李宁（1963—），广西人，20世纪杰出的体操运动员，李宁体育用品有限公司董事长。1999年，他被世界体育记者协会评为“20世纪世界最佳运动员”。
有一天，上一年级的李宁发现课外体操小组在进行室内训练。看着看着，他的心理不平衡了：“不就是拿大顶、翻跟斗嘛，我也会！”他想：“在这里玩可比在沙堆里好多了，妈妈再不会说我是小沙猴了。”“老师，你让我参加体操队吧！”李宁缠着体育老师。“你太小，才一年级，我们只要高年级学生。等过几年再说吧！”体育老师回答。小李宁只好搬来爸爸跟体育老师说情，这才如愿以偿进了学校体操队。从此，他便一步步走向体操的成功之路。
李宁作为优秀的体操运动员，他的名字可谓如雷贯耳，可是他小时候最喜欢的却是唱歌。他的父亲是位音乐老师，李宁继承了父亲的好嗓子，别人唱歌他听几遍就会了。那时候，学校为普及“样板戏”，刚上一年级的李宁竟当上了小老师，每个班轮流教唱。那时候他的理想是当个歌唱家。
到了六七岁时，李宁的爱好变了，他喜欢到建筑工地的沙堆上翻跟头、竖倒立。他的倒立姿势是所有伙伴中最标准的，他十分得意。晚上回家时，妈妈总能从他的口袋鞋袜里倒出许多亮晶晶的沙粒。
有一天，上一年级的李宁发现课外体操小组在进行室内训练。看着看着，他的心里不平衡了：“不就是拿大顶、翻跟斗嘛，我也会！”他想：“在这里玩可比在沙堆里好多了，妈妈再不会说我是小沙猴了。”“老师，你让我参加体操队吧！”李宁缠着体育老师。“你太小，才一年级，我们只要高年级学生。等过几年再说吧！”体育老师回答。小李宁只好搬来爸爸跟体育老师说情，这才如愿以偿进了学校体操队。
起初，李宁的爸爸也没当回事，他认为孩子喜欢做的事大人应该支持，并没想到儿子会在这方面大有出息，正是这无意中的神来之笔，为祖国输送了一个杰出的体操人才，造就了李宁在体操上的成功。
李宁迷上体操之后整天精神头儿十足，每天一回家就把活动床板取下来练翻腾，一会儿又把床架竖起来练压腿，忙得不亦乐乎，妈妈催上好几遍才肯吃饭。就是上课前的时间，他也不忘练上一会儿。
李宁8岁就进了广西体操集训队。教练对李宁的爱是用加倍的严厉来表达的。常常是别人下了训练课，小李宁还在体操房里补课。别人练两遍，他至少练三遍。严格的训练，使“小不点儿”进步很快。
10岁的李宁第一次参加了全国少年体操分区比赛，就获得自由体操的冠军，他的前途一片光明。可是命运跟李宁开了个残酷的玩笑。在一次双杠训练中，他的右臂骨折了，接着左臂也受了伤，伤病的折腾整整耗去了李宁3年的宝贵时间。许多人为李宁担心，他还能再冒尖吗？
李宁没有被伤痛压倒，他依然刻苦勤奋地训练。在第六届世界杯体操赛上，李宁一人独得男子全部7枚金牌中的6枚，创造了世界体操史上的神话，被誉为“体操王子”。在第23届洛杉矶奥运会上，李宁获6枚奖牌，成为这届奥运会上获奖牌最多的运动员。
面对众多记者的采访，李宁不无感慨地说，想当年，多亏了父亲将他送去学体操，否则，就不可能有今天的李宁。
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聪明的父母都会尊重孩子的个性，尊重孩子的兴趣，因为这样做对孩子的成长、成才十分有益。李宁的父亲并不因为自己是音乐老师而让孩子选择音乐这条道路，而是充分满足孩子对体操的兴趣。这种做法很值得家长朋友借鉴。