许广平在遇到鲁迅之前，就已经很优秀了。19岁去天津读的直隶第一女子师范学校预科，做爱国同志会《醒世周刊》的主编，参加五四运动。1923年，她考入国立北京女子高等师范学校国文系，而后做学生自治会总干事，直接领导了反对校长杨荫榆的学潮。她写文章，跑游行，闹运动，整个人昂扬得好像一首进行曲。许广平是前驱的、勇敢的、充满了气血的，她是那种随时都能走到街上去，振臂一呼，高声呐喊的女子。她曾与流血牺牲的刘和珍并肩战斗，在气质上，许广平更像是一个革命女性，若是没有遇到鲁迅，日后许广平很可能走到延安去。
那时的许广平，是有点男孩子气的。她不是那种娇滴滴的女生，她不软弱，不需要人照顾，她自己能处理自己的生活，她的气场，她的作风，她的胆识，都让她多少有些大姐大气质。不是给别人带来问题的人，而是帮助别人解决问题的人。看许广平的照片，很为她那刚毅的嘴角折服。她是不屈的，冷静的，时刻准备着的，她从来都知道自己的方向。做斗争，她不惧怕被开除出校，谈恋爱，她不躲避流言蜚语。她自觉行得正，坐得端，她心里有一把尺，度量衡是世间的公平正义、情感人伦。许广平很像一棵仙人掌，大多数时候有刺，但只有懂她的人，才知道她也会开出娇美的花。
许广平是在课上遇到鲁迅的。他是老师，她是学生，他在台上侃侃而谈，她坐在第一排，抬头仰望。许广平对鲁迅，开始是仰望，然后是相互扶持，最终是包容。许广平28岁跟随鲁迅南下厦门，他们是战友，也是情侣。许广平对鲁迅，有仰望，但相处得越多，她就愈发明白，那个别人眼里的斗士，不屈的硬骨头，许多人畏惧的鲁迅，在情感世界里，也不过是个需要人包容和爱护的孩子。鲁迅早年的情感生活是扭曲的、不平衡的，甚至压抑的。许广平是一线光，照亮了鲁迅黑暗的情感之海，只有在许广平这里，鲁迅才露出难得的柔软。同样，在耀眼的鲁迅身边，原来那个硬派的许广平，自觉消失了，她为了他，几乎放弃了自己曾经追求的一切。她的文采，她的组织能力，她的所学所长，都忽然深埋进朴朴素素、平平淡淡的家庭生活里。鲁迅是一轮明月，许广平就是那烘托明月的云彩。许广平变得温柔了，琐碎了，里外兼顾了。许广平和鲁迅结婚后的照片，大都有浓厚的家庭妇女味。她以前是斗士，现在则是妻子、助手、母亲、媳妇。
如果没有许广平的陪伴，鲁迅的“上海十年”将会黯淡许多。许广平是他安心的后院，没有她的支持，他又怎么有精力和勇气，握着一支健笔，以笔作刀，斗完这个斗那个？为了支持鲁迅写作，许广平不出去工作了。她隐藏了自己，甘愿成为鲁迅身边的一个小人物，照顾他的饮食起居，帮他查找资料，誊抄稿件，还与他一起校对译著，包容他各种突如其来的小情绪。她对他的付出，在外人看来，或许理所当然，但鲁迅自己，未尝没有一丝愧疚。这不是他的自私么？她有她的天才，为什么成为丈夫的附属品？就因为他伟大么？鲁迅发表译作时，常常用笔名许霞，因为心里念着许广平的好。他自己也对许广平说，我要好好地替中国做点事，才对得起你。1934年12月，鲁迅送给许广平一本《芥子园画谱》，上题：十年携手共艰危，以沫相濡亦可哀。
亦可哀。哀就哀在，她为了成就他，而丧失了最初的那个自己。鲁迅感叹，许广平和自己在一起的日子，并没有过上很好的生活，也并没有充分发挥自己的天才。1936年，鲁迅去世。许广平为鲁迅奔忙，她帮他编稿子，跑出版，哪怕自费。1937年，上海沦陷，许广平为了保护鲁迅的遗稿和遗物，不曾离开。后来，她又帮着出版了《鲁迅全集》、《鲁迅书简》。1959年，她完成了《鲁迅回忆录》。许广平的一生，最精彩的在开头，最感人的却是和鲁迅结合之后的漫长岁月。许广平是聪明的，她敢于迈出那一步，爱一个众人不敢爱，但却非常需要爱的人。许广平也很无奈，在伟大作家的巨大光芒背后，她渐渐地成了小之又小的一点。许广平结了婚，便也就很少有人叫她许广平。大家都说，哦，那是鲁迅的夫人。