了他。弥诺斯得知艺术家躲藏的地方后，带了很多的军队前往西西里岛，要求科卡洛斯交出代达洛斯。
科卡洛斯的女儿不愿失去代达洛斯这样的艺术家。他们想好了一个计谋。她说服父亲去同意弥诺斯的要求，并以贵宾身份在宫中接待他。当弥诺斯洗澡时，科卡洛斯的女儿们把一锅沸水浇到他的头上，弥诺斯极其痛苦地死去了。代达洛斯在西西里岛住了很久。晚年是在雅典度过的，在那里他成了代达洛斯家族——雅典艺术家的著名家族的始祖。
忒修斯——雅典最伟大的英雄，他同赫拉克勒斯有许多相似之处。他是军事贵族的英雄，以后又是统治雅典的地主、奴隶主贵族的英雄。这些贵族把雅典的全部古代国家制度的建立归功于忒修斯。这个制度首先把居民分为三个阶级：高贵的贵族、耕种者的农民和创建者的工匠，并且只给了贵族以任官职的特权。饶有兴味的是这样一件事：据传说，在希腊人战胜波斯人的马拉松战役（公元前490年）中，许多雅典人似乎看到了戴着头盔、手执长矛与盾牌的忒修斯走在雅典人的战斗队列的前面。贵族利用了这些天方夜谭的故事。他们的代表基蒙从斯基罗斯岛将忒修斯的遗体运回雅典。