唐伯虎（1470—1523），原名唐寅，生于苏州，明代著名画家，位列江南四大才子之首。
有一天，祝枝山来到唐伯虎的书房里，看到唐伯虎的几幅画以后，觉得他画得很好，于是便推荐一位名叫沈周的朋友当唐伯虎的老师。沈周仔细地看过唐伯虎的画稿以后，给他指点了一番，然后又将他引荐给一位擅长人物画的画家周臣。没几年，唐伯虎的诗、书和画都有了长足的进步，渐渐地有了名气，他成了远近有名的才子。
唐伯虎从小聪明，但是他的聪明却总是不用在正道上，常常跟远近闻名的“狂生”张灵在一起喝酒闲玩，惹出一些是非。父亲开了一个小酒店，没有时间管他，只好放任自流。
著名书法家祝枝山来店里喝酒，他的风度举止让唐伯虎为之倾倒。一天祝枝山又来到唐伯虎家的小酒店，唐伯虎跑过去一会儿问这一会儿问那。父亲见了就想，这个小家伙既然对祝枝山这么崇拜，我为什么不让祝枝山教他学习一些东西呢？等到唐伯虎不在的时候，父亲把心里话跟祝枝山说了出来。
“祝公子，我们伯虎这么佩服你，你能不能帮我管一管他，让他把聪明用在读书上来！”
“既然老伯这么看得起我，那我就试试吧。”
在祝枝山的引导下，唐伯虎开始认真地读起书来。有一天，祝枝山来到唐伯虎的书房里，看到唐伯虎的几幅画以后，觉得他画得很好，于是便推荐一位名叫沈周的朋友当唐伯虎的老师。第二天，唐伯虎带着自己认真画好的画稿跟着祝枝山来到了沈周家。沈周仔细地看过唐伯虎的画稿以后，给他指点了一番，然后又将他引荐给一位擅长人物画的画家周臣。没过几天，唐伯虎带着沈周的信去找周臣，周臣看完信以后，又看了看唐伯虎的画，觉得这个年轻人很有发展前途，便收下唐伯虎做了学生。很快地他又结识了明代书法家和画家文征明，以及诗人徐祯卿等一批有才学的人，他常常和这些人在一起探讨学问、吟诗作画。没几年，唐伯虎的诗、书和画都有了长足的进步，渐渐地有了名气，他成了远近有名的才子。
29岁那年，在省城南京举行的乡试中他以优异的成绩取得了第一名。从此便得了江南才子的美名。第二年，他和一位名叫徐经的人一起坐船到京城去考试。
试考完以后，唐伯虎对自己信心十足，他高高兴兴地等着金榜发下来。可是发榜的前一天，几个差役突然来到他和徐经的房间里，二话没说，便把他们绑了起来，关进了监狱。这突然的灾祸把唐伯虎弄得莫名其妙，后来在提审的时候，他才弄明白，原来是徐经在考试之前，买通了程敏政的家仆，家仆把试题透露给了他。结果金榜还没有揭晓事情便败露了。
可是在这个事件中唐伯虎是无辜的，但是不管他怎么申辩都没有用。朝廷取消了他的名籍，这样一来他一生中再也不能参加科举考试了。回到家乡的唐伯虎遭到了人们的冷眼，就连妻子都背弃他回到娘家去了，他常常借酒消愁，然后借着酒兴画画写诗。有一天，他画了一幅秋风执扇图——一位青年女子，手拿一把扇子，站在岩石和一丛灌木旁。女子的孤单和背景的凄凉，无不代表了当时唐伯虎的心情。他在画的一角题了一首诗：“秋来执扇合收藏，何事佳人重感伤？请把世情详细看，大都谁不逐炎凉。”
后来唐伯虎积攒了一些钱，便开始游历中国名山大川，在游山玩水过程中，唐伯虎不仅开阔了视野，同时也使他的心情好了不少。游玩归来，唐伯虎重新整理思想，他的画越画越好。一个叫做九娘的女子十分欣赏他的才华，就嫁给了他。从此他们在苏州的桃花坞住了下来，靠卖画为生。
南昌的宁王朱宸听说唐伯虎画画得好，便请唐伯虎到他府上去为他画画。唐伯虎刚到宁王府，宁王便叫来了九个貌如天仙的女子，让唐伯虎为她们画像。两个月后，九个女子的画像画好了，宁王很高兴，便设宴招待了唐伯虎。酒后，唐伯虎得知宁王要将这些女子的画像送到皇帝那里去。唐伯虎原以为这九个女子是宁王的小妾，没想到宁王是在为讨好皇帝而选送民间女子。唐伯虎大为反感，借酒装疯地逃出了宁王府。唐伯虎回到家里不久，宁王发动了叛乱，最后兵败被杀。唐伯虎虽然幸免，但是再也不画仕女图了。
唐伯虎的故事在民间流传很广，他是一位深受人们喜爱的艺术家。
成功密码：
一个人的成功离不开别人的关心和帮助。唐伯虎正是在祝枝山的引见下，当上了画家周臣的学生，一步步走上了绘画的成功之路。当然，唐伯虎的成功除了得益于“贵人”的提携，还在于他自身的勤奋与努力。如果一个人没有真才实学，又不肯用功读书，别人再多的提携也无济于事。