萧山村位于浙东临安东南一角，陆路十分便捷，村庄前有一条官道，往临安走只需三四日便到。村庄背后靠着重重山岗，满山树木，遍地野草，一到冬天，树叶落得光光的，只剩下枯枝树桠，一地衰草。岗上有什么人走动，有什么动静，村里的人只需抬头就看得清切。
村里有一户人家，姓郝名良，父母早逝，无兄弟姐妹，收着祖上留下的几亩薄田，以务农为生，因他读过书，闲时也在村中教书。
五年前，郝良经人介绍，在萧山村以西一百六十里开外的石溪镇若耶村中，娶了当地郎中王文达之妹王文莲为妻。夫妇结婚几年，膝下尚无一男半女。半年前，王文莲的兄长王文达带着妻儿，到妹妹、妹夫家来暂住。
郝良家虽不甚富有，但也有五间茅屋，一间作厨房、一间堆放杂物，四面围着土墙，茅屋前后都有小小的院坝，院坝内有一口井。围墙外栽着几株杨柳，虽然是乡村小院，环境倒也雅静。现今多了王文达一家三口人住进来，也不觉得狭窄拥挤，反而为原本宁静的农家小院增添一些欢乐热闹的气氛。
“噼啪啪……噼啪啪……噼啪啪……”
村庄树桠上挂起一串串爆竹，火星四绽、响声震天，喜庆的鞭炮声，划破萧山村寂静的黎明。还有半个多月就是新春，村中有几家儿童早早起来，冒着寒风凌冽，蹦蹦跳跳，点爆竹放烟火，过年的欢乐气氛提前到来。
大公鸡已经叫了几遍了，王文莲依然睡意朦胧，又翻过身，迷迷糊糊地睡去，恍惚中，见丈夫郝良推开门进屋来，带了满满一袋的过年货回来，文莲好奇地问：“你昨日才去临安，怎么这么快就把年货买回来了？”
郝良对文莲笑了笑，伸手从包裹里取出一串爆竹。
大院外震天响的阵阵鞭炮声，把文莲惊醒，原来刚才是做了一个梦。文莲掐手算算时日，丈夫还要过六七天才能回来。
文莲在床上伸了一个懒腰，翻身抬头朝窗外看，天色未亮，东方隐隐泛起几丝鱼肚白，空气中弥漫着薄薄一层白雾，估计今天又是一个大好晴天。文莲听得隔壁房间里依稀传来幼儿的啼哭声，突然想到该做早饭了，连忙翻身坐起来。屋内还是黑黑的，文莲把床头桌子上半截剩下的蜡烛点亮，把搭在床侧椅子上的枣红色棉布衣裙取过来穿上，下了床，用手理理头发，绾了一个髻子，吹灭烛光，打开门，冬日的晨风迎面袭来，寒冷如刀刮般疼痛。
文莲走出茅屋，天色微亮，只见一个身着青布厚衫的人正在院坝内洗衣物。
“大哥，这么早就起来了？晨冬井水寒冷刺骨，放在午后洗嘛！这样水不会太冷，手就不会冻僵。”文莲一边说着，一边把身后的门拉拢。
“小妹，没打扰你的好梦吧。昨晚谢萍心疼病又犯了，又兼着了风寒，头晕怕冷，给她吃了几粒药丸。我睡不着，先把云儿的尿布洗了，一会儿准备去后山上给她采一点草药回来。”说话的正是文莲的哥哥王文达。