“今晚值班的不是小桥医师吗？”
做完晚上七点的测体温、查房后，宇野薰返回护士值班室，看着贴在墙上的医师值班表问道。
“那上面写着的倒是小桥医师，可是，听说今晚换人了。”
志村伦子正在装订办公桌上的住院患者病历，头也没抬地回应了阿薰的问话。
“换人了，换的是谁？”
“好像是直江医师。”
“直江医师！”
阿薰顿时欢叫起来。
“你怎么啦？”
“没什么……”
被伦子反问，阿薰慌忙住了口。
伦子是位二十四岁的正式护士，而阿薰则是位十八岁的见习护士，今年春天才进入准护士培训班学习。
“412号的石仓老人又喊疼了。”
石仓由藏是位六十八岁的老人，曾在中目黑地区开过寿司餐厅，几年前退下来，把生意交给了儿子和儿媳妇。
一个月前的九月末，他住进了离涩谷最近的这家“东方医院”。
由于胃部不适，他又去T大学附属医院住了近二十天的院，三天前又从那里转回到了这儿。
“他又趴着呻吟了。”
“有家人陪伴吗？”
“他儿媳妇在。”
伦子的视线离开病历卡，望着白墙陷入沉思。
“直江医师在值班室吗？”阿薰在器械架前一边数体温计一边问。
“大概不在吧。”
“他不是值班吗？”
“刚刚外出了。”
“外出？”
阿薰一反问，伦子便怏然不悦地转过脸去。
“明明当班啊，能跑到哪里去？”
“好像在这里。”
伦子指着桌前墙上贴着的小纸条说。纸条上毛毛草草地写着“直江，423—2850”。
“这是什么地方呢？”
“好像是酒吧。”
“酒吧？这么说他喝酒去啦？”
“可能吧。”
伦子事不关己似的说着，又开始装订起病历来。阿薰停下手中擦拭体温计的活计，向伦子反问：
“值班时能外出喝酒吗？”
“当然不能。”
“那他……”
“他经常这样。”
见习护士阿薰从上个月才正式参加值夜班，这回是首次同直江医师一起值班。
“那家酒吧在医院附近吗？”
“详细情况我不太知道，不过他说就在道玄坂这边。”
从医院到道玄坂步行也不过十分钟。
“可是你怎么知道那里是酒吧呢？”
“他从那里回来时，总带着一股酒气。”
“真的？”
“你要不信，就挂个电话问问。”
伦子装订完病历卡，又从办公桌的抽屉里拿出住院名牌和白墨来。
“反正石仓老人正在喊疼，挂就挂。”
阿薰像为自己辩解似的瞧了瞧纸条上的号码。
“如果专为石仓老人的事而询问他，你就算了吧。”
“可是，他正在喊疼呀。”
“先给他用点药，劝他稍微忍耐一下。”
“不问医师也可以吗？”
“常规药没有问题。”阿薰正在犹豫时，伦子对她说。
“问不问都一样，反正是用鸦片酶。”
“鸦片酶不是麻药吗？”
“是麻药中最强的一种，相应的，它的镇痛效果最佳。”
“不是不能用这种药吗？”
“没什么不允许的。”
伦子往毛笔上蘸了些白墨，又在报纸上掭了几下。
“那老爷子是胃癌吧？”
“是啊。”
“听说癌病不疼，可是，也有像他这样发疼的人。”
“他的癌不仅仅长在胃部，而且扩散到了后背，压迫着腰部神经。”
“这么说即使给他做手术也无济于事了？”
“正因为无法医治，才被大学医院退了出来，转到咱们这里的。”
“太可怜啦！”
虽然阿薰已当了半年护士，但其中的大部分事情都是她初次经历，所以这一切都使她感到新奇有趣。
“他还能活多久呢？”
“直江医师说顶多能活两三个月。”
“老爷子不知道这些吗？”
“当然不知道。不过，他家里的人是知道的。”
“这么说，他只有等死喽！”
“结果也只能是这样。”
伦子拿起笔，在黑色木牌上用白墨写上今天刚刚住院的患者名：室矢常男。她的字很漂亮。
“刚才说的不要告诉老爷子哟。”
阿薰可没胆量把这样恐怖的消息告诉患者本人。当她正以严肃的表情允诺时，病房的叫人铃响了，号码是412。
“是石仓老人那里。”
“带去两片普鲁巴林药片，就说可以止疼。”
“是。”
阿薰从急救箱里拿出红包里的普鲁巴林，朝走廊方向跑去。
东方医院从名字上看有些夸张，其实，它只不过是一所由院长行田佑太郎经营的私人医院。它坐落在环城六号线与玉川路交叉处附近。
这座楼房地下有一层，地上有六层。一楼有二百六十多平方米，它以各科门诊室为中心配以候诊室、挂号室、药房、X光室、手术室等。二楼有理疗室、门诊检查室、医疗部、院长室、事务室等。从三楼到六楼全是病房，共有七十个床位。
门诊患者多寡不定，每天平均有一百五六十人。门厅的业标牌上写着：内科、外科、小儿科、妇产科、整形外科、皮肤科、泌尿科、放射科等一大堆名称，实际上，常任医师只有内科的河原医师、外科的直江医师和小桥医师，加上小儿科女医生村山医师四人，算上院长也不过五人。整形外科由直江医师兼任，妇产科和泌尿科由M大学医院的医师每周两次来协诊。
护士含正式护士、准护士、见习护士等，共二十二人。院长行田佑太郎是专攻内科的，最近几年也很少到门诊室来看病，所有业务都交给挚友河原医师，他本人把精力都放在医务以外的东京都议员、医师协会理事的工作上面了。
他一张口，便抱怨说经营医院不赚钱，但在这一带甚至整个东京，从个人经营这一点上看，他的医院也够大的了。夜间安排两名值班护士，因为这里被指定为急救医院，所以医院正门一直开到晚上八点，此后便都关门了。如有急诊患者，必须按大门旁边的门铃。
那天晚上病人仿佛知道值班医师不在医院，异常安静。除了石仓老人在病房里喊疼以外，只有那个因脑震荡住院的青年杉本说他浑身发冷，来要了两片感冒药之后便没事了。
门诊五点下班，但有四名患者没赶上正常的工作时间，五点多了才到，其中两人只是替换包扎纱布的轻伤，另两名也只是注射营养剂和用治疗湿疹的药物而已。
大约每两天就要抬来一个急救患者，而今晚则没有。
根据《医师法》，八点钟前像伦子这样不经医师许可，擅自给患者感冒药、换纱布都是违法的。但是，这类小事伦子从不一一同直江联系。虽然名义上叫作处理，但其内容是千篇一律的，即使真给直江医师挂电话，他也肯定会说：“按照以前的方法处理一下就可以了。”
九点钟，给病房关完了灯，直江医师仍未回来。
干完了夜班工作该做的事以后，伦子接着读那本畅销书——某女作家描写爱情的一部小说。阿薰调低电视机的音量，开始看起歌谣节目来。
护士休息室在三楼电梯的右手边，与电梯入口正对面的窗户朝着大街，从左右分开二十厘米的窗帘隙缝间可以看到夜灯映照的大街。
九点三十分，歌谣节目播放完了，阿薰伸了伸懒腰。她从早上八点来到医院，下午去准护士培训班学习，接着回来上夜班，紧张的一天使得年轻的阿薰疲惫不堪了。然而，她必须坚持学完两年课程才能毕业。伦子的脸几乎埋在头发里，低垂着头沉醉于读书。阿薰站起来关掉电视后朝窗外望去。
“直江医师还在喝酒？”
“不知道。”
伦子抬起头来，书页已经翻过了三分之二。
“我给你冲杯咖啡吧？”
“好的。”
阿薰敏捷地站起来，点着煤气。这房间靠里的角落由白布帘遮着，后面有一张双层床铺和两个橱柜，咖啡和茶杯都放在那里，阿薰从那里取出速溶咖啡和方糖，摆在桌面上。
“放几块糖？”
“一块就行。”
电视刚一关上，夜街的轻微嘈杂声似乎又恢复了。
“咖啡倒多了。”阿薰端着几乎溢出杯口的咖啡，一步一步走到坐在沙发上的伦子身边。
“谢谢！”
“直江医师喝酒去这么长时间，能行吗？”
“这个……”
伦子被追问得无可奈何，随意搪塞一下后，喝了一口咖啡。
“若是这时来了急诊患者必须马上做手术，那可怎么办呢？”
“那他就做呗！”
“可是他醉了，能做吗？”
“那可是必须要做的。”
伦子的回答依然是冷冰冰的。阿薰觉得值班医师不在，把这么大的医院交给她们两人，心里很是不安。
“挂电话问问不行吗？”
“问问又能怎样？”
“侦察一下情况。”
“算了吧！”
“是不是他忘了值班的事？”
“他不会忘记。”
“可我怪害怕的。”
伦子突然转过脸来，盯住阿薰。
“你怕什么呢？”
“若是有急诊患者……”被伦子盯住，阿薰有点口吃了。
“那不是我们的责任！”伦子气呼呼地说。
办公桌上的座钟指着九点五十分，阿薰觉察到自己似乎说了不该说的话，然而，医师不在她总有点放心不下。
“院长先生是否知道直江医师出去喝酒的事？”
“当然知道。”
“明明知道却放任自流？”
“因为我不是院长，所以说不清。”
听了这话，阿薰无法往下多问，她眼前浮现出直江医师的修长身材和苍白面容。他的脸显得非常严肃，五官端正，但表情冷漠，淡漠中潜藏着令人不可捉摸的恐惧感。
“直江医师是位三十七岁的单身汉，是真的吗？”
“是吧。”伦子放下咖啡杯，拿起书来却不读，盯着窗外。
“听说他是个奇才，三十二岁时就当上了讲师，如果一直干下去，现在已经是教授了。”
“……”
“这么一位了不起的医生为什么辞掉大学的职位，上咱们这家小医院来呢？”
“是他自己太任性了吧。”
“那么好的大学职务不干，你不感到奇怪？”
“不知道。”
“听说是因为恋爱问题，也有人说是因为跟教授吵了架，众说纷纭，也不知哪个是真的。”
“都是瞎扯！”
“我也这样觉得，那全是人们胡猜乱想。不过，他真是个让人捉摸不透的人。”
阿薰迄今同直江医师因工作谈过两三次话，但从未单独聊过。阿薰认为她同直江医师相差二十来岁，不论是考虑问题还是谈论问题都不可能完全相同。但是，直江同年长的护士们也从不拉家常。他常常离群索居，同别人似乎毫无关系。
“为什么他不娶妻子呢？”
“这种事你问我，我也不知道。”
“像他这么英俊的医师本该有很多追求者。”
阿薰胡乱地想着：如果直江向她求爱，她会不顾年龄差别欣然接受。尽管这对她是件望尘莫及的事。
“真可惜啊！”
“主要因为他不同于常人。”
伦子泄私愤似的刚说完，电话铃响了。
“我来接。”
阿薰站起来，拿起听筒，突然传来一个男人的声音。
“我是圆山街派出所，你是东方医院吗？”
“对，是的。”
警官的声音夹杂着汽车喇叭声以及街道上的嘈杂声一并传来。
“刚才圆山街出了一个案件，救护车马上就开到你们那里去。”
“出了什么事？”
“一群流氓打架，一个人受了伤，满脸是血。”
“请等一等！”
阿薰颤抖着把听筒递给了伦子。
“一个流氓被扎破了脸。”
“光是脸上……神志清醒吗？”
“我想是清醒的，只是喝醉了，胡搅蛮缠发酒疯。”
“几分钟以后到这里？”
“现在已把他收容在车里了，十分钟，不，五分钟左右吧，我们马上就到，请多关照。”
电话挂断了。
伦子思考片刻，马上又振作起来，看了一眼桌上的纸条，拨起电话来。
“你到门诊室去把灯打开，然后打开正门，把煮沸器里的蒸汽放掉。”
伦子边拨电话边吩咐呆立着的阿薰。医院里马上出现了战场上的紧张气氛。
直江医师纸条上所写的电话号码立即挂通了。
“喂，‘青春’酒吧。”
“直江先生在你们店里吗？”
电话里传来了音乐声，还夹杂着男人和女人的谈话声。以前伦子不知这家叫“青春”的店是属于哪种类别，而今天则证实了是家酒吧。停了一会儿，女人答道：
“对不起，大夫在一小时前就已经走了。”
“走了？”
“是的，临走时他吩咐说有事往438……”
“请等一下！”
伦子拿起桌上的圆珠笔。
“他说在438—7236处。”
“谢谢！”
值班之夜外出喝酒已经是理所不容，若是再从这家喝到那家，那就更过分了。伦子非常气愤，但接电话的又不是直江，所以她不能发火。她立刻往刚才打听到的新号码处挂电话。
“‘伊势元’酒家。”
这次接电话的是个男人。
“请找直江先生接电话。”
伦子压住怒火平静地说。这家可能是个日本菜馆，听筒里传来“再来一壶清酒”的吆喝声。
“大夫就来。”
男人说完，立即换了另一种声音。
“喂，喂！”
声音无疑是直江医师的。
“是您吗？”
“这么急，有什么事？”
“有急诊病人！”
“什么样的患者？”
“被玻璃划破，满脸是血。”
“现在他在医院里？”
“已经到了，正等着治疗。”
伦子想乘机报复一下，顺口说已经到了。
“不缝合不行吗？”
“我看不行。”
“是吗……”
估计他还舍不得离开那里，直江的话音稍微停顿了一会儿。
“我马上就回去。”
“你在什么地方？”
“涩谷。”
“原来你到那么远的地方去了？”
“叫辆出租车，五分钟就到。”
“可得马上回来，我们应付不了，听清了吗？”
当伦子再次叮嘱时，电话里只留下嗡嗡的空线声。电话已经挂断了。阿薰从门诊室返回来：
“蒸汽已经放掉了。”
伦子好像这才清醒过来，把握在手里的听筒放回原处。
“同直江医师联系上了吗？”
“他在涩谷。我们到门诊室去看看吧。”
伦子拿起血压计来到走廊时，远处已传来救护车的鸣笛声。
“来啦，来啦！”
二人同时朝窗外望去，从传来声音的方位，只有那黑魆魆的大楼墙壁。
“说是划破了脸，但到底是怎么个情况？”
“听说是玻璃瓶划破的，也许有玻璃碎片扎在肉里。”
“直江医师会回来吧？”
“谁知道。”
两人乘电梯来到一楼门诊室时，救护车的鸣笛声更近了。
有了灯光，静悄悄的门诊室宛如白昼。
“你快去手术室，从消毒器里拿来缝合器械，对啦，还有胶皮手套。”
“医师的手套是多大号的？”
“7.5的。”
伦子往门诊室的床上铺了层人造革，以免染上血污。
鸣笛声已经拐过街角。毫无疑问，这辆车是驶向医院来的。
虽然以前多次等待过救护车，可每次的心情都不是个滋味，紧张感中有种沉重的抑郁。如果是个需要通宵处置的重伤患者，就更加使人受不了。医生们都盼望别出大事，与其说是为患者着想，不如说是自己职业上的期待。
刚才还狂叫不已的鸣笛声，现时仿佛已经失去了其鸣叫的目的，但仍空鸣着，车停了。透过正面的玻璃窗仍可以看见一亮一灭的灯光。
伦子打开了治疗室的门。
白色车体在夜光下显得格外清晰，救护车的后门开了，从驾驶室和后排座上蹦下两三个男人，推开了医院正门。
“抬到哪里去？”
最前面那个戴头盔的救护队员尖声叫道。
“请抬到外科治疗室来！”
“您小心别弄脏了，他脸上和衣服上全是血污。”
“不要紧。”
“他喝醉了，大发脾气，没法下手。”
从救护车后座旁拉出一副担架来。担架周围有四五个男人相互挤靠着，看样子是在按着患者。
伦子看了看手表，她给直江打完电话，已经过去五分钟了。
随着一阵杂沓的脚步声，担架被抬进屋来。
“妈的，慢点！”
“轻点，轻点。”救护队员说。
“你们说什么？妈的！”患者大叫。
“这边，请从这扇门进来。”
治疗室的两扇门大敞着，担架直接抬到靠里侧的床上。
伦子马上拿着血压计来到患者面前。
“现在要给你测血压。”
“混账东西！”
突然，满脸是血的患者坐了起来，救护队员们慌忙把他按倒，他却挥动拳头大叫起来。
“滚开……”
“你安静点，这里是医院！”
“医院又能怎么样？”
他满脸血污，几乎分不清哪是眼睛哪是鼻子。加上喝醉以后又看见了血，似乎更加兴奋。他拼命挥舞双手，如果不注射麻醉剂让他平静下来，可能给他连脸也擦不成。
“不行啊。”
“医师怎么还不来？”
按着醉汉的救护队员们脸上也溅上了血。
“马上就来。”
“请马上喊他来，我们还按着他呢。快点！”
“请稍等。”
伦子不打算为他测血压了。她来到挂号室的电话机旁，从白衣兜里掏出纸条，按电话号码挂了第二次电话。
“直江先生回来了吗？”
“刚刚回去的。”与之前那个人的声音相同。
“他乘上出租车了吗？”
“那可就不得而知了。”
候诊室的挂钟指着十一点，如果出门就能坐上汽车，现在也该到了。
治疗室那里仍然传来患者的喊叫声和救护队员们的制止声。
阿薰再也忍受不住，从治疗室里跑了出来。
“流了那么多血！”
阿薰似乎吓坏了，两手捂着脸。从正门到治疗室的通道上到处都有点点血迹。
“那人没危险吗？”
“可我们能做些什么呢？”