李时珍（1518—1593），字东璧，号濒湖，湖北蕲春人，明代杰出的医药学家。被世人尊称为“药圣”。
李时珍14岁时考取了秀才，可是他实在厌倦那些八股文，考举人时他名落孙山。他要求父亲让他学医，写下“身如逆流船，心比铁石坚。望父全儿志，至死不怕难”的诗句，父亲只好答应他学医了。事实证明，他的选择是对的，试想如果李时珍不是因为落榜，也不可能厌恶科举而选择医学，更不可能有后来的《本草纲目》。
李时珍家世代行医，祖父是“铃医”，经常背着药箱，手摇铃铛，不管寒冬酷暑还是刮风下雨，走村串乡给人看病。李时珍的父亲李言闻，是位声名远播的名医。生长在这样的人家，李时珍耳濡目染，从小就对医学产生了强烈的兴趣。在那个年代里，医生的社会地位并不高，“医卜星相”，医生和那些占卜、看相、算命测字的人一样，被当作“下九流”对待。父亲希望儿子参加科举考试，将来取得一官半职，也好光宗耀祖，改换门庭。
李时珍14岁时考取了秀才，可是他实在厌倦那些八股文，考举人时他名落孙山。他要求父亲让他学医，写下“身如逆流船，心比铁石坚。望父全儿志，至死不怕难”的诗句，父亲只好答应他学医了。事实证明，他的选择是对的，试想如果李时珍不是因为落榜，也不可能厌恶科举而选择医学，更不可能有后来的《本草纲目》。
其实，李时珍很小就跟着父亲上山采药，什么草药治什么病，他都知道，他还偷偷地把家中的医书全部看完了。在父亲的指导下，他的医术有了很大进步，为了学到更多的知识，他外出游医。
有一次他到武昌，听说楚王7岁的儿子得了一种怪病，喜欢吃蜡烛的灯花，已经昏迷不醒了。李时珍进了楚王府，楚王一看是个年轻人，就有些不信任。李时珍问过病情，确认是肚里的虫子在作怪。他看了其他医生开的药方，多是用一些补药，越吃补药，那些虫子当然就养得越壮。他大胆地使用了一般医生不敢用的催吐药和泻药。
小王子吃了药，上吐下泻，还发烧、说胡话。楚王急了，要拿李时珍问罪。
李时珍心里有数，他说：“我用的是驱虫药，虫子肯定要挣扎，王子呕吐、发烧、说胡话，说明虫子快死了，王子再服两服药就好了。”小王子再次睡醒以后，果然恢复了精神。
李时珍跟父亲学医十分勤奋，医术越来越精。很快，他的医术就远近闻名了。
有个知书达理的乡绅被李时珍治好了多年的顽疾，又听了李时珍放弃科举学医的故事，不无感触地说：“其实当一个一流的医生比当一个末流的进士更受人尊敬。”李时珍微微一笑，他早就明白这个道理了，也正因为如此，他才走上了行医的道路。
虽然已经小有名气，但李时珍并没有就此而满足。一次，李时珍的一位病人吃了他开的一服药以后，病情反而加重了。李时珍相信自己的药方没有开错，就去检查病人的药渣，发现药铺配错了药，原因是药铺使用的本草书有错误。这件事深深触动了李时珍，使他萌生了编写《本草纲目》的念头。
33岁时李时珍经人推荐到楚王府里去主管医务。他在这里继续研究医药学。第二年，正式动手编写《本草纲目》。过了几年，朝廷选太医，李时珍被选上了。当时太医院被道士把持，李时珍修本草的愿望无法实现，他暗暗觉得好笑，自己当年就因为不想走仕途才学医的，为何到这份儿上，还为了五斗米而折腰呢？不到一年，李时珍就辞职回家了。
李时珍回家后继续修订《本草纲目》。他带着学生和儿子一起外出考察，行程上万里，历时27年，终于写成了医学巨著《本草纲目》。《本草纲目》共52卷，记载了1892种药物，每种药物都详细记载了产地、外观、性味、功用和采集制作的方法。书中还附有1160幅插图和11000多个药方，书中的植物分类法比西方早了100多年。最可贵的是，书上记载的绝大部分药物都经过了李时珍的反复验证。
为了验证这些药物的功效，李时珍常常在自己身上进行试验。一次，有人用门板抬来一个摔伤的病人，李时珍发现他的大腿骨断成了三截。为保险起见，李时珍让徒弟去请当地著名的正骨专家徐医生来治疗。徐医生和两个助手给病人进行腿骨复位时，病人连声惨叫，最后竟疼得昏死过去。看到病人如此痛苦，李时珍心里十分难受，决心找到一种有效的麻醉方法。他听说曼陀罗花有麻醉作用，就决定在自己身上试试它的功效。但曼陀罗有一定的毒性，弄不好会有生命危险，徒弟劝他在病人身上试，但李时珍不肯，他要亲自体会服用这种药的感觉。
李时珍吩咐徒弟，在药力发作时，用针扎他的穴位，然后用刀划他的手。李时珍秤出一些曼陀罗花粉，用黄酒冲服后，觉得有些头晕，就让徒弟扎他。徒弟一针下去，李时珍感到手上一阵钻心的疼痛，他知道是药的剂量不够，又服下一些药。过了一会儿，他慢慢丧失了意识，昏睡过去。徒弟用针扎他，用刀划他，他一点儿感觉也没有。用这种方法，李时珍弄清了曼陀罗花的服用量。
为了编写《本草纲目》，李时珍几乎读遍了他能读到的所有古代医书，并且到各地考察，行程上万里。开始写这本书时还是一个三十出头的青年，书写成时他已经成了一个六十岁的老人了。可以说，这本书凝聚了李时珍一生的心血。
然而在他完成《本草纲目》之后，却没有钱把它印出来。为了让这本书尽早和世人见面，李时珍在南京城奔波了很久，但那些书商认为刻印这种书不赚钱，没有一个愿意刻印。—些急需《本草纲目》的人见书迟迟没有印出来，就动手把它抄下来。《本草纲目》最早的时候就是以手抄本的形式流传开的。直到1596年，一位喜欢藏书的人认识到了《本草纲目》的价值，才出钱把它刻印出来。遗憾的是，李时珍在三年前已经离开了人世。
《本草纲目》是李时珍科学精神与科学实践的结晶，是他倾注毕生心血的成果，全书共52卷，是中国医药史上的一座丰碑，被誉为“东方医学巨典”。
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落榜对一个人来说是一件不幸的事儿，可是对于李时珍来说却未尝不是一件幸运的事，因为他讨厌八股文，他的个性决定了他不善于走仕途。落榜后，他终于发现医药事业才是自己的最爱。事实也证明了他的选择是对的。所以说，成长的道路上遭受点挫折没有必要一蹶不振，说不定这就是你成功的预兆，毕竟条条大路通罗马！