4.第三方物流企业与用户是联盟关系
第三方物流企业与用户（或货主）不是一般的市场交易关系，而是介于市场交易和纵向一体化（即企业内部提供物流服务）之间的联盟关系。这就要求第三方物流企业与用户之间相互信任，充分共享信息，共担风险和共享收益，以取得比单独从事物流活动更好的效果，即达到双赢。这主要表现在物流服务提供者的收费政策上，不看重单项业务的赢利，而着眼于整个时期的利润。无论从哪一方讲，合作伙伴对自己都有战略价值，所以这种联盟关系的存在时间都较长。一项调查表明，西欧使用第三方物流的企业服务时间在五年以上的达到60%。第三方物流企业的兴起意味着专业化分工在物流领域的成熟。
国际上知名的物流快递公司有美国联合包裹服务公司（United Parcel Service，UPS）、中外运敦豪国际航空快件有限公司（英文缩写为DHL）等。
（一）优点分析
在竞争日趋激烈和社会分工日益细化的大背景下，第三方物流具有明显的优越性。具体表现在以下三个方面：
1.使企业集中精力于核心业务
由于资源是有限的，任何企业都不可能成为业务上面面俱到的专家。因此，企业应把主要资源集中于自己擅长的主业，而把物流等辅助功能交给物流公司。这可以使企业集中资源培育核心能力，大力发展核心业务，把主业做大、做强、做精，走集约化道路。
2.帮助企业降低经营成本
将物流外包给第三方物流公司，能够降低企业的经营成本。这主要体现在以下两个方面：
（1）减少了固定资产投资，加速了资金周转。企业自营物流需要投入大量的资金购买专业设备、建设仓库和搭建信息网络等，这些耗费对于缺乏资金的企业特别是中小企业而言是个沉重的负担。而如果把业务外包给第三方物流公司，不仅可以减少设施方面的投资，还消除了仓库和车队方面的资金占用，加速了资金周转。
（2）规模化、专业化、信息化等优势的发挥降低了库存与成本。第三方物流对物流系统的精心设计，可以最大限度地减少库存，增大企业的现金流量，实现成本优势；第三方物流大多是多客户运作，形成的规模化优势能大大提高资源设备的利用率，提高专业化水平和工作效率，降低成本；第三方物流所具备的高水平、专业化的技术能力及完善、强大的信息服务优势会大大提高物流管理效率，从而降低物流成本。另外，自营物流有许多隐性成本，如果把这些隐性成本核算出来，那么第三方物流的成本是相对低廉的。
3.提供灵活多样的顾客服务，为顾客创造更多的价值
第三方物流企业利用其健全的物流网络、先进的物流设施和专业的运作能力，能给顾客提供更加灵活多样的高品质服务，为顾客创造更高的让渡价值。
（二）缺点分析
与自营物流相比较，第三方物流在为企业提供诸多便利的同时，也给企业带来一些不利影响。由于企业不能直接控制物流职能而是将物流业务外包给第三方物流企业，这就意味着不能像自营物流那样对物流各环节的活动进行自如的控制，物流的服务质量与效率也不一定能得到完全保证。此外，在供应链中，如果过分依赖供应链伙伴，就容易受制于人，处于被动地位。对于外包企业而言，其对第三方物流企业的依赖性就更强一点，因为物流的服务质量与效率完全取决于第三方物流企业。而第三方物流公司往往利用这种有利的地位欺诈对方，在必要时提高价格，并转向那些能满足它们利益的客户，产生种种机会主义行为，如不按合同规定的时间配送、在装卸搬运过程中故意要挟等。这会对外包企业的正常生产经营活动产生严重影响。
2007年12月底，河北某贸易公司张总先从江苏省某供应商处采购了一批价值20万元的元器件，然后将此货物销售给了客户。为了方便，张总通过电话联系了异地配货站经理焦鹏，委托他将货物运送到客户处。谈妥价钱后，张总把运费打入配货站经理焦鹏的银行卡中，焦经理传真出具了返货托运单，并告知张总“车号”，张总将“车号”传真给江苏省某供应商要求发货。
因为经常与该配货站打交道，而且以前发货也没有出现过问题，张总便踏踏实实地在家等消息。谁知，一个星期后，收货方来电称没有收到货物。张总遂询问配货站，对方称将进行调查，让其等候消息。结果一个多月过去了，音信全无。
没有收到货物的客户不断向张总催货，张总再次电话联系配货站。配货站的经理焦鹏称，货物丢失了。随后，张总要求配货站对此事承担全部责任。可焦鹏认为，此事与他无关，他是外聘一辆货车到供应商处取货并送货的，责任应由此车主来承担。
在痛心经济损失的同时，张总开始了寻证“货物是否发出”的征程。经过张总实地走访，找到了原来只有一间屋子、一部电话、一张桌子，而且只有焦鹏一人的配货站。焦鹏此时已经打不通货车车主和司机的电话了。把外聘货车和随车司机留下的行驶证、驾驶证和身份证拿到公安机关查证发现都是假的。接着，张总走访了供应商，供应商向张总提供了车辆行驶证的复印件、发货单上的签名记录、签名提货人的驾驶证和身份证复印件（和留存在配货站的一致），证实指定车辆的驾驶员已经将货物提走。时间一晃，两个多月过去了，张总心急如焚。
从这个案例可以看出，第三方物流风险主要来源于贸易商对第三方物流的管理水平较低。第三方物流源于企业对物流外包的需求，企业的物流外包主要为了实现两个目的：一个是降低运作成本，一个是增强核心能力。企业利用第三方物流资源，实际上也是在把参与物流运作中的政策、经济、技术、市场和财务风险进行分解，这样能有效节约资源，更灵活、更有针对性地对市场变化作出快速反应。但企业在实施物流外包策略时，必须不断提高对第三方物流的管理水平，加强对第三方物流运作的监督；否则，管理不善将适得其反，造成直接的经济损失。
三、第三方物流与物流一体化
1.物流一体化的内涵
早在20世纪80年代，西方发达国家就提出了物流一体化的现代理论，并将其用于指导物流业的发展，取得了明显的效果。例如，美国80年代后的经济繁荣期与其重视物流一体化的理论研究与实践、加强供应链管理（supply chain management，SCM）、提高社会生产的物流效率和物流水平是分不开的。
所谓物流一体化，就是以物流系统为核心的自生产企业，经由物流企业和销售企业，直到消费者的供应链的整体化和系统化。它利用物流管理，使产品在有效的供应链内迅速移动，使各参与方都能获益，也使整个社会获得明显的经济效益。它是物流业发展的高级和成熟的阶段。
物流一体化的发展可进一步分为三个层次：物流自身一体化、微观物流一体化和宏观物流一体化。其中，物流自身一体化是指物流系统的观念逐渐确立，运输、仓储和其他物流要素趋于完备，子系统协调运作、系统化发展。微观物流一体化是指市场主体企业将物流提高到企业战略的地位，并且出现了以物流战略作为纽带的企业联盟。宏观物流一体化是指物流业发展到以下水平：物流业占到国家国民总产值的一定比例，处于社会经济生活的主导地位，使跨国公司从内部职能专业化和国际分工程度的不断提高中获得规模经济效益。
2.第三方物流与物流一体化的关系
物流一体化是物流产业化的发展形式，它必须以第三方物流的充分发展和完善为基础。物流一体化的实质是一个物流管理的问题，即专业化物流管理人员和技术人员充分利用专业化物流设备、设施，发挥专业化物流运作的管理经验，以求取得整体最优的效果。同时，物流一体化的趋势为第三方物流的发展提供了良好的环境和巨大的市场需求。
从物流业的发展来看，第三方物流是在物流一体化发展到第一个层次时出现的。但是这时仅为一种萌芽状态，只有数量有限的功能性物流企业和物流代理企业。第三方物流在物流一体化的第二个层次得到了迅速发展。在这个层次，专业化的功能性物流企业和综合性物流企业以及相应的物流代理公司开始出现，并且发展很快。这些企业发展到一定水平，物流一体化就进入了第三个层次。
西方发达国家在发展第三方物流、实现物流一体化方面积累的成功经验表明：实现物流一体化，发展第三方物流，关键是有一支优秀的物流管理队伍。它要求管理者必须掌握经济学和物流学专业知识与技能，精通物流供应链中的每一门学科，具备较高的整体规划水平和较强的现代管理能力。
第三方物流和物流一体化的理论与实践也为我国物流业的发展带来了一次难得的机遇。探索适合我国国情的第三方物流模式，有利于物流企业降低成本、提高效率、增强竞争力。
四、电子商务与第三方物流的关系
电子商务物流是信息化、现代化、社会化的物流，它是指物流企业采用网络化的计算机技术和现代化的硬件设备、软件系统及现金管理手段，针对社会需求，严格地按照用户的订货要求，为客户提供高质量的物流服务。因此，在第三方物流领域，电子商务同样起着至关重要的作用。这主要体现在以下四个方面：
1.第三方物流是电子商务物流的首选
对于大部分的电子商务企业而言，它们往往不具备像亚马逊和沃尔玛那样的自营物流能力。这些企业应将精力投入产品的研发或者销售领域，通过与第三方物流企业建立联盟的方式来构建自己的竞争优势，培养自己的核心竞争力。第三方物流是它们在发展电子商务物流时的首选。
2.电子商务信息技术的进步促进了第三方物流服务商向信息化、网络化升级
随着电子商务信息技术的进步，电子商务的流程也越来越简单。第三方物流服务商只有依靠先进的信息技术，才能不断提高适应性和灵活性，满足物流信息化和网络化的发展要求。
3.电子商务对配送服务的要求为第三方物流企业的发展提供了内在动力
电子商务的运营是跨国界的。很多知名的跨国公司，如联邦快递等都已经进入中国市场并与我国本土的物流快递公司展开竞争。电子商务为众多企业拓展边界的同时，也对企业的物流配送提出了全球化服务的要求。物流配送的全球化趋势使得生产企业不得不依靠专业的第三方物流企业提供物流配送服务，并且使他们之间的关系变成了新型的战略伙伴关系。
4.电子商务的发展拓展了第三方物流公司的业务发展渠道
2000年以来，我国电子商务保持高速增长态势。电子商务拓展了第三方物流公司的业务发展渠道，电子商务物流无论是在技术成本还是在工作效率上都有了显著的提高。随着管理细化程度的不断加强，一些物流服务商的业务不再局限于大公司的成套订单，很多小宗货品业务也能得到很好的处理。例如，宅急送自2008年开始，提供以低廉的邮费为客户邮寄笔记本电脑、数码相机等小宗货物的服务。
五、我国第三方物流发展现状
20世纪90年代中期，第三方物流的概念开始传到我国并促进了我国运输、仓储等基础物流业的快速发展。近几年，随着市场经济体制的完善和企业改革的深入，外购物流服务的需求日益增大。特别是随着外资企业的进入和市场竞争的加剧，企业对物流重要性的认识逐渐加深，视其为“第三利润源泉”，对专业化、多功能的第三方物流的需求日渐增加。1999—2001年，中国仓储协会对物流市场供求状况进行的3次抽样调查显示：在生产企业成品销售物流中，第三方物流所占的比重分别是9.1%、16.1%和21%，呈明显上升趋势。根据2006年全国物流统计调查资料，制造业物流外包，特别是销售物流外包明显加大，增长速度为5%～10%，运输与仓储外包的增长速度为10%～15%。其中，企业运输业务委托第三方的比例为67.1%，比2005年同期提高2.5个百分点。第三方物流市场逐步细分，形成了专业化的物流市场、专门化的物流公司，如超市物流、家电物流、服装物流、汽车物流、钢铁物流、烟草物流、医药品物流、粮食物流、冷链物流、图书物流等。
不过，目前我国第三方物流企业的规模普遍较小，能够提供全国性、一体化物流服务的企业还不多；专业化物流的素质较低，一些高端需求、特殊需求还无法得到满足。造成这种状况既有物流企业起步时间较短、服务理念不强、整合社会资源的能力不够等主观原因，也有制造业、商贸业等集约化程度不够与管理水平低下，以及市场的发育需要一个成熟的过程等客观原因。此外，还有体制和政策环境的制约。
第三节电子商务下的第四方物流
一、第四方物流概述
在实际的运作中，由于第三方物流公司缺乏对整个供应链进行运作的战略性专长和真正整合供应链流程的相关技术，第四方物流正日益成为一种帮助企业实现持续运作成本降低和区别于传统的外包业务的真正的资产转移。
第四方物流依靠业内最优秀的第三方物流供应商、技术供应商、管理咨询顾问和其他增值服务商，为用户提供独特和广泛的供应链解决方案。这是任何一家公司都不能单独提供的。