张衡（78—139），字平子，河南南阳人，东汉著名的天文学家。他制浑天仪，造地动仪，他写的天学著作《灵宪》阐述了天地日月星辰的生成和运动。他还是一位机械技术大师，才情高远的文学家和画家。
夏日的夜晚，天空澄澈，月光如水，祖孙俩坐在院子里，祖母给他讲嫦娥奔月、吴刚伐桂的故事。有时他会突然问祖母，为什么晚上会有月亮？白天月亮哪儿去了？晚上太阳又躲在哪里？多年后，张衡对于当初祖母不能解释的问题已经了然于胸，但对于祖母，他始终抱着深深的敬意，正是因为祖母当年的启发，他才萌发了探密太空的强烈愿望。
张衡出生在一个很有名望的诗书世家，祖父张堪学识渊博、品德高尚，在任渔阳太守时，抗击匈奴，发展生产，深受老百姓的拥护。祖父为官清廉，两袖清风，去世后并没有给家中留下多少钱财。张衡很小的时候，父亲就去世了，家境比较贫寒。
幼小的张衡最喜欢听祖母讲故事。夏日的夜晚，天空澄澈，月光如水，祖孙俩坐在院子里，祖母给他讲嫦娥奔月、吴刚伐桂的故事。有时他会突然问祖母，为什么晚上会有月亮？白天月亮哪儿去了？晚上太阳又躲在哪里？祖母笑着摇摇头，她也无法解释。
张衡一时对此“耿耿于怀”。祖母见张衡小小年纪便懂得思考问题，很高兴，但他每天沉迷在“白日梦”之中也不是办法，便对他说，要想将这些问题搞明白，必须先做学问，因为只有有学问的智者才能解释这些深奥的问题。
这使张衡茅塞顿开，是呀，不做学问，自己就是愚蠢的人，怎么会明白这些神秘而又深奥的知识呢？
从那以后，张衡更加酷爱读书了。除了读书以外，他还经常观察工匠们干活。要不就摆弄竹片、树枝，做些精巧的小玩意儿给朋友玩。在石桥镇，几乎没有比他更心灵手巧而且有学问的人了。但他一点儿也不满足，决心到外地去游学，以增长学问。
在当时，长安是西汉的都城，洛阳又是东汉的都城，人们合称它们为“二京”。张衡决定到“二京”游学。他辞别家乡，首先向西到长安去，开始了他的游学历程。一路上，他四处拜访有学问的人，并把听到和看到的事都记了下来。接着他又到洛阳，在洛阳，他结交了许多有学问的人，其中崔瑗便是他的一个好朋友，两人对天文历法都很感兴趣。
由于勤奋好学，张衡很快便成了洛阳城的著名人物。有一次，南阳太守派人来告诉张衡推荐他去当官。但他谢绝了。他认为做不做官不要紧，要紧的是研究学问。后来官府又几次派人来请张衡去做官，他都没有答应。
几年过去了，张衡的学问大有长进，名声也越来越卓著了。但他家的生活却越来越困窘，正巧南阳太守鲍德又来请他去做官，他想到鲍德是一个有道德有学识有修养的人，就答应了他。于是，张衡在鲍德的手下做了一名主簿，负责处理和起草公文。
在鲍德的手下干了一段时间，张衡帮助老百姓干了许多好事，不断显露出他的才干。鲍德见他果然有才干，更加信任他了。他又建议鲍德建立了郡学，供读书人学习。不久，他又把自己的游学经历写了下来，这便是著名的《二京赋》。他前后写了10年时间，才写成。这篇赋一写成，立刻轰动了京城。读书人争着阅读传抄。不过因为它篇幅太长，没有流传下来。
后来，鲍德被调到京城当官，张衡便又回到家中专心研究起学问来。他开始研究《玄经》，这是一本研究宇宙现象的哲学著作，也谈到了天文历算等问题，这本书对张衡产生了很大影响，想起小时候自己问过祖母的那些问题，张衡重又兴趣勃然，他发誓要打破砂锅，将这些问题彻底弄透，解开人们心中的疑团，从此，他把兴趣转移到了对宇宙现象的探索里。
有一年，东汉皇帝汉安帝下令，要全国各地推选有学问的人到洛阳做官，张衡也被选到京城，由于他对天文历法有深入研究，朝迁便任命他当太史令，负责天文、历法、气象、地震等方面的事。张衡从此更专心地研究天文学了。他每天都在认真地观察着星空，不论严冬还是酷暑。通过长期的观察记录，张衡把自己记录下来的天象都写在一部叫《灵宪》的书里，直到现在，这部书在天文学史上还占有极高的地位。此时的张衡对于当初祖母不能解释的问题已经了然于胸，但对祖母，他始终抱着深深的敬意，正是因为祖母当年的启发，他才萌发了探密太空的强烈愿望。
张衡不但写书，对观察到的现象加以理论总结，而且将这些加以实践，从而创造出能实际操作的天文仪器。
浑天仪的制作精巧：他先找来一些竹子，用刀将它们劈成片，然后在它们上面刻上度数，再将这些竹片编成一个圆球。然后请木匠将它做成一个木模，再浇铸成铁球。他又想出用漏壶滴水的办法，推动仪器自己转动。他通过计算，在仪器内装了精致的齿轮，当漏壶不停地滴水时，带动仪器绕轴缓缓地旋转起来。漏壶中的水经过一天一夜滴完，仪器也正好转完一圈。为了说明这个仪器的结构和原理，张衡还写了一本书叫《浑天仪图注》。根据这本书，人们可以知道汉代的浑天仪是什么样子，汉代的人是如何理解天象变化的。
除了浑天仪，张衡还发明了地震仪。公元138年，张衡根据自己发明的地震仪预测出某个方向将发生大地震，但当时大家都以为他胡扯，京城里没有一个人相信。
几天后，报信的人骑马赶到京城报告皇帝，距当时的东汉都城洛阳一千多里的陇西果然发生了大地震。消息确认之后，全城轰动。张衡从此名扬全国，甚至有人把他看作圣人。
成长密码：
儿时的生活对一个人的影响是极为深远的。祖母给张衡讲的嫦娥奔月、吴刚伐桂的故事成了他天文学的最早启蒙教育，正是在这种教育的熏陶下，张衡才萌发了探密太空的念头，并一步步走向了成功。