所谓“假声”是指演唱时通过有意识地控制而只使部分声带发生振动所发出来的声音，这种声音比由整个声带都振动发出的“真声”要高要弱，而且音色有一种晶亮透明的感觉。
大部分流行歌手（无论男女）都是用真声演唱的，以获得一种自然、亲切、贴近口语的风格。有些女歌手在演唱音域较宽、艺术性较强的歌曲时则以假声为主。男歌手在演唱伴唱声部时常用假声，如台湾“优客李林”重唱组中的林志炫等。这也是乡村音乐风格重唱的一个重要特征。
发出优美的假声的关键是要有比较高的发声位置，在运用假声时要注意真假声之间衔接转换的光滑流畅，不能有断裂。一般说来，假声比较缺乏力度，但在必要时也可将假声转换成一种半真半假、半嘶半哑的叫喊。许多重金属摇滚乐歌手就喜欢用嘶哑的假声来演唱。假声还可以作为一种修饰声音的方法，将真假声结合在一起的“混合声”能产生一种柔和、细腻、略带缥缈的艺术效果。
比较一下童安格与屠洪刚演唱的《生命过客》，前者是用纯粹的真声，而后者用的是介于真假声之间的音色。刘欢和齐秦演唱的《大约在冬季》也有这样的区别。童安格的《忘不了》、伍思凯的《特别的爱给特别的您》所使用的真假声间的突然转换，朱哲琴的《一个真实的故事》结尾处用假声演唱的华彩段，都是流行歌曲中常见的假声应用方法。